- Ага. - И что, неужели никогда не хотелось, как ваши клиенты, обрести силы и самим сразиться с монстрами? - Не-а. - Но как же мощь, возможность защитить или даже изменить весь мир вокруг? - Неинтересно, - вот она сила односложных ответов. Даже с самого разговорчивого собеседника они сбивают настрой на продолжение беседы. А так, если бы не уже начавший прислушиваться к нам Шварц, я бы на самом деле на эту тему поговорил. Интересный же вопрос, и мнение умного человека было бы не лишним послушать, но появление сомнений в нашей с тенью прозрачности и понятности того не стоит. Мы простые ребята, ничего особо от жизни не хотим, и пусть только так нас и воспринимают. Дальше мы ехали в тишине до самой Твери. - Как проедем блокпост на съезде с трассы, - Шварц решил нас еще раз проинструктировать, когда показался знак, предупреждающий о том, что до города остался всего километр, - сидите тихо. Машина Бурдасова впереди, он, если что, примет на себя основной удар, я же прикрою вас… Но если будет серьезная заварушка и я пойму, что мое присутствие там важнее… - Понятно, из-за перестраховки вы никого бросать не будете. Ничего страшного, мы справимся, – учитель дополнил речь нашего провожатого, а я посмотрел на Рассказова совсем другими глазами. И дело тут не в его возрасте – сейчас приглядевшись, я бы ему дал лет тридцать – тридцать пять, не больше. Нет, гораздо важнее было то, что он с такой легкостью говорит об опасности – неужели и ему уже пришлось через что-то свое пройти, что так изменило обычного невоенного человека? Впрочем, Шварцу его слова понравились. - Рад, что вы это понимаете, - ага, нас, значит, с тенью тоже записали в ряды тех, кто готов рисковать жизнью. - А часто такие нападения тут бывают? – прежде чем как-то реагировать, я решил выяснить побольше деталей. - Да, вроде, никогда еще не было, - медеевец широко улыбнулся и развел руками, - но это не значит, что сегодня не случится впервые. - А как вы проверяете город на наличие монстров? У вас есть какой-то артефакт? – ну вот, Рассказов украл мой вопрос. Меня тоже заинтересовало, как всего два десятка человек могут обшарить целый областной центр. Да чтобы только один дом уверенно обыскать может больше суток потребоваться… Те же чердаки, подвалы, каждая из квартир, которая могла стать чьим-то логовом… - Ага, артефакт, - Шварц опять улыбнулся, кстати, слишком часто он это делает. Как будто псих какой-то. Может быть, у него расстройство личности? – Петров, Сидоров, врубайте нашу шарманку. Названные им бойцы тут же вскочили на ноги, вытащили из лежащих под сиденьями армейских ящиков пару крупных колонок и повесили их на задний борт нашего грузовика. У меня невольно дернулся глаз – ну да, зачем искать сложные пути, если можно пойти более простой дорожкой. Глава 21. Большая нора Шварц тем временем вытащил телефон, что-то понажимал, и по округе разнесся яростный рев. We're all living in Amerika, Amerika ist wunderbar We're all living in Amerika, Amerika, Amerika!.. - Хорошая песня, монстры ее за пару километров услышат. Так что за час дадим круг по городу, и можно возвращаться. На первый взгляд слова лидера нашей экспедиции звучали довольно логично, но что-то меня в них все равно смущает. - Даже из нор вылезают? – можно было бы, конечно, промолчать и спокойно вернуться домой, но ведь интересно же. Да и новая информация никогда не помешает, главное, сохранить все наши обсуждения в русле теории. - Из нор? – кажется, я смог удивить Шварца. – А зачем они им тут? Это же город без людей, так что тут если кто и заведется, то ему нет нужды прятаться. Хочется еще что-нибудь спросить, но, боюсь, тогда наша операция может закончиться вовсе не мирной поездкой. - А что, если сейчас для монстров весь город – это огромная нора? – ну вот, в