– Как обычно: бодрость и свежесть, – презрительно озвучив доступные дары, я мельком посмотрела на профиль лежавшей передо мной красотки, – пойдёт? Николай кивнул. Я уже собралась начать перелив, когда поняла, что видела её раньше. – Покажи мне её лицо, – и ткнула требовательно пальцем. – В чём дело? – Николай нахмурился. – Просто сделай это, пожалуйста. Николай чуть помедлил, но всё-таки приподнял и осторожно повернул голову ко мне. Даже с закрытыми глазами и новой стрижкой сомнений не было – Зоя Олушкина. Эк тебя угораздило. – Всё в порядке? Надеюсь, ты не станешь жалеть её только потому, что знаешь лично? От неё же не убудет. И кто хоть она тебе? – Знаешь, до сих пор я думала, что ты у нас большой специалист по моей жизни. Как же так, большое упущение. Ты правда не знаешь? А ты точно хорошо присматриваешь за моим мужем? – А, понятно, – Николай с облегчением вздохнул, – Похоже, она избавила его от своего общества. Это я тебе могу гарантировать, так что просто выбрось дамочку из головы. И давай ускоримся, а то у меня довольно плотный график. Причин отказываться не было – впервые даже почувствовала определённое злорадство, изымая украденные у кого-то способности и отдавая их тем, кто готов платить. Бледная и жалкая месть, но лучше, чем ничего. Рука новой хозяйки дёрнулась, когда почти бесцветный дым поднялся по ножкам каталки и со всех сторон начал вливаться в её тело. Лицо её на глазах похорошело и помолодело лет на десять. Интересно, сколько они отваливают за такое? Наверняка, любую сумму, сколько ни запроси. Покупатели чужой молодости и здоровья были одни и те же – уже узнавала их. Увидев вдруг новичка, какого-нибудь залётного богача, рискнувшего попробовать на себе то, о чём говорят только между своими, почти наверняка знала – вернётся он или она снова. Молодые мужчины – чаще одноразовые клиенты. Получив желаемое – удачу в делах, например, они исчезали, чтобы пробовать побеждать самостоятельно, используя новый дар. Для них это лишь игра, в которой вдруг выпал джокер. Мужчины в возрасте бывали более изобретательны – если они не хотели себе бесперебойный источник краденого здоровья, то искали что-нибудь редкое, особенное. Помню одного довольно массивного клиента, с трудом умещающегося на каталке. Даже не представляю, как ему организовали донора, недавно укравшего именно то, что он хотел – талант угадывать исход футбольных матчей. Клиент – настоящий гурман, конечно, но как это можно подстроить? Или просто ждали удобного случая? Загадка. Женщины же возвращались всегда и хотели лишь одного – молодости и красоты. Неудивительно, что Зоя Олушкина стала настоящей находкой и очень частой гостьей – своим увлечением внешностью она одна могла закрыть почти все потребности требовательных и платежеспособных клиенток. Сидя на своём матрасе, прикованная к бетонной стене, я всё гадала – замечает ли она, что её новые способности то и дело испаряются? И что думает об этом? Это здорово отвлекало от мыслей, удастся ли мне когда-нибудь сбежать. Про родителей, Алёнку и Царёва я ничего не знала, кроме того самого первого фото на телефоне и сомнительного обещания их не трогать. Но всё же гнев, бунт – это всё в прошлом. В конце концов, я научилась смотреть на вещи философски – в этом бизнесе страдают жадные и амбициозные воришки, а выигрывают люди с большими деньгами. Не так уж и плохо. Раньше Николай любил рассказывать, как их клиенты распоряжаются возможностью надуть судьбу и генетику. И так у него красиво выходило, что просто святые люди, мать их – общипывают потихоньку обнаглевшую творческую тусовку, у которой сплошь краденый товар и ни одного врождённого дара. А потом он обмолвился, что для поиска настоящих талантов используются банальные конкурсы, на которые сбегаются все, кому не лень, зато среди участников попадаются порой и реальные сокровища – только выбирай, как в магазине. А уж подсунуть, кого надо, очередной заскучавшей звезде – дело техники. Эти своего не упускают, просто не всегда знают, что кто-то уже оплатил заказ и их роль – временный контейнер для ценного груза. После этого обещала объявить забастовку, если ещё хоть раз услышу, каким благородным делом они тут все заняты, а лишь я не желаю проникнуться. Так прошёл ещё месяц вооружённого нейтралитета – Николай привозил доноров и клиентов, я обеспечивала перелив, и мы почти не разговаривали, кроме самого необходимого. Но я не сдалась, нет, – просто ждала удобного случая. А однажды дверь распахнулась, и в зал ворвался Ваня Волков. Растрёпанный и запыхавшийся, он затолкал внутрь пару каталок и сразу же прикрыл дверь, нервно оглядываясь и прислушиваясь, не идёт ли кто. Потом привёз ко мне первую – там лежала очень бледная девушка с огромными чёрными кругами под глазами и разметавшимися по подушке мелкими кудряшками. Лицо её не было накрыто, как обычно – рассмотрела, встав на ноги и максимально натянув цепь, пока Ваня сбегал за донором. На второй каталке обнаружился щуплый парнишка, совсем молодой, лопоухий и веснушчатый. Проверила его на предмет свежих даров – и ахнула. Какой-то фантастический уровень регенерации тканей. Даже не