— Да мало ли полукровок ходят по земле? — Полукровок? — он хохотнул. — Действительно, немало. Только нет среди наших полукровок способных приручить частицу живого огня. Не думай, что я не узнал тебя, — он покачал головой, — ну хорошо, пусть будет Тор. — О чем вы? — нахмурился Грегор, а князь протянул мне руку. Мы остановились за несколько шагов до входа в аудиторию. Узкий ручеек черных мантий с разноцветными капюшонами уходил в открытую дверь, адепты торопились занять лучшие места, или просто опасались опоздать. Толстушка, которая ушла вместе со своими друзьями вперед, замешкалась и обернулась на нас, а вернее, на черноволосого. Да… Сандра права, смотрит Эрджина не на того парня. — О взаимовыгодном молчании, — широко улыбнулся я и пожал протянутую ладонь, скрепляя нашу маленькую сделку. Мы вошли в огромный полукруглый зал под сводчатым потолком. Бесчисленные ряды узких рабочих парт уходили высоко вверх, но все новоявленные адепты уместились на первых пяти. Нашему набору повезло, целый год здание академии будет принадлежать лишь нам одним. Хотя… внимание преподавателей и все их силы тоже будет полностью нашим. Это, конечно, тоже плюс, но одновременно и минус. Едва я нашел взглядом ряд столов, за которым устроилась зеленоглазка, как настроение снова резко упало. Грохнулось с дребезгом, точнее, с зубовным скрежетом. К моей красавице, неразумно севшей у окна, в самом конце ряда, подсел полудемон и нагло ее охмурял, не давая уйти. Сандра уже встала, возмущенно сверкала глазами и прижимала к груди неказистую холщовую сумку с тетрадями. А Сарвен, развалившись на стуле, не собирался выпускать девушку из ловушки и что-то ей говорил, то и дело облизывая губы языком — его красноглазая физиономия отлично была видна в отражении в темном окне, за которым снова собиралась гроза. Зря Валатор запретил Грегору расправиться с Сарвеном, очень зря. С другой стороны, я и сам в состоянии поставить наглеца на место. Одно небольшое движение спрятанных в кармане рук, и стул под полудемоном загорелся. Валатор, остановившийся рядом с моим плечом, одобрительно хмыкнул. Сарвен вскочил, прижав ладони к пострадавшему заду. Но, к моей досаде, быстро погасил тлеющие штаны заклинанием. По всей аудитории жутко завоняло. Это из какой дрянной ткани сшиты у полудемона штаны? В кабинете послышались смешки пополам с проклятиями, Сандра замахала ладошкой, разгоняя дым и закашлялась, а красноглазый, шипя и ругаясь, вскочил на стол и дернул створку окна… и сломал створку. В помещение ворвался сырой ветер, поднял в воздух разложенные на столах тетради, расшвырял карандаши, а молния ударила совсем близко, в карниз за окном. Жаль что не пришибла красноглазого. Тот от внезапной вспышки отпрянул, свалился со стола и, судя по треску, что-то сломал. Надеюсь, шею. Сандра спокойно закрыла окно и села на место. К ней подбежала неразлучная парочка — Белла и Конни, а Эрджина села на последнее место в ряду, спокойно поменяв обгоревший стул с нижним рядом, где возился контуженный Сарвен. Я поспешил занять место за спиной зеленоглазки. Валатор и Грегор сели рядом, пока низвергнутый полудемон пытался собрать обломки стула воедино. За этим занятием нас и застал профессор Лиорский. — Так, — обвел он аудиторию тяжелым взглядом, и мы все невольно пригнули головы. — Что тут произошло? Почему в кабинете бардак, пахнет гарью и подоконник сырой? Я не успел чистосердечно раскаяться, как Сандра спешно поднялась и ответила: — Молния в открытое окно ударила, лорд ректор. — Вот как? — Лиорский поднял бровь и прошествовал к месту магической драки. Задумчиво осмотрел опаленный стул и стул сломанный, бросил взгляд на оплавленный карниз и почерневшую от близкой молнии створку окна. — Ну хорошо, взломанную защиту на окне можно списать на прямое попадание молнии. Но я чувствую след заклинаний. — Это я тушил начавшийся пожар, — буркнул полудемон. — Надо же. А мне показалось, кто-то решил дровишек в костер подбросить. Адепт Сарвен, вижу, наши стулья вам не подходят? За воротами академии у вас будет более широкий выбор. — Это случайность, лорд ректор. Я спешил закрыть окно и упал. Позвольте мне оплатить ущерб. — Непременно позволю, — кивнул Лиорский. — Надеюсь, следующего раза не будет, но на всякий случай предупреждаю, что простым штрафом уже не отделаетесь. Быстро всем навести порядок и проветрить помещение! Даю вам две минуты. С этими словами профессор махнул рукой и исчез в черном круге портала. Ловко, играючи! Словно и не требуется для этого неимоверной точности и немалых сил. — Спасибо, — тихо произнес я напряженной спине Сандры. Девчонка передернула плечами и промолчала, даже не обернулась. Почему она решила меня выручить? Или мое заклинание никто, кроме Сарвена и Валатора не засек и ничего не понял? Глава 50 Я взяла в руку карандаш и приготовилась записывать первую в своей жизни лекцию. Сарвен, невесть с чего вдруг мной заинтересовавшийся с утра, я бы даже сказала, воспылавший, загорелся не без помощи одного рыжего, зато мгновенно после этого остыл по отношению ко мне. Я слышала, как он обиженно сопит даже через пару рядов от меня. Тоже мне дамский угодник! Вчера чуть было не испепелил меня неизвестным заклинанием, а сегодня вдруг сменил гнев на милость и принялся выспрашивать, откуда я родом, да сыпать комплиментами, интересуясь даже моей родословной! Ни за что не поверю такому внезапному интересу. Что ему от меня надо? Я нервно дернула плечом, услышав тихое “спасибо” от Тора. Тоже еще тот рыжий фрукт! С шумом выдохнула, успокаиваясь. Дурочка ты, Сандрильона теперь уже Ренвин. Нашла из-за чего расстраиваться! Вернее, из-за кого. “Должна она мне…” — подумать только! Ничего, слова сказаны, на бал с ним я, разумеется, схожу. Хотя официально он меня еще и не пригласил! Да. Не пригласил. Одни только угрозы. А дальше все. Никто никому ничего не должен! И не буду я вспоминать о его поцелуях, это вообще не пристало незамужней девушке! В памяти очень некстати всплыло его “теперь я должен на тебе жениться”, я рассердилась еще сильнее и сломала свой карандаш в тот самый момент, когда перед нами во всем блеске темного портала явился мой грозный дед, ректор Лиорский. Конечно же все разговоры сразу стихли, и по закону подлости, карандаш я сломала еще и в оглушающей тишине. Магистр, который до этого недовольно оглядывал аудиторию, посмотрел на меня. Я сглотнула, а Изабелла пискнула: — Извините… Тишина стала зловещей, за окном в прямом смысле сгустились тучи, снова сверкнула молния, а граф ответил: — Ничего. Собственным имуществом вы можете распоряжаться как угодно, господа адепты. Главное, чтобы нездоровая тяга к вредительству всей вашей … — он обвел глазами нашу компанию. По странному стечению обстоятельств, места рядом с нами были свободны со всех сторон. Хотя, что тут странного? Адепты отсели от нас после возгорания. — … всей вашей восьмерки не мешала обучению, — закончил ректор. Белла, я и Конни усиленно закивали головами, всячески демонстрируя архимагу нашу готовность учиться. — И кстати о восьмерках, — ректор сложил пальцы домиком и пристально на меня посмотрел. — Что вы знаете о распределении магических потоков? Я точно помнила, Белла рассказывала мне и Конни о семерках. Дело было летом и на нашем пруду. Кузина стирала белье, а я ей помогала по мере возможностей. Проку от меня в хозяйстве мало, но Изабелла все-таки нашла мне применение — я была ответственной за отжим, и так увлеклась, что все прослушала. Помощь пришла с неожиданной стороны. За меня ответила Эрджина: — Так называемая “семерка” на сегодняшний момент единственная устойчивая магическая фигура, внутри которой магические потоки сил разной направленности способны взаимодействовать усиливая, а не мешая и нейтрализуя друг друга. — Верно, — кивнул ректор. — Но нас ведь восемь, — буркнул Конни. — И это замечание также абсолютно верно, — улыбнулся Лиорский. — К концу первого полугода обучения один из вас должен будет уйти. Как уйти? Куда уйти? Все мы ощутимо напряглись, даже Конрад, который не особенно горел желанием учиться, весь подобрался и покровительственно накрыл огромной ладонью слегка подрагивающую руку Изабеллы. — В другую семерку? — уточнила кузина. — Возможно, и в другую, — граф Лиорский откровенно посмеивался над нашими страхами. — Или замуж! — хохотнул противный Грегор, я не выдержала и обернулась, стараясь не смотреть на рыжего, тут же радостно встрепенувшегося на мое движение. Он сидел сразу за мной. — Ну и затейник же ты, флари, — громко заметил Сарвен. — Ну кто на тебе женится? — Что ты сказал, парг?! — вспыхнул Грегор, вскочил, сжав кулаки, и парни бы наверняка подрались, если бы не ректор: — Или отчисление, — веско сказал магистр и так посмотрел на раскрасневшихся задир, что те закашлялись. Я даже проследила за его взглядом, как и все наши. Все тут же замолчали, даже Тор взял в руки свой карандаш и, открыв пустую страницу в огромном блокноте, мне подмигнул. Я очнулась, нашла кем любоваться! И прислушалась к строгому голосу одного из самых сильных темных магов королевства и даже всего мира и увлеклась. Может быть, он и не самый лучший дед, но преподаватель отличный. Громкий уже знакомый сигнал обозначил конец самой первой лекции, из которой все мы вынесли главное — свободного времени у нас не предвидится аж до зимнего бала. Потому что в единственный положенный новоявленным адептам раз в седьмицу выходной мы будем учиться танцам. — Простите магистр, а можно вопрос? — протянула противная Мариэтта. — Слушаю, мисси? — вежливо отозвался ректор. — Я понимаю, что наш мудрый король болеет за образование для всех слоев населения, и, конечно, служанки и нищенки не научены танцевать бальные танцы, — она посмотрела в мою сторону и демонстративно скривилась. — Но зачем нам, аристократам, терять драгоценное время впустую? — Говорят, среди адептов имеется принц. И в Мракадемию он поступил, чтобы найти себе пару среди темных магичек, — тихо шепнула мне в ухо Белла. Я напряженно посмотрела на Эрджи, уж не о нашем Валаторе речь? — А чего именно среди темных? — так же тихо уточнила я, Лиорский бросил на нас острый взгляд, и Белла быстро нацарапала на листочке: “Этого никто пока не знает”. — Хорошо, мисси, как вам будет угодно, — ректор кивнул аристократке. — Вместо танцев вы можете освоить жизненно необходимые любой темной магессе навыки, более того, под личным руководством наставника. Девица, хоть и скривилась на обращение, но тут же заинтересованно, даже я бы сказала, со счастливым предвкушением улыбнулась ректору. — С удовольствием! — она порозовела, а я тут же вспомнила о своих размышлениях насчет потенциальных бабуль. Это что же, с Тором не вышло, так она на ректора нацелилась? — Я передам мисси Эльзе, что вы вызвались помогать поварам на кухне, — так же обещающе улыбнулся ей магистр и, пока она хлопала глазами, пытаясь осознать, что именно она самолично согласилась делать, громко сообщил всем нам: — На этом можете быть свободны. Напоминаю, что расписание лекций факультетов вывешено на доске у столовой, а сейчас всех вас ждет общее занятие для предварительно сформировавшихся семерок — физическая подготовка. Первое занятие пройдет в том числе под присмотром лекаря, который сможет скорректировать индивидуальные планы занятий, если таковые потребуются. Хорошего дня адепты! — Хорошего дня! Спасибо! — раздавалось со всех сторон. Ректор, прежде чем снова исчезнуть в дымке портала, обвел всю аудиторию взглядом, остановил свое внимание сначала на Рыжем, потом на потрепанном полудемоне, а затем почему-то на мне и в конце концов уронил: