– Ай да сукин ты сын! – широко улыбаясь, направился ко мне Еремеев с перебинтованной головой, на которого мои офицеры направили автоматы. – Петр Евграфович! – кивнул я. – Очень рад встрече. – А я-то как рад! – обнял он меня, никого не стесняясь. – Иван, ты словно палочка-выручалочка! Гм, простите великодушно, ваше высокопревосходительство, это все от контузии и ранения, – резко отпрянул он от меня. – Ваша радость – бальзам на мои шишки, которые набил в бронемашине, спеша к вам, – отмахнулся я, крепко сжимаю руку своего первого учителя в этом мире. – Ранения, надеюсь, неопасны? – посмотрел на его перевязанную голову, через бинт-то проглядывает кровь… – Это все ерунда и мелочи, – отмахнулся тот. – Тебя… гм, простите, вас к императрице проводить? – Ольга Николаевна в добром здравии? – осторожно уточнил я. – Да, пару часов назад ее услал на совещание с Генеральным штабом, чтобы, прости господи, – Еремеев перекрестился, – под ногами не путалась и из револьвера не палила. Ага, догадываюсь, о чем это он. Зная характер императрицы, генерал понимал, что заставить ее сидеть сложа руки – немыслимое дело. Поэтому-то и придумал, чем занять Ольгу Николаевну. И ведь я убежден, что вопросы перед ней поставили серьезные. Правда, удивлен, что императрица при такой интенсивной стрельбе не поинтересовалась, в чем тут дело. – Прошу, – указал Еремеев на лестницу, уходящую в подвальные помещения. – Теперь понимаю, почему Ольга Николаевна меня не встретила, – хмыкнул я. – Отдаю дань уважения вашей прозорливости, Петр Евграфович. – С чего бы? – буркнул генерал, а потом шепнул: – Ваня, ты только меня не выдай: если императрица узнает, что я ее специально спрятал, – гневаться начнет… – Думаете, не догадается по такому виду? – кивнул я себе за спину, где стены резиденции изрешечены пулями. – Гм, признаю, этого не учел… – печально вздохнул Еремеев. – Иван Макарович, дорогой, а давай ты ее к себе в Сибирь на броневике увезешь? Мы тут пока все отремонтируем, народ угомоним. – Контузия оказалась настолько серьезной? – усмехнулся я, намекая на глупость данного предложения. – Так, давайте-ка переговорим, ваше высокопревосходительство, – неожиданно серьезно заявил Еремеев. – Прошу! – указал рукой на дверь в какую-то комнату, сразу как мы спустились на подземный этаж. Хм, лестница-то еще ниже уходит, и сколько тут уровней – понятия не имею. Кстати, готов побиться об заклад, что существует и подземный ход за пределы территории. Почему же им не воспользовался Еремеев и не увел охраняемую персону? – И не беспокойтесь, с Ольгой Николаевной в данный момент большинство людей, которым доверяю, в том числе и Вениамин Николаевич, – продолжил генерал, заметив мою некоторую оторопь. Нет, могу и побеседовать со своим учителем… Петр Евграфович с виду добродушный и прямолинейный служака, этаким солдафоном может казаться. На самом деле далеко не прост, и палец ему в рот не клади, оттяпает по самое плечо и скажет, что так и было. – Если хотите, то почему бы и не переговорить, – пожал я плечами. – Вот и славно, – открыл дверь генерал, а потом глянул на моих сопровождающих во главе с Анзором и капитаном. – Здесь подождите, никто на вашего наместника покушаться не собирается. – Петру Евграфовичу я безоговорочно доверяю, – кивнул им, подтверждая слова генерала. Анзор ничего не ответил, да и сложно что-то понять по его грязному лицу. Хм, как-то из виду выпустил, что мы все выглядим, словно извалялись в грязи, а потом все по лицу размазали. В бронемашине, да и на броне чистым остаться нереально, а в горячке боя и пот по лицу струится, который грязным рукавом утереть не грех, за манерами тут следить невозможно. Мы прошли в небольшой кабинет, очень напоминающий комнату отдыха. Есть кровать, диван, письменный стол и несколько кресел. Вполне просторно, небогато и уютно. – Иногда тут работаю, правда, давно не заглядывал, – провел по столешнице пальцем Еремеев, оставляя отчетливый след. – Пыль, никого не допускаю здесь убираться, а самому некогда, – попытался пояснить генерал, но махнул рукой и заявил: – К делу это не относится. Давай, Иван, выпьем за твое появление и наше спасение. – Он прошел к шкафу и достал запечатанную бутылку коньяка. – Не время и не место, – отрицательно покачал я головой. – Да и вам, Петр Евграфович, не советую – пока не покажете доктору свою рану. – Может, ты и прав, – легко согласился Еремеев и поставил на стол бутылку, так и не откупорив ее. – Тогда, может, хоть закурим? – протянул он мне раскрытый портсигар. Хм, о чем же генерал желает переговорить, если ходит вокруг да около? Чуть кивнув, взял папиросу и прикурил от своей зажигалки. Еремеев же пару раз захлопывал и открывал портсигар, но в итоге тоже вытащил папиросу и стал ее мять между пальцев, высыпая набитый табак из гильзы. Да ладно!.. Он же банально нервничает! Уж чего-чего, а этого от Петра Евграфовича никак не ожидал. Неужели из-за ранения у него что-то в голове сдвинулось? Зрачки в норме, до сего момента поведение абсолютно адекватное и соответствовало образу служаки, с которым я давно знаком. Значит, хочет о чем-то переговорить, а язык не поворачивается. Ну, помогать ему не собираюсь, да и не представляю, что его так нервничать заставляет. – Иван Макарович, ты только на двух бронемашинах к нам добрался или еще можем на кого-нибудь рассчитывать? – наконец спросил меня Еремеев. – Атаман Ожаровский с казачьим войском в скором времени прибудет, с ним еще человек двести солдат и офицеров с автоматами и пять бронемашин, – ответил я. – Это хорошая, даже отличная новость! – выдохнул Еремеев, но потом нахмурился. – А через какое время они подойдут? – Вопрос интересный, – пожал я плечами. – Если железнодорожные пути нигде не подорваны, препятствий чинить никто не будет, то рассчитывать нужно на пару суток – максимум. – Иван Макарович, как считаете, эсеры предпримут еще попытки штурма? – прищурившись и перейдя на «вы», спросил генерал. – Хм, Петр Евграфович, этот вопрос следует вам адресовать, я ведь только прибыл и не знаком с текущим положением дел. Какими силами располагают мятежники? Кто к ним примкнул? Ожидают ли подмоги? – развел руками, давая понять, что я не совсем в курсе происходящего в столице. – Правильные вопросы, – тяжело вздохнул генерал, а потом огорошил: – Нет у меня на них ответов. Армейские части и полиция заняли три позиции. Одни примкнули к мятежникам, купившись на их деньги и посулы. Другие остались верны присяге, а третьи решили, что это их не касается. – Как это так? – поразился я. – Вы хотите сказать, что некоторые офицеры не стали защищать императрицу, которой они присягали? – Их позиция достаточно проста, – отмахнулся Еремеев, – настаивают, что внутренней политикой занимаются жандармы и полиция, а сами готовы биться до последний капли крови с агрессором, который чужестранец. Полиция говорит, мол, наш удел – ловля бандитов и воров, а в политической борьбе участвовать отказываемся, – явно передразнил кого-то главный охранник императрицы. Ну, следовало чего-то такого ожидать, но для чего меня Петр Евграфович пригласил в кабинет – непонятно. Явно же что-то другое хочет сказать, а слова не даются. Курит и молчит. Загасил я свою папиросу о край пепельницы и встал: – Пойдемте или что-то все же скажете? – Иван Макарович, так сложилось, что вам я доверяю и хочу попросить об одном очень щекотливом деле. – Слушаю, – коротко сказал я. – Гм, я же недаром интересовался, когда подойдут твои войска. Хочется надеяться, что мятежники не соберутся с силами и столицу сдадут, – почему-то с грустью в голосе сказал генерал, вновь перейдя на «ты». – Боюсь только, что не успеет атаман прибыть. Часть флота поддержала мятеж и ускоренным маршем идет на Москву из Санкт-Петербурга. Часть корабельных орудий сняли, с собой их тащат. – Численность? – коротко поинтересовался я. – Порядка пяти тысяч, не все, естественно, моряки, частично примкнули сухопутные части и рабочие заводов Санкт-Петербурга. На вооружении их, как сам понимаешь, есть и пулеметы с пушками. Предполагаю, атаман Ожаровский двигается к нам на одном воинском эшелоне? Он же не все казачье войско в дорогу отправил? Наверняка же вы ему повелели и о безопасности Оренбургской губернии позаботиться. – Воинских эшелонов два, состоят из большого количества теплушек и грузовых платформ. Рассчитывал, что две тысячи казаков, которым поможет техника и автоматическое оружие, – похлопал по прикладу АК, – с мятежниками играючи справятся. Есть и еще одна причина – не смогли бы мы быстро отыскать такое количество подготовленных вагонов для переброски солдат, лошадей и техники. Одна теплушка, обустроенная для перевозки, вмещает сорок солдат или восемь лошадей. А сам воинский поезд