— Зато вышли трое, — пробормотал я. Я вообще-то человек дисциплинированный, сказано «дождаться окончания фильма», значит, так тому и быть, тем более что такой демонстративный уход соглядатаев наводил на мысль, что в зале остался еще кто-то. Мне не хотелось выходить через обычный выход, и я уже подумывал о запасном варианте. В те времена, когда я был еще маленьким и не имел доступа на фильмы «от шестнадцати», мы с ребятами нашли запасной вход. Именно вход, а не выход. Кинотеатр занимал три этажа в шестиэтажном жилом доме, но, видно, архитекторы просчитались, а может, так и было задумано. Короче говоря, для художника, который оформлял афиши, в основном помещении места не хватило, и для него была выделена двухкомнатная квартира на первом этаже, имевшая общую стену с кинозалом. Вход в мастерскую художника был через обычный подъезд, но для удобства в стене прорубили еще одну дверь, чтобы художнику не обходить дом вокруг, а попадать прямо в кинотеатр. Не помню уж как, но мы познакомились с работавшим в мастерской парнем, и он за бутылку пропускал нас на «взрослые» фильмы. Вот этим путем я и хотел воспользоваться, но только в обратном направлении — чтобы попасть на улицу не через двери кинозала, а через обычный подъезд. Возможно, я и перемудрил, но мой индикатор опасности подсказывал мне, что мои новые компаньоны нечестно играют. Поразмыслив еще немного, я все же отказался от этого варианта — если уж лох, то до конца. Зачем раньше времени настораживать наших «благодетелей». — Вот что, братцы-кролики, — приняв наконец-то решение, заговорил я, — когда будем выходить, держитесь метрах в пяти от меня, а еще лучше выйдите через другие двери. Я не думаю, что именно сейчас произойдет что-то непредвиденное, но на всякий случай держитесь в толпе. Если вдруг что со мной, уходите, — последнюю фразу я произнес таким тоном, что приятелям сразу стало ясно: никаких возражений я не приму. — Ладно, — нехотя ответил Стас за двоих. Фильм закончился. Смешавшись с людьми, я вышел из кинотеатра. Окинув взглядом двор, я не заметил ничего подозрительного, хотя мой индикатор и отклонился от нормы. Как и было обещано, машина, а это была десятая модель «Жигулей», стояла во дворе среди других припаркованных машин. Дверца со стороны водителя была приоткрыта, а это говорило о том, что откуда-то за ней наблюдают. Я знаком подозвал Стаса и Петра. Петр занял свое место за рулем, а Мы со Стасом сели, как раньше: Стас впереди, я сзади. — Куда? — Петр был немногословен. — Покатаемся по городу, — ответил я. — А для начала прокати-ка меня мимо «Синей птицы». Больше ничего не говоря, мы выехали со двора и повернули направо. Развлекательный центр находился в здании бывшего Дома культуры и отдыха. Мне сразу бросился в глаза огромный плакат, на котором была нарисована вышеозначенная птица. Откуда-то сзади, наверное, из того места, которым курочка яйца несет, у этого птаха сыпались золотые монеты и попадали не куда-нибудь, а в карман мужичка, символизирующего не самые богатые слои населения города. Помимо рисунка, какой-то мастер кисти крупными красивыми буквами перечислял, как вы можете подоить сию курицу, а вернее, как в этой конторе обчистят ваши карманы. К вашим услугам здесь много чего интересного — от игровых автоматов до казино, от эротического бара до сауны с супермассажем. Короче, поиграл — проиграл, залил горе, глядя на обнаженных девиц, а на последние деньги тебя еще и… сначала попарили, а затем и, образно говоря, трахнули. Так что единственный, кому этот «синий страус» приносит золотые, — хозяин этой богадельни. Я имею в виду не директора и администратора, а истинного хозяина или хозяев. Я хорошо знал этот район да и в самом «Доме» бывал неоднократно. Домишко, конечно, отделали, сменили вывеску, организовали платную стоянку, вот и все изменения. Остальное сохранялось в