– Но мы можем запечатлеть нашу новую общую жизнь! – Элис смотрела по сторонам в поисках поддержки. – Что в этом сложного? – Малышка дело говорит! – Роджер все же утащил с тарелки кусочек под хихиканье девчонок. – Жалкая попытка радоваться жизни? Фотографии, ремонт… А завтра истеричка предложит нам съездить всем вместе на пикник? – Ирг, не беспокойся, уродцев камера не снимает, так что ты можешь дальше сцеживать свой яд дни напролет. – Вик наградила его раздраженным взглядом и села возле Ветра. – Я поддерживаю девчонок. Жутко бесят эти персиковые стены, честное слово. – А по-моему, мило. – Костра расправила пару несуществующих складок на своем переднике и смущенно улыбнулась. – Но вот покрывала… – Ладно-ладно, можете не продолжать! – Эван, как ментор дома, поднял руки, демонстрируя готовность сдаться. – Хотите ремонт – будет вам ремонт. Но, – он подошел к Элис и положил руки ей на плечи, – заниматься всем этим будешь ты. Раз уж предложила. Элис растерялась всего на секунду, но тут же поняла план Эвана: найти ей занятие, которое отвлекло бы ее от грусти и слез. Что ж, может, это действительно развеет ее и вернет вкус к жизни? – А я с удовольствием! – Она бодро приняла вызов. – Вы пока все подумайте, что хотели бы сделать, а я поищу дизайнера. Есть тут у вас дизайнеры? – Найдем! – так же бодро отозвался Эван. – В этом мире можно найти даже какого-нибудь скандинавского бога, не то что простого дизайнера. – Ну вот и ищи. Ты же меня не бросишь в этом тяжелом деле? Элис хитро посмотрела на него, давая понять, что Эван снова проиграл – работать придется вместе. – Эй, команда мечты, все здорово, но у нас с Вик пробежка. – Мика указала на часы, что равнодушно тикали над входом в кухню. – Пробежка? – Элис практически по слогам произнесла это слово, силясь понять, что происходит. – Я понимаю, что ты была очень увлечена прибытием сюда и всем таким и не заметила, что мы с Микой бегаем, Эван с Ветром ходят в спортзал, да и мы часто присоединяемся к ним… – И только Роджер предпочитает пиво и еду всем упражнениям! – Костра убрала со стола тарелку, пока на ней еще оставался пирог. – Тебе не нравится моя настоящая мужская фигура? – Родж постучал по своему отнюдь не подтянутому животу и не сдержал сытой гулкой отрыжки. – Фу! – Микалина скривилась и тут же поднялась из-за стола. – Мы побежали. И на будущее: ты всегда можешь присоединиться. Это здорово, поверь мне! Девушки вышли из дома, весело обсуждая будущие перемены. Элис, глядя на их длинные ноги в обтягивающих тренировочных легинсах, пододвинула свою тарелку с пирогом Роджеру и пробормотала в кружку: – А по ночам они занимаются сёрфингом и ездят на велосипедах? – Сёрфинг – это к Эвану, а на велосипедах Вик ездит вместе со мной. – Ветер мягко улыбнулся, возвращая тарелку с лакомством Элис. – Не дом, а спортивная база какая-то! Эван, пойдем искать дизайнера, пока не оказалось, что вечерами тут еще и крестиком вышивают! – Вообще-то, мы вяжем, – замялась Костра. Элис схватила свою сумку, пробурчав благодарности за вкусный завтрак, вытолкала Эвана из дома и захлопнула дверь. На соседнем участке мерно гудела газонокосилка, и Элис увидела рыжую макушку рослого худощавого паренька. – Я, видимо, единственная в этом доме ничего не делаю полезного. – Есть еще Ирг… – уверенно парировал Эван. – О, мне определенно полегчало, спасибо! – Элис. – М-м-м. – Элис, ну не хмурься… Эван попытался приобнять ее, но Элис моментально вырвалась из его рук. – Вы просто все уже привыкли к этому миру, а я еще нет, так что не стоит постоянно показывать мне, какая я никчемная! И тебя это касается в первую очередь, Эван… Эван… Черт, я даже не знаю твоего полного имени! И это испортило всю речь! – Элис все-таки рассмеялась. – О, она была очень пламенной! – Заткнись! Ты мне теперь должен за сорванную тираду! – Я? Опять я виноват! – Конечно! А где ты видел девушку, которая добровольно признается, что виновата она? Так что дай-ка мне придумать долг для тебя… – Вот так и помогай людям, а они потом… – Фото-будка! – Элис радостно захлопала в ладоши. – А они потом тянут тебя в фото-будку, даже не спросив, любишь ли ты фотографироваться. – Эван умоляюще смотрел на Элис, но та была непреклонна. – Ну же, мистер Глава – Нашего-Дома, давай! Нужны же нам новые фотографии! Пожалуйста! – Элис пританцовывала на месте, бессовестно хлопая остатками ресниц и изображая домик светлыми тонкими бровками. С тяжелым вздохом Эван согласно кивнул. Они оба – смеющиеся и счастливые – ввалились в фото-будку. Элис тут же нашла корону для себя и усы для Эвана. Всего минута – и две глянцевые полоски с набором фотографий были у них в руках. – Забавно вышло! – Забавно? Да мы просто рок-звезды на этих фото! Мне бы еще волосы… – Эй, ты прекрасна. – Эван аккуратно постучал пальцем по ее тонкому носу. Элис в ответ слегка смутилась и тут же вернулась в привычную для нее шуточную манеру: – Ты не думал отрастить усы? Тебе так идут эти огромные усищи мексиканского мачо! – с напускной страстью проговорила она. – Я тебя придушу! – Только после того, как найдем дизайнера. Я-то завтра оживу, а день будет потерян. Ты же без меня ничего сам не сделаешь… – Пошли уже, а то руки так и чешутся! Сделав пару шагов, Элис остановилась и пощупала голову: – Я забыла снять корону! Как ты думаешь, в ней меня примут за принцессу? Может, в очереди не придется стоять, а? – Верни ее на место, ради всего святого! И нет, твои жалобные глазки не помогут, не в этот раз! Элис! Держа корону одной рукой, Элис рванула вперед, бормоча что-то про пробежку и злобных болванов. * * * – Спасибо, Лорен. Я позвоню тебе, когда эти, – Элис махнула головой в сторону своих соседей по дому, – наконец определятся, чего они хотят. Элис закрыла дверь и тяжело вздохнула. В гостиной кто где приходили в себя все остальные. Оказалось, сделать ремонт – это полбеды. Самая большая проблема была в том, чтобы выбрать, что именно делать. Да еще и угодить всем. Последние несколько часов были похожи на ад: споры, беготня по этажам, экстраординарные идеи, от которых бедную Лорен периодически бросало то в жар, то в холод. Ирг, как всегда жалуясь, что все нашли себе новую игру и пытаются делать вид, что живут, заранее покинул дом, отчего всем стало спокойнее. Астор тихонько поднялся к себе в комнату, оставив главных сторонников ремонта обсуждать сегодняшний день. – А почему он все время молчал? – Элис, не церемонясь, плюхнулась прямо на ковер, рядом с растянувшейся Вик. – Он всегда такой, не обращай внимания. – Зато ты стала очень бойкой! – Ветер опирался на подоконник, и его бирюзовые волосы в закатном свете казались космическими. – Вам не угодишь! – Элис по-детски показала язык. – Думаю, мы смело можем отпраздновать начало перемен! Как вы на это смотрите? – Ну наконец-то! Малышка, я только «за»! – Роджер, ты мог даже не напрягаться, все и так знают, что отпраздновать – это по твоей части. – А давайте сходим к «Дьюку»? Развеемся, Элис познакомим с местными. – Мика потирала руки в предвкушении отличного вечера. – Думаю, единогласно! – Эван посмотрел на часы. – Встречаемся здесь же через полчаса. – Что? Полчаса? Это ты можешь пойти в клуб в чем мать родила, а нам, девушкам, нужно больше времени, чтобы собраться. – Малышка, ты тоже можешь пойти в чем мать родила! Я точно был бы не против! – Роджер захохотал в свою густую бороду, пока не получил подушкой от недовольной Элис. – Полчаса! – Эван еле увернулся от второй подушки. – Ну или воспользуйся советом Роджа. – Я тебе это припомню, умник! Вик и Мика тут же взяли Элис под руки и потащили наверх, пока сборы в бар не превратились в подушечные бои насмерть.