Константин снова разглядывал Беловодье — золотой город, бесконечный, теряющийся на горизонте. И снова точка выхода была совершенно иной — на этот раз гигантская площадь с фонтаном. Еще не покинув места силы, он увидел с десяток сущностей, которые заметили его появление и замерли метрах в десяти у подножия холма. — Беляш, — начал инструктаж Воронцов, — спускаемся вниз, идешь рядом, не отрываешься, арканим ближайшую сущность, поглощаем, дальше по обстоятельствам. Если сущности станут агрессивными, отходим к месту силы. — Да, хозяин, — отозвался прислужник. — Ты готов рисковать ради меня? — в голосе Юлии было удивление. — Здесь сгинул не один ведун, добывая себе сущности. Причем они были гораздо опытней и сильнее тебя. Ты даже простейшую защиту не сможешь выставить. — Прорвемся, — бодро заявил Воронцов, — посмотрим, как работает артефакт Лады. Да и Страж, тот, самый первый, обещал, что амулет Сварого будет очень сильной защитой, которую руны не дадут. Все, вперед. — И он первым пересек границу капища. Беловодье было как всегда величественно, тусклый свет лился с небес, хотя там уже виднелись звезды. Сущности, которые Константин решил звать про себя туманниками, стояли в стороне и просто наблюдали. Он шагнул на ступеньку, ведущую вниз к площади с огромным фонтаном. Никто не предпринял ни единой попытки приблизиться или помешать ему, просто наблюдали издали. — Хозяин, сильных нет, но их много, — мысленно сообщил Беляш, прижавшись к ноге Воронцова. — Ничего, мне кажется, они сейчас для нас неопасны. — Константин, ты играешь с огнем, — мысленно, с осуждением произнесла Юлия. — Что ты знаешь про Беловодье? — спускаясь по гигантским ступеням к подножью холма, спросил Воронцов. — Почти ничего. Да и никто не знает. Сильные ведуны, которые бродят тут, если и раскрывают свои тайны, то только ученикам. Ты не найдешь книгу «Беловодье, и что я там нашел» за авторством верховного ведущего Феофана. — Ну, вот и мне интересно, — улыбаясь, ответил Воронцов, — может, я потом книжку напишу. Но я пришел сюда, не только побродить. Он сошел на мостовую, которая была выложена каменными плитами. Присев, Константин провел пальцем по шву, который был не больше миллиметра, таких технологий он не встречал даже на Земле. — Ты помнишь, зачем ты тут? — Да, боярышня, но я не хочу сейчас тревожить теней, есть у меня предположение, что пока я их не трогаю, и они меня не трогают. Но обещаю, на обратном пути мы обязательно поймаем для тебя кого-нибудь, даю слово. — Я тебе верю, Константин Воронцов, — произнесла Юлия и замолчала. Следующей целью был фонтан. Бывший детектив направился к нему. Странно, но тут не было звуков. Даже то, что он произносил вслух, не уходило от него дальше пары метров. По идее величественный фонтан должен был шуметь, его струи били вверх на два десятка метров, чаша из белого мрамора, или чего-то похожего на него, полна воды. Даже гулкие шаги быстро затихали в этом необыкновенном мире. Константин преодолел примерно четверть площади, когда один из туманников направился к нему и заступил дорогу. Воронцов же спокойно пошел прямо на белесую мутноватую сущность. Двадцать метров, пятнадцать, десять… И вдруг та шарахнулась в сторону и рванула прочь. — Ну что ж, вот мы и проверили, защита амулета Сварога и артефакта, изготовленного Ладой, работают. До фонтана было не так уж и близко — метров двести, не меньше, а может, даже и чуть больше. Воронцов приблизился к бортику, тот был ему примерно по грудь. Высоковато. Он обернулся и посмотрел на ступени, ведущие к капищу. Если его не подводило логическое мышление, те, кто обитал в Беловодье, были выше обычного человека, примерно сантиметров на сорок. То есть, в нем метр восемьдесят три, значит, нормальный рост жителей этого чудесного града не меньше двух десяти, а то и двух двадцати, и для них это должно быть стандартом. Воронцов подпрыгнул, сделал выход на руках и уселся на бортик. Шум воды стал сильнее. Он коснулся рукой поверхности, и посмотрел в отражение странного неба, на котором было одновременно солнце, правда тусклое, луна и звезды, и при этом света вполне хватало. — Никогда ничего подобного не видела, — с восхищением произнесла Юлия. — И что дальше? — Дальше я пойду смотреть на местную архитектуру, мне очень интересно, что есть в домах. — И ты не боишься? Сущностей прибавилось, правда, держатся они в отдалении. Константин спрыгнул с бортика и потрепал Беляша между ушей. — Если всего бояться, тогда и не стоило даже покидать защиту капища. — Может, ты и прав, — согласилась Юлия и замолчала. Воронцов шел через площадь к величественному дворцу. Хотя, судя потому, что он видел, для местных это должен был быть обычный дом. Стены взмывали вверх метров на пятнадцать, двери были в два человеческих роста, даже чуть выше. Они были изготовлены из черного полированного дерева и обиты серебристыми полосами. Константин поднялся по ступеням крыльца, если так можно назвать пятиметровую площадку, и толкнул створку. Ни скрипа, никакого иного звука, она просто подалась, и все. Глава тринадцатая Шаг, и вот он стоит в огромном холле. Высота потолка — метров шесть, не меньше. Стоило ему переступить порог, как мгновенно активировалась люстра, здоровая такая, по виду из золота, «свечей» на сто. Режим явно экономный — зажглись меньше четверти магических светлячков. Света было вполне достаточно, чтобы рассмотреть помещение, в которое он попал, — шикарные белые барельефы с различными людьми и животными. Сюжеты совершенно незнакомые. Хотя вот тот, что рядом с ним, напоминает греческий — мускулистый мужик рвет пасть какому-то льву с крыльями. Константин потрепал по голове Беляша, который жался к его ноге. Архитектура первого этажа чем-то напоминала княжеский дворец. Уж не отсюда ли архитектор черпал вдохновение? Зал метров сорок, вполне можно давать балы, огромная лестница, шириной шагов в десять, она ведет на второй этаж и расходится вправо и влево. Ступени все же высоковаты, видимо, его догадка о росте тех, кто некогда тут обитал, была верной. Справа и слева от нее проход в какие-то служебные помещения, ведущие вглубь дома. — Какая красота! — с восхищением произнесла Юлия. — Да уж, — согласился он. — Но меня больше всего интересует, где жители этого чудесного города. У меня есть ощущение, что рядом со мной постоянно кто-то есть, и это не сущности, но по какой-то причине я не вижу его, а он меня. — Беловодье всегда было пустым, — ответила боярышня. — Столько лет сюда ходят ведуны, но никогда ничего кроме сущностей не видели. Это совершенно точная информация. О том, что они еще тут находили, и находили вообще, или тут все пустое и мертвое, как я сказала, точных данных не найти. — Когда-то давно у себя на Земле я читал книгу, в которой люди попали во временную ловушку и жили, точно не помню, то ли на минуту раньше остального мира, то ли на минуту позже. Потом они выбрались в обычный мир, но это уже не важно. Константин прошел через огромный зал и, обогнув лестницу справа, толкнул внушительную дверь, не меньше двух с половиной метров в высоту. Новое помещение — внушительное, огромные окна, выходящие на ухоженный сад, словно садовник только что закончил подстригать траву. Беседка, увитая плющом, плодовые деревья, аккуратные дорожки. Константин осмотрелся и, не найдя здесь для себя ничего интересного, вышел в холл. Дверь слева от лестницы вела в подвал. Возможно, там была кухня, а может, тут иная планировка, но светильник не зажегся, и он не стал лезть во тьму. Вместо этого он начал подниматься на второй этаж. По центру на стене висело огромное зеркало метра четыре под самый потолок. С пару секунд смотрел в него, и не видел себя, зато он видел высокого мужчину в дорогом богатом кафтане, расшитом золотом и жемчугом. Тот стоял буквально шагах в десяти и набивал трубку в виде человеческой головы. Константин резко развернулся, хватаясь за кинжал Аркада, но лестница по-прежнему была пуста, в доме стояла полная тишина. Воронцов снова развернулся к зеркалу, человек на месте. Наконец, раскурив трубку, он стал спускаться, и через секунду пропал из виду. — Это что было? — спросила Юлия, которая, видимо, видела то же, что и он. — Мы заглянули в то, что тут происходит на самом деле, — ответил Константин, — одним глазком, через замочную скважину. Моя теория обретает под собой доказательства, это может быть прошлое или будущее, этот город не мертв. Но нас они не видят. Ладно, поднимемся выше. Хотя он сомневался, что сможет что-то обнаружить, ведь этот план Астры жил по каким-то своим законам. Поднявшись на второй этаж, Константин увидел широкий коридор, длина эдак метров сорок. Справа три двери, слева столько же. Он выбрал первую с левой стороны. Еще один зал, камин, люстры под потолком, но не здоровые, а гораздо скромнее, но целый десяток. Начищенный до блеска паркет, стулья вдоль стен. И больше ничего. Константин, поняв, что ему ту делать совершенно нечего, вернулся в коридор, затем вошел в дверь напротив. Гостиная — хорошая красивая