Дагон тяжело вздохнул. Отложил вилку, поднялся и приказал: – Иди за мной. Мой защитник тоже было спрыгнул со своего места, но рарк отрицательно качнул головой и припечатал: – Без тебя, Таш. Надеюсь, ты во мне не сомневаешься? Последнее процедил, с явным усилием удерживая себя в руках, и шош предпочел не разводить конфликт на пустом месте. Вместе с Дьером я поднялась по лестнице на второй этаж. Чувствуя себя неуверенно, остановилась, глядя, как рарк деловито подходит к столу, опуская на него сжатые в кулаки руки. – Ты же бывала в кабинете твоего деда? Прибиралась, наверное. Так? – Так, – прошептала я, маскируя неприятными воспоминаниями нехорошие предчувствия. Что за вопросы? Для чего? – Тогда ты должна была видеть, куда он… – Шайхот не договорил, прислушиваясь к голосам, доносящимся с первого этажа. Вернулся к лестнице и на ходу пояснил: – Это мой помощник. Подожди, я с ним поговорю и вернусь, продолжим. Я проводила его взглядом, чтобы убедиться – он ушел, на самом деле оставил меня одну. Пусть это ненадолго, но другого шанса у меня не будет! Да и не сложно ведь быстро все вытащить. Я успею! На цыпочках метнулась к столу и в один миг забралась на столешницу. Дотянулась до поддерживающего потолок толстого бруса, и сердце ухнуло в пятки. Пусто. Под пальцами ощущалось лишь шероховатое дерево и пыль. Может, я балкой ошиблась? И вещи за другой, соседней? Мог же новый староста стол передвинуть. Осмотрелась, припоминая свои действия и расположение мебели. Исчез сундук, из которого я доставала платья. Появился диванчик – его раньше не было. Но стол точно стоит на своем месте! В панике засунула руку глубже, приподнимаясь на носочки, и пошарила по сторонам. Нет. Ничего. – Не это ищешь? – поинтересовался дагон голосом, от которого потемнело в глазах и ослабли ноги. Я едва не рухнула со стола, когда к моим босым ступням упали брошенные им вещи. И все же взяла себя в руки, вовремя вспомнив, что лучшая защита – нападение. – Это, – постаралась говорить как можно увереннее. – А зачем было спрашивать, если все уже нашлось? – Я, вообще-то, о личных бумагах Гуза хотел узнать, – прищурился Дьер, складывая руки на груди. – Но раз ты в курсе… Тогда объясни, что это. С места в карьер я не помчалась. Неторопливо слезла со стола, оправила юбку, надела сброшенные туфли-лодочки. И лишь после этого, тщательно пряча волнение, развернула вещи. Флакончика в них не было. Не было и моего коммуникатора с заколкой. Передо мной лежала только одежда. Холодок страха пополз по спине. Куда они делись? – А где бутылочка? – расстроенно спросила, решив начать с того, что не имело ко мне прямого отношения. Однако собеседник промолчал, видимо не желая давать мне подсказок, и потому я все тем же плаксивым тоном «повинилась»: – Дедушка, когда показал тайник, сказал отдать ее дагону Дьеру Шайхоту. – Почему же ты сразу не отдала? Почему, как только появилась возможность, не рассказала, что должна это сделать? – голос мужчины по-прежнему сочился подозрительностью. – Мне же было велено отдать, а не рассказать, – удивилась я. – А отдать не могла, у меня ее не было. Вот если бы сейчас достала, тогда… – выразительно развела руками, показывая, что стараюсь с максимальной точностью выполнить указание деда. И не виновата, что кто-то хочет от меня большей… сообразительности. Тактику выбрала верную. Взгляд дагона стал мягче. Он даже позволил уголкам губ изобразить намек на улыбку. И спросил спокойно: – А что именно было в бутылочке, тебе известно? Я отрицательно качнула головой, чувствуя облегчение. Неужели легко отделалась?! Увы, слишком рано обрадовалась, потому что, едва глаза рарка опустились на стол, где лежала одежда, как сомнения