— Войлин? Войлин!? Мой крик перешел в шепот, я опять ничего не понимала. Он решил меня оставить? Он решил оставить нас всех? Он все же предал нас? Может, именно потому мне и было не по себе рядом с ним? Я чувствовала, что что-то не так… Вдруг кто-то схватил меня за плечи. Испугавшись, я вскрикнула, и, стараясь скинуть с себя чужие руки, отскочила в сторону, разворачиваясь лицом к незнакомцу. Передо мной и правда стоял незнакомец. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Я слышала каждый удар своего сердца. Оно билось вдвое быстрее и громче обычного. Я никак не могла объяснить все то, что чувствовала в этот момент. Я была напряжена, не решаясь сделать даже малейшее движение, боясь, что мужчина применит силу, подумав, что я хочу сбежать. А сейчас я была слишком слаба, чтобы бегать или бороться. Но не только это пугало меня. Мне было страшно, потому что я чувствовала творимую рядом магию. Напряжение в воздухе окутывало меня словно кокон. Но окутывало не только меня, но и незнакомца. Однако, если магия вокруг меня, заставляла мое тело дрожать, будто от холода, то магию вокруг мужчины я воспринимала иначе, она просто давила, грозя разорвать тело на куски. Мужчина не делал никаких попыток приблизиться ко мне, я, не делала никаких попыток убежать. Между нами были каких-то три-четыре шага. Он был высок, но больше ничего о нем я не могла сказать, все его лицо было прикрыто тенью опущенного на глаза капюшона. Но я точно могла бы сказать, что он улыбался, а улыбка его не была доброй, она была… хищной. Внезапно что-то мелькнуло за спиной незнакомца. Я, стараясь не делать резких движений, медленно перевела взгляд за спину мужчины. Это был Войлин. Он стоял шагах в ста от нас, скрестив ладони и выставив руки вперед, его лицо было сосредоточенным. Я не понимала, что происходит. Мужчина продолжал стоять. Я вновь посмотрела на него, решив ничем не выдавать местонахождения мага, который, как я надеялась, по-прежнему находился на моей стороне. Мне хотелось сдвинуться с места, и я уже была готова сделать шаг назад, рискнув отстраниться от мужчины хотя бы еще на шаг, как почувствовала, что не контролирую своего тела. Я не могла пошевелить ни руками, ни ногами, даже повернуть голову было свыше моих сил. Как и все остальное, голос был мне не подвластен. Я была будто заморожена в том отрезке времени, в каком застиг меня незнакомец. В моей власти были лишь мои глаза. Меня окутала паника… Мужчина все так же продолжал стоять, и только сейчас я увидела, что губы его шевелятся. Я не могла ничего сделать, только смотреть. Вот, губы мужчины остановились, и он приблизился ко мне, протянув руку к моему лицу, и коснувшись ледяными пальцами моей щеки. Его улыбка выдавала все его самодовольство, уголки губ были нахально поддернуты вверх, а глаза, которые я смогла разглядеть при его приближении, оказались такими же холодными, будто две льдины, как и его касания. — Твоя сила… — Прошептали его губы, когда он сделал еще шаг ко мне, и наши лица практически соприкасались. Его губы были всего в нескольких сантиметрах от моих. — Твой свет… Я зажмурила глаза, не желая видеть его, но нос отчетливо улавливал странный запах, чего-то горелого, и одновременно свежего и леденящего… Тело чувствовало его холодные руки, и исходивший от него холод, а сознание воспринимало творимую вокруг нас магию. Не выдержав подобного давления, я окунулась в пространство и резко отхлынула назад, прочь от мага. Со стороны, наблюдая, как он запустил пальцы мне в волосы и с шумом втянул воздух, вдыхая аромат моего тела. Я прикрыла рот руками, желая закричать, оттолкнуть его, но при этом не в силах отвернуться. — Твое обжигающее тепло… — Прошептал незнакомец, касаясь губами моего уха, и опуская свою руку с моей щеки, ведя ее по шее, плечу, опуская с моего плеча плащ и рубашку. Его вторая рука сжала мою в районе запястья. — Ты запомнишь меня. Сквозь льющийся поток панических слез я все же сделала шаг к своему безвольно стоящему телу и окутала его крыльями, будто обнимая сама себя. Даже находясь в пространстве, я дрожала от его прикосновений, чувствуя, как обжигающе холодные пальцы его рук, касаются моего тела. Как только я закрыла свое тело крыльями, маг дернулся, издав гневный рык зверя. Находясь на таком близком расстоянии, я увидела, как оскалились его губы, открыв почерневшие зубы, как расширились крылья его носа, а потом он с силой выдохнул, отстраняясь и только тогда убирая свои руки, сложив их в подобие молитвы перед своим лицом. Но даже после того, как я перестала чувствовать его леденящие прикосновения, я не решилась вернуться в тело, продолжая оставаться в пространстве и защищая себя созданными из нитей магии крыльями. Когда маг опустил руки, он вновь вернулся к былому спокойствию и все так же улыбался, глядя на меня. — Мне нахально мешают забрать тебя с собой… — Мужчина наигранно с грустью вздохнул, и положил свою руку мне на грудь, именно на то место, где висел амулет. Я почувствовала тепло, идущее то ли от его руки, то ли от амулета. Тепло, которое уже через несколько секунд стало обжигающим. Улыбка на его лице вновь преобразилась, в ней исчезло самодовольство и появилось что-то новое, злость, ярость, и когда тепло стало невыносимым, он отдернул руку. — Я вернусь за тобой… — Слова слетели с его губ, и уже через мгновение его губы накрыли мои, обжигая поцелуем, который будто замораживал все изнутри. Не готовая к подобному, мое сознание вернулось в тело, и я внутренне закричала, желая уничтожить его, раздавить, развеять по ветру его тело и душу… — И ты будешь ждать! — Практически не прерывая поцелуя, прошептал он, а после исчез. В этот миг мои ноги подкосились, и я упала на землю, притянув колени к груди на казавшемся таким горячим песке. Я слышала какой-то шум вокруг, а после чьи-то теплые руки подхватили меня на руки. Это был Войлин. Я не могла открыть глаза. Еще не до конца понимая, что маг ушел, я старалась оттолкнуть от себя любые прикосновения, и потому Войлину с трудом удалось поднять меня на руки. Когда же я почувствовала тепло его рук, а не холод, то сама, инстинктивно, прижалась к нему. Я дрожала. В попытках что-то сказать, задыхалась. Я кашляла и глотала воздух, будто заново учась дышать. — Тише, девочка… тише… — Войлин отнес меня к нашему погасшему костру, и потихоньку качал из стороны в сторону, будто держа в своих руках младенца, а я плакала, не в силах себя контролировать. — Это я виноват, не нужно было уходить за ним слишком далеко… Тише… Вокруг было тихо, ветра не было, и все деревья вокруг замерли, будто боясь напоминать о себе. Небо окрасилось первыми красками рассвета. Я уткнулась лицом в грудь мага, больше и не думая что-либо говорить, с ним слова были не нужны, он и так все понимал, он и так все знал. — Я оставил тебя, думая, что смогу таким образом защитить, отсрочить его появление. Быть может даже ранить, отпугнуть, или еще чего, но он оказался куда сильнее. Слезы все никак не желали заканчиваться, я вся дрожала, все сильнее зарываясь в плащ мага, будто хотела исчезнуть в его складках. — Да, он был уже здесь, я услышал его мысли практически сразу, стоило тебе спуститься к реке. Нам нужно было немедленно вернуться, но я понадеялся на себя, и сейчас понимаю, что зря. Понимаю, что лишь неоправданно рискнул тобою. — Войлин отвечал на мои вопросы, звучащие в моей голове. Но все же не на все, лишь на те, на которые хотел отвечать. — Почему… — Он ненадолго замолчал, то ли подбирая слова для ответа, то ли вовсе не собираясь отвечать. Заметив его замешательство, я отодвинулась от мага, поднимая взгляд на его лицо, и вытирая слезы рукавом плаща. — Он хотел забрать тебя с собой. Сейчас. — Видимо мой взгляд все же заставил его говорить. — Я действовал на его магию, но моей силы не хватило, чтобы полностью уничтожить его заклинание, обездвижить тебя ему все же удалось. Но не забрать с собой. Именно потому я не мог даже приблизиться к тебе. Когда я вернулся по его следам обратно, и увидел вас, мне пришлось всю концентрацию направить на отмену его магии и щит для тебя. Я все так же молчала, у меня было еще множество вопросов, но на них видимо маг отвечать уже был не намерен. Или не готов. Все-таки я заметила, что и ему досталось. Его самого трясло как во время лихорадки. Если я была ледяной, то у мага был явно жар. Поэтому он и казался мне таким горячим. Когда я немного успокоилась, Войлин поднялся на ноги и помог встать мне. — Нам нужно скорее нагнать остальных. Ты справишься? Я смотрела на мага, но не видела его, перед моими глазами стояло лицо незнакомца, хищная усмешка и холодные глаза. Вдруг резко что-то щелкнуло в моей голове, я выдернула руку, которую сжимал Войлин и прикоснулась ею к груди. Под пальцами оказался амулет. Он больше не горел, лишь слегка покалывал теплом. — Джиа? — Губы мага изогнулись в усталой и какой-то больной улыбке. Я подняла на него взгляд, и в этот миг увидела совершенно другого Войлина. Не того, который роется в моей голове, чтобы узнать мои мысли, не того, что ждет подходящего момента для предательства, не того, каким он был для меня еще час назад. Я смотрела на уставшее, болезненное лицо мага и распахивала свое сердце. Сейчас я верила ему. Он перестал быть для меня предателем. Поддавшись своему желанию, я прижалась к груди мага, обнимая его, и чувствуя, как его тепло передается и мне. — Спасибо, Войлин. — Ну что ты… — Войлин погладил меня по голове и не отталкивая, дождался, когда я сама буду готова отстраниться. Мне потребовалось некоторое время, чтобы принять свои новые чувства, а потому, когда я, наконец, отпустила мага, я не только увидела его легкую, пусть и уставшую улыбку, но и сама улыбнулась в ответ. — Теперь все хорошо. — Ответила я Войлину, но прежде, чем опять куда-то пойти, прежде чем опять куда-то бежать, я должна была сделать кое-что еще. Закрыв глаза, я мысленно обратилась к кулону: Спасибо тебе за помощь. "Я должен был что-то сделать. Ты и так натерпелась в последние дни" Но что ты сделал? "Его стихия лед. Я же добавил немного огня". Огня? Я передернула плечами, вспоминая недавний вечер. "Не бойся, мой огонь не причинит тебе вреда". Хотелось бы верить… — Теперь я готова идти. — Я кивнула Войлину, и мы направились к дороге, туда, где и должны были нас ждать остальные спутники. Глава 6. Ристен Голубые глаза, почти белые, улыбка, предвещающая смерть, и холод, вечный холод… — Ты запомнишь меня… и я вернусь за тобой… вернусь за тобой… вернусь… Вечный холод и пустота… Я резко села и открыла глаза. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло и было тяжело дышать. Я согнулась пополам, подтянув к себе колени, и следя за дыханием. Уже не было темно, как ночью, приближался рассвет. Я обхватила голову руками, колени подтянула еще ближе к груди и старалась успокоиться. После встречи с неизвестным магом, мне каждую ночь снился кошмар. Чтобы помочь мне уснуть Дарио перед сном давал мне несколько листочков живицы, которые он приобрел у знахарки Шейры. Они помогали снять боль в спине и в руке, которая к вечеру накапливалась и не давала мне спать. А заодно, я проваливалась в сон без сновидений. Но действия их не хватало на всю ночь, а потому, остаток ночи я практически не спала, мучаясь от кошмаров. И как бы я не старалась забыть про него, ночь возвращала меня к реке. Днем мои мысли то и дело возвращались к Тинору и Арену, а ночью к реке и темному магу. В первые несколько ночей, я, с криками и слезами просыпалась от кошмара, меня трясло и тошнило, и ничего удивительного, что я будила и пугала остальных. Мы