— Да, время и место действительно подходящие, — ответила девушка, останавливаясь. — Пусть Вы этого и не вспомните, но мне очень жаль. Последующие события развивались очень быстро. Девушка лишь взглянула на стариков и те моментально упали на мягкую траву без сознания. После, она подошла к своим учителям и скрупулёзно, шаг за шагом вытянула из их памяти все воспоминания, касающиеся деда и Азоранды. Оставшиеся пробелы она как могла заполнила, на всякий случай прикрывая следы своей работы лёгким туманом, который часто спутывает мысли пожилых людей. Когда работа была закончена, девушка была полностью удовлетворена. Она не зря отрабатывала этот непростой приём каждый день трёх последних месяцев, постепенно подчищая воспоминания стариков. Теперь они уже ничего не вспомнят, даже если этого кто-то очень захочет. Виви понимала, что поступает не совсем честно и вид двух беззащитных старичков, расположившихся на траве, которые несмотря на риск для собственной жизни, явились её обучать, не внушал ей уверенности в том, что она поступает правильно. Но одна лишь мысль, что люди уничтожившие её семью, могут найти деда, заставляла стынуть кровь в её жилах. Иногда тревожные времена требуют жёстких мер. Практически без усилий она заставила их очнуться. — Вы здорово напугали меня, — помогая им подняться, сказала Виви. — Что произошло? — Часто моргая, спросил Гарон. — Вы и господин Барот ненадолго потеряли сознание, — не задумываясь ответила девушка. — Но как такое может быть? — Спросил господин Барот. Виви заранее предвидела их расспросы, поэтому ответ не заставил себя долго ждать: — Я и сама хотела бы знать, что с Вами случилось. Возможно, дело в том, что этот лес не для обычных людей, а мы зашли достаточно далеко. Не будем больше рисковать и отправимся отсюда. Если старики что-то и заподозрили, то не стали акцентировать на этом внимание. Отряхнувшись от земли, они терпеливо стали ждать пока Виви откроет проход. Девушка уже тысячу раз это делала на берегу озера. Со временем, у девушки даже стало получаться разглядывать неуловимую дорожку. На этот раз Виви уже не боялась остаться во тьме навсегда. Почти не боялась. Она видела замок на картинках в книгах Гарона очень много раз и успела хорошо запомнить как он выглядит и где расположен на картах, поэтому ей было достаточно просто направить ход на него. Девушка была предупреждена о том, что в любой королевский замок проход просто так не открыть, иначе безопасность королевских семей была бы под постоянной угрозой. Поэтому ход в замок можно открыть только с двух сторон: с одной стороны его откроет Виви, а с другой он будет поддерживаться открытым из замка человеком Мурта. Виви провела перед собой рукой и знакомый тёмный тоннель был готов распахнуть перед ней и её спутниками свои объятия. Гарон и Барот уже не в первый раз путешествовали подобным способом, поэтому спокойно ступили вперёд, оставляя девушку последней, чтобы она смогла закрыть проход. Уже знакомая тьма захватила всё пространство вокруг, лишь слабо мерцающая дорожка указывала путь, по ней они и направились. Путники были готовы к долгому переходу, ведь убежище Азоранды и королевский замок разделяли много сотен вёрст. Они продвигались вперёд молча, концентрируясь только на том, чтобы не потерять тропу, а вместе с ней и собственные жизни. Виви не знала сколько времени прошло с момента, когда они ступили во тьму, но она чувствовала, что проход с другой стороны удерживает человек Мурта, а значит они уже близко. Неожиданно ей показалось, что она услышала шорох во тьме, воспоминания о страшном сне ворохом закрутились в голове. В её кошмарах во тьме тоже кто-то был, и что-то ей подсказывало, что наяву её никто не спасёт. Пока она пыталась разглядеть хоть что-то в стороне, откуда был слышен шорох, её спутники успели удалиться от неё. Девушка понимала, что ей необходимо их догнать, и сделав следующий шаг, она была ослеплена ярким светом. Щурясь от, неожиданно забившего прямо в глаза, солнечного света, девушка пошатнулась. Чтобы окончательно не потерять равновесие, она перестала пытаться разглядеть что-либо вокруг и закрыла глаза на несколько мгновений. Вивианна глубоко вздохнула и выдохнула, отчаянно пытаясь не паниковать. Когда она смогла открыть глаза, то увидела, что снова находится в лесу, только на этот раз в совершенно незнакомом. Как такое могло произойти? Виви огляделась по сторонам. Её окружал совершенно обычный, ничем непримечательный лес. Она стояла у края лужайки и в пределах её видимости тропинки не наблюдалось. Девушка понятия не имела в какой стороне находится столица Ликардии — Аната. В полной растерянности она присела на траву возле ближайшего дерева. Вивианна осознала, что оказалась в весьма затруднительном положении. Ведь она находится в какой-то глуши совершенно одна и даже не может применить свой дар, так как в этом случае ей не понадобиться искать замок. Её «друзья» найдут её быстрее, чем можно себе представить. Что в таких случаях делают барышни её возраста? Конечно рыдают и ждут прекрасного принца, который непременно их спасёт. К сожалению или счастью, Виви не была так наивна, она прекрасно понимала, что если кто-то и найдёт её в этом лесу, то это навряд ли будет молодой и красивый принц, а ещё менее вероятно, что у него будут добрые намерения. Снова глубоко вздохнув, девушка встала и направилась на поиск воды. Для этого ей не нужно было применять магию, она знала, что ноги сами приведут её к ближайшей реке. По пути она отчаянно пыталась понять какого злого духа она умудрилась разозлить настолько, что он до сих пор не даёт ей нормально жить. Не хочешь быть королевой — надо, не хочешь уходить из дома — никто тебя спрашивать не станет, приняла решение попасть в замок — промахнулась на пару десятков вёрст. Духи, что не так с этим королевством? Думая о сложившейся ситуации, Виви понимала, что должна волноваться за сохранность своей жизни гораздо сильнее, но мысль о том, что благодаря закрывшемуся ходу, она может побыть свободной еще целый день, несмотря ни на что делала ее счастливой. Весь последний год она прожила в напряжении. Ей постоянно казалось, что их непременно должны найти и тогда погибнут все, кто имел неосторожность ей помочь. Сейчас же она чувствовала себя свободной как никогда. Теперь она отвечает только за себя, по крайней мере пока не найдёт злополучный замок. Думать о том, что будет после того, как она все-таки туда явиться, ей не хотелось. Она знала только одно: так спокойно как сейчас ей уже никогда не будет. Через несколько часов Виви удалось найти узкую быструю реку. Она не придумала ничего лучше, чем просто пойти вниз по течению, в надежде выйти на какую-нибудь деревушку. Она упрямо шагала вперед, пока солнце не село, и вокруг совсем не потемнело. Девушке нечем было развести костёр, да и привлечение чьего-либо внимания явно не входило в ее планы. Намеренно не отходя далеко от воды, она устроилась у ближайшего дерева и не заметила как уснула. — А духи нам благоволит! Смотри какая цыпочка! Вивианна очнулась мгновенно и быстро вскочила на ноги. Возле нее стояли двое не самых приятных на вид мужчины. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что их намерения также черны как ногти и зубы. Их одежда была изрядно потрепана, а сапоги исходили немало дорог. На поясах висели неплохие мечи, которые они явно часто пускали в ход. Один из них, тот кто разбудил ее своим басом, имел крайне грубые черты лица, узко посаженные маленькие поросячьи глазки и жесткие серые волосы, а второй наоборот был тощим, с узким вытянутым лицом и огромным носом. — Я первый, — бросил носатый, сплевывая на траву. У Виви было всего несколько минут, чтобы решить, что делать дальше. Стоит ей применить магию, и эти двое будут меньшей из ее проблем. Но как ей одолеть двух рослых мужчин самой? — Многовато чести, такому идиоту как ты. Я ее увидел и я буду первым, может она еще и девка?! — Зло ответил второй. Виви поняла, что ей конец. Сначала они развлекутся с ней столько раз, сколько посчитают нужным, а потом перережут горло и бросят здесь. Никто и не узнает как погибла последняя из рода Бамаретт. — Ты кого назвал идиотом? Эта баба спит в лесу одна, какая она тебе девка? Не бось опыта у нее побольше нашего будет. — Говори за себя, — ухмыльнулся второй. От одной мысли, что эти животные хоть пальцем ее тронут, Виви затошнило. Она четко знала одно: лучше погибнуть отбиваясь от тех, кто явиться после, чем позволить их грязным лапам коснуться даже ее сапога. — Я заблудилась и уснула. Помогите мне выйти от сюда, — Виви тянула время, подбирая заклинание, которое обезвредит их и оставит малозаметный след. — Ты это слышал? — Громко засмеялся первый. — Поможем! — Конечно поможем, красотка, — уверил ее первый, — только не сразу. Его маленькие глазки остекленели и он с понятными намерениями сделал шаг в ее сторону. — Пожалуйста, не надо! — Все еще пытаясь выиграть время, закричала девушка, делая шаг назад. — Кричи, мне так даже больше нравится. Времени больше не было. Девушка сосредоточилась на движении крови в их жилах, одно усилие и они упадут без сознания, но ее опередили. В последний момент, когда рука чудовища была в миллиметре от ее талии, у самого уха девушки пролетела стрела, которая попала прямо в грудь незнакомца. Его друг даже не успел опомниться, когда вторая стрела пронзила уже его грудь. Виви осталась на берегу реки одна. — Ты в порядке? Виви услышала голос сзади. Медленно обернувшись она увидела высокого симпатичного парня. Светлые глаза, приятные черты лица и непокорные золотистые волосы лишь дополняли его образ принца, пришедшего спасти девушку, попавшую в беду. — Не уверенна, но спасибо, — ответила она. Он подошел совсем близко, еще раз оглядел ее с ног до головы и уточнил: — Они ничего не успели сделать? — Нет, но если бы не Вы… — Не продолжай, — перебил ее парень. Он подошел к первому разбойнику и выдернул из него свою стрелу, тоже повторил и со вторым, оба не пошевелились. — Они мертвы? — Есть сожаления? — уточнил он. Виви впервые видела чью-то смерть, ее все еще тошнило от пережитого шока, но сожаления она не испытывала. — Они получили то, что заслужили, — ответила она. — Тогда вопрос исчерпан, — пожал плечами парень. Он присел и тщательно отмыл стрелы от крови в реке, а после аккуратно сложил их в колчан, будто бы ничего и не было. — Зачем Вы вмешались? — Спросила Виви. — Странный вопрос, — удивился парень. — У тебя было желание с ними поразвлечься? — Нет, конечно! — Тогда и этот вопрос исчерпан, — сказал он и направился туда, откуда пришел. — Вы просто бросите меня здесь? — Крикнула ему вслед Виви. — То есть спасенной жизни уже недостаточно? — Спросил он обернувшись. — Если я умру в этом лесу, смысла в таком спасении не было. Парень лишь вздохнул, потирая лоб. — Что ты от меня хочешь? — Вы ведь идете куда-то. Возьмите меня с собой! Как только мы дойдем до первой деревни, я сразу оставлю Вас в покое, — решила использовать свой шанс Виви. — А мне это зачем? — Вы хороший человек, — уверенно сказала девушка. — Который на твоих глазах убил двух человек. Не думаешь, что умнее было бы промолчать и дать мне уйти? А то вдруг, я решу закончить то, что они так и не смогли начать, — жестко улыбнулся он. Виви было страшно как никогда, но она продолжила: