В карих глазах промелькнуло удивление, однако каким-то образом Изуми поняла, что спорить и упираться не стоит. – Аска… Вы спасли мне жизнь. Я – ваша должница. Жизнь за жизнь. Мы с Харукой переглянулись. Есть, о чем подумать. – Давай пока про жизнь не будем говорить. Но вот раз ты из Шаманов, то у меня есть вопросы. Изуми только кивнула. – Что у них творилось последние три года? Кто у власти, какие законы и что думают про клан Шенгай? Коль уж в руки попал такой ценный источник информации, стоит получить всё, что возможно. – Я расскажу, – серьёзно произнесла Изуми. – Во всяком случае, всё, что знаю. – Почему ты соглашаешься? – вдруг прищурилась Харука. Я затаила дыхание. Тоже верно, не стоит принимать всё за чистую монету. Ожидала, что Изуми оробеет, но она просто ответила: – Моя судьба в дальнейшем связана с наследницей клана Шенгай. Я потеряла дар речи. В голосе девушки звучала такая уверенность, что любая попытка оспорить выглядела бы жалкой и нелепой. Харука немного растерялась, но потом смирилась. Спустя некоторое время мы покинули комнату, оставив Изуми отдыхать. Некоторое время шли по коридору молча. Харука покосилась на меня. – Что? – отреагировала я, продолжая строить планы на ближайший вечер. – Аска, мне не нравится выражение твоего лица. Что ты задумала? Я остановилась. – Слушай, как насчет того, чтобы провести сегодняшнюю ночь в одном замечательном месте? Харука чуть не споткнулась, но я ловко поймала её под локоть. – Это в каком? – В подземельях Шенгаев. Часть III. Кумихимо судьбы Глава 1 Здесь было темно и сыро. На другое я и не рассчитывала. Разыскала подходящую одежду, чем-то похожую на костюмы разведчиков шинобу. Ткань полностью скрывала тело, голову и часть лица, оставляя только узкую полосу для глаз. Вакидзаси, кайкэн, веревка, лунный кумихимо. И Харука за спиной. Айдзи и Дамгэ хотели пойти с нами, но я отказала. Было чувство, что дар богини нужно отдавать наедине. Во всяком случае, тут не должны присутствовать мужчины. Почему – не знаю. Прихоть Плетуньи? Возможно. Или всё дело в том, что в отличие от меня и Харуки все тут пережили летаргию, наведенную дедом? Вопросов тьма, а вот ответов основательно не хватает. Поэтому приходится действовать по наитию. Не лучший способ, но другого нет. Отдохнув после наших приключений в Кисараджу, я первым делом детально изучила территорию возле колодца. Потом – под колодцем. Шенгаи оказались крайне умными людьми, выстроив под землей целый лабиринт, где можно было хорошенько спрятаться. А то и завести врага в ловушку, а потом оставить там, чтобы больше… не мешал. Заблудиться члену семьи было невозможно: на стенах мерцали зажжённые моей рёку иероглифы, которые показывали верный путь. Спуск в подземный лабиринт оказался долгим и не слишком комфортным. Харука за моей спиной молчала. Я тоже не была настроена на беседы. Постоянно казалось, что вот сейчас из-за угла вывернет какое-то умертвие. Или же из стены высунется цуми. К тому же я не сбрасывала со счетов Сакура-онну. Она ни разу не появлялась после того вечера, но я сомневалась, что мстительный призрак попросту взял и, собрав вещи, ушёл в другое место. Явно где-то сидит и ждет своего часа. Из-под моей ноги вылетел камешек. – Ты там не упади, – раздался за спиной напряжённый голос Харуки. – Постараюсь, – буркнула я, вглядываясь во мрак. Конечно, Айдзи пустил меня сюда не просто так. Он помнит, что Аска Шенгай знает лабиринт. Будь он в курсе, что я иду, держа в голове схему ходов, которую зазубрила наизусть, схватился бы уже за сердце. Ниже. Ниже. Ещё ниже. Там, где будет влажно, где грунтовые воды подходят к земле. Если верить схеме, в одном из ответвлений коридора есть дверь, через которую можно выйти, но войти в неё – нереально. За спиной послышался какой-то шорох. Я замерла. Харука остановилась. Обернувшись, попыталась понять, идет ли кто-то за нами. Тишина. Никого. Я нахмурилась. Вряд ли Шенгаи строили лабиринт и населяли его какой-то пакостью. С одной стороны, пакость уничтожит врага, который влез без спросу. С другой… может сожрать тебя самого. Айдзи заверил, что тут безопасно, ибо господин Ямато ставил специальные ограничители, напитанные рёку, что не позволяли разгуливать нечисти. – Ты слышала? – шепнула Харука. – Слышала. Я сделала знак следовать за мной. Быстрее сделаем задуманное, скорее поднимемся. Лабиринт у меня особой симпатии не вызывал. Хотя… скорее всего, так и должно быть. Это не слишком подходящее место для прогулок юной госпожи. Шорох больше не повторялся, но мы с Харукой пошли быстрее. Коридор сужался, будто давая понять, что не стоит здесь ходить, если не уверен в своей цели. Я слабовато представляла, как всё выйдет на практике, но в теории понимала: кумихимо Плетуньи должен угодить в центр источника рёку. – Аска, ты тут была раньше? – уже в который раз спросила меня Харука. – Давно. Очень давно. Не в этой жизни. Есть малый процент вероятности, что мелкую Аску в лабиринт подземелий не водили, но мне в такое не верилось. Пусть и считали, что наследником должен быть Ичиго, но остальные члены клана тоже не должны быть в неведении. Воздух словно сгустился. Дышать стало тяжелее. Коридор с каждым шагом сужался. – Мне это не нравится, – шепнула Харука. – Так себе местечко, – согласилась я, медленно обнажая вакидзаси. Впереди мелькнуло нечто, похожее на дверь, тяжёлую, неповоротливую, испещренную непонятными символами. Позади снова раздался шорох. Я сжала сильнее рукоять вакидзаси. – Может быть, уйдём, пока не поздно? – осторожно спросила Харука. – Поздно уходить, – ответила я, не поворачивая головы. Можно, конечно, сказать: поднимайся одна. Только вот Харука не послушает – это раз, без меня вряд ли найдет дорогу – это два. По мере нашего приближения очертания двери становились всё четче. Мягко сияли фиолетовым светом иероглифы и фигуры хеби, выбитые в камне. Надо же, и тут хеби… – Мы пришли? – По идее, да, – ответила я. И тут же поняла: что-то не стыкуется. Вот она, дверь. Я поднесла ладонь к мерцающим символам – ничего не произошло.