– Так уж и быть, послушаюсь. Последний бокальчик игристого. – Идэн взял фужер из только что принесённых. Вино показалось ему каким-то особенно чарующим, будто оно отливало пурпуром, и пузырьки по-особому блестели. Искусившись, принц выпил бокал, но на вкус ничего необычного не ощутил: «Пора завязывать, в этом и вправду нет ничего интересного». Всех присутствовавших на приёме хозяйка «Золотого блюдца» пригласила к просмотру шоу программы. Гости заняли места за столиками в просторном зале с колоннами, оборудованном сценой, на которой началось фееричное действо. Под современную живую музыку выступали танцоры, номера не просто следовали друг за другом, но и проносили с собой определённый сюжет, как в полноценном мюзикле, различными намёками перекликались традиции государств, приглашенных в Мулсатор. Наблюдая за качественной постановкой, Идэн почувствовал себя необычно, даже несколько нехорошо. Сославшись на принятый алкоголь, принц не придал этому большого значения, и даже Корену, сидящему рядом, ничего не сказал. Но потом все неприятные ощущения прекратились. Его Высочество стал чувствовать себя как во сне. Будто он может летать, но не летает, может испепелять людей взглядом, в прямом смысле этого слова, но не делает этого, будто способен управлять необузданными стихиями, видеть весь мир насквозь, может дотянуться рукой до луны и раздавить её, как яйцо. Прилив сил бушевал, сценическое действо только раззадоривало внутренний аппетит к приключениям, и когда шоу программа подошла к концу, хотелось одного – танцевать! Гостей Верхнего города руководство клуба провожало на выход, сообщив, что для них вечер окончен, а королева тем временем всех приглашала в зал для закрытой аудиенции. Идэну не хотелось спешить туда. Он подошёл к труппе музыкантов и заказал весёлую песню, одну из своих любимейших. Артисты с удовольствием согласились её исполнить. Его Высочество пригласил Корена потанцевать вместе с ним. Телохранитель расстегнул пуговицу пиджака на голубом костюме, Идэн заметил, что его друг теперь по-настоящему расслабился, выдохнул и перестал втягивать свой живот. Они зажгли пустующий танцпол своей хореографией. «Танцуй так, будто тебя никто не видит. Живи так, как тебе подсказывает сердце», – вертелось в голове Его Высочества, так он и делал, Корен следовал его примеру. В конце песни они крепко обняли друг друга и сорвали аплодисменты музыкальной труппы. Пойдя на поклон, будучи удовлетворенным своим зажигательным танцем с Кореном, Идэн вспомнил и о том, что лучше не злить сестру-королеву и отправиться в зал закрытой аудиенции. Перед тем как принц и его телохранитель направились туда, Ид остановил своего повелителя с глазами, полными невероятных эмоций, казалось, что он хочет сказать что-то истинно важное, но он как будто отбросил эту мысль и сказал лишь: – Отличный танец, спасибо, что вытянул меня на этот праздник движения. Заседание в конференц-зале уже шло полным ходом, поэтому, когда хозяйка клуба, госпожа Кейра, проводила принца и его телохранителя туда, им пришлось тихонько прокрасться на свои места, как двум опоздавшим на занятия студентам. За своими танцами Идэн пропустил, как ему казалось всего минут десять, но Корен шепнул ему, что это продлилось гораздо дольше. – Таким образом, я приглашаю всех вас на празднование своей свадьбы, как и говорила, приветствуя в этом клубе и нашей столице, – продолжала начавшуюся до появления принца речь. – Милости прошу проследовать во дворец, где каждый из вас найдёт достойный приём до самого дня моей свадьбы. К сожалению, подавляющее большинство прибывшей знати, культурно отказалось провести этот месяц в Мулсаторе, в один голос все объяснились, что не имеют права на такой долгий срок оставить свои правительственные посты, столь легкомысленно. Лишь Олаф Тэй согласился провести это время гостем королевской семьи. От услышанного, Идэн покрылся холодным потом. «Асшара! Она всё предсказала верно! Кто же она на самом деле, колдунья? Да нет, она, скорее стратег, и предугадала это логически». Гости расходились, Эйрин со своим будущим мужем на какое-то время ещё задержались в клубе, что-то обсуждая тета-тет. После посадки королевы и ее избранника на свои места в кортеже, автомобили тронулись в сторону королевской обители. Его Высочество молчал всю дорогу, пытаясь переварить в своём разуме всё, что случилось в клубе. Вопросов появлялось больше с каждым новым витком размышлений. Вспомнились слова предсказательницы о том, что она скоро снова с ним свяжется и продолжит неоконченный разговор. Идэн решил не торопить события и дождаться обещанного ею. Может это прольёт на всё свет и расставит по своим местам? По прибытии во дворец Корен проводил своего принца в его покои. Раздевшись и заняв свою постель, Идэн задумался об улыбке фортуны, что даровала ему такого друга, как Корен Ид. Однажды, ещё в юном возрасте, он слышал краем уха разговор своего отца, Райдена, и неизвестного человека, скорее всего, директора спецшколы для суперсолдат. Они говорили о Корене. Директор клялся отцу принца в том, что приложил все усилия, чтобы вырастить самого преданного короне телохранителя, какого только знал мулсаторский трон. Сейчас Идэн не сомневался, что их отношения с Кореном это не плоды психологического воздействия наставников спецшколы. Принц чувствовал, знал, что его телохранитель для него – самый близкий человек во всём мире, и очевидно, что это взаимно. Его Высочество мог бы даже позавидовать самому себе, за то, что судьба даровала ему такого человека. С этим сладостным чувством Идэн погрузился в глубокий сон. 18 Арувн III Вспоминая предсказания, полученные в палатке Асшары, Арувн очень волновался перед сегодняшним вечером. Он зашёл к родителям, чтобы провести с ними первую половину дня. Однако заряда бодрости он особо не получил, наоборот, лишь излишне наполнился сантиментами, боясь за свою жизнь, ощущая риск, которому подвергал себя вместе с Цветами. Мама, Герда, приготовила его любимое блюдо – пирожные «картошка», с любовью смотрела, как он их уплетал, поцеловала сына на удачу, отец обнял и мужественно пожал руку сыну, сказав, что гордится им и что Арувн Винберг – настоящий мужчина. После обеда «Букет невесты» собирался в своём штабе, чтобы ещё раз обговорить все детали предстоящей миссии, к которой за месяц отряд сумел хорошо подготовиться. Василёк предстала перед единомышленниками в рыжем парике и тёмных очках: – Надеюсь, этого хватит, чтобы меня не узнали, – сказала Тиша. – Ведь нас с Мэрил не отличить. Сама Фиалка уже отходила от пережитого в заключении в ямах с королевскими дознавателями, но в глазах её до сих пор туманилась депрессия, причин которой могло быть много. Сёстры Суарес подготовили несколько прослушивающих устройств, которые Арувну и Тише предстояло использовать, чтобы получить максимум информации из предстоящей встречи семьи Кор с правителями Фирсмура, Лонливуда и вольных городов западного побережья. А также были наготове и электронные носители с презентацией, подготовленной сёстрами, которые нужно было раздать в клубе. Горн подбадривал, как мог: – Вы моя гордость, я верю в вас. Всё получится. Даже если вам не удастся раздобыть полезную информацию, не отчаивайтесь. Самое главное – помните о собственной безопасности и не идите на неоправданный риск, и конечно, постарайтесь вручить хотя бы несколько флэш карт, особенно Хельге Фрэй – президенту Лонливуда. Она славится, как защитница окружающей среды. Сказать было просто. Со своими провожатыми, госпожой Асшарой Вайтмейн, с которой как плюс один был гостем Арувн и Саймоном Ниглетти, который должен был взять своей спутницей Тишу, Цветы договорились встретиться на площади возле клуба «Золотое блюдце». – Как ты, Тиша? Волнуешься перед встречей со своим кавалером? – Горн проговорился ему, на какие жертвы пришлось пойти Васильку, чтобы окончательно убедить взять её с собой. – Не забивай голову ерундой, Арувн. Ты ещё так молод, – похоже, что она искренне посочувствовала этому факту. – Я провела хорошо время с Саймоном, как мужчина он мне очень даже понравился. А какой он человек, это уже проблемы его несчастной супруги. Одевшись в вечерние наряды, Подснежник надел строгий костюм, Василёк длинное чёрное платье и классическую кожаную куртку, чтобы не походить на оборванцев, Цветы выдвинулись с базы. Добираться приходилось своим ходом. Сначала до подъёмника в Верхний город, затем на метро до нужной станции, той самой, где «Букет невесты» без Арувна, но с Изиром выходили, отправляясь, чтобы проникнуть на территорию схрона в королевском дворце. Площадь, на которой располагался главный вход в клуб «Золотое блюдце» была оцеплена королевскими гвардейцами. Народу собралось огромное количество, Подснежник боялся, что может начаться давка. С трудом пробираясь через толпу к контрольно-пропускному пункту, Арувн и Тиша наконец повстречали своих провожатых, они, как и другие счастливчики, выигравшие свой пропуск в лотерею, устроенную по указу принца Идэна, стояли в ожидании. Поздоровавшись с Саймоном и Асшарой, Цветы стали наблюдать за происходящим у входа в клуб. Уже прибыл кортеж, привезший собой королевскую семью со всей их свитой. Издали, из-за ограждений, рамок металлоискателей, гвардейцев шныряющих вдоль них, пытавшихся успокоить толпу, было трудно разглядеть детально королеву и её приближенных. Однако и оттуда было видно, что все одеты роскошно и всем своим видом олицетворяют величие и роскошь. Из всех прибывших в кортеже, никто, даже принц, славившийся своей тягой к вниманию народа, не обращал на собравшийся люд никакого внимания, а быстро проследовал внутрь клуба. Следом за гвоздями вечера прибыли приглашенные в Мулсатор правители других государств и вольных городов. – Когда все эти знатные особы пройдут, начнут пускать нас, – пояснил Саймон, хотя было и так понятно. Он сегодня выглядел достаточно элегантно, но, по мнению Подснежника, если он и собирался привлечь внимание, этого было недостаточно. Асшара и вовсе выглядела как обычно, всё в той же мантии, но при этом принесла объёмный чехол. – А это зачем? – Там мой смокинг, – слова предсказательницы показались Арувну шуткой. Пришлось подождать около часа, пока управление клуба достойно встретит знать вместе со своими свитами, приглашённых иностранцев было около ста, даже, наверное, больше. Предъявив билеты охране, и пройдя, не особо тщательный на взгляд Арувна, осмотр, Цветы со своими провожатыми были допущены в клуб. Устройства для прослушивания и носители с презентацией были упакованы в пачку чипсов, экранирующую от сканеров. Поэтому гвардейцы, досматривающие Тишу, лишь переглянулись, посмеявшись, обнаружив у неё в сумке такую вещь. – Вас там накормят, не переживайте. И они не соврали, не просто накормят, а сделают это как на убой. Столы в зале для фуршета ломились от всевозможных яств, у Арувна даже в животе забурлило. Тиша ткнула его, строгим взглядом через спущенные очки, напоминая, что они здесь не для того, чтобы пить и есть. После затянутой приветственной речи королевы Эйрин Кор, в которую Подснежник не особо вслушивался, так манило его хотя бы немного перекусить, начался банкет, появилась возможность свободно передвигаться. Саймон и Асшара распрощались с Цветами, сказав, что пора разделиться, чтобы преследовать свои собственные цели нахождения здесь. Клуб был украшен безукоризненно, к такой роскоши Арувн не привык, блюда были умопомрачительно вкусными, под слегка осуждающий взгляд Тиши, парень даже бокал вина пригубил. – Для храбрости! – попытался оправдаться Подснежник. – Ты прав! – Василёк, столь непривычно выглядящая для Арувна, присоединилась к нему и тоже выпила бокал белого сухого вина. Поставив пустой фужер на место, она продолжила. – Так, я постараюсь пробраться поближе к президенту Лонливуда, ты тоже не особо налегай на еду, и желательно больше не пей, мы здесь не за этим. Вот тебе немного флэш карт, постарайся раздать их, если лидеры вольных городов не станут общаться, то хотя бы передай их приближённым, может что-то и дойдет до адресатов. Встретимся через полчаса у главного бара. Арувн старался подходить ко всем по-разному, пробовал менять речи и общий эмоциональный настрой, обращаясь к знатным гостям, однако успехи его были невелики. За отведённое время, обойдя почти всех гостей, электронные носители удалось вручить лишь некоторым. В основном это были лакеи или телохранители, двое из них, даже не дожидаясь отхода Подснежника, выбрасывали флэшки в урны. Лишь Аврелий Голицин, правитель Сибадура – курортного города на юго-западном побережье снизошёл до того, чтобы пообщаться с Арувном. – Экология? Для нашего города это чрезвычайно важно, молодой человек, я передам эту презентацию своему комитету безопасности. Они обязательно с ней ознакомятся, – заверял тот. Встретившись с Васильком у бара, он получил неутешительные новости, что к президенту Хельге Фрэй ей пробиться не удалось, но после долгих рассказов и подробных изложений, охрана правительницы Лонливуда всё же приняла от Тиши флэш карту с презентацией. – У меня в горле пересохло, давай закажем воды с газом, – предложила Василёк и Подснежник поддержал. Оказалось, что напитки из бара платные. «Вот это новости!» – удивился Арувн. – Что делаем дальше? – поинтересовался Подснежник, когда они утолили жажду и отошли от бара. – Нужно постараться прикрепить к кому-то из допущенных на закрытую аудиенцию персон прослушивающее устройство. Вот смотри, – Тиша показала на принца Идэна. Он выглядел довольно таки дружелюбным и даже допустил к себе Саймона Ниглетти, но немного послушав его, дал своему телохранителю знак, проводить бедолагу с глаз долой. – Это наш шанс! Попроси с ним сфотографироваться, обними его и засунь в карман пиджака жучок. – Ты с ума сошла! Он туда руку засунет и конец! – Нет, я заметила, что он делает это только с карманами брюк, этот двубортный пиджак будет смотреться на нём глупо, если он будет руки в карманы засовывать, а принц похоже, тот ещё эстет. Вперёд, это наш шанс! – повторила Тиша и подтолкнула парня. Арувн, едва ли не заикаясь, забыв обо всех манерах и правилах приличия, подошёл к принцу, не выпускавшему из рук бокал, и в лоб заявил: – Позволите с Вами сфотографироваться? Это для мамы, она Ваша большая фанатка, как и я. Идэн окинул Подснежника взглядом, и слегка криво ухмыльнулся: – Хорошо, одно фото, это лучше, чем выслушивать бредни бизнесменов, – Арувн не теряя времени, обнял принца, поместив в карман его пиджака жучок, а Тиша быстро их сфотографировала. – Молодец, теперь главное, чтобы всё работало. Тиша набрала номер Горна из уборной, выйдя оттуда, она показала палец вверх. – Горн сказал, что связь отличная, он даже слышит, как принц глотает свой алкоголь. Теперь можно расслабиться. – Скоро будет шоу программа, – сказал Арувн. – После неё нас проводят. – Вот именно, поэтому мы на неё не пойдём. Когда всех пригласят на это шоу, нужно будет спрятаться. У этих столов скатерти до пола, чем не подходящее место? – А если нас хватятся?