Не стал спорить, знаю, что сестрица не успокоится, пока не разузнает все подробности. Кстати, а как это она прием, который организовала подруга, пропустила? Сразу этот вопрос и задал, сестрица объяснила свое отсутствие тем, что была вынуждена посетить семью брата, у которого еще один ребенок родился. Уточнять ничего не стала, да и я не спрашивал. Макар, да и остальное семейство, за исключением младшей названой сестры, делают вид, что меня знать не знают. Уже посчитал, что вопрос закрыли и Катька не продолжит, но та, смотря в чашку с кофе, неожиданно спросила: – Братец, а ты меня в случае чего защитишь? – Конечно, – пожал я плечами. – А ты про что? – Батя решил, что в девках я засиделась, – закусив губу, сказала она. – И? – не совсем понял я ход ее мыслей. – Он мне подыскал какого-то жениха, говорит, замуж тебя, дочка, отдам, готовься. – А ты, значит, волю родителя исполнять не желаешь, – хмыкнул я. – Вань, ну пожалуйста… – заныла сестрица и сделала такие глаза, как будто собирается заплакать. – Ой, это меньшая из проблем, – отмахнулся я, мысленно взвешивая, что бы с Катьки стребовать за ее избавление от навязанного замужества. За последнее время сестрица расцвела и стала притягательной молодой барышней. Офицеры, которые часто бывают у меня в доме по долгу службы, с удовольствием отпускают хозяйке комплименты и не прочь познакомиться поближе, да наличие моей персоны их сильно смущает. Промышленники и купцы также проявляют к Катерине Макаровне нескрываемый интерес. Но остается загадкой, почему же ни одного предложения руки и сердца так никто и не сделал, и сестрицу не сватал. Как же так?.. – Кать, а чего у меня никто тебя не сватал? – смотрю на сестрицу, а та плечиком дернула и заявила: – Так сначала со мной говорят, а я скромно предупреждаю, что брат у меня деспот и не отдаст любимую сестру тому, кто ему не ровня. – Вот же ты нахалка! – восхитился я. – А у самой на примете никого? Тема скользкая, после гибели моего адъютанта, которого Катька вроде бы и не любила, но слез немало пролила, ни с кем она на прогулки не отправлялась. Ну, не считая меня или подруг. – Молода я еще! – усмехнулась девушка. – Думаю, не следует мне вперед любимого брата семьей обзаводиться! Так что там насчет происшествия у Марты? Хм, настроение у моей сестрицы улучшилось, она успокоилась, понимая, что слово свое сдержу и отец ей не страшен. В нескольких словах рассказал Катьке о происшествии в ресторане. С Анжелой сестра не знакома и восприняла ранение певицы не слишком печально, что в общем-то понятно. – Иван Макарович, к вам профессор, – зевая, сказала Надежда, войдя на кухню. – Хм, странно, что звонка не слышал, – удивился я и пошел к Портейгу. Семен Иванович уже сам ко мне спешил, держа в руках неизменный саквояж. – Иван, у раненой развивается странный синдром! – заявил профессор. – Ничего не могу понять! – И какой же? – озадачился я, мысленно взвыв, так как сейчас совершенно нет времени, а зная Семена Ивановича, понимаю – тот просто так не отстанет. – Рана не опасна, анализ крови не выявил ядов, а Анжелу с завидной периодичностью рвет. После того как она пришла в сознание, приняла лекарства и поела, ничего необычного не случилось. Два часа назад началось! Боюсь, как бы это не отторжение лекарств или аллергическая реакция. – Но я-то что могу сделать? – развел руками. – Если уж вы не можете поставить диагноз… – Иван, требуется предусмотреть различные варианты! Пусть даже невероятные! У меня фантазия закончилась, – признался Портейг. – Реакция на еду? – предположил я, но профессор отрицательно махнул рукой. – Стресс? Беременность? – Ваня, рвота от стресса? Беременность без мужа… – Он осекся и губами зашевелил. – Вот же я болван! – рассмеялся. – Действительно, просто и элегантно, если срок небольшой, а мамаша еще ни сном ни духом. Вот! – поднял он указательный палец. – Говорю же, что вдвоем думается легче. Все, я в больницу, нужно определенный тест сделать и певицу обрадовать. А то без меня как бы ей дежурный врач не стал желудок промывать! Портейг развернулся и скорым шагом на выход направился. Задерживать я его не стал, зато мысленно покостерил Марту, которая мне едва подлянку не устроила. Вернулся в кабинет и стал рассматривать тактическую карту границ империи, пытаясь прикинуть, как там сейчас с дорогами и решатся ли Германия с союзниками начать боевые действия. Генеральный штаб и правителей вражеской стороны не стоит недооценивать, не сунутся они по распутице, да и покушения устроены именно в данный момент, чтобы в России назрело внутреннее противостояние между тремя силами. Думаю, на это отведен месяц или чуть больше, но если начнем друг в друга стрелять, то могут и раньше начать военные действия. Закурил и прищурился: да, никто меня или императрицу убивать не планировал, это невыгодно устроителям. Им лучше, если мы сами друг другу глотки рвать начнем. А вот с революционерами ситуация другая, терактов не избежать, фанатики начнут мстить. – Да, – коротко сказал я, подняв трубку затрезвонившего телефонного аппарата. Со мной пожелал посоветоваться господин Салибов, он скороговоркой зачитал подготовленную статью. Пару правок я внес и предложил исключить два предложения, которые прямо обвиняют во всем немецкую сторону. – Уважаемый Борис Ефимович, выводы делать нам рано, намеки – пожалуйста, – пояснил свою позицию. – Понял, – коротко ответил тот. – Так статью в набор могу отдавать? – Да, народ нельзя в неведении держать, – нахмурился я, глядя на зашедшего без стука в кабинет Анзора. – Спасибо, – пробормотал владелец газеты. Попрощавшись с Салибовым, я спросил Анзора: – Ты где так извазюкался? Сапоги и штаны в глине, а на улице подморозило! – Хочу попросить разрешение на штурм одного дома на окраине Екатеринбурга, – широко улыбнулся мой советник. – Нашли-таки паскуду, которая оружие нападавшим предоставила. – Только при мне! – встал я с кресла и вытащил наган, проверяя патроны в барабане. Глава 3 Разбирательства Нужно признать, верхом в такую погоду ездить – то еще удовольствие, лучше бы на автомобиле, но есть несколько нюансов. Анзор категорично заявил, что добраться до места на авто мы не сможем, если только на грузовике, да и то его придется в паре мест выталкивать. Увы, дороги еще не везде отстроены. Вторая причина еще весомее – звук двигателя может спугнуть врага. По заверению осведомителей, в домишке на окраине Екатеринбурга обосновалась революционная ячейка непонятной принадлежности. Сначала думали, что это воры-гастролеры прибыли, и вопросов к ним не возникало, да и ведут себя гости тихо. Ходят в ближайший трактир за едой, женщин избегают, «беленькую» не употребляют, ни с кем не общаются. Странно! Щипача местный авторитет послал, боясь, что это какие-то конкуренты по его душу. Однако пара листовок в портмоне у заезжего расставила все на свои места. Текст обращения к жителям Екатеринбурга и всей Сибири, что деспота и самозванца, поднявшего руку на императрицу, необходимо изничтожить. – Анзор, а где они оружие взяли? – поравнялся я с советником. – При наличии денег это не так сложно, – пожал тот плечами. – Могли и с собой привезти, что маловероятно. – Живыми их брать необходимо, – вздохнул я. – Как бы твои люди приказа не ослушались. – Иван, мы все равно лично на штурм не пойдем, – хмыкнул бывший вор. – Прости, но я слово твоей сестре давал, что понапрасну не позволю тебе рисковать и голову под пули подставлять. – Это давно было, – пожал я плечами. – И что изменилось? – Ты так и не сказал, где перемазался, – решил я сменить тему. – Окрестности осматривал с одним пареньком и решал, с какой стороны штурмовать. – И тем самым нарушил слово, подставляя под пули свою голову, – покивал я. – Помнится, Катька поддержала просьбу Симы, чтобы ты их не бросал, под нож и пули не лез. Боюсь, придется мне на тебя пожаловаться, – печально покачал я головой. – Так я штурмовать не собираюсь, – усмехнулся Анзор. – Господа офицеры и без нас справятся. Иван, «гостей» там пятеро всего, нападения они не ждут. Ну не удалось размяться. Впрочем, ответственность перед доверившимися мне людьми и в самом деле огромная. Словлю пулю меж глаз – и страшно представить, что в Сибири начнется. Определенные распоряжения на этот счет давно отданы. Катерине и ближайшим друзьям следует бежать