– Что там у вас за напасть случилась, Семен Иванович? – Доброго вам здравия, чуть ли не чуму какую-то подозреваем, – быстро проговорил я и добавил: – Вещь заразная и очень опасная, никого и ничего не жалеет. Понимаете? Рагозин некоторое время помолчал, он прекрасно понял, что говорит с ним не профессор. Узнал ли меня? Рассчитываю на это, хотя не так и много мы с ним общались с помощью телефонной связи. – И каков очаг заражения? – поинтересовался директор Медицинского совета. – Очень много переносчиков с непонятными симптомами, – заявил я. – Следует внимательно следить за роговицей глаз, и при первых болях и красноте в горле обращаться к доктору. Как бы быстро ни развивалась болезнь, но, надеюсь, препараты привезу дня через три-четыре. Буде случится вспышка заболевших, то их следует собрать в одном месте и дождаться лекарств от чумы. Вы меня понимаете? – Гм, честно признаться – не совсем, – озадаченно ответил Рагозин. – Очень длинный срок поставки лекарств, следует поспешить. Говорят, по описанным признакам, в столице больных людей много, беспокоюсь, что может начаться повальный мор или эпидемия. – Голубчик вы мой, – подражая профессору, начал я, пытаясь иносказательный разговор завершить, – как только поступили первые сведения о заболевших, то сразу бросились изучать злобный вирус и искать противоядие. Надеюсь, лекарств хватит, проблема в расстоянии, так больным и передайте. – Спасибо, – обрадованно проговорил Рагозин. – Обязательно передам и немедля начну осмотр! – До свидания, Лев Федорович, – попрощался я и повесил трубку на рычаг телефонного аппарата. Достал портсигар и закурил. Рагозин меня узнал, сомнений в этом нет. Ни разу по имени-отчеству не назвал, и его настроение в процессе короткого разговора резко изменилось. Все он прекрасно понял, теперь, надеюсь, передаст весточку кому-нибудь из доверенных людей императрицы или ее окружения, чтобы держались, а помощь уже не за горами. Попытаться еще кого-нибудь вызвонить? Нет, пожалуй, не стоит этого делать, революционеры далеко не глупцы, если один раз можно обвести вокруг пальца, то второй раз из одного и того же места звонить не стоит. Конечно, можно отыскать в управе другую телефонную линию, но звонок-то все равно произойдет из определенного места, и его сразу сопоставят с первым. Или на воду дую? Поморщился: иногда переоцененность сил и возможностей противника приводит к поражению; думаешь, что враг слишком умен и готовит коварный план, опасаешься хитрой комбинации, а тот вдруг просто прет напролом. И тем не менее я не рискнул, да и шансов, что меня соединят с кем-то понимающим и нужным, стремится к нулю. Вышел из кабинета губернатора и спросил у стоящих в охранении своих офицеров: – Господа, где мой советник? И готовы ли мы к продолжению пути? – Иван Макарович! – воскликнул Болотов, спеша из глубины коридора. – Ваше высокопревосходительство! Только что связывался с паровозным депо! Для вас подготавливают состав, часа через три-четыре можно грузиться и отправляться! – Четыре часа? – обернулся я к губернатору. – Милейший, да за это время наш основной эшелон уйдет далеко, и его уже не догоним! Почему так долго? Александр Владимирович разложил все по полочкам и объяснил, что раньше никак не успеть. Пока отыщут бригаду машинистов, произведут маневры, сцепки и расцепки вагонов и грузовых платформ… много чего он еще наговорил, явно повторяя слова кого-то из железнодорожников. Нет, можно и поторопить людей, постоять у них над душой, и тогда время сократится, однако, боюсь, некритично. Опять-таки скорость, по сравнению с нашим эшелоном, выше окажется, и вполне сможем догнать. Но стоит ли? Если передвигаться на автомобилях и не забывать агитировать население и вправлять мозги чиновникам, то эффект может выйти лучший. Вопрос в тракте: сможем ли мы проехать или следует пересесть на лошадей? Увы, верхом преодолеть такое расстояние быстро не получится, тут потребуются заводные лошади, фураж… н-да, так и до обоза дело дойдет. – Пусть готовят состав, – сказал губернатору и, узнав, где Анзор, отправился к своему советнику. Тот с кем-то беседовал на повышенных тонах, употребляя совсем нелицеприятные выражения, которые не приняты в приличном обществе. Материл собеседника на чем свет стоит и грозил различными карами. Честно говоря, я даже заслушался, очень уж «высокохудожественные» обороты речи выбирал мой советник, многие из которых мне незнакомы. – Понял меня, сучий ты потрох?! – проревел в трубку Анзор, выслушал ответ и пригрозил: – Если вновь такое повторится, то лучше мне не попадайся! – шваркнул трубку о рычаг телефонного аппарата и головой покачал. – И что еще случилось? – поинтересовался я. – Это рабочий момент, – отмахнулся советник. – Кое-кто решил, что может действовать, исходя из собственных интересов. – Так мы все такие, – усмехнулся я и сел в кресло. – Что там банкир? – Уже работает, наверное, дома его застал, и он в банк побежал. После того как списки составит, если найдутся подозрительные личности, то Картко информацию передаст. Да, Глебу Сидоровичу тоже отзвонился, тот меры примет. – А чего не начальнику полиции? – поинтересовался я. – Какой смысл? – отмахнулся Анзор. – Со всем моим уважением к такой высокой должности, сам-то он ничего не делает, задания спускает своим замам, а те – дальше. В итоге будут городовые по сторонам смотреть да докладывать, что все хорошо. Тут не могу советовать, но Картко пора уже ставить ответственным не только за сыск. – Подумаем потом, сейчас не до назначений, – ответил я, а мысленно согласился, что Глеба Сидоровича следует уговорить возглавить все полицейские структуры, желательно не только Екатеринбурга. Хотя вряд ли он согласится, пару раз я ему уже предлагал… – Как догонять эшелон будем? Есть вариант по «железке», губернатор уже организует состав, но говорит, что он будет под парами часа через три-четыре. – А на машинах мы можем еще дольше застрять в каком-нибудь глухом месте, – озвучил мои опасения Анзор, задумался, а потом плечами пожал: – Сложно советовать, много неизвестного. – Тогда давай по тракту, – принял я решение. – Ночью должны проскочить, сейчас прилично подмораживает. Из Перми выехали через двадцать минут, дорога и в самом деле стала лучше, скорость у нас приличная. Эшелон, конечно, далеко ушел, но теперь у полковника Муштавели могут возникнуть проблемы с продвижением вперед. Как ни крути, а воинский состав с людьми и техникой, двигающийся в сторону Москвы, не оставит равнодушными глав городов и воинских подразделений. Да еще и с сибирскими флагами, а, возможно, и символика Тартарии где-нибудь есть. Как ни бился, а меня за глаза зовут наследником ее царя. – В Вятской губернии никаких задержек или недоразумений не возникнет, – прокомментировал мой советник, когда я разглядывал карту и пытался рассчитать, сколько времени у нас займет дорога до столицы. – С чего так решил? – поинтересовался я. – Господин губернатор и его окружение, насколько тебе известно, соблюдает своеобразный нейтралитет между столичными властями и нами. Другими словами, пытаются усидеть на двух стульях. – Так уж и на двух, – хмыкнул я. – В состав Сибири не вошли, выполняют распоряжения и указы из столицы, платят налоги, содержат гарнизон… – И ведут с нами торговлю, принимая к оплате золотые рубли, – возразил Анзор. – Если поставишь чиновникам ультиматум, то не удивлюсь, что его мгновенно примут и с восторгом присягнут на верность. – Посмотрим, – неопределенно ответил я и решил подремать. Заснул крепко, сам от себя такого не ожидал. Разбудил меня подпоручик, вежливо растолкав, он попросил выйти из машины: – Не можем вытолкать автомобили, уже час бьемся. Н-да, увязли по самое не могу. Точнее, сели на пузо в колее от телег, и теперь остается лишь один вариант – трактор, который хрен найдешь во всей округе. Техника эта еще не так сильно распространена, как хотелось бы. Эх, стоило нам взять с собой в сопровождение пару наших бронемашин. Скорость у них ненамного меньше, да и догнали бы они нас при первой же большой луже! Ну, задним умом мы все мудры, а теперь приходится надеяться на русскую смекалку. Первую машину вытащили с помощью бревен, благо дорога проходит через лес. Колею, правда, углубили, и второй «мерседес» пришлось перетаскивать на руках. – И чего мы о таком простом способе раньше не додумались? – отряхивая ладони от грязи, сказал один из поручиков. – Силы стоит поберечь, – ответил я. – Сколько еще до Вятки? – посмотрел на своего водителя. – Судя по пройденным километрам, еще порядка ста двадцати, – ответил Павел Арсеньевич. Посмотрел я на петляющую дорогу, которая оставляет желать лучшего. Перевел взгляд на небо, вытащил часы и мысленно чертыхнулся. Если от Перми до Вятки пятьсот километров, ну, плюс минус, точнее, плюс, если учитывать петляющий тракт, то проехали мы всего-то триста пятьдесят за почти четырнадцать часов! Какой, к дьяволу, эшелон, ни хрена мы его не догоним! – Иван Макарович, – подошел ко мне Анзор, – предлагаю устроить привал. Следует перекусить и отдохнуть, тогда оставшийся путь намного короче покажется. – Распорядись, – хмуро ответил я и отправился в кустики, нужду справить. Снега в лесу много, но уже появляются и проталинки. Когда уже собирался вернуться, что-то подозрительно блеснуло на солнце. Решил проверить и по колено в снегу добрел до подозрительного места. Остатки телеги, кто-то прикрыл ветвями, под которыми обнаружил мертвого возницу в исподнем. Он не замерз в дороге, перед смертью его избили, а потом горло перерезали. Лихие люди? В глухом месте? – Анзор! – крикнул я. – Подойди! Мой советник бросил взгляд на убитого кем-то мужика и прищурился, резко