Тот кивнул, смерив ее прищуренным взглядом, от которого ей захотелось съежиться, и выдал: — Прекрасно выглядите, донна. — Благодарю, — сухо кивнула она, отводя взгляд. Сегодня преподобный опять был в черном. Костюм шел ему, подчеркивая достоинства внешности, но Инна в очередной раз поразилась, как столь красивый мужчина может вызывать только негативные эмоции. А он склонился к ней и спросил: — Чем вызван ваш визит к бургомистру? Инна беззвучно скрипнула зубами, но изобразила подобие улыбки: — Мы хотим получить патент на наше изобретение. — Ах, это? — равнодушно произнес он. — У меня в подвале миссии имеется такое же. Только усовершенствованное. Не хотите взглянуть? ЧЕЕЕЕРТ! Ее чуть не прорвало от возмущения. — Нет, благодарю, — отрезала Инна, увидев наконец своего сопровождающего. — Всего доброго, мессир Йорг. И поспешила уйти. Но взгляд преподобного ощущала лопатками еще долго. * * * Обратную дорогу Инна проделала чуть ли не бегом. И когда добралась до таверны, подол у нее запылился, шляпка съехала набок, а волосы из прически торчали, как у настоящей ведьмы. И зла она была соответственно. Кристоф, встречавший ее в дверях, тут же спросил: — Ну что?! О, много чего ей было сказать дорогому дядюшке. Но не при свидетелях же! Там уже к ним подтянулся Тибальд, пялился на нее, шею от любопытства вытягивал. Махнула Кристофу рукой, буркнула: — Я сейчас, — и побежала наверх переодеваться. Прежде всего надо было содрать с себя платье, на котором как будто остались следы от взглядов преподобного. У Инны вообще возникла мысль — а может, он вампир? А что? Вид у него бледный, характер неприятный. Неизвестно. Пьет ли он кровь, но вампирит, это уж точно. Подумать только, в гости ее звал. В подвал! У нее до сих пор внутри все поджилки дрожали от возмущения. Однако, переодевшись и приведя себя в порядок, Инна успокоилась. Стала спускаться в зал, и опять тень на втором этаже. На этот раз она не стала прятаться, а резко выглянула. Надо же, Тибальд. Увидел ее, хмыкнул и хотел развернуться в другую сторону. Но Инна окликнула его: — Постой, куда же ты? Он развернулся с гаденькой улыбочкой. — Да, что госпожа изволит? — Что ты здесь делал, Тибальд? Что-то злобное промелькнуло на миг в его глазах, а потом он отвесил ей шутовской поклон и выдал, нагло ухмыляясь: — В сортир шел. Нельзя? Хотелось сказать, что там ему и место, но Инна смерила его взглядом и проговорила: — Можно. Если это не вредит твоим прямым обязанностям. Сортир для «персонала» таверны помещался во дворе, куда и полагалось ходить в рабочее время. А здесь, на жилом этаже, были индивидуальные удобства хозяина, которые Кристоф в свое время устроил для своей покойной жены. Тибальд как это услышал, аж зашипел. Но Инна уже не слушала, что он там говорил ей вслед, спустилась в зал. Ее и так Кристоф заждался. И точно. Только он ее завидел, сразу же показал на хозяйский стол. Пока Инна шла к столу, обратила внимание, что за стойкой на кассе сидела Маргота. Двоякая мысль промелькнула. С одной стороны, хорошо, это избавит ее от необходимости торчать на кассе. За день Инна здорово утомлялась. С другой — чаевые. Инна их теперь лишалась. В конце концов она подумала, что жаба не лучший советчик, потеряет здесь, возместит в другом. К тому же для развития бизнеса ей в любом случае требовалось много свободного времени. На хозяйском столе уже стояли закуски и один прибор. Для нее. Стоило ей сесть, Питко сразу принес горячее. Было приятно, Инна поблагодарила парня и начала есть. А тут и Кристоф подсел, подался вперед и уставился на нее. Глаза так и горят. Она шумно вздохнула и начала с главного. — Будет у нас патент на производство сахарной ваты. — Ай, молодец! — старик на месте подпрыгнул и хлопнул руками. А потом спросил, показывая чудо инженерии за спиной: — А это как же? — Вот как раз про это, — сказал Инна, понижая голос до шепота. И рассказала о том, что узнала от преподобного. Тут Кристоф посерьезнел сразу, глаза прищурил и просипел: — Так он конкуренцию нам хочет составить? Маловероятно. Инне подумалось, что у преподобного цели несколько иные. У нее до сих пор от предложения сходить в гости в подвал шерсть дыбом стояла, выражаясь фигурально. Но ей вовсе не хотелось с Кристофом это обсуждать. — Потому я и просила выписать патент на сахарную вату, а не на механизм. Механизм вообще может быть любой, важен готовый продукт. — Ну ты мудра, хитра и мудра, племянница, — откинулся назад трактирщик. Ага, была бы мудра, не угодила бы сюда, подумала она. Не поехала бы в деревню за наследством бабкиным, а сидела бы сейчас в своем офисе. А может, торчала в пробке. А там еще кредит. И ипотека… Что-то как-то не очень радужной ее обычная «нормальная» жизнь вдруг показалась. — Это еще не все, дядя, — проворчала Инна. — За это мне теперь придется обедать с бургомистром. А Кристоф радостно засуетился: — А! Что я говорил! Понравилась ты бургомистру? Я так и знал! Так, может, ты это, присмотришься? Бургомистр-то вдовый у нас. — Что…? — Инна была так сердита, что даже про разговор о ресторации из вредности умолчала. — А если ты это… На это… Сама подумай, это ж какие возможности! А, племянница?! Это был предел. Инна не выдержала, взбеленилась: — Дядя! Ну вы вообще! У нее слов не было, этот старый прохиндей готов был кому угодно ради выгоды ее продать. И ведь в каждой шутке доля шутки! Только хотела высказаться, и тут ее привлек звук. Хлопнула дверь. Инна резко повернулась и рявкнула: — Что еще опять?! Нарочный. С королевскими нашивками, все как тогда. Шел к стойке через зал, в руках пакет с печатями. А она вдруг поняла, чего ей все это время так не хватало. Весточки от Саварэ! Чудовище бородатое… Как же она соскучилась! Интересно, что он ей в этот раз прислал? Закрыла рот ладонью, потому что неконтролируемая улыбка поползла по губам, и побежала туда. * * * День был уже давно закончен. Инна забралась в свою комнату и снова и снова перечитывала его записку. Там опять была всего одна строчка: «Я подумал, вам это должно понравиться. Гийом Саварэ».