Я могла бы рассмеяться, только вот после встречи с Сакура-онной и посещения храма Плетуньи поверю не только в Ёми, но и в то, что ко мне в гости скоро заглянет сам Дайске-с-костылём. Кстати, храм. Я обернулась и тут же нахмурилась. Если у Плетуньи такое строение, что смотришь и глазам не веришь, то неужто у Ошаршу возведено обычное здание без роскоши? Только мы настолько отошли, что ничего не разобрать во тьме. Жаль. – Кто такая Изуми? – внезапно спросил Коджи. – Я всё расскажу, но… если вы скажете, как долго идти до гостиничного дома, мне станет куда радостнее. И рассказ получится куда задорнее и интереснее. Коджи, кажется, закатил глаза. Да, а что? Кому сейчас легко? * * * Утром я зевала практически без остановки. Мадока только укоризненно поглядывала на меня, но даже фырчала тихо. Кажется, лошадь смирилась, что хозяйка перепутала её с кроватью. По сторонам на красоту природы я не смотрела. Ночью удалось поспать несколько часов. Изуми, которую взял к себе в седло Гори, сейчас отключилась – жрецы дали какое-то лекарство, поэтому девчонка всё время закрывала глаза. Нам удалось перекинуться только несколькими словами. И в основном это была благодарность мне. Толком расспросить, как она оказалась жертвой, не удалось. Но я чувствовала, что на это время ещё будет. И что совсем… никак нельзя оставлять её в Кисараджу. Харука на радостях меня чуть не придушила. Хорошо, что я не зевала и успела увернуться. Айдзи и Гори были крайне обеспокоены, но, увидев меня в целости и сохранности, выдохнули. А то, что посещение храма изрядно затянулось, лишних вопросов не вызвало. Айдзи только невозмутимо ответил: – Никто не знает, сколько времени бог будет беседовать с пришедшим к нему человеком. Поэтому нет смысла врываться в храм. Остается ждать. – С любым? – осторожно уточнила я, пытаясь сосредоточиться на дороге. – Да. Но вы ещё и наследница клана, поэтому мы понимали, что быстро не получится. – Ещё бы дали выйти через двери, – пробормотала я. Айдзи качнул головой. – Боги просто так ничего не делают. Значит, были на то причины. Это заставило задуматься. Причины… Я должна была спасти Изуми? Увидеть кого-то из этих нападавших козл… в смысле, мужчин? Конечно, как вариант, только пока одни вопросы. – Молодая госпожа… – начал он и тут же умолк, словно не зная, стоит ли продолжать этот разговор. – Да-да? Я повернула голову в его сторону, понимая, что такие интонации слышу первый раз. Управляющий в чем-то не уверен? Или за нами пристроился отряд цуми, но Айдзи не знает, как это сказать, не заставив меня волноваться? На всякий случай оглянулась. Нет, всё в порядке, за нами следуют Харука и Гори с Изуми. Солнышко светит, птички поют – порядок. – Скажите… Господин Коджи вызвал у вас неприязнь? Я оторопела. Этого точно не ожидала. Просто вчера Коджи так быстро распрощался, что вытрясти из него правду не получилось. Оставлять я это не собиралась, но на тот момент футон с продольной подушкой и покрывало были куда привлекательнее, чем долгая беседа. Но неприязнь? С Коджи меня связывает целая палитра самых разнообразных чувств, но неприязни там точно нет. Я покосилась на Айдзи. – Нет, всё нормально. К тому же я его знаю ещё со школы Годзэн. Поэтому можете быть спокойны, всё в порядке. На этот раз Айдзи задумался. Вдалеке показалось поместье Шенгаев, и почему-то внутри словно стало легче и светлее. Дом. Дома будет хорошо. – Видите ли, молодая госпожа, – будто подбирая слова, продолжил Айдзи. – Коджи всегда показывал в учебе прекрасные результаты. И я знаю, что у него есть учительская лицензия. – Да, Годзэн же, – подтвердила я, не отводя взгляда от поместья. Жаль, лошадей не пришпоришь, всё же Гори держит Изуми. Лучше ехать спокойно. Хотя Мадока тоже подо мной уже пританцовывала и явно была готова сорваться на рысь. – У него отличная квалификация и опыт, госпожа… До меня внезапно начало доходить. Я снова посмотрела на управляющего. У него было совершенно невозмутимое выражение лица. Как будто только что ничего и не говорил. – Подождите. Айдзи, неужели вы хотите сказать, что… – Что… если вы не возражаете, Коджи может стать вашим персональным учителем и поможет обуздать рёку. Повисла гробовая тишина. Так, мысли, стоп. Я с трудом раскладывала по полочкам свалившуюся на меня информацию. Даже не озвученную Айдзи, а, скорее, пытаясь распутать клубок причин и последствий. Коджи больше не работает в Годзэн? Что произошло? Как он оказался в Кисараджу? И опять его дорога пересекается с нерадивой Аской? Или моя с его? Некоторое время я размышляла, взвешивая все за и против. С одной стороны, Коджи ещё та зануда. С другой… в профессионализме ему не откажешь. И мы уже друг друга знаем. Поэтому не уйдет лишнее время на знакомство и попытку притереться. Это хорошо. Но возникает ещё один вопрос: в школе он преподавал демонологию. А тут согласен работать с рёку… Не одна специализация? Сложно. – Мне нужно с ним поговорить, – наконец-то приняла решение я. – Мудро, – согласился Айдзи. – Он был единственным кандидатом? – уточнила я, когда мы уже практически подъехали к воротам. – Нет, – тут же последовал ответ. – Но он лучший. Господин Ямато всегда говорил, что у его семьи должно быть всё самое лучшее. Лучшее? Временами должно быть не лучшее, а просто подходящее. Но это уже будет философской беседой, к которой я сейчас не готова. Потому что сначала надо разобраться с привезёнными продуктами, потом привести себя в порядок и поговорить-таки с Изуми. Нас встретили Рэйка и Юки. Они сразу приняли Изуми. Я, закусив губу, смотрела, как ей помогают войти в дом. – Ну, подруга… – Харука стала за моей спиной. – Рассказывай, как до жизни такой докатилась? – До какой именно? – уточнила я. – Спасительницы юных дев. – Чует моё сердце, это только начало. И стоим мы на грани грандиозного шухера. Я шагнула вперед, оставив Харуку с разинутым ртом. Глава 6 Край Гроз, Западные горы – Она сбежала, как последняя змея. Твоя. Сестра. Сбежала. Хоть и знала, как сейчас важно единство. Шичиро стоял у входа в дом вождя Шаманов ночи. Сложив руки на груди и нацепив на лицо невозмутимую маску. Верховные рода племени всегда имеют зуб один на другой. И чаще легче повесить маску тэнгу на крыше в качестве оберега от злых сил, нежели напоить чаем с травами соседа из другого рода. Слишком сладко место вождя, слишком много силы дают горы тому, кто берет в руки жезл Верховного Шамана. В Тайоганори кланы постоянно грызутся между собой. Но другие народности им ни в чём не уступают. Ни Оммёдзи Солнца рядом с подмявшими под себя всё Юичи. Ни Шептуньи Ветров в землях, где исчезли все Икэда. Ни Итако Луны из Края Звёзд, где правят Дзэ-у. Везде война за власть – самая жестокая война, пусть и скрытая улыбками и ласково-ядовитыми словами. Простые люди живут, как умеют. Но те, кто ближе к силе и власти…