До пушек оставалось шагов триста-четыреста, и Егоров остановил цепь роты, чтобы успеть пулями выбить часть орудийной прислуги. Ведь ещё немного — и топчу вполне смогут встретить атакующих картечью. Неожиданно с артиллерийских позиций навстречу русским ринулся огромный отряд янычар и ялынкалыджи. — Огонь! — крикнул Лёшка и разрядил свой штуцер. Турки неслись стремительно, русская же пехота, выбив штыками сипахов, расстроила свои ряды и потеряла стремительность в наступлении. — Сомкнуть ряды! — кричал генерал Вейсман, а за ним и пехотные офицеры. Но было поздно, орущая толпа с ятаганами и саблями наголо врубилась в растянутые шеренги. Егеря с разряженными ружьями отбегали вглубь строя, чтобы привести их там в боевую готовность. На пути у Егорова был генерал, вокруг него стояло несколько штаб-офицеров и солдат. Как будто что-то остановило в этот момент Лёшку, и, резко развернувшись, он принял вместе со всей свитой удар наступающих. Вейсмана нужно было защитить во что бы то ни стало! — Раз! Два! Раз! Два! — сжав зубы, цедил Алексей, орудуя своим штуцером. — Отбил, коли! — и он вогнал клинок штыка в брюхо янычара. Тот завизжал и, схватившись за остро наточенную сталь голыми руками, не отпускал. Лёшка рванул штуцер на себя, пытаясь его высвободить. Не тут-то было! Зажато словно в тисках! Сбоку от янычара выскочил какой-то орущий лохматый бородач, в каждой руке у которого было по клинку. Он что-то резко выкрикнул и рубанул Лёшку. Поручик буквально чудом ушёл от этого удара и наконец-то выдернул штык из брюха и слабеющих рук янычара. Ну же, ещё секунду! По штуцеру, защищавшему тело, высекая искры от удара, рубанула кривая османская сабля. Блеснула боковым хлёстом вторая, и Алексей почувствовал резкую боль в левом плече. «Всё-таки просёк зараза!» — мелькнуло в мозгу, и он влепил лохматому прикладом в висок. «Хрусть!» — череп проломился, и ялынкалыджи рухнул на землю. Чуть впереди и справа от Егорова в это время шпагой отбивался Вейсман. — Сейчас, Ваше превосходительство, сейчас! — Лёшка работал штыком, как его когда-то учил Никитич. — Раз! Два! Раз! Два! Отбил — коли-и! Спасибо тебе, дядька, за науку! На! — Янычар чуть отскочил, и клинковый штык только лишь распорол ему бедро. Но и этого хватило. Подволакивая ногу, он, шипя и подвывая, заковылял назад, в тыл. — А-а-а! — раздался дикий ор нескольких десятков голосов. Какой-то монолитный отряд, сплочённый около здоровяка в белоснежной чалме и в ярко-жёлтом халате, врубился в то место, где сейчас как раз и отбивался Вейсман. Против генерала оказались сразу же три турка. Одного из них он пронзил шпагой, но другой в это время отбил своей саблей удар штыка гренадёра и выстрелил в командира дивизии из пистоля. Пуля пробила руку и вошла ему в грудь. — Не говорите людям! — прошептал он, падая на болгарскую землю. — А-а-а! — восторженно заорали янычары и ринулись вперёд, тесня штабную свиту. Двое подхватили тело и потащили его в тыл. Ещё один подобрал выпавшее из рук раненого прапорщика знамя Ширванского пехотного полка и, восторженно заорав, начал им размахивать. — Генерала убили! Га-ады! — У Лешки словно что-то щёлкнуло в голове. Всё напрасно! Он не смог защитить Вейсмана! Этот гениальный полководец только что погиб на его глазах! Его ещё и тащат теперь словно трофей! И он ринулся что было сил к его телу. На! Приклад штуцера ударил сбоку первого янычара в челюсть, круша кости. На! На противоходе удар другому в висок. А теперь штыком в грудь! Выдернуть его из заваливающегося тела времени уже не было. По открытому левому боку резанула сталь сабли. Лёшка рванулся назад, отклоняясь, и ему, чиркнув, вспороло бровь. Егоров в ярости вырвал гусарку из ножен и с ходу рубанул ей одного, второго турка. Он, словно бы бешеный волчок, крутился, нанося вокруг стремительные удары. Турки утаскивали Вейсмана, ещё немного — и тело любимого русскими солдатами генерала будет уже потеряно навсегда! Проткнув пятящегося с полковым знаменем турка, Алексей оставил свою гусарку в его теле, сам же выхватил оба пистолета и навскидку, не целясь, выжал оба спусковых крючка. Сработанное и отбалансированное на совесть оружие не подвело. Оба янычара рухнули на землю вместе с телом Вейсмана. — Братцы Ура! Бей турок! За генерала! — заорал Егоров, смахивая кровь с лица. Он вырвал гусарку из тела османа, поднял вверх отбитое русское знамя и, встав у тела Вейсмана, призывно взмахнул полковым стягом в воздухе! — Ура-а! — Генерала убили! Оттушку басурмане зарезали! Бей турку! Круши-и! — подхватил сначала один, за ним