– Пути с Горном и Цветами? А как же я? – Если решишь остаться с ними, это твоё право, но я не советую. У этого плана нет будущего, даже если всё удастся. – Бросишь меня? – У Тиши пробило слезу. – Нет, я тебя за патлы твои потащу, если придётся, из этого города. – Я не брошу друзей. – Друзей? Кого ты называешь так? Горн одержим идеей, которую мы посеяли в его голове. Он развил и извратил её со временем. Ты представляешь, чего он добивается?! Власть народа? Утопия? Будь реалисткой! Этому не бывать, даже если они сегодня убьют всю королевскую семью. – Как ты можешь так говорить? – Кто бы ни пришёл к власти следом за династией, он будет править и развращаться властью. Голодающие продолжат засыпать с пустыми желудками, простые работники будут также вкалывать на благо богачей. Революция не даст ничего, кроме того, что лица, стоящие у руля страны, изменятся. – Ты не права! – Василёк схватила сестру. – А как же война? – Думаешь, что новые правители не будут вести войн? Такова человеческая природа. Стремление к власти, всё большей и большей. – Не все люди такие. – Да, ты права, не все. Кто не такие, те к этой власти и не придут! А что касается войны, которую готовит народу королева, как ответный подарок, то это единственная причина, по которой я решила довести до конца сегодняшнюю миссию. А потом, с меня достаточно. – И что же ты предлагаешь? – Бежать. – Куда? – Не важно, главное подальше от эпицентра собирающейся начаться бури. Я не желаю быть погребена под обломками разрушений, к которым сама приложила руку. Тиша замолчала. Она была в шоке, Мэрил перевернула её мир с ног на голову. У Василька и в мыслях ничего подобного не было. Она и представить себе не могла, что у её сестры такие планы. – Я пойду с тобой. Но сначала, закончим начатое. Подъём по кабелям был тяжелым физически сам по себе. Приходилось ползти вверх, словно по канату, на опасную для жизни высоту. Кроме того, если где-то будет нарушена изоляция, то можно схлопотать удар электрическим током и кануть в бездну. Но, к счастью для сестёр Суарес, все эти опасности они миновали. Далее дело было уже за малым. Достигнув нужной локации, Василёк и Фиалка принялись минировать крышки канализационных люков изнутри и основания пожарных гидрантов. Уложились с запасом. Оставалось ждать звуков приближающейся свадебной процессии. Ориентируясь на усиление громогласных возгласов народа с поверхности, Тиша, как и Мэрил поняла, что пора укрыться и возложить руки на детонаторы, готовясь к подрыву. Грохот платформы и кортежа из автомобилей её сопровождающих, а также топот танцоров и марширующего оркестра чётко указали на нужный момент. Дело было сделано, дальше приходила пора вступить Горну и Арувну. – Что теперь? – спросила Тиша. – Отправимся обратным путём, вниз по коллекторам Нижнего города, оттуда выберемся на поверхность и поспешим за пределы Мулсатора. – А как же «Ваза»? – Забудь про них, – сухо сказала Мэрил. «Да, похоже, она настроена серьёзно всё бросить, – убедилась Василёк. – Но только вот я не могу бросить её». Удаляясь от места взрыва, спускаясь по кабелям, был слышан усиливающийся шум на поверхности. «Что-то неладное происходит», – подумала Василёк. Но уж, раз, это больше не касается её сестры, то не касается её тоже. Переобуваться таким образом было недостойно, было поступком присущим разве что мерзавкам, но родную сестру Тиша была не готова променять на друзей, как бы тепло она к ним не относилась. Когда сёстры Суарес выбрались на поверхность, была уже глубокая ночь. Они сделали это в районе ярмарки, той самой, которую посетили с Горном накануне. Проходя мимо закрытых шатров и выключенных аттракционов, Василёк и Фиалка повстречали на своём пути пожилую женщину. Та предложила им купить у неё цветок. Мэрил грубо ей отказала, а вот Тиша согласилась на предложение и купила у женщины лилию. – Зачем она тебе? – На память о Цветах. – Она скоро завянет, и ты её выбросишь, – сказала Фиалка. – На счёт увядания ты права, но я не стану её выбрасывать, а сохраню, как напоминание о нашей слабости, о том, что мы струсили и ретировались, бросив всё, за что боролись. – Какая же ты наивная! Может быть мы и не перестанем бороться. Давай просто найдём для этого другие пути. Да выброси уже этот поганый цветок! – Нет! – Тишу чуть не обуяла ярость. Ей хотелось влепить сестре пощечину, но она успокоила себя и не стала этого