осмотрелся по сторонам и неожиданно сказал: – Плохое место, сваливать отсюда надо. – С чего так решил? – удивился я, прислушиваясь к своей интуиции, которая молчит. – Если правильно понимаю, то разбой случился давно, снег не тронут. – Яма на дороге, – коротко ответил Анзор и неожиданно прыгнул на меня. Расстояние между нами составляло всего метра полтора, среагировать я не успел, да и не ожидал такого. Правда, уже падая в снег, переменил решение о сопротивлении. Где-то звонко раздались выстрелы, пули попали в том числе и в борт телеги, стоящей рядом с нами. Короткие автоматные очереди, чьи-то крики. – Засада? – вытащил я револьвер. – Это вряд ли, – не поддержал меня Анзор. – Думаю, тут какая-то банда орудует и грабит попутчиков, с которыми может справиться. На этот раз им не повезло, сявки разинули рот на матерого вожака. Не переживай, офицеры легко угрозу устранят. – Да я и не думал, – усмехнулся и вскинул револьвер, целясь в несущегося в нашу сторону мужика с ружьем в руке. Мой выстрел и автоматная очередь остановили бородача, тот взмахнул руками и рухнул в снег. – Иван Макарович! Ваше высокопревосходительство! Не стреляйте! Вы живы, не ранены? – раздался крик кого-то из офицеров. – Живы и целы! – крикнул я в ответ и осторожно поднялся. Как таковой засады никто не устраивал, и если бы мы не застряли, то и нападения удалось бы избежать. Анзор отыскал землянку, из которой велось наблюдение за дорогой. Следы на снегу расшифровывались элементарно. Дозорный, как только увидел, что машины не могут выбраться из ловушки, отправился за подмогой и привел с собой шестерых. Нам повезло, что толкового стрелка в банде не оказалось. Впрочем, для меня осталось загадкой, какого хрена банда атаковала офицеров. – Решили, что перевозим какие-нибудь ценности, – высказал предположение Анзор. – Почему не по железной дороге? – возразил один из офицеров. – Хрен его знает, – отмахнулся мой советник. – В головы им уже не залезть, а никого в живых вы не додумались оставить. – Меня больше заботит другое, – вздохнул я. – Как теперь нам поступить? Бросить здесь убитых, так их зверье погрызет, не по-христиански это. – Свалим в телегу да закидаем теми же ветками можжевельника, – предложил мой советник. – Как только приедем в Вятку, то полицию сюда отправим, пусть разбираются. – Кстати, а о чем ты мне хотел на полянке сказать, когда решил, что сваливать нужно? – задал я вопрос Анзору. – Нам следовало внимательно осмотреть дорогу, – указал рукой мой советник на тракт. – Яма вручную выкопана, кое-где видны следы лопаты, а вот бревен, кои должны оставаться от вытаскивания застрявших телег, нет. Ну, согласен, если присмотреться, то советник прав, в этом месте явно кто-то руку приложил. Тех же пеньков достаточное количество, а вот стволов деревьев нет. Значит, кто-то все это растаскивал и с глаз убирал. Вряд ли бы обозники такими вещами озаботились, да и незачем им из колеи использованные бревна вытаскивать. – Господа, давайте трупы в телегу сложим и, как предложил господин Анзор, закидаем колючими ветками, авось до приезда полиции зверье не сунется к погибшим, – озвучил я принятое решение. Задержка в пути составила больше часа, что настроение далеко не повышает. Такими темпами мы в столицу доберемся через неделю, что непростительно долго. Сумеет ли Ольга Николаевна продержаться? Хочется надеяться и верить. Главное, чтобы не вздумала от престола отрекаться. Впрочем, императрицу знаю хорошо, она женщина волевая, скорее всего, сама из револьвера до последнего станет отстреливаться. Машины двинулись в путь, дорога неважная, но, слава богу, больше нигде не застревали, хотя и приходилось снижать скорость до минимума. Вновь менялся с подпоручиком местом за рулем, а Анзор пересел в машину сопровождения. Наконец-то впереди замаячили городские огни. Нет, мы проезжали небольшие городишки, не считая деревень, и даже видели конные патрули, но нигде не останавливались. В свою очередь, и нас никто не пытался задерживать и даже узнать, откуда мы тут взялись. Хорошо это или плохо? Для нас – отлично, а вот местную власть и полицию необходимо пожурить. Этак можно все что угодно перевезти, и никто не поинтересуется. Как так? Хотя подозреваю, что и в окрестностях того же Екатеринбурга дело обстоит аналогично. Не следует забывать, что легковой машиной может далеко не каждый воспользоваться, не говоря уже о двух. Тем более странно поведение банды. Они же не глупцы, в конце-то концов! На засаду, предназначенную лично для меня, это никак не похоже, слишком наивный наскок. – Дорога перекрыта, – заметил Павел Арсеньевич и сбросил скорость. Фары светят далеко, да и так называемый пропускной пункт ярко освещается несколькими кострами. Впрочем, все верно: как ни крути, а пускать кого ни попадя в город без проверки документов – никак нельзя.