отличие от меня учитель останавливаться вовремя явно не умеет. – Вокруг мир людей, а здесь монстры укрылись и копят силы. - Но если залезть с шумом в такое убежище, они же все равно нападут, - хорошо, Шварц сумел ответить, теперь главное, чтобы никто не продолжил задавать неудобные вопросы. - Необязательно, - нет! И почему я не подумал, что лже-Петрович тоже захочет поговорить! – В обычные норы сколько раз люди заглядывали, и ничего. Обычно обитатели таких не трогают, чтобы не привлекать внимание, вас или военных. Но вот если залезть внутрь поглубже… Кстати, оказывается, тень, как и я сам, занимается изучением мира вокруг. А я ведь даже этого и не заметил: просто решил, что раз передо мной какое-то волшебное существо, то этим все и сказано. Но нет, мой напарник тоже хочет развиваться, тоже хочет знаний и силы. И вот сейчас это его желание, боюсь, может привести к изменению наших планов. И правда, Шварц остановил наш грузовик, отключил музыку, спрыгнул на землю и пошел с кем-то переговариваться по рации. А вот и машина Бурдасова, сначала опередившая нас на пару сотен метров, развернулась и поехала к нам. Кстати, самого медеевца внутри не оказалось: как сказала группа сопровождения, сразу после въезда в город он оседлал Кефирчика и сошел с маршрута, чтобы проверить окрестности. С одной стороны, все звучит довольно логично, но, с другой, не стоило ли предупредить о таком Шварца? А ведь наш драконий наездник явно рассчитывал, что его напарник останется в головной машине. - Передал ваши догадки в штаб, нам согласовали изменение операции… - тут Шварц сбился, увидев, что Бурдасова нет. Как я и думал, он не в курсе. – В общем, грузимся по машинам и едем в сторону вон того торгового центра, поднимаемся на крышу и обустраиваемся. Дальнейший инструктаж уже на месте. Всю дорогу до нашей новой точки назначения медеевец сумрачно молчал, а потом, когда прямо перед зданием с гордой вывеской «Куршавель» нас догнал виновато оглядывающийся Бурдавшев, то отвел его в сторону, и пару минут они пообщались на повышенных тонах. Похоже, даже в корпорации добра, прикрывающей нашу страну и добрую половину земного шара от засилья монстров, не все так просто. Вернее, все как всегда: у каждого свои цели, и ради них люди порой плевать хотели на какие-то общечеловеческие ценности. - Похоже, не могут решить, кто из них главнее, - стоящий рядом лже-Петрович высказал свое предположение о происходящем. - Сначала все было нормально, - не удержался один из стоящих рядом автоматчиков, – но как стали общаться с самой Морозовой, у них порой начало крышу сносить. Мне кажется, они просто друг друга к ней ревнуют, все-таки новая мессия. А они так близко к ней оказались. Наверно, я бы и сам на их месте… Тут он смутился и замолчал – точно, наши командиры вернулись. После разговора по душам они как будто успокоились, и жизнь нашего отряда вернулась в привычное русло. Мы таскали на крышу пожитки из машины, помогали протянуть силовые кабели и расчистить подходы к зданию, чтобы никто не подобрался к нему неожиданно. И да, мы тут задержимся минимум до завтра: именно эта прекрасная идея пришла гениям из штаба, когда они задумались, как можно гарантированно выманить местных монстров. Впрочем, как сказал Шварц, в такой исход никто особо не верит, так что подкреплений не будет. Нам только подвезли прожекторы и пару крупнокалиберных пулеметов, да пообещали картинку со всех пролетающих над нами спутников. Мелочь вроде, но лучше, чем ничего. Особенно учитывая, что я в отличие от медеевцев в появлении гостей практически уверен. Так что надо определяться, как нам с тенью будет правильно себя вести в условиях ночного штурма. - Давай сразу все возможные сценарии проговорим, - я отвел лже-Петровича в сторону, пока шум голосов не