делать. – Ладно, – снисходительно сказала Мэрил, – оставь эту дрянь себе на память. Оказавшись за пределами ярмарки Нижнего города, Тиша заметила, что даже здесь царит хаос. Люди бегают по улицам с криками. «Что же произошло?» Ответа могло быть всего два, либо королевскую семью убили, либо Мак и Подснежник потерпели фиаско. Оба варианта казались ей теперь плачевными, но всё же Василёк надеялась на первый. Василёк. Могла ли она теперь так называть себя, отрекшись от Цветов? Скорее всего, нет. – Нам нужно воспользоваться паникой и угнать авто. До городских стен пробираться небезопасно. – Как только Мэрил сказала это, их чуть не сбила зелёная машина, промчавшаяся на всех парах. Похоже, не они одни бегут из города. На ближайшей стоянке никого не было, на удивление. Старшая сестра разбила окно одного из автомобилей и, не обращая внимания на включившуюся сигнализацию, открыла дверь. Промчавшись до городской стены со столь же немыслимой скоростью, как автомобиль едва не унёсший их собственные жизни, они едва успели затормозить, сделав крутой вираж и ударив машину боком прямо о стену. Неподалёку была сетка, накинутая на городское ограждение, по ней сёстры Суарес поднялись на вершину стены. Тиша обернулась на Мулсатор, охваченный страхом. Над городом начался дождь с грозой: «Прощай, мегалополис, прощайте друзья». Она не знала, что ждёт их дальше, как и то, что произошло на площади с водонапорной башней. 23 Горн V Горн взял на себя немало забот на месяц предстоящей подготовки. Первые дни Мак всецело уделил налаживанию боевых тренировок своей команды, режима, сам не отставал от своих коллег. Когда дни вошли в накатанную колею, можно было уделить время и материальной части приготовлений. Как Алмази и рассчитывал, Саймон Ниглетти остался обескураженным после приёма в «Золотом блюдце». Как и докладывали Подснежник с Васильком, бизнесмена грубо отверг принц Мулсатора, даже не став слушать его идеи по расширению бизнеса. Затаивший злобу на королевскую семью, старый коллега пошёл навстречу и помог Горну связаться с людьми с чёрного оружейного рынка. Кое-какие связи были и у самого Мака, бластерное оружие и взрывчатку он доставал сам, но в этот раз требовалась более серьёзная огневая мощь в виде гранатомётов. Снабдив отряд всем необходимым, настало время навестить ещё одного коллегу по цеху со старой работы, Джайлза Хэда. Арувн и Тиша уже имели неприятный опыт общения с этим отошедшим от дел телохранителем, поэтому Мак волновался перед встречей с ним. Его дом подходил для проникновения в вентиляционные шахты, соединяющиеся с водонапорной башней, откуда планировался удар по свадебному кортежу королевы и её семьи. Было очевидно, что в день церемонии бракосочетания передвигаться по городу с тяжёлым вооружением будет крайне опасно, поэтому идеальным вариантом было бы расположить в доме знакомого всё необходимое для атаки заранее. Прибыв спозаранку к особняку Хэда, Горн залюбовался садом, пока долго ждал реакции на его звонок в дверь. Открыла ему девушка в белом переднике и чёрном коротком платье. – Могу я Вам чем-нибудь помочь? – кокетливо спросила она. – Меня зовут Горн Алмази, я старый друг Джайлза Хэда, хочу повидать его. – А, Ваше имя мне знакомо, боюсь, что не могу Вас пропустить, хозяин велел внести Вас в чёрный список посетителей, – она сделала губы уточкой. Строит из себя невинность. «Да простит меня, Бог!» – подумал Горн, отталкивая заграждавшую проход девушку. Он нагло вошёл в дом, даже ноги не вытерев. В след слышалась брань, и какие-то глупости. – Вы хоть шляпу снимите! – крикнула девушка в переднике. «Какую шляпу? Поехавшая, как и её старый пердун хозяин». Алмази сообразил, что, скорее всего, найдёт владельца дома наверху в спальне или на кухне за завтраком. Нутро подсказывало, что верной окажется первая догадка. Поднявшись по лестнице, усланной зелёной ковровой дорожкой на второй этаж, Мак бесцеремонно распахивал каждую дверь, ведущую из широкого коридора, пока не оказался в комнате коллеги. Старикан до сих пор нежился в постели, в которую был подан поднос с завтраком. – Горн! Ты живой? Какими судьбами? – поздоровался Хэд. Его спокойная реакция удивила Мака. Никак кукушка поехала у пенсионера. – Привет, дружище! Вот решил навестить тебя, по делу, разумеется, так что ты не обессудь, что беспокою в столь ранний час, и извини за горничную, или кто она там, не хотела пускать меня, чертовка!