Глава 5. На левый берег На созванном двадцать четвёртого июня военном совете армии генерал-фельдмаршал Румянцев постановил отступать за Дунай. Штурм сильной крепости со столь многочисленным гарнизоном, по его словам, сулил огромные потери и мог окончиться неудачей. Дальнейшему наступлению мешал недостаток провианта, боевого припаса, фуража и крайняя изнурённость кавалерии. Штурмовать же Силистрию командующий более не считал необходимым, ибо недавний манёвр Нуман-паши показал, что эта крепость не является ключом ко всей турецкой обороне, и при восстановлении сил необходимо будет бить турок в направлении Базарджика, Варны и Шумлы. Сложилась парадоксальная ситуация. Русские войска разбили все основные полевые армии неприятеля на правобережье Дуная. Они взяли в осаду его главную крепость в Силистрии и открыли путь вглубь земли Османской империи, но, не добившись окончательной победы над уже деморализованным противником, армия уходила на свой берег. — Не дал добить их высокопревосходительство турку! Оправятся они, а опосля сызнова их штыком отсель выковыривай, — ворчали солдаты в отходящих колоннах. Русские полки и батальоны переправлялись на левый берег. Многие из солдат и офицеров шли в кровавых повязках. Командира особой роты егеря несли сами на носилках. Лёшке было плохо. Сказывалась большая кровопотеря. — Ничего-о, сдюжит их благородие! Спиридонович говорит, что организма у них молодая и крепкая, — успокаивал солдат Карпыч. — Быстрее бы на свой берег, что ли, уйти. Как бы не растрясли мы ненароком господина поручика. Поаккуратнее там, Саввушка! Чай не со свово промысла возвращаешься, не с мешком за спиной. — Да я стараюсь, дядь Вань! — пробасил здоровяк-помор, стараясь ступать с осторожностью. — Дорога только вся в рытвинах, да ещё и скользкая! Со вчерашнего дня над придунайской низменностью зарядило дождём. И все дороги вмиг превратились в настоящее мучение для войск. Многое из трофейного имущества приходилось теперь бросать на обочинах. Старались выволочить пушки, на них учёт у главного интендантства армии был особый. Вот и упирались десятки измазанных с ног до головы грязью солдатиков, глядя с тоской вперёд. А до берега им были ещё долгие и долгие вёрсты. Перед императрицей Румянцев оправдывал своё отступление тем, что у него в пехоте оставалось всего тринадцать тысяч бойцов, из которых многие были пораненные и больные, и просил удвоить свою армию: «…то не удвоить, а утроить надобно армию; ибо толико числа требует твёрдая нога, которой без того иметь там не можно…» В ответ же Екатерина справедливо напомнила ему, что при Кагуле у него вообще во всей армии было всего семнадцать тысяч солдат против ста пятидесяти турецких, но в целом доводы командующего она поддержала. Оправившиеся от разгрома османы перешли в наступление, но предпринятые ими атаки в июле на Хыршов, а в августе месяце — на Журжу закончились для турок неудачей. На правом берегу Дуная оставался единственный занятый русскими войсками бастион — укрепленное Гирсово. Этот населённый пункт был крайне важен для Румянцева, как плацдарм для будущего наступления осенью. И оценив по заслугам двойную победу Суворова под Туртукаем, командующий поручил ему оборону этой крепости, переведя с командования резервной дивизией в главный корпус. В это самое время Егоров Алексей лежал в своей комнате на постели. Прошло уже три недели, как особая рота вернулась в Бухарест к месту квартирования. От помещения в армейский госпиталь поручик наотрез отказался, и теперь его ежедневно навещал Дементий Фомич, делая перевязки и процедуры совместно с ротным лекарем. В соседних трёх избах находилось на излечении ещё около дюжины егерей, так что забот у врача здесь хватало. — Прямо отдельный лазарет мы тут с вами устроили, Алексей Петрович, — ворчал армейский эскулап, срезая ножницами узелок шва на ране. — Хоть отдельный штат под ваших стрелков запрашивай. Так ведь интендантство-то не расстарается, — и он дёрнул щипчиками за кончик нитки. Лёшка вздрогнул и закусил губу от боли. — Тише, тише, всё уже, всё-ё, господин поручик. Вот как хорошо-то всё на вас заживает, — зацокал языком Фомич. — Эх, дело молодое, организм ваш сейчас в самой силе, видать, только что он расти перестал, страстями и пороками пока не надломлен. Глядишь, ещё недельку-другую — и мы вам уже все швы с ран снимем. Что, чешется? — Чешется, — признался хриплым голосом Егоров. — Иногда аж страсть как разодрать всё ногтями там хочется! — Это хорошо! — глубокомысленно протянул врач. — Пусть чешется. Значит, у нас там всё порядком заживает, и нагноения никакого нет. А вот драть как раз таки там ничего вам не нужно, иначе, голубчик, ещё будете на койке с пару месяцев здесь валяться. Так что вы уж потерпите! — и он обернулся к ротному лекарю. — Акакий Спиридонович, обрабатывай здесь всё спиртусом, присыпочку ещё не забудь, и можешь опосля свежую повязку накладывать. — Кхм-кхм! — У порога комнаты стоял высокопоставленный посетитель, и все присутствующие в доме невольно напряглись. — Прошу прощения, доктор, не смею вам мешать, я подожду пока на улице, — прокашлявшись, успокоил лекарей полковник фон Оффенберг. — Что вы, что вы, Ваше высокоблагородие, мы уже всё здесь закончили, — заспешил, собирая свои причиндалы в сумочку из плотной парусины, врач. — Вот только перевязать поручика осталось, две-три минутки, пожалуйста. Очень скоро в комнате остались только Егоров и Генрих Фридрихович. — Даже не вздумай вставать, а то я тебя под караулом в госпиталь отправлю! — пригрозил он поручику. — Я вот тут подле тебя рядышком присяду. Если ты, конечно, не против, — и увидев согласный кивок раненого, плюхнулся на стул. — Уф, как же я вымотался, Алексей, ты даже не представляешь! Вот только сегодня утром прибыл в ставку из-под Журжи. Там наши войска под командованием Энгельгарда сорвали высадку турок. Ингерманландский и Сибирский полки на переправе перекололи и потопили их около тысячи, а остальным сразу же высаживаться расхотелось, вон они и повернули назад. Лёшка приподнялся с постели. — Ваше высокоблагородие, я уже оправился, мне бы роту доукомплектовать, и можно будет опять в дело! — Отставить, поручик! — сурово и как-то по-отечески сварливо рявкнул барон. — Мне что, и правда свою угрозу исполнить, а? Чай, найдут в гошпитале для вас всех дюжину мест! — Виноват, Ваше высокоблагородие, — вздохнул Егоров. — Да я только рапорт хотел вам подать. Есть лежать и не вставать! — Ну-у, вот так-то ладно, — буркнул полковник. — Где там твой рапорт? Хотя я и без него всё про ваши дела и уже в подробностях знаю. Очевидцы всё рассказали, и даже в красках, как ты там чуть князя не послал… м-м… кое-куда. Эх, Лёшка, Лёшка! Сорви ты голова! — и он взял со стоявшего рядом стола стопку исписанных листов. На несколько минут в комнате установилась тишина. Только большая, жирная муха билась в маленькое оконце да за стеной звякала посудой хозяйка дома Мируна. Наконец, закончив с рапортом, фон Оффенберг внимательно и серьёзно посмотрел на Алексея. — Два месяца боёв особая рота провела достойно, поручик. Ваши сведенья, добытые ещё в первом поиске, нашли своё подтверждение и в дальнейшем помогли нам планировать наступление. Не ваша вина, да и не вина это полевых войск, что оно в итоге провалилось. Не время и не место это сейчас обсуждать, кому нужно, тот свои выводы из всего этого сделает. Война ещё не закончена, поручик Егоров, и мы вырвем победу у турок, не в этом году, так в следующем, ты уж мне поверь! — Я верю, Ваше высокоблагородие, — вздохнул Лёшка, — потому и хочу её приблизить. Глядишь, меньше наших солдат в болгарскую землю ляжет. — Похвальное желание, — соглашаясь, покачал головой барон. — Но для начала нужно восстановить свои силы. Очень скоро они тебе, Алексей, понадобятся, уж это я обещаю! Видишь, вот как вышло, не только солдаты, но и генералы на войне гибнут. Эх, Отто, Отто, бедовая головушка, всё время в первых шеренгах своих солдат шёл. А сколько я ему говорил: поберегись, не лезь в самое пекло! — и Генрих Фридрихович горестно покачал головой. — Но ведь это же Вейсман, Лёша, разве же его удержишь?! Приятельствовали мы с ним ещё с малого обер-офицерства, также как вон и с Сашкой Суворовым. Много чего нас троих между собой связывало, и вот видишь, одного уже теперь нет! Алексей дёрнулся и до скрипа сжал зубы. — Я виноват, Ваше высокоблагородие, ведь как чувствовал, что нужно за генералом приглядывать, а вот же никак не смог его уберечь! Барон с печальной улыбкой посмотрел на Егорова. — Дурачок ты, Лёшка, и мальчишка ещё, хотя уже и поручик. И как только в тебе два таких разных человека уживаются: один взбалмошный юнец, другой же хладнокровный, расчётливый и зрелый муж? Непостижимо сие для меня. «А ведь как в воду глядит! — подумал Лёшка. — Вот ведь интуиция и наблюдательность у барона! Хотя, конечно, он это не в конкретном, а скорее в философском смысле». — Да и как бы ты уберёг его, когда против вас тысячи янычар и ялынкалыджи там пёрли, а он в первом ряду со шпагой стоял? — продолжал с грустью в голосе Генрих Фридрихович. — И как сам-то ты в живых остался? Просто чудо это! Во-он, живого места на тебе нет, весь сейчас в кровавых повязках лежишь. Эх, Лёшка, Лёшка, отца на тебя нет, чтобы хорошо выпороть! Всё время ты лезешь в самую гущу. Вот словно тянет тебя к опасности! Молчи лучше! — повысил он голос. — Очевидцы мне лично рассказывали, как ты там под саблями волчком вертелся. Десяток трупов уж точно от твоих рук там потом насчитали, — и, помолчав немного, он опять продолжил: — Спасибо тебе, что не отдал генерала в руки басурман! Ты даже не представляешь, как это для него самого, да и для меня, важно! Отто Иванович погиб в бою как герой, со шпагой в руках и в первых рядах своего войска! И точка! А его тело будет похоронено с подобающими воинскими почестями на Родине и не достанется на поругание врагу. Да и за знамя Ширванского пехотного отдельное тебе спасибо! Сам ведь знаешь, оно каждому подразделению из рук самого самодержца, монарха выдаётся, освящается положенным чином, и затем под ним воинскую присягу дают все солдаты и офицеры того полка. Досталось знамя врагу — значит, всё, нет уже более его, и позор падает на головы всех тех, кого раскидывают после этой трагедии по другим подразделениям. Давай-ка закроем мы уже эту тему! У меня до сих пор душа болит за всё случившиеся. В кармане у Вейсмана был найден старый список ещё с тех давних поисков, где он бил турок на Тульче. Генерал настойчиво просил наградить своих воинов и держал для того при себе тысячу имён отличившихся. Их после возвращения на свой берег уже одарили кого рублём, а кого чуть более, но он-то просил наградить нижних чинов особой медалью. Ждал и надеялся, даже прожект вон составил, какую он её сам видит. Так вот, медали той теперь быть! Верю, что императрица пойдёт навстречу пожеланиям покойного и отдаст указ об изготовлении сих медалей. Из той тысячи, что были в поиске с Отто в семьдесят первом году, едва ли сейчас половина в живых осталась. Сам понимаешь, Алексей, война идёт! Но, как показывает жизнь, больше всего солдаты не от пули неприятеля, не от сабли или картечи гибнут, а от лихорадки и от разных других болезней. Румянцевым Петром Александровичем принято решение те пять сотен медалей, которые останутся от вручения участникам первых поисков, вручить всем тем, кто стоял с генералом плечо к плечу в его последней битве. Твоя сотня егерей, Алексей, будет тоже в их числе. А теперь по тебе лично. Представление о твоём производстве в чин капитан-поручика уже три недели как ушло фельдъегерской почтой в Санкт-Петербург. Да-а, и ещё-ё… — и барон сделал многозначительную паузу, вглядываясь в глаза Лёшки, а потом, словно бы набрав в грудь воздух, продолжил торжественным тоном: — Командир отдельной особой роты егерей главного квартирмейстерства первой русской императорской армии поручик Егоров Алексей Петрович за проявленную им личную храбрость и мужество в битве при Кючук-Кайнарджи и за недопущение захвата тела командира дивизии генерал-майора Вейсмана, а также знамени Ширванского пехотного полка представлен к награждению орденом святого великомученика Георгия IV степени. Лёшка лежал как оглушённый. Что-о?! Он сейчас не ослышался?! Как?! Его, поручика, мальчишку, простого худородного офицеришку, каких тысячи в огромной стране, наградить самым почитаемым военными всей империи орденом — Георгием! В голове его всё перемешалось. Видя, как побледнел раненый, Генрих Фридрихович чертыхнулся и выскочил из комнаты. — Лекаря, лекаря сюда быстро! * * * Дни бежали за днями, Егоров уже мог вставать и тихонько ходить по дому. Затем смог выбраться на крылечко, а потом — и к лавочке у дома под раскидистые абрикосы. Молодость брала свое, и организм постепенно восстанавливался от ран. В середине августа он уже смог совершать небольшие полевые выходы со своей ротой и проводить полигонные учения. В ротном строю стояли все сто двадцать четыре человека. Троих придерживали под руки их товарищи, и им было тяжело, но они бы ни за что не отказались от той чести, которая им сегодня всем выпала! — Рядовой Карпов, выйти из строя! Господин егерь отдельной особой роты, вам вручается знак доблести и чести нашего подразделения! — и капитан-поручик Егоров вручил выведенному своими товарищами раненому солдату серый волчий хвост, такой же точно, что был нашит на головные уборы только лишь у обстрелянных и заслуженных ветеранов. — Рядовой Иванов, выйти из строя! Рядовой Милушкин, выйти из строя! Рядовой Топорков, выйти из строя!.. С сегодняшнего дня в стае волкодавов, как выразилась наблюдающая со стороны пехота, прибыло. Только лишь девять человек теперь в роте были без вот этого знака особой егерской доблести. Семерых потеряло подразделение в боях погибшими и двоих — с увечьем. Но трудностей с комплектованием уже теперь не было, все вакантные места были заполнены солдатами из дивизии генерала Вейсмана. Пехотинцы своими глазами видели, как умеют драться эти «особые» егеря! * * * — Лексий, у меня есть что тебе показать! — Курт оглянулся удостовериться, что рядом с ними никого нет и что он не нарушает положенной армейской субординации. — Это есть очень хорошо! — и он аж притопнул ногой от какого-то детского восторга. — И чего такого, опять небось новую мушку на ваше «весло» напаяли с Васькой? Или, может, другие сошки ей приделали? — спросил с иронией Лёшка и увидел, как друг в обиде надул губы. — Да ладно ты, не обижайся на меня. Ну, Курт, ну что у тебя там получилось такого? Давай уже, рассказывай мне! — Давай, Курт, выдумывай короший приспособ к оружий! Давай, Курт, учить корошо стрелять молодой егерь! Давай, Курт, я поиздеваться над тобой буду, да? — ворчал главный оружейник роты. — Ну ладно, извини, перегнул, — примирительно сказал Алексей. — Что у тебя там есть интересного? — Пошли со мной полигон! — кивнул немец и хлопнул себя по двум висящим на его боках на перевязи кожаным сумкам. — Хм, а вот это уже интересно! — хмыкнул Лёшка и направился вслед за другом. — Гренада — это есть тяжёлый чугун, удобства метать нет. Летит плохо, мало. Два, очень редко три десяток шагов. Ошибся с насыпка порох — и осколок лететь далеко, попасть в того, кто сам кидать, так? — доносил до командира свою мысль Курт. — Ну, так, — согласился с ним Лёшка. Гренады, помимо высокой своей эффективности, были его головной болью, и он не раз уже подкидывал разные идеи совершенствования этих снарядов своему штатному оружейнику. — Теперь глядеть. — Засопев, немец полез в одну из гренадных сумок и вытащил типичную гранату начала двадцатого века. В принципе обычная гренада, но на длинной деревянной ручке. Курт поджёг коротенький запальный шнур и с широкого размаха запулил её перед собой. Егеря запрыгнули в вырытый окопчик, техника безопасности — это дело святое! Бах! Грохнул взрыв, и по стенкам окопчика просыпалась земля. Раз, два, три… пятнадцать, двадцать, сорок шагов, — насчитали они до места разрыва. — Однако, с десяток здесь вы точно прибавили, — почесал голову Егоров. — Теперь и разлёт осколков для метающих не страшен. И можно даже заряду немного добавить, чтобы силу взрыва увеличить. А ведь можно сделать их вообще разными. Одна, скажем, как для наступления, чтобы её осколки были опасны шагов до двадцати. Ну а другая — для обороны, когда ты в окопе или за фашинами укрытый. Там и вообще шагов сорок-пятьдесят сделать можно убойность. Пометить их, главное, разными цветами, чтобы все сразу понимали, какая из них в руке. — Гуд! Очень корошо! — внимательно наблюдавший за Лёшкой Курт согласно закивал. — Я тоже так думать. — Он поморщился, выбирая правильные выражения на русском. — Не всё так думать, но рядом с этим. Теперь я всё понять, нужно делать две разный гренада. — А сложная переделка с той, что вот изначально была? — спросил его Алексей. — О, найн, нет, нет! — покачал головой немец и достал из сумки новую. — В гренада есть пробк для зажим шнур-фитиль. Мы убирать порох, брать большой сверло и делать большой дырка на малой, ещё брать метчик и нарезать им большой резьб, — и оружейник продемонстрировал, как всё это делается. — Это есть просто. Не так просто делать новый дырка в бок, для вход фитиль. Но надо, и мы сверлить его и затем закрывать пробка, чтобы не вылетать. Ручка длинный из дерева с резьба вставлять в этот большой дырка и затем закрутить. — Курт вывернул ручку и снова закрутил её на место. — Поджигать фитиль и кидать очень далеко, — и он показал размах для броска. — Ну-ка дай сюда! — попросил гранату Алексей и, воспламенив фитиль от трута, с широкого размаха запулил её вдаль. «Бах!» — разрыв его метательного снаряда был ещё дальше, чем у Курта. Отлично! — А еще что у тебя там? — У немца явно ещё что-то было в заначке. Не зря же у него сбоку топорщилась вторая гренадная сумка, а глаза так хитро блестели.