— Прошу вас, боярин, — указав на сундук, произнесла старушка, которая так и не назвала своего имени. На этот раз обошлось без проверки крови, Воронцов просто открыл крышку и извлек на свет книгу в полпальца толщиной и размером с бульварный роман в мягкой обложке, которые любила читать его мама. Кожаный переплет — оттиск черного с серебром ворона. Убрав очередной трофей в сумку, висящую на ремне с левого бока, Константин вернулся к книге. — Следующая задача — я хочу зарегистрировать прозвище, которое смогу называть людям, не афишируя своего положения. — Нет ничего проще, да и обойдется дешево — всего в пару золотых. «Дешево? — мысленно хмыкнул Воронцов. — Ни хрена себе дешево». — Какое прозвище вы бы хотели, Ваше сиятельство? — Чужой, — уверенно заявил Константин. Старушка бросила на него нечитаемый взгляд, затем все же взяла в руки стило, лежащее рядом с книгой, и быстро вписала дополнительную информацию. — Готово, Ваше сиятельство. Воронцов кивнул. — А теперь, сударыня, задачка посложнее. Мне нужно найти боярышню Юлию. К сожалению, она потеряла память, и все, что известно, это имя, и что она, скорее всего, принадлежит к боярским родам севера, ей сейчас, должно быть, лет двадцать семь. — Сложный урок, — задумалась старушка, — подобное будет стоить дороже. За каждое найденное имя — десять монет золотом, Ваше сиятельство. — Делайте, — согласился Константин, прекрасно понимая, что его обманывают. Но эта милая женщина нуждалась в награде. — Вот кошелка старая, — прошипела Юлия. — Так обдирать боярина, нужно иметь непомерную наглость. Зря ты ее на место не поставил. — Да, деньги не малые, но пусть порадуется, найдет, куда их деть. Сомнительно, что в этой пустой герольдии ей много платят. Не особо обеднею. — Дело твое, — уже более спокойно произнесла боярышня. — И еще спасибо, что помогаешь. — Не за что, — ответил Константин, прислушиваясь к бормотанию старушки. — …пять родов севера. Медведевы, Рысевы, Морозовы из новых. Стужевы тоже новые, и Оленевы — самый старый род тех краев… Воронцов огляделся, ясно, что поиск грозит затянуться, вот только стула тут не было, комната пустая, только ниши с еще несколькими сундуками. Оставалось стоять и ждать. Он не ошибся, старушка листала книгу почти час, выписывая имена, зачеркивая, снова выписывая. Наконец, она повернулась к Воронцову. — Ваше сиятельство, с вас за все пятьдесят золотых. Двадцать непосредственно за пересылку регалий, поиск информации и составление истории рода, и еще тридцать за поиск боярышни. — Популярное имя, — заметил Воронцов, доставая банковскую книжку и выписывая сотруднице чек. Та пробежалась глазами по подписи и сумме, потом упрятала его в карман и после этого отдала Константину свои заметки. Три Юлии — одна в роду Медведевых, вторая у Рысевых, третья у Стужевых. Правда, последняя выбивалась — ей двадцать восемь лет, и была она полноценной боярыней. — Ну что, вспомнила? — Нет, — зло произнесла заточенная в перстень девушка. — Ничего, разберемся, — ответил Воронцов. — У вас есть еще ко мне вопросы? — спросила старушка. — Благодарю, на сегодня точно все. Позвольте откланяться. — Конечно. Не смею задерживать, Ваше сиятельство. Дверку просто прикройте, я спущусь и закрою, не ждите меня. Воронцов, который потерял в герольдии чуть больше двух часов, кивнул и, развернувшись, покинул зал. Сбежав по лестнице, он вышел в приемную с гербами и бросил взгляд на герб, который еще недавно был пуст. Теперь на нем снова появилось изображение — на щите черный ворон с серебристыми кончиками перьев на расправленных крыльях, сжимающий в когтях меч. Сильный герб. Полюбовавшись с минуту, Константин вышел наружу и, достав портсигар, вытащил сигариллу. Что ж, часть дневной задачи была выполнена, осталось основать торговый