состоит, как правило, из четырнадцати – девятнадцати вагонов. Мы же приняли решение состав немного увеличить, на скорости и маневренности это не сильно скажется, а на третий эшелон не набиралось теплушек. Теперь же получается, что я дико просчитался, и наших сил может не хватить для подавления мятежа. Впрочем, не следует забывать о вооружении и бронемашинах. Наши пять легких танков способны такой шухер навести в рядах эсеров, что мы можем одержать победу даже там, где не рассчитывали. Да и недаром Александр Суворов говорил, что воюют не числом, а уменьем. – А еще не стоит забывать, что мы почти Москву сдали, – тяжело вздохнул Еремеев. – По моим подсчетам, численное превосходство эсеров пятикратно. Нас спасает, что у них нет грамотных командиров и организаторов. Тем не менее с подходом к ним подкрепления таковые наверняка появятся. – Но ведь остались и верные императрице войска. Где они, черт бы их побрал?! – немного эмоционально воскликнул я, пытаясь просчитать наши действия. – Депеши отправили, часть курьеров вернулась, большинство гарнизонов в губерниях пытается справиться с мятежниками. Честно говоря, с переменным успехом. С границы же снимать части Ольга Николаевна категорически запретила. Говорит, что Альянс только этого и ждет и сразу же нападет. Я задумался, дела оказались еще хуже, чем предполагал в самых пессимистичных прогнозах. Необходимо отдать должное, эсеры основательно подготовились и деньгами их снабдили сверх всякой меры. Впрочем, на кону стоит целая империя с ее богатыми ресурсами, есть чем рискнуть, а потом вложения окупятся многократно. – Петр Евграфович, а не паникуете ли вы? – чуть улыбнулся я. – Если Владимир Федорович успеет, то мы сумеем занять такую оборону, что нас и двадцать тысяч мятежников победить не смогут. В скором времени народ поймет, что его обманом в эту бойню втянули, и начнет от краснобантовых убегать. Опять-таки подтянутся верные части и… – Иван Макарович, на это очень надеюсь, – перебил он меня. – Насколько помню, имеется у вас еще чин охранителя, который обязывает просчитывать пути отступления, чтобы сохранить жизнь того, кого обязан защищать. – Ваше утверждение верно, – согласился с ним, начиная догадываться, куда же генерал клонит. – Предлагаю к этому разговору вернуться, когда ситуация немного прояснится, – заявил Еремеев, поняв, что его слова услышаны. – Хорошо, – задумчиво кивнул я. – Ну а теперь можно и императрице визит нанести, – довольный собой, потер руки Петр Евграфович и кивнул на дверь кабинета. – Пойдем? Впрочем, тебе бы для начала умыться, как-то негоже перед Ольгой Николаевной в таком виде представать. На этом же подземном этаже я привел себя более-менее в порядок. Ну, умылся и отряхнул френч да с горем пополам почистил сапоги. Анзор, занимавшийся тем же, еще и подтрунивал, что мы составим конкуренцию нищим на паперти. Императрица от появления таких «красавцев» может в обморок упасть или мелкую монетку пожертвовать. Спустились еще на один этаж. Еремеев провел нас по длинному коридору, и мы оказались в просторной приемной. При нашем появлении со своего места подскочил поручик и дернулся ладонью к кобуре, но потом выдохнул и извинился: – Господа, прошу простить, нервы ни к черту! – Он пригладил волосы и уточнил: – Как прикажете доложить? – Я сам о гостях объявлю, – махнул ему рукой генерал и открыл массивные створки дверей. Я уже смог оценить, что в таком укрытии императрица ни за что не узнает, что происходит перед резиденцией. Судя по толщине стен, и взрывы ее не побеспокоят, будь даже прямое попадание из пушки по зданию. – Ваше императорское величество! – заходя в комнату для совещаний, сказал Еремеев. – К нам подоспела подмога во главе с хозя… гм, наместником Урала Чурковым Иваном Макаровичем. – Добрый день, – появился я из-за спины генерала и, щелкнув каблуками, склонил голову. В зале совещаний воцарилась тишина, нашего появления тут никто не ждал, и теперь многие гадают, что последует дальше. Глава 11 Внести сумятицу Перед императрицей лежит лист бумаги, а сама она держит в руке перьевую ручку и внимательно на меня смотрит. Взгляд усталый, а в глазах, как мне показалось, мелькнула радость, сменившаяся настороженностью. Вот Ольга Николаевна нахмурилась, положила ручку и посмотрела на одного из генералов. – Господин Барсов, вы меня уверяли, что помощи ждать неоткуда!