мебель, графин на столе пуст, книжные шкафы со стеклянными дверцами, но на полках ничего нет. — Пусть здесь и красиво, но мы понапрасну тратим время, — немного сварливо заявила Юлия. Константин остановился, думая, как поступить, еще четыре двери, но дом пуст, только светильники зажигаются, и если и есть здесь какая жизнь, он не может к ней прикоснуться. — Заглянем во все комнаты, — решительно заявил он, больше для того, чтобы не идти у боярышни на поводу. Юлия промолчала. За кабинетом шла спальня. Ничего интересного. Следом за ней еще одна. Все, по правой стороне двери кончились. Та, что была по центру, вела на балкон, огромный, он нависал над площадью с фонтаном, до земли далековато. Воронцов толкнул последнюю дверь по левой стороне и озадаченно хмыкнул, она не открылась. Константин толкнул сильнее, снова ничего. Он посмотрел на замочную скважину и вытащил пару тонких шпилек, которые теперь таскал с собой постоянно. Замок, сопротивлялся минут пять. Воронцов уже собирался плюнуть на это, но тут услащал щелчок, и дверь слегка дрогнула. Распахнув створки, бывший детектив вошел внутрь. Мастерская, ничем иным это место быть не могло — инструменты на столе. Выглядели они гораздо лучше тех, что купила Лада, и было их больше. Константин решительно подошел к столу и свернул кожаный чехол, сунул его в сумку, которую вытащил из кармана, армейская привычка таскать с собой тару и на этот раз не подвела. Он окинул взглядом стол, схватил нож, украшенный резьбой, затем записную книжку. — Странно это, — пришла мысль от Юлии. — Весь дом пуст, а тут, за запертой дверью, первый трофей. Не осуждаю, кто еще кроме твоей подружки теперь сможет похвастаться, что у него инструменты из Беловодья? Хватай быстрее, и пойдем, мне кажется, нас ждут неприятности. — Никто не сможет, только Лада, — задумчиво ответил Воронцов, разглядывая нечто, напоминающее золотой кубик Рубика, усеянный десятками рун. Хотя нет, больше эта штука все же походила на шкатулку из фильма «Восставшие из ада». Размером она была с кулак. Недолго думая, Воронцов схватил ее и сунул в карман. И тут же пришло ощущение беды. Он развернулся и увидел высокого седого старого мужчину в домашней одежде, чем-то напоминающий костюм-тройку, который привык видеть на Земле, а не тут, тем более в Беловодье. Беляш приготовился к прыжку и оскалил клыки. — Кто ты? — требовательно спросил, скорее всего, хозяин кабинета. Его взгляд наткнулся на пустую подставку, глаза расширились от ужаса. — Верни куб, — в панике выкрикнул он, — артефакт еще не закончен. Константин сунул руку в карман, его палец скользнул по грани артефакта, что-то щелкнуло, и старик пропал, как пропало и все содержимое лаборатории, исключая только то, что он взял. — Валим, — выкрикнул Константин, больше подстегивая себя, чем отдавая приказ Беляшу, и выбежал в коридор, но дом снова оказался пуст. Воронцов пронеся по лестнице, бросил взгляд в зеркало и увидел бегущих к нему людей. Их было много, некоторые в кафтанах с саблями в руках, другие были в цивильных костюмах. Но все они бежали мимо, не видя, вора которого должны были поймать. Константин пронесся по лестнице и выскочил на площадь, тихо, пусто и только туманники слоняются без дела, не обращая на него внимания. — Может, все же зря мы стащили этот артефакт? — неуверенно произнес Воронцов. — Ты хоть понял, что упер? — язвительно поинтересовалась Юлия. — Не совсем. Но если взять мою теорию, мы украли артефакт по работе с пространством или временем. Он был включен, поэтому мы видели лабораторию такой, какой она должна быть. Радиус действия невелик, видимо, распространялся только на ту комнату. А потом я его либо случайно отключил, либо сломал. — И я так думаю, — согласилась боярышня. — А теперь давай, добудем мне немного энергии, и ходу отсюда. — Поддерживаю, боярышня, столь разумное предположение, на сегодня приключений достаточно. Константин пересек площадь и добрался до подножия холма, на котором располагалось капище. Да, защита, созданная Ладой, работала, и туманники просто шарахались от него, держась не менее десяти шагов от Воронцова, приблизиться к нему не вышло, а вот Беляша они подпускали без какой-либо опаски, видимо, считая своим. В принципе, это и породило идею. — Беляш, арканишь ближайшую сущность своим захватом, Юлия выпивает. Если туманники кинуться на нас, сваливаем к капищу на всех порах. Если они не обратят внимания на нашу охоту, продолжим. — Да, хозяин, — последовал незамедлительный ответ. — Начали.