вновь к нему вернулись. – Хорошо. Тогда откуда такая одежда? Женщины в поселении не носят брюк. – Это мне подарили. А дедушка забрал и носить запретил. Спрятал, – скрестила пальцы за спиной, чтобы хоть эта ложь была последней. Мне бы только продержаться до возвращения Ньевора, и я расскажу ему правду. Надоело. – Кто подарил? – с напором продолжил допрос дагон. – Девушка. Когда я мриссу собирала, она подошла, предложила обменяться одеждой. Я согласилась. Красиво же… – на всякий случай с придыханием похвалила, в общем-то, совершенно невзрачные серые брючки и курточку. – А девушку, случаем, не Медея звали? Услышав свое настоящее имя, я лишилась дара речи. Как он узнал? Откуда? Мой мозг лихорадочно искал ответ и не находил. – В одежду были завернуты украшение для волос и браслет, – тем временем продолжал говорить рарк, не сводя с меня глаз и ловя малейшие изменения на лице. – Знаешь, что это за браслет? Это прибор для связи. И на нем выгравировано имя владелицы. Да, только… Только имя-то там написано на вайли! Неужели Дьер знает этот язык?! – Я не спрашивала ее имя. А читать не умею, – выдавила единственное, что могла в такой ситуации. – Значит, это не твои вещи… Медея? – обманчиво ласково поинтересовался Шайхот, протягивая руку, чтобы заправить мне за ухо прядку волос. Каких сил мне стоило не отшатнуться! И ответить: – Я Дея… Ай! Схватилась за голову, когда рука мужчины, дернулась, вырвав пару волосков. В тот же миг раздался мягкий топот, и меня, словно порывом ветра, неведомая сила мягко, но уверенно отодвинула подальше от обидчика. – Я просил нам не мешать! – рявкнул Дьер, даже не посмотрев на взъерошенного, с горящими огнем глазами Таша, замершего на верхней ступени лестницы. – Хас! – Таш, прекрати, иначе мне придется на тебя напасть, – серьезно предупредил тот снизу. Мой защитник не шелохнулся, продолжая смотреть только на меня. – Все хорошо, – шепнула я ему. Теперь зная, на что способны шоши, я за него переживала больше, чем за себя. Не хочу даже представлять, что будет, если Хас выполнит свою угрозу. – Если Дьер еще раз позволит себе дотронуться до Деи, я его убью, – отступая, предупредил брата. Тот озвучивать угрозу хозяину не стал, лишь тяжело вздохнул. Ему тоже не хотелось выбирать между долгом и родственными узами. Убедившись, что мы снова одни, Дьер осмотрел свои пальцы и, достав из кармана меленький пакет, демонстративно медленно упаковал вырванные волосинки. И лишь спрятав трофей, продолжил: – Хватит мне врать! – гневно сверкнул глазами. – На заколке остались волосы. И мне ничего не стоит отправить их на анализ, чтобы сличить с твоими. – Я украшение примеряла, вот они за него и зацепились, – продолжила я стоять на своем. – Думаешь, нашла оправдание? Наивная. Гены землян и рарков в достаточной степени различаются, чтобы стать доказательством. Ты же знаешь, что такое «гены»? – Шайхот оскалился и протянул: – Прекрасно знаешь. – И неожиданно стукнул кулаком по столу: – Правду! Уже с трудом, но все же сдерживая слезы, я помотала головой, закусив губу. – По-хорошему не хочешь. Надеешься, что анализ займет время, а ты найдешь способ сбежать? Напрасно. Теперь тебя днем и ночью будут стеречь. И Ньевор тебе не поможет, потому что я скажу ему о своих подозрениях. Паника разрослась до предела, однако я нашла в себе силы ответить: – Он не поверит. – Поверит, когда получит твой коммуникатор. Он запаролен, и я не могу войти, чтобы посмотреть информацию, но для Ньевора это не составит проблем. Уверен, он найдет там много интересного о тебе… Медея, – имя прошипел, в ярости наверняка оттого, что я упрямо стою на своем. Стиснув зубы и сжав кулаки, готовая разрыдаться, я лихорадочно искала