второй, третий голоса. Уже через минуту тысячный рёв ярости разнёсся над долиной Кючук-Кайнарджи. Два здоровенных седых гренадёра подхватили погибшего на руки и, словно бы знамя, понесли его вперёд. Разъяренные солдаты с криками обгоняли их и штыками крушили турок. Противник был с хода выбит с артиллерийских и со всех остальных позиций. Османов обуяла паника, они побросали оружие и припустили со всех ног в разные стороны. Пленных на этот раз русские не брали, преследование неприятеля до самой ночи вела пехота. Конница же рубила турок и в темноте. Было убито от трёх с половиной до пяти тысяч османских воинов. Русские потеряли убитыми пятнадцать человек, и сто пятьдесят два было ранено. Но среди этих пятнадцати они потеряли своего прославленного Русского Ахилла. Егоров сидел на земле, сжимая в руках древко со знаменем Ширванского пехотного полка. Сил что-либо ещё делать у него просто уже не было. Даже думать ему сейчас ни о чём не хотелось. — Всё зря, всё было зря… — какая-то серая тоска и апатия накатили на Лёшку. — Вашбродь, вашбродь, ну дайте же мы вам ручку поправим. И бок оглядеть тоже нужно. Вон же как вы крови-то много потеряли, изойдёте ей ведь совсем. Силов ведь, чтобы жить, не останется, — хлопотал возле поручика ротный лекарь. Лёшка сфокусировал на нём свой рассеянный взгляд. — Мазурин, ты-то тут как? Я же тебя с ранеными под Силистрией в тыл отправил. Что с ребятами? — Всё хорошо, господин поручик, всё очень хорошо, — как маленького успокаивал его Акакий Спиридонович, заматывая лёгкой бязью лоб. — Определил я наших солдатиков в лазарет и денежку, как вы и наказывали, кому надобно там дал. Всё хорошо с ними, вашбродь. Армия к Гуробалам двинулась на переправу, и все лазаретные повозки там самыми первыми идут. Вы не волнуйтесь, Алексей Петрович, вы только, главное, не волнуйтесь! Позвольте, я вот только аккуратненько ваш доломан сейчас сниму? — Ну же, оболтусы, взяли! — цыкнул он двоим помощникам и, расстегнув егерскую куртку, стащил её с тела офицера. — Ой-ё-ёй! — протянул в испуге молодой солдатик, глядя на кровавые пятна и подтёки на исподнем белье. — Я тебе сейчас дам, дурак, ой-ё-ёй! — окрысился на него лекарь. — Молчи уже лучше, Федотка! — и задрал исподнюю рубаху. — Сейчас немного больно будет, Алексей Петрович, но вы же и сами знаете, что так нужно! Вы же ведь просвещённый человек, не то что вон эти оболтусы! — и он кивнул на переминающихся рядом помощников. — Давай уже, делай, что надо, Спиридонович! Что ты мне здесь всё зубы заговариваешь?! — вздохнул Егоров. — Обработаешь посильнее, потом шей скорее наживую. И дай-ка мне фляжку сюда! Тёплое крепкое хлебное вино обожгло ему горло. Лёшку чуть было не вырвало прямо тут же, и с большим усилием он всё же сумел протолкнуть эту пару глотков в себя. — Какая гадость! Мазурин, у нас в роте ещё раненые или убитые есть? — В голове у Алексея помутилось, и накатила волна слабости. — Нет, нет, господин поручик, не извольте беспокоиться! — тараторил лекарь, заливая его раны крепким хмельным. — Всё, всё, Ваше благородие, промыл уже. Сейчас вам уже полегче будет, совсем скоро не так больно станет! — и обернулся к помощникам. — Нитку в иглу вставьте и хорошо в хлебном вине их промойте! Про руки свои не забудьте! Быстро! Мы ведь, Алексей Петрович, как ребяток в лазарет поместили, так бегом за вами припустились, чуть-чуть ведь к началу битвы не поспели. Потом уж, как сипахов отбили, к нашей роте в каре пристали, а тут вот эти басурмане вдруг накатили. Двое раненых у нас ещё, кроме вас, оба они на своих ногах, порезы у них небольшие. Так что ничего страшного, вы только не волнуйтесь, — и он проколол иглой кожу. — Всё, всё, всё! Ещё немножко — и вот уже вторая петелька. Первый порез зашили, господин поручик, а вы-то ведь вон какой терпеливый. Ещё три осталось, потерпите чуточку! Неподалёку от группы с Егоровым остановился принявший командование дивизией генерал-майор князь Голицын. Вокруг этого места лежало множество трупов турок. Именно здесь-то и происходила самая яростная схватка. — Кто такие?! Встать! Почему полковое знамя на земле?! Подать мне его быстро, дуболомы! — Молоденький подпоручик, отбежав от генеральской свиты, буквально сучил ножками в своём праведном гневе. — Подпоручик, а иди-ка ты на хрен! — хрипло бросил Лёшка, глядя снизу вверх на розовое личико офицера. — Не ты его обратно у турок забирал, не тебе и лапать теперь стяг! Хозяевам я сам его отдам! — Что-о-о?! — аж задохнулся подпоручик и потянулся за своей саблей. — Господин подпоручик, ну что вы так