– Что? – Спят. М-да. Учитель изволит шутить. Может быть, я сделала ошибку, согласившись на предложение Айдзи воспользоваться услугами именно этого человека? Стоило поискать получше? И тут же напомнила себе, что особо вариантов-то и не было. Чем больше времени потеряно – тем выше риск оказаться в лапах врага. А их достаточно, и неважно, что пока они молчат. – То есть своим примером вы показываете, как можно спать? – всё же не сдержалась я. Вблизи на Коджи было смотреть страшнее, чем из-за того дурацкого камня. – Нет. Но не думал, что ты столько времени будешь следовать за мной. – Мне надо знать, что пришло в мои владения. Коджи чуть повернул голову и с интересом посмотрел на меня. – Отлично, Аска. Тогда мне есть, что тебе рассказать. Живая тьма взметнулась и кинулась ко мне. Глава 6 Я вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Машинально начертила кандзи «Щит», «Удар» и «Ветер». Швырнула в Коджи. Рефлексы действовали молниеносно. Чёрная рёку, отгораживая его от меня, встала стеной. Кандзи впечатались в неё. Что-то вспыхнуло. Следом полетели «Молния», «Камень» и «Ураган». Я кидала всё, что попадало под руку. И лишь спустя несколько секунд поняла: Коджи не нападает. Рёку медленно, но верно тает. Теперь снова можно разглядеть фигуру учителя. Ощущение, что он с трудом держится на ногах, но тьма не клубится у его ног. Да и лицо… Он по-прежнему бледен, но уже просто как человек, который очень устал, а не как исчадие подземного мира. Коджи взмахнул рукой, колыхнулся широкий рукав – чёрная рёку вздрогнула и… рассеялась. Я замерла с мерцающим кандзи перед ладонью. Некоторое время царила тишина. – Черты кривые. Нажим не там, где нужно. Скорость сносная, – сообщил Коджи с таким видом, словно мы находились в аудитории школы Годзэн. – Чем ты занималась всё это время, Аска? Удачно разбазаривала полученные ранее навыки? – И я тоже рада с вами снова встретиться, учитель Коджи, – мрачно ответила я, наблюдая, как последний мой кандзи оборачивается фиолетовым мотыльком и садится на плече Коджи. – Это что ещё за фокусы? – с интересом уточнил он, рассматривая его. – Красиво. Забавно, – пожала я плечами. – Недавно научилась делать из одного кандзи другой. – Мотыльки – это, конечно, очень полезно в хозяйстве. – Учитель, в вас сейчас полетит что-то тяжёлое, если не прекратите ёрничать. Вы специально устроили этот спектакль? Коджи коснулся кончиком пальца крылышка мотылька. Последний только взмахнул им, мол, трогают тут всякие! – Нет, – внезапно прозвучал совершенно серьёзный ответ. – Но мне в голову не могло прийти, что за мной будут следить. – Ходить надо тише, – проворчала я и села на камень, за которым до этого удачно пряталась. Ладно… не очень удачно. Жестом пригласила учителя присоединиться. Он хмыкнул и приблизился. – Не боишься? – Нет. Коджи опустился рядом. – Правильно. Страх мешает думать и анализировать происходящее. Бояться, плакать, метаться – потом. Я поджала губы, выслушав краткую лекцию, решив не умничать и не пререкаться. Не до этого сейчас – есть вопросы куда важнее. К тому же от Коджи действительно не исходило опасности. – Ну? – Он покосился на меня. – Начинай задавать вопросы. По лицу вижу, что у тебя их, если сложить друг на друга, будет горка выше, чем храм Плетуньи. Я сложила руки на груди. – Хорошо, начнем с простого. Чем вы в меня швырнули? И почему рёку черного цвета? Насколько мне известно, ни у кого в кланах такой нет. – Ты только сейчас это заметила? – удивился Коджи. – Нет, – мотнула я головой. – В школе. У вас и… директора Тэцуи. Но раньше мне на эти вопросы не ответили бы. Коджи молча кивнул, словно подтверждая мою правоту. – Хорошо, Аска, теперь ты имеешь право знать всё. Не то чтобы это секрет, но не то, чем стоит хвастаться. Я покосилась на него. Так, становится интересно. – Чёрная рёку действительно не принадлежит ни к одному из четырёх кланов в Тайоганори, – продолжил он. – Это сила Шаманов ночи. Я едва не выронила кайкэн, который принялась крутить в руках. И посмотрела на учителя уже совсем по-другому. – Шаманы? – спросила резко охрипшим голосом. – Вы серьёзно? То есть вы из… Я бросила короткий взгляд на Западные горы, где уже стих барабан и не появлялись огни. – Нет. Я не из Шаманов ночи, – тут же последовал ответ. Повисла тишина. Я молчала, ожидая разъяснений. Коджи был совершенно невозмутим, будто на его лице откуда-то взялась маска, высеченная из молочного нефрита. – Я принадлежал к клану Икэда. Давно. Когда клан был жив. Я невольно вздрогнула. Коджи – Икэда? С ума сойти. Теперь понятно, почему его тоже бесило, когда моя предшественница разглагольствовала, что клан Шенгай жив. – Но когда клан начали уничтожать, многим пришлось очень несладко. Я и Тэцуя оказались при смерти, под мощным проклятием, которое вытягивало под чистую всю рёку и жизненные силы. Я сильнее сжала рукоять кайкэна, понимая, что любые слова сейчас будут ненужными. – Жена Тэцуи была из Шаманов ночи, – продолжил он. – Она смогла упросить помочь одного из… сильных, очень сильных соплеменников. И, в общем, нам помогли, как обещали. – В вас влили рёку Шаманов ночи? – медленно произнесла я, поняв, что случилось. Коджи кивнул. – Да. – Но, тем не менее, в племя не приняли. – Были… Были причины, Аска. Однако это никак не сказалось на нашей благодарности. Я закусила губу, соображая, как помягче расспросить дальше. – Что, Аска? Что не дает тебе покоя? – Жена директора Тэцуи… Она ведь мать Мии? Снова кивок. Видно, что он не слишком хочет вспоминать это время. – Что с ней произошло? – Её убили наши враги. Враги клана Икэда. Мы попали в засаду, когда направлялись к школе Годзэн. Вмиг показалось, что стало как-то холоднее. Или и вправду дело в том, что сейчас ночь, а мы сидим на камне? – Вместе с ней погибла и моя невеста, – сказал Коджи каким-то не своим голосом.