первозданном виде — те же облупившиеся пятиэтажные дома, которые обступали «центр» с двух сторон: слева от центрального входа и сзади. Прямо перед входом была небольшая площадь с клумбами и недостроенными фонтанами, а с правой стороны от «центра» и вниз до самого Днепра простирался, надо отдать должное, ухоженный сквер. Он разделял жилой район на четную и нечетную стороны. Пространство сзади и слева между «центром» и домами было засажено кустами и деревьями. Я увидел все, что хотел. — Стас, — положив руку ему на плечо, сказал я, — в «бардачке» должны лежать бумаги, дай мне их. Стас молча передал мне толстый бумажный пакет. Раскрыв его, я достал лежащие в нем бумаги. — Что это? — поинтересовался Стас. — Сегодня нам с вами предстоит выполнить очень ответственное поручение. Я сейчас ознакомлюсь с документами, а потом все вам расскажу. Какое-то время меня никто не беспокоил, и я внимательнейшим образом изучил предлагаемый нам план операции. — Жрать хочу, — неожиданно заявил Петр. — Тебя легче убить, чем прокормить, — недовольно буркнул я. — Ладно, заверни в какую-нибудь кафешку. Перекусим. Петр тут же свернул к обочине и громогласно известил нас о том, что мы приехали. То ли было еще рано для массового посещения, то ли это кафе не пользовалось популярностью, но свободных мест в нем было больше чем достаточно. Заказав блинчики с мясом, пельмени и кофе, я закурил. Петр и Стас сверлили меня глазами. — Интересно, — спросил я, — как вы догадались, что в машине о наших делах лучше не говорить? — А ты думал, мы на периферии совсем тупые? — огрызнулся Стас. — Знаем, с кем ты встречался, а значит, не исключена возможность того, что машина напичкана всякой хренотенью. — Прекрасно, — одобрительно улыбнулся я. — Из этого следует, что разговаривать мы будем только в людных местах. — Я замолчал, так как к нам подошла официантка, толкавшая впереди себя тележку, заставленную тарелками. Я подождал, пока она все составила на стол и ушла, и только после этого продолжил: — Сегодня нам с вами придется посетить «Синюю птицу». Знаете такое место? Стас и Петр кивнули, поскольку их рты были заняты. — Это радует. — Я не просто знаю, — прожевав, сказал Стас. — Я очень хорошо знаю. Меня приглашали туда возглавить службу безопасности, ну и водили по всему помещению, а когда я отказался, попросили проконсультировать. — Стас выразительно посмотрел на меня. Мне этот взгляд говорил о многом — Стас, конечно, консультировал, причем очень качественно, но оставил парочку секретов для себя. — Сейчас, — отодвигая от себя пустые тарелки и придвигая кофе, проговорил я, — едем к девушкам, заждались небось. Меня приводят в порядок, а потом мы в деталях разбираем предложенный нам план и дорабатываем его с учетом наших поправок. * * * Из зеркала на меня глядел коротко стриженный блондин. Моя щетина превратилась в баки и тоненькие усики, переходящие в намечающуюся бородку, известную под названием «эспаньолка». Все это, в том числе и брови, из-под которых смотрели карие глаза, было светлым. Я любовался творением, вышедшим из рук настоящего мастера. Поработала Валюша над моей внешностью серьезно: кроме прически и цвета, полностью изменивших меня, она обработала щетину каким-то кремом, который женщины используют для выведения волос. Она с тщательностью художника покрыла им те места, где не надо было их оставлять, тщательно вырисовав будущие баки и бородку. Как она мне объяснила, крем она использовала на тот случай, если вдруг мне негде будет побриться, и тогда у блондина начнут расти черные волосы, что в моей ситуации недопустимо. Теперь же, когда перевоплощение было завершено, я мог серьезно заняться подготовкой операции, которую мы назвали «Пингвин» — тоже ведь птица. Для обсуждения плана мы вышли на лестничную площадку — не потому, что совсем не доверяли девушкам, но береженого бог