«Так вот оно что, значит, Эйрин всерьёз намерена завоевать весь континент обратно, вернув то, что Зигфрид Освободитель потерял для нашей семьи. Но зачем?» – Это оружие невероятной силы. С ним никто не усомнится в нашем божественном наследии, народы склонятся, как в былые времена, перед истинными господами этого мира! «Моя сестра обезумела!» – Ты предлагаешь мне пустить свою кровь? И оттуда вырвутся чудовища? Ты уверена, что кто-то из нас сможет управлять ими? – Для открытия головоломки потребуется не одна капля крови, но чтобы понять, среагирует ли артефакт на неё, будет достаточно и крупицы. Я просто хочу проверить, получится ли у тебя сделать это. Идэн подошёл к кубу и уколол палец, протянутой сестрой стерильной иглой. Капля крови, попавшая на артефакт, просто застыла на нём, ничего не произошло. – Вот видишь, – сказал принц. – Ничего не вышло. Оставь эту затею. – Нет. Я найду способ открыть его, – тихо разочарованно произнесла Эйрин. – Ладно, не смею тебя задерживать. Покинув покои сестры, Его Высочество поспешил к Корену. Тот ожидал его в покоях принца. Идэн рассказал другу обо всём произошедшем: – Моя сестра безумна! Теперь я понимаю, что Госпожа Т. не просто так просит меня похитить этот артефакт. Возможно, что его открытие может обернуться трагедией для всего континента. – Ты же говоришь, что ни у кого не вышло открыть этот куб, чего беспокоиться? – недоумевал Корен. – Ты не знаешь мою сестру? Она сказала, что добьётся своего любой ценой. Она не остановится ни перед чем, чтобы добиться поставленной цели. Я считаю, что нам стоит и дальше сыграть в партию, предложенную Госпожой Т… Тем более мне теперь известно где сестра хранит артефакт. Ночью перед свадьбой, нам нужно будет выкрасть Головоломку Крови Двух Огней. Нужно спрятать артефакт подальше от Эйрин. Уверен, что это умерит её амбиции. Война нам сейчас ни к чему. Похоже, мне придётся самому сделать это, так как в письме говорится, что Куб не подпустит того, кто не очистился, а я прошёл этот обряд, я чувствую это всем нутром. К счастью для принца, ему легко удалось осуществить задуманное. В ночь перед свадьбой Эйрин ночевала одна, Его Высочеству удалось тихонько проникнуть в её покои, пока Корен отвлекал королевских гвардейцев мнимым пожаром в одном из помещений дворца. Артефакт лежал там же, откуда доставала его королева, и Идэн смог забрать его и спрятать у себя. Наутро, нарядившись в мастерской Тары в заранее сшитый фиолетовый комбинезон, усеянный стразами, принц отдал куб Корену, рассказал Фаготу и Рейн, что им нужно будет сбежать со свадьбы в удобный момент, скорее всего, когда начнётся пир и направиться в Порт Огненного Моря. Вместе со своими телохранителями Идэн сел в отдельный бронированный автомобиль, который следовал прямо за большой платформой, крытой прозрачной бронёй, на которой располагались молодожены и их охрана в лицах Квазаруса Мунвойса и Роя Прадона. Процессия двигалась неспешно по кольцу, охватывающему богатейшие кварталы Верхнего города. На улицах собрались толпы, чтобы поприветствовать брачующихся. Впереди маршировали королевские гвардейцы, за ними двигался целый оркестр, по бокам от процессии танцевали профессиональные хореографы, из ехавших сзади автомобилей салютовали пушки, освещая темнеющее небо пёстрыми искрами фейерверков. Чего ещё можно было ожидать от королевской свадьбы? К действию были приглашены актёры, дрессировщики диких зверей, цирковые артисты. Состоялся целый парад, демонстрирующий весь пафос и богатство королевского двора. Гость из Порта Огненного Моря, Олаф Тэй, ехал в машине, следовавшей третьей в кортеже. Движение происходило очень медленно, несмотря на небольшой радиус описанного круга, от выезда из королевского дворца до возвращения обратно прошло около четырёх часов. Через лобовое стекло Идэн наблюдал за сестрой и её мужем, которые приветственно махали руками народу, который собирались втянуть в войну. Принц не сомневался, что поступает правильно. Но ещё нужно было выкроить возможность для побега. Уже на перекрёстке, когда процессия развернулась по направлению к дворцу, кортеж неожиданно остановился. Никто в их машине не понимал, что происходит. 22 Бризантная бомбистка – ~22~– …БРИЗАНТНАЯ БОМБИСТКА… Месяц подготовки к сегодняшнему дню промчался горной ланью в жизни Тиши Суарес. Она вспомнила обучение в спецшколе для телохранителей, которое проходила в Порту Огненного Моря. Весь день расписан, режим выдержан. Учения, приёмы пищи, стратегическая подготовка, без выходных, без перерывов, без слёз и пререканий. Стоит отдать Горну должное, они с сестрой не ошиблись, когда избрали его своим боевым командиром. Несмотря на то, что спецшкола для телохранителей в Мулсаторе не находилась на таком слуху, как та, что закончили близнецы Суарес, Мак был подготовлен отлично. Утро начиналось с пробежки, силовых тренировок. Затем шёл завтрак, водные процедуры, тактическая подготовка, обед, командная отработка боевых приёмов, огневая подготовка, ужин, немного свободных часов, а потом полноценный сон. Тиша могла смело сказать, что не филонила всё это время, проведя с пользой каждый миг, которым располагала. А вот Мэрил была в апатии. – Ну, что опять с тобой? Ты всё ещё отходишь от заключения? – спрашивала Василёк. Фиалка всегда отвечала одинаково: – Всё хорошо, просто устала. Тиша давно начала подозревать, что Мэрил закрылась для неё. Как близнецы, они всегда были близки, никаких секретов, недоговоренностей и прочего. Сейчас Фиалка постоянно молчала, если её никто не просил говорить. А ведь она была более активной сестрой, всегда таскала за собой робкую и сентиментальную чудачку Тишу. Сейчас Василёк не узнавала своего близнеца. К великому сожалению, она не могла влезть к ней в голову и на кнопку, как на говорящей кукле, нажать не могла, чтобы выдавить из сестры весь гной, что она держит. «Я не психолог, – повторяла себе Суарес. – Я мастер в сапёрском и гренадёрском деле, я – бризантная и фугасная бомбистка». Она надеялась, что Мэрил сама расскажет всё что наболело, что не готова произнести вслух. Пыталась отпустить это у себя в голове, но пока что это удавалось лишь в неуверенных убеждениях. На самом же деле, о любимой сестре Василёк не переставала думать никогда. Сегодня им предстояло пробраться под площадь с водонапорной башней в Верхнем городе, расположенной в квартале от въезда в район дворца, чтобы подорвать четыре пожарных гидранта и шесть люков, окружающих её, дабы ошеломить и остановить главную платформу свадебной процессии и вынудить охрану покинуть защищённую зону. Дальше дело будет за Арувном и Горном. Мак, как и планировал, раздобыл необходимые фугасные заряды, используя свои старые связи, в том числе Саймона Ниглетти. Чтобы пробраться к необходимой для действия локации, сёстрам Суарес нужно было воспользоваться схемами, раздобытыми ещё Изиром, во время проникновения в хранилище дворца. Путь был непрост. Из Нижнего города Тиша и Мэрил преодолевали длинный маршрут по канализации, затем, оказавшись под Верхним городом, в его самых недрах, миновав над собой проложенные линии метрополитена, было необходимо взбираться по вентиляционным шахтам поездных тоннелей и далее по кабелям на уровень коллекторов Верхнего города. Учитывая размеры мегалополиса, на всю дорогу предстояло потратить около двенадцати часов. Это было непростым испытанием даже для самых закалённых спортсменов. Помимо оборудования, Василёк и Фиалка запаслись водой, а также снеками для быстрого и эффективного восполнения энергетических ресурсов организма. Во время пути Тиша, свойственной ей легкостью, в своей наивной манере пыталась разговорить Мэрил раз за разом, но та была угрюма, говорила: – Сосредоточься на миссии, путь не близок, не трать калории на болтовню. Можно было подумать, что язык, как мышца, это невероятно мощный орган, требующий для своего функционирования колоссальных затрат энергии. Тишу не покидало ощущение того, что сестра что-то скрывает, что-то тёмное и нехорошее, но что? Ответов могло быть так много! Как всё выяснить? В этом ничего пока что не помогало. Накануне Горн водил всех в парк аттракционов, на заезжей ярмарке. В связи с королевской свадьбой кого только не принимал Мулсатор, несколько цирков, бродячих театров, базары и выставки. Несомненно, присутствовали и толпы простых зевак, съехавшиеся из разных сторон континента, из больших и малых поселений. Все от мала до велика, от простых рабочих до знати, все хотели хоть глазком взглянуть на королеву в этот знаменательный для неё день. Ведь никто из них не догадывался, что эта женщина намерена развязать кровопролитие, войну, которая унесёт либо их собственные жизни, либо жизни их близких, лишь для того, чтобы владеть континентом, теша своё эго, и продолжать разрушать родную планету. Ярмарка, на которую вывез их Горн Алмази, была довольно скромной, расположилась в одном из южных кварталов Нижнего города. В том чудном мире аттракционов и развлечений Цветы разделились также на две группы. Тиша не знала, какие цели преследовал Горн и что хотел обсудить с Арувном без посторонних ушей, но ей это было на руку, так как ей хотелось провести это время с сестрой и пообщаться с ней откровенно, так, как они давно не делали. Тиша и Мэрил посетили все возможные развлечения от комнаты смеха, до чудесных весёлых горок, небольшого колеса обозрения, монорельсовой прогулки по лабиринтам комнаты страха. Фиалке было всё безразлично. Она улыбалась, но Васильку всё это казалось притворным. Сейчас же, когда был проделан больший участок пути, сёстрам нужно было забираться по кабелям, свисающим с потолка. Высота их была около сорока метров, выше десятиэтажного здания. Опасное мероприятие! Перед подъёмом близнецы присели, чтобы выпить воды и перекусить, готовясь к предстоящему рывку. У Тиши уже не было никаких сил скрывать своё душевное беспокойство, поэтому она решила задавать все свои вопросы, которые она долго обдумывала, прямо в лоб. Так и начался их долгожданный сестринский разговор: – Мэрил, хватит молчать. Ты не рыба, я хочу, чтобы ты поговорила со мной! Я хочу откровенности! Нет, я требую её! – Василёк кричала. – А ты изменилась, смелости прибавилось. – Если кто-то из нас и изменился, так это ты. Твоя скрытность не даёт мне покоя ни на минуту. Я устала намекать тебе, что хочу выслушать всё, что у тебя на душе, как ты не можешь понять этого? – Я хотела поговорить с тобой, но позже, после того, как мы сделаем свою работу, – сухо ответила Фиалка. – Нет, мы поговорим здесь и сейчас, расставив все точки над ё. Я не полезу по этим чёртовым кабелям, пока не узнаю всё! – Я сожалею, – тихо прошептала Мэрил. – Что? – Тиша не поверила своим ушам. – Оглохла? Я сожалею! – О чём? – Обо всём, – Фиалка махнула рукой и склонила голову, затем выпила немного воды. – Что значит обо всём? Ты о нашем деле? – И об этом тоже. Я проклинаю тот день, когда мы познакомились с Горном и начали всю эту кампанию. – Ты что, из ума выжила? Или тебе королевские дознаватели мозги промыли? – Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить там, в яме, чтобы говорить мне такое? – Мэрил вскочила от возмущения. Тиша поднялась следом за ней. – Нет! Нет, поэтому я и хочу знать! А не гадать! – Меня бросили в кромешную тьму, спускали мне временами два ведра, одно для справления нужд, другое с баландой и бутылку воды. Я сидела в полной тишине, не могла ни поговорить ни с кем, ни увидеть ничего. Мне казалось, что даже когда я закрываю глаза, становится светлее, чем когда я держу их открытыми. Я потеряла отсчёт времени, засыпая, просыпаясь, я не знала, день сейчас или ночь, сколько прошло времени. Чтобы не дать мне разобраться даже в такой мелочи, спуск вёдер и воды производился не по чёткому графику. Это так влияет на психику, ты бы знала! – Мэрил едва не расплакалась от воспоминаний. Тиша обняла её, пытаясь успокоить, но встретила лишь отчуждение. – Поэтому ты проклинаешь Горна? – Я скорее проклинаю нас, мы заварили эту кашу. Дали бразды правления этому никчёмному хаму! – от слов Фиалки Василёк покрывалась мурашками, будто перед ней не её родная сестра, а совершенно незнакомый человек. – Но ведь мы с тобой проверяли, сгодится ли он на эту роль, как ты можешь так говорить? – Мы ошиблись. Крупно прогадали. Горн не способен на то, на что замахнулся. Поэтому я выполню его последнюю просьбу, и на этом наши пути разойдутся, – заявила Мэрил.