– Что?! – испугалась она. – Помоги, сестричка, – почти прошептал раненый. – Мочи уж нет терпеть. – Что с вами? – Яви божескую милость, дай водицы испить. В горле пересохло, сил нет. – Я… я сейчас принесу, – пообещала она. – Глоточек, – продолжал причитать солдат. – А там и помереть не страшно… Охваченная состраданием Люсия бросилась бежать, но не успела она сделать и нескольких шагов, как налетела на какого-то офицера и, не удержав равновесия, едва не упала наземь. – Простите! – вырвалось у нее. – Куда это вы так спешите? – поинтересовался тот, подхватывая девушку. – Я? Там раненый, ему надо помочь… – И кроме вас это сделать больше некому, – хмыкнул прапорщик. – Будищев, это вы? – изумилась она, узнав, наконец, его. – Я, – просто ответил тот. – У вас есть вода? – Держите, – ничуть не удивившись вопросу, отвечал он, снимая с пояса флягу. – Это не мне, это солдату. – Что же, пойдемте к вашему солдату, – пожал плечами Дмитрий. – Только быстро. – Вы торопитесь? – Федьку надо найти. – Кого, простите? – Федора Шматова. – Ваш слуга, – сообразила баронесса. – А что с ним? – Не знаю, – еще больше помрачнел и без того хмурый моряк. – Вот он, – остановилась перед лежащим в траншее солдатом Люсия. – Давайте свою флягу. – Воды! – прошептал тот, явно теряя силы. – Ну что же вы? – протянула руку сестра милосердия. – Нельзя ему пить, – покачал головой Будищев. – Что?! – Ранение в живот, – пояснил свои слова Дмитрий, показывая на окровавленные ладони солдата, которые он прижимал к пятну крови на грязной гимнастической рубахе. – Его надо к доктору, причем побыстрее. – Но что же делать? – ахнула барышня, со стыдом понимая, что он прав, а она даже не подумала осмотреть пострадавшего. – Эй, военные! – неожиданно повысил голос прапорщик, обращаясь к проходящим мимо солдатам. – Слушаем, ваше благородие! – отозвались те, вытянувшись во фрунт. – Хватайте раненого, – приказал он, – и тащите к околотку. Да смотрите не растрясите! – Есть! – Вот бардак, – устало покачал головой Дмитрий, – оркестр пригнать время нашлось, а раненых собрать – нет! – А отчего вы ищете своего Федора здесь? – внезапно спросила Люсия. – Разве он не должен был быть с вами во время нападения? – Его вообще здесь не должно было быть, – с досадой отозвался прапорщик. – В принципе! – Но разве он не служит вам? – Он мне не слуга, а друг! – немного грубовато отрезал Будищев, но заметив неподдельное удивление на лице мадемуазель Штиглиц, смягчился. – Федька добровольно поехал со мной на войну. Бросил все, невесту, работу, мирную жизнь… А я его не уберег… впрочем, не берите в голову, Люсия Александровна. Ни к чему вам это. – Вы думаете, что я бесчувственная кукла? – возмутилась барышня. – Полагаете, что я не способна оценить вашу потерю? Понять такое чувство, как дружба?!! Я… я… да вы болван, месье Будищев! Выпалив в лицо Дмитрию все, что она думала, девушка хотела развернуться и уйти с гордо поднятой головой, но тут появился солдат артиллерист с ефрейторским басоном на погонах. – Дозвольте обратиться, ваше благородие! – Чего тебе, Филимонов? – узнал бомбардира[65] прапорщик. – Туточки рядом нашли еще цельную гору побитых. Будете глядеть? – Пошли, – оживился моряк. – Я с вами! – решительно заявила Люсия, сама от себя не ожидавшая такого и на всякий случай пояснила: – Возможно, там есть раненые, которым понадобится помощь. Идти и впрямь пришлось недалеко, до небольшой площадки перед бруствером, на котором еще вчера стояла горная пушка, утащенная текинцами. Судя по всему, это место послужило ареной яростной схватки. Кругом валялись еще не убранные тела, рядом с ними целые лужи запекшейся крови. Опытный глаз Будищева сразу же определил, что орудие успело выстрелить по меньшей мере один раз, и разорванные в клочья трупы духов указывали направление разлета картечи. Присланные для восстановления позиции артиллеристы и саперы уже начали разбирать их, под руководством фельдфебеля Богачева. – Здравия желаю вашему благородию, – поприветствовал он прапорщика. – Здорово, Евдоким, – кивнул ему как старому товарищу Будищев. – Рассказывай, что нашли? – Тут вот, Дмитрий Николаевич, какое дело. Наших-то мы сразу постарались прибрать, – пояснил Богачев. – А теперь, значит, и до этих вот руки дошли. Взялись было, а слышим, кто-то стонет. Ну я и послал за вами. – И много наших? – Много, – тяжело вздохнул Богачев. – Одних комендоров шестеро, а также их высокоблагородие, командир батареи… – Мамацев погиб? – удивился Будищев. – Так точно, – вздохнул Евдоким. – Его изрубили саблями, – пояснила Люсия. – Я сама видела. – Эх, барышня, не надобно бы вам на такое глядеть! – жалостливо заметил один из саперов. – А вам? – Наше дело служивое, а вот барышня, это нехорошо! – Хорош базлать, – пресек разговоры Дмитрий, – начинайте растаскивать. – Есть, – отозвались нижние чины, берясь за работу. Сверху вповалку один на другом лежало несколько текинцев. Судя по отметинам на халатах, большинство из них попало под залп шрапнели, но встречались и заколотые штыками. Потом на божий свет извлекли русского солдата, сплошь иссеченного шашками, так что определить принадлежность его смогли только по армейским сапогам и шароварам. Лицо и грудь его были изрублены, но, несмотря на это, руки продолжали сжимать банник, которым он и дрался. Артиллеристу удалось дорого продать свою жизнь, разбив своим противникам несколько голов. – Не знаете, кто он? – поинтересовался Будищев, стаскивая с головы кепи. – Кажись, Федотов, ваше благородие. Из горной батареи. Царство небесное новопреставленному воину! – А это что? – ахнула Люсия. К всеобщему удивлению, следующей жертвой войны оказалась женщина. Густые волосы цвета воронова крыла ее были распущены и закрывали лицо, но вздумавший поправить прядь солдатик так и отшатнулся в сторону, когда увидел гримасу ненависти, исказившую черты, возможно, прежде не лишенные привлекательности. – Ведьма! – перекрестился сапер. – Как есть ведьма! – А вот ее метла, – хмыкнул Будищев, подобрав палку с привязанной к ней половинкой ножниц. – Это что же, – удивился кто-то из солдат, – оружие ейное?