кричите?! — Побледневший лекарь заслонил собой Егорова. — Командир особой роты егерей поручик Егоров столько крови сейчас потерял! Тело командующего и полковое знамя сумел у турок отбить, сам вон весь в ранах сейчас, кровью изошёл, а вы… Ну как же та-ак, Ваше благородие?! Офицерик обошёл его стороной и заметил офицерский горжет на лежащем рядышком доломане. — Поручик Егоров?! Особая рота! Это вы?! — пробормотал он сконфуженно. — Простите великодушно, я ведь этого не знал. У вас повязка на голове, офицерский мундир снят, знаков различия на вас нет. Примите мои самые искренние извинения за эту досадную ошибку и недоразумение! — Розовый цвет с его щёк сошёл на белый. Он как-то неловко поклонился, шаркнул ножкой в высоком сапоге и упорхнул к генеральской свите. — Спиридонович, скоро ты? Долго ещё будешь меня здесь мучить? — буркнул Егоров. — Спать я хочу, не могу. Слабость. К земле меня клонит… — Сейчас, сейчас, Алексей Петрович, последние два стежка осталось, и ещё петельку затянуть, — ворковал над ним ротный лекарь. — Если бы господин подпоручик не помешал — так уже бы и закончили. Ещё немножко! В свите генерала пошло какое-то шевеление. Подпоручик, как видно, что-то там объясняя, показал в сторону группы егерей с Егоровым, и генерал, кивнув, направился к ним. — Доломан накиньте! Быстро! — зашипел Лешка, вставая с трудом с места и опираясь на древко знамени. — Нельзя вам сейчас вставать, Ваше благородие! — причитал лекарь. — Ваша светлость, особая отдельная рота егерей главного квартирмейстерства армии приняла бой в составе дивизии Вейсмана. Генерал геройски погиб на моих глазах со шпагой в руках. Тело его удалось отбить. Немолодой уже князь Голицын молча оглядывал пошатывающегося перед ним егерского офицера. Посмотрел на лежащие вокруг трупы османов, на развернувшееся и полощущееся на ветру полковое знамя. — Мне-то его отдашь, поручик? Или тоже пошлёшь куда положено? — Он с мягкой улыбкой протянул вперёд руку. — Давай, соколик, давай, ослаб ведь от ран, я сам его подержу, а потом хозяевам передам. — Возьмите, Ваше сиятельство, — пробормотал Лёшка и, оставшись без опоры, чуть было не рухнул на землю. — Держите командира! — крикнул егерям генерал. — Крепко его держите! И ты, лекарь, смотри за ним, головой теперь за него отвечаешь, с тебя и спрошу! — и мягкие до этого глаза князя блеснули сталью. * * * Дивизия стояла на месте боя всего сутки, дожидаясь возвращающихся после преследования неприятеля. Основные подразделения русской армии в это время, сняв осаду с Силистрии, двигались к месту переправы через Дунай. Дивизии Вейсмана теперь было нужно совершить стремительный марш по тылам турок для соединения со своими главными силами. Ни один из многочисленных османских отрядов, имевшихся в это время на правом берегу, не посмел заступить ей дорогу или даже приблизиться. С распущенными знамёнами, под барабанный бой полки Вейсмана вышли к Гуробалам и переправились через огромную реку. Армия оплакивала своего любимого генерала. Друг Вейсмана, Александр Васильевич Суворов, никак не мог поверить в гибель полководца. Памятны его слова: «Вейсмана не стало — я остался один!» Мало что сохранилось в исторической памяти народа об этой легендарной личности. Всё как-то затерялось на третьем плане наших представлений об истории русской императорской армии, отодвинутое в тень памяти новыми победами Николая Репнина, Григория Потёмкина, Михаила Каменского и Александра Васильевича Суворова. Поколение же участников и непосредственных свидетелей первой войны с Турцией эпохи Екатерины Великой знало и восхищалось погибшим на поле боя полководцем. Сама императрица писала в ответ на пространное донесение Румянцева об отходе русской армии за Дунай: «С победами, полученными вами за Дунаем, от всего сердца вас поздравляю и желаю, чтоб вы завистникам всегда ответствовали победами. Смерть храброго генерал-майора Вейсмана мне чувствительна весьма была, и много я об нём жалею». Гибели генерала Вейсмана был посвящен отрывок в оде «Водопад» Гаврилы Державина, самого знаменитого поэта России восемнадцатого века. …Когда багровая луна Сквозь мглу блистает темной нощи, Дуная мрачная волна Сверкает кровью и сквозь рощи Вкруг Измаила ветр шумит, И слышен стон, — что турок мнит? Дрожит, — и во очах сокрытых Ещё ему штыки блестят, Где сорок тысяч вдруг убитых Вкруг гроба Вейсмана лежат. Мечтаются ему их тени И росс в крови их по колени! Тело барона было забальзамировано в крепости Измаил и отправлено для захоронения на Родину героя, в Лифляндию, на мыс Сербен.