дом. Через пару минут Воронцов оказался в уютном «Империале», а еще через три на пристани. К сожалению, паром уже ушел, и они снова оказались первые на погрузку. Константин выбрался из машины, наблюдая за суетой на реке, далекий берег его мало интересовал. Мимо проплыли несколько пароходов, наподобие того, с которого его обстреляли в проклятой столице, хотя учитывая что их двигал не пар то наверное название некорректное… Затем прошел буксир, тянущий внушительную баржу, груженную камнем. Минут через двадцать появился паром, на который загрузилось человек десять «безлошадных», три автомобиля и две конные повозки. Ветер швырнул ему в лицо водяную взвесь, снова начинался дождь, но не ливень, а нечто более мелкое и противное, способное идти пару дней к ряду, и Константин предпочел укрыться в машине. Как ни странно, оформление торгового дома Воронцова заняло буквально полтора часа. Да, оперативностью местные чинуши серьезно превосходили родной МФЦ. Правда, вышло дороговато, счет опустел еще на тридцать золотых. Все документы для подобных регистраций были давно разработаны, и бывшему детективу пришлось только много и нудно читать, прежде чем подписывать. В итоге «Торговый дом Воронцова» был официально зарегистрирован и имел право на торговлю и производство товаров на территории вольных земель. — Куда изволите, Ваше сиятельство? — спросил Фока, когда Константин вышел из управы. Воронцов достал из кармана часы и глянул на циферблат, он совсем забыл пообедать. — Давай туда, где можно вкусно и не слишком дорого поесть, а затем заскочим в аукционный дом. Знаешь такой? — Конечно, Ваше сиятельство, — заявил водитель и погнал машину прочь от центра. Глава двадцатая Что ж, Фока не обманул, заведение оказалось чистым, с белыми скатертями и вполне себе вежливыми официантами, вот только у Константина и водителя разные понятия о «недорого поесть», золотой за обед на одного — это очень дорого. Хотя, надо признать, дороже всего обошлась чашка кофе — целых семь серебрушек. Сам водила, отказался присоединиться к Константину, сказал, что вернется за ним через полчаса, а сам перехватит в местечке попроще. — Вам все понравилось, Ваше сиятельство? — скосив взгляд на печатку с вороном, поинтересовался официант. — Благодарю, — ответил Константин, — все было очень вкусно, особенно ваш кофе. Он вложил в руку официанта пару серебрушек чаевых и, поднявшись, вышел на террасу. Снаружи моросил мелкий дождик, противоположенный берег реки виднелся только парой золотых куполов на богатых зданиях. Воронцов уселся в плетеное кресло и, достав сигариллу, прикурил. Еще несколько посетителей ресторана сидели за столиками, кто с папиросами, кто с трубками. Внутри, как заметил бывший детектив, никто не курил, дабы не портить остальным аппетит. Мальчишка-газетчик в непромокаемой накидке пронесся мимо, громко крича: — Тьма над Туроном! Тьма не ушла! Читайте последние новости из латинянского союза! Константин свистнул, парень остановился, нашел его взглядом и взлетел по ступеням. Получив самую мелкую монету — пол серебряной куны, он положил на столик газету, и тут же еще двое посетителей решили ознакомиться с новостями. Воронцов быстро пробежал передовицу, нашел заметку про королевство, открыл сразу на третьей странице и чуть не заржал, прочитав в шапке новости из-за границы. Прям повеяло Фарадой из «Тот самый Мюнхгаузен». Улыбнувшись шутке, которую местные не смогли бы оценить, он быстро пробежался взглядом по статье Тьма над Туроном. Что ж, в короткой заметке из пяти абзацев информации было маловато, получена она посредством радиотелеграммы из соседнего королевства, часть от разведчиков-магов, которые просочились под тьму, часть от беженцев, которым удалось вырваться через порт и на паре леткоров. Армия нежити обрушилась в начале второго дня тьмы, захватив пригород столицы буквально за считанные часы. Ни руны, ни солнце, которое там называлось «Оком богов», ничего не остановило. С нежетью шли черные ведуны невиданной силы. Столица пала к утру следующего дня, династия погибла, король, обращен в проклятого, как и большинство жителей, кого твари не сожрали. Но не стремительное падение Турона пугало читателя, а что теперь над горами висит тьма. В заметке подробностей было мало, до аналитики тут еще не дошли, новость и новость, а учитывая, что это где-то далеко, то и волноваться особо не о чем. Люди предпочитают не видеть и не знать то, что их пугает, таковы жители его старого мира, точно такие же и в новом. Вот только Константин знал, об этом говорил Страж, там, далеко на западе, началась война. Он припомнил карту над столом в княжеском дворце. Туронское королевство было самым маленьким и, не сказать, что сильным, какие-то шахты в горах, морской промысел, кое-какое сельское хозяйство, виноградники. Людей там жило немного, оно не годилось ни для чего, кроме базы, находящееся в кольце гор, всего с парой перевалов, это превращалось в природную крепость. Закрыв газету, Воронцов, затушил сигариллу и бросил взгляд на улицу, где показался «Империал». Аукционный дом выглядел крайне представительно, не чета почти заброшенной герольдии. — Что вам угодно? — вежливо поинтересовался молодой человек, стоящий за конторкой. Затем он заметил перстень с гербом и быстро добавил: — Ваше сиятельство. — Боярин Воронцов, — представился Константин. — Мне угодно выставить на торги один предмет. — Одну минуту, — тут же произнес парень в ливрее и вытащил артефакт мыслесглас, как называли его местные, точно такой же, как был у дуболома, охраняющего двери Базыра. Что он сказал абоненту, бывший детектив, естественно не слышал, но уже через двадцать секунд на лестнице, ведущей на второй этаж, появился представительный мужчина средних лет, с хищным лицом и очень живыми глазами. — Агапий Прокофьевич, — представился он, — главный распорядитель торгов, оценщик. Рад видеть боярина Воронцова. Уже наслышан о вашем посещении Росского банка. Надеюсь, вы останетесь довольны посещением нашего аукционного дома, самого уважаемого в вольных землях. Прошу вас в мой кабинет. Константин кивнул и пошел следом за широко шагающим распорядителем. — Присаживайтесь, — указывая на мягкое и явно дорогое кресло, попросил он. — Хотите что-нибудь выпить? Вина или чего покрепче? Есть замечательная настойка на клюкве. Могу предложить новинку, которое входит в моду, называется кофе. — Кофе, — согласился Воронцов, — крепкий, без сахара. Агапий приложил артефакт мыслегласа к виску, отдавая распоряжение, затем посмотрел на Константина. — Итак, что привело вас в наш аукционный дом? — Имею желание продать предмет. К нему прилагается история. — Ооо! — протянул оценщик. — Я смотрю, вы знаете толк в продажах, предмет с историей стоит гораздо дороже, чем просто украшенный камнями перстень. Воронцов кивнул. — Верно сударь, — он запустил руку в сумку и извлек кортик, который положил на стол перед Агапием. — Что скажете об этом предмете? Тот не спешил брать оружие в руки, пока только смотрел. — Наградной, не артефактный. Судя по оттиску герба, принадлежал кому-то из правящей династии, но явно не князю. Изготовлен в конце прошлого века, до тьмы. — Верно, — согласился Константин. В этот момент дверь распахнулась, и приятная молодая женщина в красивом и даже слегка фривольном платье вкатила в комнату столик, на котором стояли две небольшие чашки, сахарница и кувшинчик со сливками или молоком. А бонусом — на тарелочке лежали два небольших эклера. — Благодарю, Ива, — улыбнулся помощнице Агапий, — пока больше ничего не нужно.