бережет, кроме того, я еще не слышал объяснения от Виктории, почему ее не было ночью дома и где она была. Сама Вика молчала об этом, а я не спрашивал. — Итак, — начал я, — ознакомившись с предложенным нам планом, я принял решение следовать ему только в начальной стадии, до того, как мы проникнем в тайник. Это отдельный разговор, и мы к нему еще вернемся. — Я развернул одну из схем, находившихся в переданном мне пакете, — это был план местности, прилегающей к зданию «центра», на котором пунктирной линией был отмечен путь нашего предполагаемого отхода. Тут же были указано место, где мы могли выбраться из здания, точки, где будут находиться люди прикрытия и где нас должен поджидать автомобиль. — Меня терзают смутные сомнения, что нам удастся добраться до автомобиля: нас должны ухайдокать раньше, при условии, если мы выберемся из брюха этой птицы. А посему нам нужен другой маршрут. Первым после долгого разглядывания схемы заговорил Стас: — Ну-у, тут есть вариант, — задумчиво протянул он и замолчал. Я, выждав некоторое время, не выдержал: — И что дальше? — Понимаешь ли, Влад, твоя беда в том, что ты редко бываешь в родном городе, — начал он издалека. — А поконкретней нельзя? — Можно, — ухмыльнулся он. — Не только в Москве диггеры есть. У нас они тоже имеются. — И где ж ваши диггеры лазят, по чердакам, что ли? — с издевкой спросил я. — Зачем же по чердакам… По теплотрассам, — с чувством явного превосходства выдал Стас. — Как я мог забыть! — Я хлопнул себя ладонью по лбу. — Точно! В нашем городе, как и в любом другом, есть разветвленная сеть теплотрасс. Причем все они высотой в рост человека, а если даже и не в полный рост, то на четвереньках проползти можно. Берут они свое начало в подвалах, в большинстве которых жители домов устроили кладовые. Эти теплотрасы пролегают под всем городом, образуя запутанные, но преодолеваемые, что очень важно в нашей ситуации, проходы. — А мы в этих катакомбах не заблудимся? — спросил я. — Где-нибудь да вылезем. Какая нам разница? — удивленно посмотрел на меня Стас. — Главное, чтобы мы в «Синюю птицу» попали, ну а где вылезем, так это как бог даст. Если мы сами этого знать не будем, то откуда узнают наши враги? — В твоих словах есть рациональное зерно, — вынужден был я согласиться с его доводами. — Тогда давайте о деталях. Как нам лучше попасть внутрь? — Как всем, обычным путем. — А в чем у вас посещают подобные заведения? — А хрен его знает. — Стас в недоумении пожал плечами. — Одно я знаю точно — в джинсах не пускают. Я оценивающе осмотрел себя и своих друзей. — Да-а, — с сарказмом протянул я. — Мы одеты как раз для подобного визита. — У меня дома есть неплохой костюм, — проговорил Петр, но тут же понял, что сморозил глупость. — Да, Петруччио, — заметив его конфуз, сказал я ему. — Ты абсолютно прав, дома нам показываться нельзя и в таком виде идти — тоже. — А тебе-то чего — у тебя прикид нормальный, пробубнил он. — Нормальный-то он нормальный, только в нем меня уже видели, — недовольно ответил я. — А ты че, блин, миллионер, на каждый выход наряд менять? — Нет, Петь, не миллионер, но мне очень не хочется, чтобы меня преждевременно вычислили, так как операцию мы проведем несколько раньше того часа, который я сообщу этому господину из Москвы. — Ты начальство, тебе и решать, а наше дело маленькое… Я снова залез в свою сумочку и с грустью пощупал заметно похудевшую пачку купюр. Выудив их наружу, я пересчитал деньги — у меня осталось без малого две тысячи долларов. Отделив от них пятьсот, я протянул их Стасу. — Купите одежку на троих. Суперкрутую покупать не надо. Берите по принципу: и не стыдно, и не жалко. Мне возьмете брюки и рубашку навыпуск. Все темного цвета. Кроме того, посмотрите, что нам еще может понадобиться. Денег, думаю, хватит. Уяснили? Стас молча взял деньги и, кивнув головой, сунул их в карман.