думали, что скоро это все закончится, но после уже поняли — таким образом маг напоминает о себе, он хочет, чтобы я его ждала. И мне приходится ждать. — Опять он? — Спросил Нейранд, повернувшись ко мне. Этой ночью он был на карауле, и потому сразу увидел, что я проснулась. — Опять… — Я смогла себя успокоить, и сейчас плечи мои не тряслись от слез, лишь глаза выдавали своей краснотой. Тошноты, как в первые ночи, я не чувствовала, но голова все же немного кружилась. Но если не присматриваться, то я могла бы походить сейчас на обычную проснувшуюся девушку. Если не считать внешнего вида, который совсем не походил на обычный. — Не нужно было нам тогда уходить… — Прошла уже почти неделя, а ты все винишь себя, перестань. — Я медленно поднялась и подошла к оборотню, устроившись рядом. — Я надеюсь, что все пройдет, когда он, наконец, вернется. — Я не знаю. Мне редко приходилось видеть Нейранда таким подавленным. Даже несмотря на то, что я его знала не так уж и давно, мне казалось, что мы знакомы всю жизнь. И такое настроение ему не годилось. — Ты слишком волнуешься. — Улыбнулась я, тыча его локтем в бок. — Ты так думаешь? — Усмехнулся он. — Я хотел предложить тебе еще поспать, но можем разбудить остальных и отправиться пораньше. Ты как? — Не буди их, пусть поспят… — Но про себя я ничего говорить не стала. Я чувствовала себя виноватой, ведь из-за меня никто из них не мог спать спокойно. Невозможно спать, когда рядом девушка, находясь во сне, пол ночи кричит и стонет, будто ее душу подвергают пытке… Да, именно душу. — Вы так громко разговариваете, что и мертвого бы уже подняли. — Дарио сел, скинув с себя одеяло, и посмотрел на нас. Мне было странно видеть его рядом каждый день. Он тепло улыбался мне, а я просто грелась. Так тепло было рядом с ним. В какой-то момент я заметила, как внимателен он был ко всему, что касалось меня, и даже моменты, когда я мыслями возвращалась к костру в Тиноре, или просто в прошлую жизнь с Ареном, он всегда замечал первым. При этом не все его внимание было уделено мне, просто он быстрее улавливал смену настроения, чувствовал смену общей атмосферы. За наши дни путешествия от Тинора до Ристена не проходило и дня, когда я вспоминала Арена. Это были разные моменты. И когда я внезапно начинала плакать, и когда я уходила в себя, неосознанно замедляясь и отставая от спутников. Иногда я просто не могла идти дальше, меня накрывал приступ паники, и я не могла успокоить ни сердце, ни сбившееся дыхание, ни дрожащие руки. В такие моменты Дарио сажал меня к себе, а моего коня вели под уздцы Нейранд или Войлин. Слушая стук его сердца, я не только успокаивалась, но даже засыпала, и это были единственные моменты моего сна, когда мне не снились кошмары о темном маге. После того происшествия у реки я смогла ответить на один из тех вопросов, на которые так отчаянно искала ответ. Кому я могла доверять? Неосознанно, после Тинорского суда я закрылась от всех, но глубоко внутри я знала, что ни Войлин, ни Нейранд не имеют отношения к моему сожжению. И уж тем более Дарио, что рискнул жизнью для моего спасения. Какие бы причины не руководили им в тот момент, он не остался стоять в стороне, а рискнул своей жизнью. Осознав это, открывшись своим спутникам я поняла, что более не могу игнорировать их. И все, что мне хотелось, отвечать заботой на их заботу. — Ой. — Я прикрыла рот рукой, ведь на самом деле думала, что мы говорили очень тихо, а тут… — Да ладно, я пошутил. Не спится мне. — Он повернулся к потухшему за ночь костру, и я долго смотрела на него, не узнавая того Дарио, которого повстречала на площади, казалось бы, совсем недавно. Он сейчас больше напоминал бродягу, уставшего, грязного, который уже не первый день не видел ни нормальной еды, ни воды, чтобы смыть с себя всю дорожную грязь и пыль, ни кровати, ни даже сна. Такими сейчас были мы все.