выход и не находила. Не знаю, как с результатами генетического теста, – я не биолог, – но информация в коммуникаторе это стопроцентное разоблачение. Там же мой дневник, записи, сделанные моим голосом, мои фотографии! Шайхот, если и видел мое состояние, не подумал снизить напора. Продолжил добивать: – Ты, конечно, можешь продолжать все отрицать, оттягивая неизбежное. Можешь говорить, что одежда чужая, техника не твоя, лепетать про чудо-настойку «дедушки», которой тот тебя вылечил. Можешь утверждать, что по той же причине начала понимать шошей и вагу… Да, да, слышал я ваш «диалог», – скривился, признаваясь, что подслушивал. – Но вот это… Дьер жестом фокусника выхватил из кармана сложенный лист писчего пластика. Взяв за кончик, встряхнул, и мир перед моими глазами поплыл. Я пошатнулась и непроизвольно схватилась за грудь. Спрятанной в чашечке лифчика схемы не почувствовала. Видимо, выпал листочек. – Это прямое доказательство, от которого отпираться бессмысленно! Мой помощник нашел его на сеновале, когда мы ушли. На этом листе оттиск, который ставят только на моих бумагах! И именно на таких листах ты «рисовала» в детской. Тебе не кажется, что здесь вовсе не бессмысленные каракули круглоухой? Даже если она поумнела, то стать специалистом в области временных деформаций точно не могла! Он издевался. В его голосе было столько насмешки и презрения, что я не выдержала. Осела на пол, потому что ноги держать отказывались. Закрыла лицо руками, чтобы рарк не видел моих терзаний. Какой в этом смысл? Он меня не пожалеет. – Впрочем, для шпионки это тоже сомнительный навык. Зато становится понятна твоя ненормальная для круглоухой привязанность к Ньевору, – голос дагона, добившегося своей цели, стал спокойнее. И звучал он совсем близко. – Его работа еще в процессе. В схеме, которую ты скопировала, явные пробелы. Ты ждала завершения, чтобы получить итоговый вариант. Ты шпионка, Медея. А что делают со шпионами? Характерный звук нарастающего заряда заставил меня вздрогнуть. Хоть я и не хотела, а все равно непроизвольно посмотрела на оружие, которое отправит меня в небытие. И только тогда поняла, почему все слышу так отчетливо – Шайхот тоже сидит на полу, рядом со мной. – Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен сейчас нажать на курок. – Я не шпионка, – прошептала, цепляясь за призрачный шанс, который мне дали. – Мы исследовали временные деформации, и нас выбросило в вашей системе. Дискоид подбили. Мои родители погибли, а я чудом выжила. И это мой чертеж, а не срисовка. Я, как и Ньевор, инженер. Хотела ему помочь. – Хорошая попытка, – «похвалил» Дьер. – Только факты говорят другое. На станции ты стащила накопитель и отдала своей сообщнице. Я же видел запись. Ту, что была без звука. – Это совпадение, – все же попыталась оправдаться, понимая, как жалко звучат мои слова. – Однако… – Дьер задумался, словно какая-то мысль только сейчас пришла ему в голову. И когда рарк посмотрел на меня, в его карих глазах плескалось что-то пугающее. – А знаешь, Медея, я не стану тебя убивать. Передам спецслужбам со всеми доказательствами. Пусть сами разбираются. Заодно перед Ньевором оправдываться не придется – я же был за тебя в ответе. А раз тебя забрали, значит, ко мне никаких претензий. Верно? На этот раз я промолчала, осознавая, насколько это бессмысленно. – После разбирательства, конечно, тебя в живых не оставят, но… умрешь ты точно не сразу. Наверное, я стала белее мела, потому что почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Пытки… Он ведь именно на них намекает. – Боишься боли? – вроде как сочувственно поинтересовался Шайхот. – Правильно делаешь. Есть у нас умельцы получать информацию.