за границу, в Швейцарию, где на нескольких счетах в разных банках есть деньги – не так много, но без блеска и шика прожить хватит. Катерина инструкции получила, сначала долго ругалась, разговор непросто сложился, когда я вернулся из похода на мятежников и вплотную занялся подготовкой варианта наших действий на самый крайний случай. Как ни крути, а подстраховка необходима. Вспыхнет восстание, двинут на нас имперские войска – и что? Пулю в висок? Опять-таки мне хорошо известна судьба большинства белогвардейских офицеров и их жен, которым удалось эмигрировать без гроша в кармане. Вдали от родины их никто не ждал и никому они не были нужны. Князья и графы устраивались на грязную работу, их гордые и красивые жены становились официантками во второсортных кабаках. А участь молоденьких и хорошеньких незамужних женщин, за которых никто не мог заступиться, оказывалась еще печальнее, они могли оказаться и на панели… Пытаюсь всеми силами этого не допустить, чтобы не пошла история по пути моего мира. Конечно, попал в другую реальность, и того, что мне известно о царской России Николая Второго, тут и близко нет. Однако внешние враги никуда не делись, как и смутьяны, будь они неладны. Печально, что предпосылки имеются, а власть того и гляди начнет совершать роковые ошибки. Конечно, в Сибири точно этого не позволю, но, черт возьми, речь же идет про всю империю!.. Бес недовольно всхрапнул, когда мы остановились в пятистах метрах от цели нашей «прогулки». Стоим в какой-то небольшой роще, через которую проходит дорога. – Господа офицеры, спешивайтесь, – приказал Анзор, – коней привяжите к деревьям, дом крайний у обрыва. Стрелять только в крайнем случае, действуйте тихо и аккуратно. Возможно, кто-то стоит в дозоре. Вопросы? Хм, вводную он дал не очень-то хорошую, ну да ладно, офицеры не первый день служат, сами понимают, что к чему. Коротко посовещавшись между собой, поручик Чалов заявил, что все сделают в лучшем виде, а на захват супостата им понадобится немного времени. Трое моих охранников остались с нами, а семеро, сняв с себя шинели, чтобы не мешались, повесили за спины автоматы, проверили револьверы и, вытащив ножи, пешком отправились в сереющую дымку. До рассвета осталась еще пара часов, уже начинает подмораживать, и стоять на одном месте некомфортно. С Анзором мы негромко переговариваемся, мой советник рассказал, что ему удалось узнать за столь короткое время. Увы, ситуация в столице пока непонятная. В резиденции императрицы превалирует настрой отправить войска и покарать наглеца (речь про меня). Сторонников при дворе у нас мало, Ольга Николаевна требует расследования и доказательств, что покушение организовано с нашей подачи. – Боюсь, ей такие данные предоставят, – тяжело вздохнув, поморщился я. – Уж что-что, а сфабриковать и подтасовать факты не так сложно. Ничего, прорвемся. Выстрелы прозвучали неожиданно, хотя мы были к ним готовы. – Черт! – ругнулся Анзор. – Что-то пошло не так. К одиночным револьверным выстрелам присоединились короткие автоматные очереди – и все стихло. Минут через пять прибежал подпоручик и доложил: – Дом штурмом взяли, к сожалению, нарвались на сопротивление. – Потери? – уточнил я. – У нас все целы, взяли троих, двое заговорщиков погибли, они что-то в запертой комнате обсуждали. Дверь вышибли, а они за револьверы схватились, – рассказал подпоручик. – Одевайтесь, подпоручик, и хвалю за службу, – поблагодарил я и тронул Беса по направлению к дому, который только что штурмом взяли мои офицеры. Конь в последнее время изменился характером, признал меня хозяином и уже не норовит при встрече укусить или копытом вдарить. Когда вернулся из похода на мятежников, без своего коня было как-то неуютно. Негоже бросать своего друга, с которым врага атаковали. Беса переправили чуть позже из Ростова друзья Анзора. Во сколько встала эта операция, я не спрашивал, думаю, обошелся моему советнику такой приятный для меня сюрприз недешево. – Паспорта, листовки, бомбы и оружие, – указал на стол поручик Чалов. – Всех взять живыми не удалось… – Знаем уже, – перебил я его, рассматривая четыре самодельных бомбы. – Кто сконструировал?