— Надеюсь, эта академия выстоит. Глава 51 Сразу после исчезновения ректора Грегор попытался догнать и схватить за грудки Сарвена, но между ними внезапно оказалась… Эрджи. И так строго взглянула на флари, что тот от неожиданности встал как вкопанный. — Лично я не хочу, чтобы тебя отчислили, — ткнула она в его грудь пухлым пальчиком. — Понятно? Ошеломленный красавчик кивнул, не приходя в себя, а моя грозная сводная сестрица развернулась на сто восемьдесят и бесстрашно ткнула пальчиком уже в полудемона: — А ты не смей оскорблять своих! — Своих? — изогнулись в усмешке тонкие губы Сарвена. — С каких это пор… — С тех самых, — перебила грозная Пышка, — как мы оказались в одной подгруппе. И если ты не хочешь, чтобы тебя отчислили… — Одного из нас все равно отчислят, и чем раньше… — он бросил на Грегора красноречивый презрительный взгляд из-за плеча Эрджины. — А что если нам придумать, как создать прочную боевую восьмерку? — пискнула Белла. — Нужно так перенаправить магические потоки, с учетом вектора направления силы и потенциала каждого из нас… Сарвен фыркнул и, не дослушав, направился к двери, бросив: — Даже время не хочу терять на этот бред. Эрджи хотела его остановить, но Грегор придержал ее за плечо. — Стой! Нечего такой смелой и достойной девушке бегать за паргом, — сказал он, и моя сестрица мгновенно запунцовела, как маковое поле. — Грег… — тихо молвил за его спиной Валатор. И флари, к моему изумлению, отдернул руку и даже отступил на шаг от Пышки, слегка склонив голову: — Простите, леди, что посмел прикоснуться без дозволения. И так это было сказано, что непонятно, чье дозволение имелось в виду: самой леди или Валатора. — Идемте на занятия, иначе мы опять будем последними, — буркнул Тор и склонился ко мне, шепнув: — У тебя тяжелая сумка, давай понесу. — Тут есть, кому поухаживать за мисси, — решил вдруг вмешаться Конни и потянул сумку с тетрадями за лямку. Мой рыцарь ревностно охранял свою принцессу. Хотя со вчерашнего дня он настолько приободрился, даже выглядит совсем по-другому, исчезла тоска в глазах. Особенно, когда он смотрел на Беллу. И он старался держаться все время поближе к ней. Похоже у моего друга теперь две принцессы. Я привычно отдала ношу в надежные руки и подавила желание показать рыжему язык. Напомнила себе, что я уже адептка, а значит, взрослая леди и должна вести себя… ну как безукоризненная Белла хотя бы, а не как девчонка. Кстати, одна Белла догадалась не только запомнить расписание занятий, но и перерисовать схемы, как куда добраться. Полигон находился позади замка, где когда-то, во времена его процветания, располагались конюшни и поле для выгула лошадей. Как оказалось, по меньшей мере одно из длинных полукаменных строений было переоборудовано под раздевалку на два помещения, женское и мужское, с секциями, где были душевые и шкафчики для одежды. Я одобрительно осмотрела чистые и просторные помещения. В секциях было по два душа, по четыре шкафчика, и на них уже висели таблички с нашими именами. А в шкафчиках — украшенная эмблемой спортивная форма для занятий, удобная обувь на толстой подошве и пара полотенец. Просто роскошь! Я все больше влюблялась в нашу Мракадемию! Нас опять разместили вместе. Принцип был понятен: члены семерки должны держаться вместе, чтобы ускорить магическую притирку, как это происходит в дружных семьях. Жаль, что этого не произошло с нами, когда мы с Беллой и Эрджиной с детства росли под одной крышей. Это дало бы нам хорошие очки в академии. Потратили потенциал на глупое противостояние и ссоры, а теперь придется начинать с нуля. — Здорово! Вот тебе и Проклятый замок! — ахнула Эрджина, открыв шкафчик со своим именем на табличке. — Как тут все здорово организовано! Когда только успели подготовиться? Маман говорила, решение было принято совсем недавно, когда сгорела Единая Академия. Да еще долго искали здание. Еле успели к началу года! — Ну, по всему замку не скажешь, что успели, — вспомнила я пыль и паутину, которую еще вчера на наших глазах убирали зомби. — А почему Единая сгорела? — Так там же вулкан внезапно взорвался. Ты что, новости не читала? Никто не знает, что там произошло и почему, маги еще расследуют, не было ли это умышленным преступлением. Но мне не жаль. Они бы еще сто лет собирались открыть в нашем королевстве филиал. Мол, лучшие кадры все равно в Единой, нечего казну переводить. Маман точно бы не отпустила меня туда учиться, слишком дорого, а вас — тем более! Эрджи вытащила спортивный костюм, встряхнула и горько вздохнула: — Кажется, он мне мал. — Я могу перешить сегодня вечером, — предложила Белла, и наша сестрица, удивительное дело, посмотрела на нее с благодарностью! — А что мне делать сейчас? — толстушка натянула костюм, обрисовавший все ее складочки. — Меня засмеют! — Подожди, у нас еще есть до начала десять минут, что-нибудь придумаем. Дай мне свое полотенце. Белла, я знаю, у тебя всегда с собой иголки и нитки! — я посмотрела на подругу. Кузина кивнула и вытащила из кармана небольшой походный футляр с нужными мне предметами, а я забрала у Эрджи полотенце, обмотала вокруг ее пухлой фигуры и стянула концы изо всех сил. — Белла! Зашивай быстрее, да покрепче! А ты втяни живот, но не сильно, а то нитки не выдержат. Это все-таки не корсаж. Когда мы натянули на Эрджи узкие штаны и рубашку, сестра стала значительно стройнее, но двигалась с трудом. Ничего, это все-таки не запрещенный правилами на занятиях магический корсаж на косточках. Лишь бы заговоренные Беллой нитки выдержали! Кстати, кузина заговорила и все швы на нашей одежде. Еще не хватало оконфузиться на глазах у всех. — Не буду есть три дня! Четыре! — всхлипнула Эрджи. Но быстро взяла себя в руки. — Я выйду, а то тут нам троим тесновато. Переодевайтесь быстрее. И тут я вспомнила, что на мне под мантией чужое платье! Схватила форму и закрылась в душе. Белла только глазками недоуменно на меня поморгала. Изабелле я обязательно все расскажу, немного позже… как разберусь с загадочным замком, а о рыжем и говорить нечего! А вот делиться сокровенным с Эрджи я не собиралась, как и объяснять ей происхождение нового платья. — Ты что, меня стесняешься? Давно ли? — Нет, это я тебя не хотела стеснять, — улыбнулась я, быстро запихнув завернутое в мантию плате в шкафчик. И мы поторопились на выход, так как уже прозвучал гонг. Выйдя на полигон, мы с изумлением заметили, насколько преобразились и расплылись фигуры некоторых аристократок. Но, похоже, кто-то рискнул пойти против правил и не снял корсаж. У блондинки Мариэтты была такая подчеркнуто тонкая талия, что на нее залипли все парни. Наверное, гадая, почему девица еще не переломилась. И только Валатор с восхищением смотрел на постройневшую Пышку. И ей, я заметила, был очень приятен его восторг, она даже кокетливо завела локон за ухо и смущенно улыбнулась. Ура! Будет что писать в отчете мачехе! Глава 52 Я радостно осмотрелась по сторонам, отмечая крепкие стены, отделяющие полигон от уходящих высоко к небу множества рядов пустых лавок. Яркое солнце освещало поле, на котором нам предстояло демонстрировать преподавателям свои возможности, слепило глаза. Я приставила ладонь козырьком к лицу, и заметила, что лавки все же не были полностью пустыми. Лорд ректор в окружении нескольких преподавателей лично наблюдал за своими первыми подопечными. — А Мракадемия вовсе не такая и мрачная, — донеслось до моего слуха. — Вы заметили, что даже в столовой стало значительно чище и светлей? Посмотрела в сторону говоривших. Одетые в точно такую же как у всех нас форму, семеро адептов обсуждали волшебным образом преобразившуюся за ночь Академию. — Кстати, есть у меня пара идей, почему это случилось, — тихо шепнул мне на ухо Тор. Я дернула плечом. И когда только он успел ко мне подойти? — Ты такая красивая, когда улыбаешься, — ласково заметил рыжий, но в ответ получил лишь полный моего искреннего негодования взгляд. — Сандра… — он вздохнул, набрал в рот воздуха, но так ничего и не успел мне больше сказать. Прямо посреди толпы внезапно появился огромный темный портал. Пара нерасторопных девиц с визгом повалилась на землю, дуя на поврежденные магическим ударом конечности, еще пятерых оглушило. Тор оттащил меня в сторону, закрывая собой и принимая боевую стойку. Конрад точно так же спрятал за своей спиной Изабеллу, присоединяясь к рыжему. Валатор, Грегор и Сарвен, взяли нас в круг, отправляя к нам и Эрджину. Но сестрица, к моему изумлению, уверенно вышла вперед парней, расталкивая Конни и Тора локтями и выставив перед собой руку с зажатым в ней амулетом-зонтом. Я в ужасе уставилась на огромного, не меньше двух с половиной метров, шкафообразного полутролля с дубиной в руке (до чистокровного он все-таки не дотягивал габаритами). — Ну что, цыплятки, — пробасил монстр. — Рад приветствовать. Я опоздал, но имейте в виду, что это уникальный случай, и больше опозданий не будет, а у вас так я и вообще не потерплю даже на миг. Итак, реакция у всех отвратительная! Кроме четверых парней, — и он со снисходительным (еще бы, с такой высоты!) одобрением глянул в нашу сторону. — Так это наш инструктор? — тихо спросила Белла. — И как мы сразу не догадались… — нервно поежилась я. А если бы его портал и, главное, он сам свалился кому-нибудь на голову? Раздавит, если, хотя бы как Эрджи, не успеешь выставить щит, едва услышишь вибрацию разрывающегося пространства. А как тут услышишь в такой болтовне? — Но и вы были бы уже убиты прорвавшимся противником, — тем временем продолжал полутролль, — ибо даже щиты не успели выставить, кроме одной сообразительной девы, за что ей все сегодняшние нормативы срезаются вполовину. И никто, никто не успел подготовить заклинание контратаки! Запомните, маг всегда должен быть на чеку! Каждый миг, если он не находится под абсолютной защитой в собственном доме, да и там не факт, что можно расслабиться. У вас должна быть отточенная реакция и полная готовность к атаке! — А вы наш преподаватель? — поинтересовался ничуть не испуганный Тор. — Что? — полутролль недоуменно глянул на него, завел руку с дубиной за спину и почесал орудием свой затылок. — Ах да, я это… инструктор по физической подготовке. В здоровом теле здоровая магия и все такое. Зовут меня Громхыр Грррмыхш. Кто-то из девочек хихикнул, великан грозно осмотрел нас всех и прорычал: — И обращаться ко мне нужно не иначе, как мэтр Грррмыхш. Три “р”, ни больше, ни меньше! Я отлично слышу и вижу, когда кто-то халтурит! А теперь посмотрим на вашу физическую подготовку и выносливость. Встали в шеренгу! Кое-как мы выстроились в кривую линию. Полутролль морщился, как от зубной боли, потом прошелся вдоль, тыча нам в ноги своей дубиной, норовя размозжить пальцы тем, кто слишком сильно выступил вперед. —А это что за стрекоза? — он остановился напротив Мариэтты. — Вы что, правил не читали, мисси? — Леди, — икнув, тем не менее возразила блондинка. — Тут у нас сословий нет. Все равны, и равнение на бессословных, следовательно, все дамы — мисси, кроме преподавателей, охранных сущностей, среди которых есть истинные леди, к вашему сведению, банши, например, — последовал ироничный взгляд на нас с Тором, — и посторонних. Я задал вопрос о правилах, мисси. — Читала, — процедила аристократка и поджала губы. — Значит с памятью совсем плохо, — посетовал полутролль, облокотившийся на свою огромную дубину. — Что там сказано о магических корсетах? Там сказано: недопустимы! — На мне нет корсета! — Мариэтта задрала голову, пытаясь прожечь взглядом инструктора. Тот без лишних слов бросил в сторону упрямицы заклинание, разлетевшееся темным облачком и окутавшее фигуру девушки.