– Хорошо, – согласилась, Ванесса. И они сели в автомобиль. В нём никого не было, это очень удивляло. Как такой высокопоставленный человек может путешествовать по городу без охраны, да ещё сразу после покушения на свою новую семью. Он так самоуверен? – Чем обязана, Вашему вниманию? – поинтересовалась Ванесса. – Госпожа Чейз, вы знаете, кто я? Можете не отвечать, вижу по взгляду, что да. Я здесь по поручению своей супруги, королевы Эйрин. – Как она? – перебила его Ванесса. Он теперь король? Не слишком-то вежливо. – Что Вы имеете в виду? – После покушения, в её положении, – Чейз указала на живот. – Я смотрела трансляцию, это ужасно, что кто-то дерзнул бросить вызов короне в такие неспокойные времена. Будто одного звёздного вируса этому мегалополису недостаточно, так ещё и эти напасти со стороны террористов, – Ванесса отчасти лукавила. Она ещё не определилась для себя, кто прав, а кто виноват, в произошедшем. Уж очень много спорных вопросов вставало у неё в голове. – Всё в порядке, не беспокойтесь за неё и за детей. – Детей? Могу поздравить Вас с ожиданием двойняшек? – Ванесса постаралась искренне и тепло улыбнуться, но вышло у неё не очень правдоподобно. – Благодарю, но хватит о нас. Я прибыл сюда с конкретной целью, – Эрик достал из внутреннего кармана плаща фотографию и протянул её Чейз прямо в руки. – Узнаёте этого человека? На фото был Винсент. У Ванессы возникли противоречивые чувства. На неё нахлынула ностальгия, по короткому времени, проведённому с полюбившимся ей человеком, и дурные думы о том, что этот самый человек может быть преступником, разыскиваемым короной. – Я не узнаю этого человека, – неожиданно для самой себя выдала Ванесса. – Какой-то фрик, каких в Верхнем городе множество. – Вы ведь понимаете, что я здесь неофициально, но Ваша ложь мне крайне неприятна. Этот человек опасен, и я рекомендую Вам, госпожа Чейз, сотрудничать, а не препираться. – Нет, я не лгу Вам, я не узнаю его, – постаралась убедить Эрика Ванесса. – Посмотрите на меня, – сказал тот. Девушка взглянула в бездонный омут иссиня-чёрных глаз мужа королевы и словно провалилась в пространстве и времени в бездну чёрного космоса. Она потеряла счёт времени, у неё закружилась голова, показалось, что целая вечность прошла. – Хорошо, я верю Вам, – сказал Эрик. – Не смею Вас более задерживать. Доброй ночи. Ванесса покинула автомобиль, её ноги едва не подкосились, словно её опустошили физически. Она с трудом дошла до дома, и, закрывая за собой входную дверь, поняла, что даже с отцом уже этим вечером связываться не будет, так как у неё нет никаких сил. Чейз с трудом поднялась в свою комнату и рухнула на кровать, даже не раздеваясь уже далеко не в первый раз, и погрузилась в глубокий и яркий сон. На этот раз она была вовсе не на космическом корабле, она шла по пещерам, жарким и багряным, окутанным земной мантией. Стены, пол и потолок подземных проходов были, будто, прозрачными и девушка видела бурлящие потоки магмы, обтекающие эти ходы со всех сторон. – Спасибо, Ванесса! – звучал голос в её голове. Тот же самый, что она слышала в своих других снах, по крайней мере, ей так казалось. – За что? – За всё, что ты делаешь, – отвечал голос, разливаясь повсюду, – ты заслужила свою награду, заслужила обладать абсолютным оружием. И скоро ты получишь свой дар. 26 Идэн V – Взрыв, я думаю, диверсия со стороны мятежников, – сказал Корен, возвращаясь в машину. – Что нам делать? – спросила Рейн. Раздались ещё громкие раскаты, словно извержения маленьких вулканов снаружи. – Кто-то обстреливает кортеж из гранатомёта, – сделал вывод Фагот. Идэн понимал, что нужно бежать. Сейчас или никогда! Головоломка Крови Двух Огней была в его поясной сумке, закреплённой поверх расписанного мелкими звёздами из страз тёмно-фиолетового комбинезона. – Корен, – обратился принц к своему верному другу. – Как ты оцениваешь наши шансы на то, чтобы бежать прямо сейчас? – Дай мне минуту, – Ид вышел из машины. Нервное напряжение гуляло по всему телу Его Высочества, пока его самый близкий человек находился под огнём страшного оружия. – Идёмте, за мной! – командным голосом Корен побудил к действию принца и двух других его телохранителей. Покинув бронированный автомобиль, вся четвёрка оказалась на окутанной тёмным дымом и копотью горящей площади, вокруг лежали тела королевских гвардейцев, сраженных огнём из гранатомёта. Толпа зевак разбегалась по улицам, удаляясь от центра событий. Царила паника, влекущая за собой давку. Корен схватил Идэна за руку, Фагот и Рейн прикрывали своими телами его спину. Ид вёл их вперёд, через клубящиеся столбы огня и дыма. Преодолев около пятидесяти метров, они покинули зону бомбёжки, нырнули за ограждения и ринулись следом за толпой, удаляющейся всё дальше от площади с водонапорной башней, оставляя за собой раненных и растоптанных в урагане паники людей. Корен разбил локтем окно внедорожника и открыл дверь, сев за руль: – Запрыгивайте! Доедем до элеватора в Нижний город, а по нему доберёмся до западных городских ворот. Принц Идэн хотел разместиться на переднем сиденье, но друг остановил его. – Это небезопасно, вам втроём лучше сесть сзади. Рейн и Фагот кивнули и буквально затрамбовали Его Высочество на заднее сиденье, между собой. С рёвом автомобиль двинулся с места. Корен гнал быстро, насколько это было возможно, маневрируя мимо бегущих по улицам граждан. Артефакт в поясной сумке принца вибрировал. «Это ещё что значит, – подумал Идэн, доставая Куб. – Вот это да!» Впервые на Головоломке Крови Двух Огней принц разглядел, невидимые до этого символы. На чёрной, подобной ониксу, поверхности загорались кровавыми оттенками знаки, которые двигались вдоль граней блестящих металлом светлым, как кость. Посреди каждой грани располагался рисунок, вокруг которого и вели свой хоровод таинственные руны. На одной грани Куба был изображён дракон, на другой кракен, на третьей червь или змей, на четвёртой фигурка человека, на пятой водоворот, на шестой круг. – Это он и есть? – спросил Фагот. – Тот самый семейный артефакт, обладающий разрушительной силой? – Да. Эйрин говорила, что это оружие, своеобразный портал. Но открыть его уже давно никому не удавалось, – ответил принц. – Госпожа Т. указала мне имя учёного, которого стоит поискать в Порту Огненного Моря. Когда достигнем цели, попросим его помочь разобраться с этим. – Вы не должны просить, мой принц, – вступила Рейн. – Прикажите, и Ваша воля исполнится, для этого мы с Вами рядом, – она улыбнулась, робко взяв Его Высочество за руку. – Я ценю помощь каждого из вас, – с искренней благодарностью заверил Идэн. Спустя полчаса быстрой езды, машина подъехала к элеватору, который соединял два городских уровня. Автомобиль пришлось бросить, спускаясь в Нижний город. – Что дальше? – поинтересовался принц. – Здесь найти приличный автомобиль будет непросто, – пытался сумничать Фагот. «Капитан очевидность, просто», – думал Идэн. Рейн отвесила оплеуху брату, за глупость. – Не переживайте, найдём. – Корен был оптимистично настроен, как и всегда. Примерно через сорок минут скитаний по близлежащему кварталу, подходящее транспортное средство было обнаружено. В одном из дворов стоял новенький спортивный автомобиль, тёмно-зелёного цвета, расписанный пурпурным пламенем. Это было просто сказочное везенье. Фагот первым запрыгнул внутрь, деактивировав охранную систему, и открыл двери остальным. На этот раз принц настоял на том, чтобы расположиться спереди рядом с Кореном, Рейн и Фагот сели сзади. Уже стемнело, когда они проехали мимо одной из местных ярмарок, чуть не сбив двух девушек-брюнеток. По Нижнему городу также катилась волна беспорядков. – Мне это показалось? Или это была девушка, которую я освободил из заключения в ямах дознания и отпустил, повинуясь воле народа? – нахмурившись, спросил Идэн Корена. – Какая теперь разница? – встречным вопросом ответил тот. – Может быть, это они устроили взрыв на площади? – Я могу развернуться и переехать их пару раз, чтобы кишки на карданный вал намотало, если попросишь, – предложил Корен. – Нет, ты прав. Теперь нет никакой разницы. Я даже думаю, что они сыграли нам только на руку. Иначе сколько бы ещё пришлось ждать возможности скрыться с королевской свадьбы и покинуть город. – Не забегайте вперёд, Ваше Высочество. До западных ворот ещё пару часов пути, – напомнил Ид. Начался сильный дождь, сопровождающийся грозой. «Ну вот, – подумал Идэн, – таким громким плачем провожает меня родной мегалополис. Не плачь, Мулсатор, я ещё вернусь!»