— Сандра, — слегка охрипшим голосом шепнул Тор. — Не смотри на меня так. Иначе… — Что? — мой взгляд метнулся на его лицо. Столкнулся с напряженным, горевшим золотистыми искрами взглядом. Жадными искрами, прожигающими так, что в груди стало горячо. Я срочно зажмурилась. — То! — шепнули мне на ухо, и в следующий миг я почувствовала его горячее дыхание на виске, на моем обнаженном плече. И кожу обжег его поцелуй. Потом вдруг стало холодно. Тор разжал объятия — когда он успел прижать меня так крепко? — Нет, сначала — поженимся! — решительно сказал он сам себе, а я фыркнула. Женится он. — Не знаю, на ком ты собрался жениться, а я замуж не собираюсь! Я, может, независимости хочу. В первую очередь — финансовой. Закончу академию, получу диплом, открою вместе с Беллой магическую лавку, она по зельям, я по проклятиям. Эрджи, наверное, тоже возьмем, с ней хотя бы не скучно. Потом выкупим дом… — озвучила я свои грандиозные планы. — Сандра, — Тор взял меня за руку, вздохнул, будто собираясь с мыслями, и все-таки выдал: — я понимаю, что ты переживаешь на счет своего происхождения, но не надо, поверь мне. Я все решу! Тебя никто не обидит, если ты станешь моей женой, никто даже посмотреть косо не посмеет в твою сторону. Даю тебе слово! И финансово я уж точно тебя обеспечу! Да хоть сегодня быстренько сбегу из Мракадемии и открою счет в банке на твое имя. Тебе больше не придется никому прислуживать. Все это он говорил, сосредоточенно глядя в одну точку, и не видел, что с каждым сказанным словом мое лицо приобретает все более зверское выражение. Увидел! — Что, принцесса? — недоуменно спросил меня он. Я подтянула на грудь покрывало и села на кровати, для большей внушительности. Набрала воздуха в рот и выпалила: — Прислуживать? Происхождение? Ты уж определись, принцесса я или служанка! А то, что у меня, может быть, трудная жизненная ситуация ты не подумал?! Да и сам ты кто такой, чтобы рыться в моем происхождении? Принц крови? — я опустила взгляд, не желая смотреть на рыжего. — Ты права, не подумал. Прости, если я тебя обидел. Он резко поднялся, заозирался по сторонам и ругнулся: — Лесной пень! И как я пойду по замку без одежды? А я изумленно распахнула глаза, и тут же, пискнув, зажмурилась еще плотнее и закрылась подушкой. К его голому торсу я успела привыкнуть и, что скрывать, хорошенько рассмотреть. Но в этот раз он был голый ... совсем! К счастью Тор стоял спиной ко мне, но мне и этого хватило. Перед зажмуренными глазаи его стройная, длинноногая и широкоплечая фигура все еще представала во всей красе. И свернувшаяся кольцом на его левой лопатке, сверкающая огненными искрами татуировка. Саламандра? Я приоткрыла один глаз. Точно саламандра! Очень похожая на мою живую брошь. — Завернись в покрывало, изобрази привидение, никто и не заметит разницы, — глухо посоветовала я, уткнувшись в подушку. Но когда покрывало заскользило по мне, норовя убежать, я выпустила подушку и вцепилась в убегающую ткань. — Что ты делаешь?! — взвизгнула я. — Следую твоему совету. Отдай покрывало. — Не отдам! Я тоже… не одета! На самом деле кое-какая одежда на мне была, как я успела заметить, — до неприличия прозрачная рубашка и нижнее белье. Но представать перед молодым мужчиной в таком виде я не собиралась. Это у него ни стыда, ни совести. А у меня все приданое — одна репутация. Кстати, и безо всяких нахалов не самая лучшая... — А ты завернись в простыню, будешь вторым привидением, — вернул мне совет кое-кто совсем бессовестный. Глава 63 Поделив постельное белье, мы оба завернулись и посмотрели друг на друга. Ну что сказать… этот завернутый не стал одетым. Да и у меня то и дело ненадежное прикрытие с плеча съезжало и норовило распахнуться! “Да и ладно!” — решила я. В конце концов, в третий раз просыпаться вместе не так и страшно. Можно даже сказать, привычно! Так, подбадривая себя и делая независимый вид, что не так-то просто с учетом того, что была я в простынке и прикрывалась еще и подушкой, мы добрались до гардероба. В прошлый раз он меня порадовал строгим, но роскошным платьем. Может, и на этот раз поможет? Помог. В глубине шкафа на плечиках висело два костюма, мужской и женский. Причем, женский представлял из себя шелковое платье из красивой темно-зеленой ткани, расшитой серебряным кантом. Мужской костюм тоже был зеленого цвета, на тон насыщеннее, чем платье. — Как раз к твоим зеленым глазам, — задумчиво заметил Тор, который тоже уже подошел к шкафу. — Ничего не понимаю! — вздохнула я и растерянно почесала лоб. Зря. Подушку уронила, и чуть было не потеряла свою простынку. Глаза рыжего ярко сверкнули, но он тут же отвел взгляд и равнодушно заметил: — А я, кажется, догадываюсь. Нас сюда пригласили, потому что вчера кое-что оказалось несделанным. — Что? — не поняла я. — Рисунок ключа на столешнице. Он опять проявился, я посмотрел. Тор подал мне платье, взял костюм, и мы переоделись, честно отвернувшись друг от друга. И не моя вина, что я переодевалась у зеркала, а в нем отражались всякие рыжие! — Ну до чего интересное место, — говорил он, надевая брюки. — Очень, — подтвердила я, разглядывая рисунок саламандры на его пояснице. Постойте-ка… она же была у него на плече! — Сандра, ты чего молчишь, с тобой все в порядке? — вдруг спросил у меня Тор, а я очнулась. — Извини, задумалась, — ответила я, заставляя себя не смотреть ни на каких саламандр. Застегнула ворот платья и подошла к столу. — Рисунок? — кашлянув, чтобы скрыть смущение, пробормотала я. — Шутишь? Тут нет рисунка. Тут самый настоящий ключ! Красивый, фигурный, с легкими следами ржавчины, как раз под мою ладонь. Я взяла находку двумя пальцами и повертела перед глазами, показывая Тору. Он уже оделся, и я даже испытала странное разочарование по этому поводу. Потому что с саламандрой и местом ее обитания не разобралась, конечно, все дело в ней. Но костюм шел Тору невероятно! Он в нем походил на летний полдень в лесу. Рыжий и темно-зеленый. Он кивнул, задумчиво изучая… не ключ, а мое лицо, словно что-то ему открылось новое, незнакомое: — Так я и думал, что он только для твоих рук. Возьми его, иначе, как я подозреваю, мы будем каждое утро здесь просыпаться. Нет, я не возражаю, не подумай! — с улыбкой заверил меня он, а я насупилась, но потом тоже рассмеялась, такое на его лице появилось испуганное выражение. — Хотя непонятно, почему мы тут оказались вдвоем? — хитро сощурился Тор. — И еще очень странно, что замок отдал ключ тебе. — Почему? — я хотела спросить, почему именно мне, но он опередил. — Почему странно? Да потому, что этот замок раньше принадлежал графу Лиорскому, и по идее должен отдать ключ хозяину. Или замок обиделся на то, что граф его когда-то проклял? Но тогда почему он выбрал хранительницей тебя? — с подозрением спросил он меня. А я задохнулась от внезапной догадки. Проклятый замок принадлежал Лиорскому! Головоломка сложилась! Все, что рассказывала леди Шарлотта, она говорила о прошлом моей семьи! Я застыла, будто громом пораженная, испуганно посмотрела на Тора и прошептала: — Ой… — Ой? — Ой-ой-ой! Великий Мрак, так вот кого мне напомнила новая преподавательница! Ашша! Шарлотта Ашельская! Вот почему старушка всегда казалась мне такой родной! Она и есть родная! Моя бабушка! Но… помолодевшая лет на тридцать! Получается, проклятие “Поцелуй смерти” совсем разрушено? — Поцелуй смерти, веретено и … гадюка! — снова охнула я. — Сандра, милая, ты меня пугаешь, — с опаской сказал Тор. — Прошлой ночью тут было веретено и мертвая гадюка… А, долго объяснять. Мне надо срочно найти леди Шарлотту! — Хорошо, пойдем, — рыжий даже спорить не стал. — По пути расскажешь, кто это. — Это… — я почему-то не рискнула рассказать о своих догадках. Это же не Белла и не Конни. И эти его речи о служанке и принцессе… не вдохновляли на откровенность. Как не вдохновляла и излишняя информированность. Откуда Тору известно о владельце Проклятого замка? Ни я, ни Белла ничего об этом не знали. Да и сначала надо во всем убедиться… — Это наша преподавательница проклятий. Ключ внезапно потяжелел, просто невыносимо, уколол мне палец, и я едва не уронила его. — Ай! Что-то происходит?! Рыжий перехватил находку из моих рук и покрутил, изучая. — Интересно, от какой он тайны? Для входной двери слишком мал, для шкатулки — слишком велик. Наверное, нам вдвоем надо что-то найти в Проклятом замке. — Не такой он уже и Проклятый, — сбагрив неприятную вещь в надежные мужские руки, я почувствовала себя гораздо лучше. Но беспокойство осталось. Странный ключ. — После занятий надо будет пройтись по замку, поискать замочную скважину для этого ключа, — рыжий бесцеремонно почесал им бровь и подмигнул. — Ты со мной? Здравый смысл сказал: “Нет”. А мой азарт выпалил: — Конечно! За окном солнце стояло так же высоко, как прошлым утром. И точно так же, как вчера, оно рухнуло к самому горизонту, стоило нам выйти из заколдованной комнаты под самой крышей башни. И точно так же нас приветствовал громкий и будто бы вопросительный: