Константин бросил взгляд на поднявшегося с диванчика мужчину средних лет, одетого в темно-синий френч с блестящими пуговицами и фуражке. Вид у него был серьезный. А еще он был вооружен, на бедре кобура с «иволгой», для города калибр вполне достаточный. Заметив взгляд Константина, управляющий тут же пояснил: — На время аренды машины он является еще и вашим персональным охранником. — Хороший сервис, — похвалил Воронцов. — А теперь, Фока, нам пора, сначала едем в герольдию. — Да, Ваше сиятельство, машина будет у подъезда через минуту. И мужчина решительно направился к выходу, но не центрального, а на другую сторону гостиницы, где была парковка. Воронцов хмыкнул и, достав портсигар, вытянул оттуда сигариллу, еще накануне он увидел в рядах табачную лавку и сделал небольшой запас, теперь он мог наслаждаться хорошим табаком, а не тем, что пихали в дешевые папиросы. Выйдя на крыльцо отеля, он кивнул солидному мужчине, который сидел за столиком и, дымя трубкой, читал газету. Константин прикурил и посмотрел на улицу, потоки воды почти исчезли, город не имел ливневки, и был построен так, чтобы вода с улиц уходила в реку. Кстати, герольдия оказалась на левом берегу, и поскольку мостов такой длинны тут еще не строили, то придется опять плыть на пароме. Черный блестящий автомобиль, напомнивший Константину старый Хорьх, с колесом за передним крылом, остановился перед прямо перед ним — длинный капот, двухместный салон, крыша не откидная, а обыкновенная. Фока выскочил с водительского места и, обежав машину, распахнул перед Константином дверь. Мужчина с газетой заинтересованно приподнял бровь, но ничего не сказал. Воронцов, раздавив в высокой железной чаше пепельницы окурок, спустился по ступеням, поигрывая новой тростью. Кстати, она обошлась не дешево, поскольку была со скрытым клинком. Но Лада обещала потом с ней поработать и превратить в настоящий артефакт. Константин забрался на пассажирское место. Мягкие кожаные сидения, приборная панель под темное дерево, лакированная, выполнена хорошо, сам салон обтянут какой-то плотной темной тканью, приятно пахнет дорогим табаком, нет ощущения, что едешь в пепельнице. Фока вернулся на свое место, и машина неспешно тронулась с места, набирая скорость. Воронцов оценил комфорт и плавность хода, машина была очень стильной и хорошей, это не в грузовике трястись, прилагая неимоверные усилия, чтобы руль провернуть. Но за городом на любой грунтовке она сядет на брюхо и с места уже не тронется. Сейчас же бывший детектив получал истинное удовольствие от поездки. — Фока, — обратился он к водителю, — расскажите о машине. Если водилу вопрос и удивил, то виду он не показал. — Это «Восток-Империал 03», почти новый. Выпуск наладили на большом заводе в Волкове, вотчине боярина Волкова, что отсюда в неделе плавания по Уре. — Далеко, — припомнив, что в местной неделе девять дней, заметил Константин. — Далеко, — согласился Фока. — И цена кусается — чуть больше тысячи золотом. Константин вспомнил, как толкнул поселянам убитый грузовик с шахты за шесть или семь монет, и едва не рассмеялся. Производство подобного транспорта обречено быть, если не штучным, то точно малосерийным. — Из-за дороговизны выпущено всего две сотни автомобилей за два года. Машина исключительно для города, максимальная скорость — девяносто километров в час. — Неплохо, — согласился Воронцов, попутно глядя в окно. Да, город Тверд был богатым. Набережная, на которую они съехали, была забрана в гранит, и берег довольно высокий — метров пять-шесть, не меньше. А вот и паромная переправа, очередь приличная, как раз только началась погрузка. На этом участке всего два самодвижущихся парома, машин на десять каждый, один на том берегу, другой на этом. Но Фока и не думал вставать последним, вырулив на встречку, он клаксоном предупредил всех остальных водителей и, спокойно подрезав какую-то не слишком дорогую легковушку, въехал на паром. Воронцов увидел в зеркало заднего вида злое лицо шоферюги, но тот почему-то промолчал, видимо, решил не связываться с водителем пафосной тачки. Константину стало неприятно, но он ничего не сказал Фоке, тому лучше знать, как и что ему делать, этот сословный мир, и, по идее, боярин Воронцов должен идти везде вперед и без очереди. Их «Империал» оказался первым на выгрузку, экипаж посудины лихой маневр Фоки проигнорировали. Константин глянул на светлеющее небо и вышел на палубу, свежий ветер, слегка пахнувший рыбой, едва не унес его треуголку, вовремя успел ее перехватить. Паром заполнился быстро, и уже через пять минут отчалил, оставив на берегу пару машин, которые не влезли. Если бы Фока встал в очередь, пришлось бы ждать следующего. Переправа заняла минут двадцать, слишком медленно шло средство передвижения, да и река в этом месте была далеко не узкой — метров пятьсот. Фока оказался хорошим водилой. Стоило матросам спустить трап, машина уже съехала на набережную и понеслась к центру левобережной части города. Три минуты, и вот он уже припарковался у небольшого двухэтажного дома с солидной белокаменной лестницей. — Прибыли, Ваше сиятельство, — заявил Фока, обегая машину и открывая Воронцову дверь. — Я встану вон там, сбоку. Как выйдете на крыльцо, так подгоню машину. Константин кивнул, быстро взбежал по ступеням, полчаса дороги из-за реки, был бы мост, все заняло не больше десяти минут. Бывший детектив переступил порог герольдии и озадаченно уставился на пустой холл с одним единственным окном для справок и одинокой дверью. Не так он представлял себе место, которое ведает вопросами боярских родов, хотя, судя по запустению, им тут делать-то особо нечего. Кому интересоваться благородными в городе, где их почти нет и влияние минимально? Это в вотчинах, наверное, подобные места никогда не пустуют. Он окинул взглядом зал и увидел по периметру двадцать гербов, шесть из которых были перевернуты. — Прервавшиеся рода, — прокомментировала Юлия. — Какой-то из них твой. Воронцов ничего не ответил на это, прошел к справочной окну и постучал рукоятью трости по деревянному окошку. Никто не отозвался. Такое ощущение, что в здании вообще никого нет. Константин постучал еще раз, уже громче. Потом еще дважды, и только после этого в глубине едва слышно скрипнула дверь. — Хотя бы услышали, — усмехнулся он и приготовился ждать. Минута, дверцы разошлись в стороны, и на бывшего детектива уставилась пожилая и очень приятная женщина, седая, сморщенная, в больших очках, но очень аккуратная, эдакая идеальная бабушка. — Что угодно молодому господину? — вежливо поинтересовалась она. Голос у нее был слегка скрипучий, но очень добрый. — Я — Константин Андреевич Воронцов, — представился бывший детектив, — и желаю получить справку по своему роду. А еще у меня есть запрос на поиск рода одной боярышни, которая сейчас находится на моем попечении. Старушка оторопела. Ее взгляд метнулся на стену к одному из перевернутых гербов. Она несколько секунд справлялась с шоком, поправила очки, выигрывая время. Оно и понятно, не каждый день к ней является потомок прервавшегося рода. — Ваше сиятельство, — растерянно произнесла она. — Я тороплюсь, — добавил Константин, пытаясь привести служащую в чувство. — Конечно, Ваше сиятельство, — затараторила она, поднимаясь. — Идите к двери, сейчас я открою. Справка обойдется вам в пять золотых. Каждая, — добавила она. Лязгнул засов, и Константин вошел через раскрывшуюся дверь. Женщина снова закрыла засов и указала на лестницу, ведущую на второй этаж. — Не серчайте, Ваше сиятельство, вот только быстро не получится, я одна тут, и слишком стара. — Не торопитесь, уважаемая, — произнес он. — И обопритесь на мою руку. — Благодарю, Ваше сиятельство, — ответила старушка и положила свою тонкую, порытую морщинами ладонь на предложенное предплечье. Подъем занял почти семь минут. Наконец, она ввела Воронцова в небольшой зал, и, указав на толстую книгу, которая лежала на гранитном постаменте, сказала: — Это книга родов Росской империи. Артефакт создан шесть сотен лет назад, такой имеется в каждой действующей палате герольдии. Подойдите ближе, откройте титульную страницу, а затем громко и четко произнесите свои фамилию, имя и отчество. Бывший детектив приблизился и несколько секунд изучал обложку, на которой золотой краской в теснении был нанесен герб империи. А вокруг просто невероятное количество рун, в большинстве случаев незнакомых. Сходу он смог определить только руну правды и руну времени. Выполнив указание и открыв обложку, он четко произнес: «Воронцов Константин Андреевич». Что ж, нечто подобного он и ожидал, страницы стремительно зашелестели, переворачиваясь сами по себе, и вот, наконец, открылись где-то в середине. Константин увидел на странице родовое древо, снизу, у корней, основатели рода, даты жизни которых были чуть меньше семисот лет назад. — Очень древний род, — заметила старушка, которая стояла рядом, — половина семей едва ли могут похвастаться трестами годами. А тут истоки империи. Воронцов кивнул и вернулся к изучению древа, и, наконец, нашел себя. Вот он, боярин Константин, последний глава рода, принял титул после гибели отца, матери и старшего брата. Снизу приписка: «Провал без вести, род признан прервавшимся». — Прошу коснуться указательным пальцем своего имени, — попросила старушка. Воронцов послушно выполнил просьбу и тут же почувствовал легкий укол. Он одернул руку, но капля крови упала на его крохотный портрет. Не прошло и пары секунд, как она впиталась в страницу. А потом текст изменился: «Наследник рода — Константин Андреевич Воронцов — найден. Род восстановлен в правах, регалии возвращены. Герб возвращен в палату герольдии». — Чудо, — глядя на Константина, с волнением произнесла смотрительница герольдии. — Воистину чудо. Впервые на моей памяти оживает прерванный род. Я счастлива приветствовать вас, боярин Воронцов. Константин благодарно улыбнулся и склонил голову. — А что там с регалиями? — Прошу вас пройти вон к тому артефактноному ящику и приложить ладонь. Еще одна проверка на кровь, иначе не откроется. Воронцов уже без всякой опаски подошел к внушительному сундуку, который разместился на постаменте в одной из ниш, и приложил ладонь к крышке. Еще один быстрый укол, и капля крови впиталась в дерево, изукрашенное золотом и рунами. С минуту ничего не происходило, затем щелкнул замок, и крышка слегка приподнялась. Инструкции были уже не нужны, и Константин просто приподнял ее и заглянул внутрь. Свиток с пятью печатями на шнурках, золотой перстень с вороном, меч с защитной корзиной на рукояти. Бывший детектив напряг память и вроде вспомнил, что нечто подобное называлось скьявона, только у этого клинок был уже. — Кое-чего не хватает, — заметила Юлия. — Кстати, поздравляю с возвращением рода. Вот только теперь проблем у тебя сильно прибавится. — Спасибо. Чего не хватает? — Тотема. Но я тебе не подскажу, что с ним, возможно, он был разрушен. — Понятно. Воронцов достал перстень, примерив на мизинец. Золотая печатка с парящим вороном была великовата. Он уже хотел ее надеть на безымянный палец, но кольцо ужалось само, село плотно, но не мешая. Затем он достал свиток и убрал его за пазуху, с этим можно позже разобраться. Последним на свет из сундука появился меч в изукрашенных камнями ножнах. И вот что с ним делать? Стоило ему коснуться рукояти, как та засияла алым. Артефактное оружие — отлично, вот только никто тут не ходит с мечами на поясе. Бросить в фургон? — Сударыня, — обратился он к старушке, — а не подскажите, возможно ли вернуть меч обратно в хранилище артефактов? — Зачем? — удивилась та. — У меня даже дома нет, где я бы его мог оставить. — Странный вы боярин. Вас что, отец не учил обращаться с фамильным оружием? — Я его почти не знал, — соврал и одновременно не соврал Константин, — я воспитывался далеко от дома. — Фамильный меч всегда с главой рода. Повесьте его на пояс, и мысленно настройтесь на него, а потом просто попросите исчезнуть. Когда понадобится, вы его призовете. Константин последовал совету. Расстегнув камзол, он накинул ремешки ножен на специальные кольца, словно созданные для крепления холодного оружия. Ничего не произошло, но у Константина уже был опыт работы с артефактом. Он вытащил небольшой нож, купленный вчера по дешевке, и, порезав себе палец, приложил к руне «права». Та полыхнула, и Константин ощутил слияние с оружием. «Исчезни», — мысленно найдя меч, приказал он. Раз, и оружие и вправду пропало, словно и нет его вообще. Но стоило мысленно ощутить рукоять на боку и скомандовать: «Явись», как тут же слева оказалась рукоять. Проверив работу, он снова скрыл меч и повернулся к старушке. — Мне требуется вся информация по моему роду. А потом мы займемся вторым вопросом, который у меня имеется к вам. — Конечно, Ваша светлость, но подобная справка будет стоить вам еще пять золотых. Константин лениво махнул рукой. Служащая герольдии, подойдя к артефактной книге, начала делать какие-то манипуляции с рунами, это затянулось почти на десять минут. И вот когда у Константина от любопытства почти иссякло терпение, закрытый ларец, откуда он доставал регалии, засветился, привлекая к себе внимание.