знала, что такое бывает. Нечто абсолютно уникальное. Бесценное. Ваня с беспокойством наклонился над почти белой девушкой и положил ладонь на её лоб, а потом судорожно вздохнул. Сразу поняла, что это мой шанс сбежать – Ванюша явно был в отчаянном положении. – Ты поможешь ей? – голос дрогнул, и он осторожно убрал руку со лба девушки, чуть придвинув ко мне каталку. – А с чего ты взял, что я вообще помогу тебе? Твой брат держит меня тут уже много месяцев, а ты, как я вижу, прекрасно знал, где меня искать. Думаешь, я сейчас вот так брошусь тебе помогать? Небось ты ещё и помог тогда меня запереть. Сам и спасай свою девчонку теперь. – Пожалуйста! – он чуть не плакал. – У неё не будет другого шанса! – И что? – я демонстративно села на матрас, расправив цепь. К её лязгу я привыкла уже очень давно, а вот Ваня заметно поморщился. – Пойми, тебе всё равно не помочь! Ничего нельзя сделать. Я бы хотел, честно, но нельзя. А для неё можно всё изменить, один только раз, умоляю тебя! Ты же нормальный человек. – А ты кто? Зверюга, считающая нормальным держать меня на цепи? – Это не я тебя тут держу, а они. – Что за таинственные «они»? Может, расскажешь мне? – Мои братья. – Ну вот с ними и договаривайся. – Не выйдет! Они против того, чтобы мы с ней встречались. Они точно не разрешат потратить такое… Ну, ты сама видела. Этот мальчишка, он же почти бессмертие отхватил. А ему зачем? Посмотри на него, он же просто хотел по-быстрому восстанавливать свои спортивные травмы, а так здоровье у него лошадиное! А у неё всего ничего осталось… Врачи говорят, несколько недель, в лучшем случае. – Да мне оба безразличны, хоть спортсмен, хоть барышня твоя. – Ты не сможешь так поступить! – и тут он понял, что смогу. Глаза его на секунду потухли, а потом загорелись с новой силой. – Давай так. Допустим, ты сбежишь. Но они всё равно вернут тебя, ты же должна понимать? – Лучше я буду решать эту проблему, чем сидеть тут на привязи и тухнуть. – Нет, ты просто не осознаёшь, что это за люди… – Кто, Николай? А что, отличный парень. Мы с ним почти подружились. – Правда? – какая-то детская наивность в нём всё-таки есть, сразу заметила. – Ага. А что с другим братом? Кто он вообще? – Тебе лучше не знать, – Ваня опустил голову и бросил быстрый взгляд в сторону выхода. – Что, такой прямо жутко страшный брательник? Ну и семейка. – Как будто я их выбирал! – А я не выбирала тут сидеть, – мне вдруг стало даже слегка жаль его. – Короче так. Или ты меня выпускаешь, или твоя девушка в пролёте. – Ты даже не представляешь, что он с тобой сделает… И с твоими близкими. – А уж это я сама разберусь. Давай, беги бегом, ключи ищи от замка. Будем цепь снимать. Ваня неуверенно шагнул прочь, слегка задумался, ещё немного помялся, а потом опрометью выскочил вон. Я снова поднялась и подошла к донору. Он слегка дёрнулся во сне и что-то пробормотал. Похоже, его толком и не усыпили – так, оглушили слегка. Ну что же, даже проще будет проверить, что у него ещё есть интересного. Любопытно – похоже, просто ходячая коллекция отличных физических навыков. Николай был бы в восторге от такой добычи, и уж, конечно, не позволил бы тратить подобное сокровище на неугодную девчонку непутёвого младшего брата. Дверь снова хлопнула, и Ваня бросился ко мне. Замерев буквально в метре – цепь натянулась предельно, так что он всё равно был вне досягаемости, Ваня разжал ладонь и показал блестящий и совсем новый металлический ключ. По виду похож. – Сначала ты её вылечишь! – Вань, ты что, совсем лопух? Так дело не пойдёт. Давай уже свой ключ, а потом будем колдовать. Он поколебался, а потом осторожно шагнул навстречу, протягивая спасительный билет к свободе. Я тут же выхватила ключ и присела на корточки – проверить замок. Подошёл. Несколько оборотов, и одна нога свободна. – Может, начнёшь уже? – Ваня забеспокоился. Ещё пару щелчков, и всё. Я медленно распрямилась и посмотрела ему в глаза. Решиться было совсем не трудно – даже не помню, что бы сомневалась. Коротко стриженные волосы донора щекотно пружинили под моими пальцами – я крепко обхватила его смешной, по-детски беззащитный затылок, чуть примяв оттопыренные уши и стараясь не обращать внимания на изумлённо вскинутые во сне брови. Мальчишка выглядел слишком невинным, но я не дала себя обмануть – он такой же, как все остальные. Маленький монстр. И не тот монстр, о котором я буду заботиться. Хватит с меня обаятельных чудищ. А что девчонка? Да мне вообще плевать. Посидите с моё на цепи, и я посмотрю, как вы осудите мой поступок, благородные вы наши. Нужно было забрать всё, что есть. Стоявший напротив Ваня нахмурился – кажется, он начал догадываться, что пойдёт не по его плану. Конечно, я не была уверена, что это сработает, но рискнуть-то определённо стоило. Небольшое усилие, и дымок побежал по моим кистям, почти достав до локтей. Да! Я прекрасно впитывала уже украденные у кого-то способности. Странно, что этого донора вообще смогли поймать, с таким-то талантами. Тем более – Ванечка, тот ещё супермен. Видимо, парнишка излишне доверял кому-то или был чересчур расслаблен, когда его вырубили. Я такую ошибку больше не совершу.