Покидала магазин Инна полностью удовлетворенная. Новомодное белье ей продали с хорошей скидкой. И она договорилась, что за использование нового бренда «Иннелия» магазин сделает небольшую рекламу их будущему кафе. Начало было положено. Однако на выходе из магазина она снова чуть не столкнулась с тем блондином. И замерла. Вряд ли это было случайностью. Шел этот тип за ней, что ли? Она невольно отметила его темно-зеленый плащ и светло-фисташковый камзол под ним. Одет этот господин был дорого и со вкусом, этот оттенок шел к его светлой коже. Но мужчина даже не подумал отойти, стоял и в свою очередь весьма невежливо разглядывал ее. Ситуация становилась глупой. Инна уже хотела обойти его, и тут он выдал: — Представьтесь. Кто вы? Этот высокомерный тон! Ее как будто кипятком ошпарило. Инна развернулась на месте и вскинула на него взгляд, далекий от восхищения. — Донна Иннелия из Таргота. И кстати, там, откуда я родом, уважающий себя мужчина представляется первым. Бледная кожа мужчины пошла красными пятнами. Он сжал челюсти, однако коротко поклонился и соизволил-таки произнести: — Мессир Карл Йорг, преподобный Сквартонской миссии. А она прошла мимо, гордо вскинув подбородок. Попутно осознавая, что, кажется, только что познакомилась с новым местным инквизитором. 23 После этого Инна еще заглянула в ряды, к уже знакомому торговцу галантереей. Тот увидел ее издали и расплылся в улыбке. А как только она подошла, тут же доложил шепотом: — Прекрасная донна, у меня есть изумительный товар! И выложил на лоток новую пару элегантных чулочек-паутинок. — Хммм, — Инна невольно залюбовалась. — И сколько? — Для вас — девять сольдо. Это было дороговато, но так и быть. Чулочки были черные и действительно смотрелись шикарно. А к тем черным труселям, которые она только что купила, в самый раз. — Ну что ж, давайте, — и достала монетки. Продавец сложил ее покупку в мешочек из мягкой ткани, положил перед ней и тут же выложил на лоток пару черных кружевных митенок. — Это вам, подарок. — Мне? — изумилась Инна. — Спасибо. А тот, пока все упаковывал, приложил руку к сердцу и зашептал, оглядываясь: — У вас легкая рука, донна. У меня после вас такая торговля пошла, такая торговля! Как раз в этот момент она заметила боковым зрением зеленый плащ. И оглянулась. Новый преподобный действительно стоял метрах в десяти и смотрел на нее, прищурившись. Только его не хватало. Да что ж этих инквизиторов тянет к ней как магнитом! На лбу у нее написано, что ли, что она ведьма?! Торговец тоже увидел нового преподобного и примолк. — Кхммм, — обернулась она к нему. — Всего вам доброго. Ловким жестом зацепила свое приобретение, кивнула ему и с невозмутимым видом двинулась дальше. Но ей еще предстояло пройти мимо преподобного. А общение с товарищами из миссии ей, ведьме и нелегальной мигрантке из другого мира, желательно бы сократить до минимума. И вот тут вставала дилемма. С одной стороны, господина Карла Йорга хотелось больше никогда не видеть. А с другой, ей надо было думать о будущем. Ведь преподобный не последний человек во властных структурах этого славного городка. И если они собираются развивать тут бизнес, ссориться с ним нельзя. Наоборот… Поравнявшись с преподобным, она чопорно кивнула мужчине. Пусть ломает голову, что у нее на уме. И пока тот сосредоточенно ее разглядывал, прошла мимо. Он так и остался стоять там. Уфффф! Кажется, оторвалась. * * * Теперь ей надо было еще попасть в типографию, заказать рекламные флаеры. Зайти в ряды, где продавались кофе, орешки и сладости. А кроме того Инна собиралась заглянуть в местный банк и узнать, какие документы ей потребуются, чтобы открыть вклад. О документах, кстати, тоже уже надо было бы озаботиться, потому что невозможно полгода прожить вот так, на птичьих правах. Мелькнуло что-то о налогах, о том, чтобы открыть ИП. Но эту мысль она пока что отмела. И наконец, она хотела более детально изучить плацдарм, где собиралась воздвигнуть павильон. Который со временем перерастет в торговый центр. Все это крутилось у Инны в голове, и, поняв, какое направление принимают ее мысли, она сказала себе: «Окстись. Через полгода тебя здесь не будет». И как-то так жалко вдруг стало своих трудов. Но она отогнала эту мысль, потому что наконец добралась до печатного зальчика. Вывеска у местной «типографии» была невзрачная и висела низко над входом. Да и сам вход был низкий, а помещение полуподвальное. Инне пришлось сгибаться и подбирать юбки, чтобы не вывозиться, спуститься на пять ступенек вниз по лестнице. Внутри все это выглядело не очень опрятно и пахло краской. Но мастера она нашла сразу и попыталась объяснить. Оказалось, тут понятия не имеют о рекламе. Объявления о розыске беглых преступников — пожалуйста. Однако мастер-печатник примерно понял, чего она хочет, и обещал подготовить пробные образцы. Инна оставила ему задаток и договорилась прийти через два дня. Уже хотела подняться вверх по лестнице. И вдруг свет заслонила какая-то тень. Стало жутко до озноба. Ей вдруг показалось, как будто там затаившийся зверь. Инна отступила вглубь и притаилась. Стояла там, спрятавшись за выступ стены, а руки дрожали, и сердце колотилось в горле. А за спиной полутемный зал. Оттуда слышались шаги и шуршание. Стук, скрежет. До нее только сейчас дошло, что она же здесь одна… С ней могут сделать что угодно. И никто не услышит, даже если она будет кричать. Вперед идти было страшно, оставаться там, в этом подвале, еще страшнее. Прошло, наверное, минут пять, она все не решалась выйти. А сзади послышались шаги и голос: — Донна? Это вы? Она чуть не подпрыгнула. Подошел мастер-печатник, чумазый, весь в краске, оглядел ее и спросил: — Забыли что-то? Смотрел открыто, доброжелательно. Ей стало стыдно. Господи, порядочный мужчина, и чего она на него ерунду всякую подумала? — Да, — она заставила себя выдавить подобие улыбки. — Голова закружилась просто. — А, так это вы осторожнее, донна, ступеньки крутые. Я бы вас провел, но видите, — показал руки, испачканные типографской краской. — Замараю вас. — Ну что вы, спасибо, — пробормотала она. — Мне уже лучше. И стала подниматься по лестнице. Каждый шаг с трудом. Но чем ближе к свету, тем становилось легче дышать. Оставалась еще пара шагов, последняя ступенька, и все. Когда Инна уже почти вышла, тень мелькнула снова. Она успела заметить только, как кто-то убегал между домов. И тут на нее свалилась вывеска. Удар был несильный, деревянный щит с надписью так и продолжал одним концом висеть на крюке, а вот с другой стороны каким-то образом сорвался, видимо, был плохо закреплен. От неожиданности и пережитого шока Инне стало дурно. Она бы так и сползла на землю, если бы ее не подхватили. Последнее, что она увидела перед тем, как сознание уплыло, это был темно-зеленый плащ. * * * Дела в Лурде затягивались. Три дня. Это был четвертый. За эти три дня магистр Саварэ организовал штаб и развернул отряды трех миссий. Подключил мобильные отряды добровольцев. Работал бешено. Сам буквально не вылезал из разлома. Но все время всплывали неизвестные ранее факты. То мелкие прорывы, то очередная партия ходячих умертвий где-то окопалась. Как будто кто-то специально подбрасывал в этот «костер» все новые и новые «дровишки».