стих. Вот теперь можно спокойно пообщаться. – Первый вариант: наше сопровождение справляется с угрозой, не допуская монстров до нас. - Тогда сидим тихо, - предложила тень, и я с ней согласен. - Второй вариант: к нам пробиваются небольшие силы противника. - Раскрываемся? Одного, можем сказать, убили случайно, а дальше уже использовали появившиеся способности, - тоже логично. Возможность убить мелких монстров вопросов не вызовет, а так кому-то из ребят жизнь спасем, при дальнейшем общении с корпорацией это может пригодиться. - Согласен. - Или все же придержим козыри? – тень неожиданно передумала, но это она зря. - Помнишь Рыжего? Мы же так и не узнали, на кого он работает. Если на «Медею», то нам потом могут не простить, что мы из-за желания скрыть силу допустили гибель людей корпорации. - Да. Такие враги нам не нужны, они ведь поопаснее большинства монстров будут. И самое главное, от них так просто не спрячешься, - хорошо, тень все же смогла взглянуть на ситуацию с моей точки зрения. – Что дальше? - Дальше третий вариант, где к нам прорывается большой отряд, и наше вмешательство уже не может ничего изменить. И четвертый, когда противник будет настолько силен, что боя изначально не будет, и мы сразу постараемся сделать ноги. - И пятый, - дополнила тень. - Когда нас всех прибьют так быстро, что мы даже этого не заметим. В голове против воли мелькнули мысли о припрятанном надгробии – хочется верить, что до этого не дойдет. А над пунктами три и четыре надо будет еще подумать. Глава 22. Фиолетовый - Вася! Петрович! – от размышлений нас оторвал громовой голос Шварца. – Сначала Рассказов полез в подвал зачем-то, а еще учитель, человек разумный называется! Теперь вы куда-то запропастились! А ведь работали же с норой, должны знать хоть немного разбираться в технике безопасности. Убедившись, что с нами все в порядке, Шварц больше не стал ничего говорить, просто махнул рукой и вернулся обратно к своим делам. Впрочем, и нам тоже хватит сидеть в стороне – все виды стратегий мы все-таки успели обговорить, так что можно и продолжить таскать тяжести во имя эксперимента, на который сами же и напросились. В общем, к вечеру руки, ноги и спина ныли не переставая, зато наш лагерь со стороны начал выглядеть довольно грозно. Я даже зауважал медеевцев еще больше: да, они не очень верят в атаку, но все равно подстраховались. А как точно рассчитали время завершения работ, чтобы до самого вечера никто не оказался без дела и не начал творить глупости! - Крутая коса, можно посмотреть? – стоило нам устроиться на небольшой перерыв, как рядом опустился учитель и попытался протянуть руки к моей прелести. - Нет, - я тут же отодвинул оружие в сторону. – Не люблю, когда чужие люди ее трогают. Пусть уж лучше меня считают немного того, чем я дам коснуться своей артефактной косы постороннему человеку… Тем более, этот Рассказов – странный тип. Что он делал тогда на улице посреди ночи? Или сейчас – зачем полез куда-то в подвал в проклятом городе? По отдельности каждому из этих фактов легко найти логичное объяснение, но вот всё вместе… - Хорошо-хорошо, - Рассказов обиженно вскочил на ноги и попытался гордо уйти, по дороге чуть не налетел на одного из драконов, вздрогнул и потом еще яростнее заработал ногами. - Зря вы с ним так, - к нам подошел Бурдасов. – Олег, конечно, порой творит странные вещи, но человек он хороший и учитель от бога. У меня сын в его классе учился, говорит, что так, как Рассказов, к урокам никто не готовился никогда. Каждый раз у них было как небольшое приключение… И опять – почему люди путают теплое с мягким? Почему если человек хорошо учит, например, английскому, то надо доверять ему в совершенно не связанных с этим делах? Например, в управлении государством или в защите своей жизни в сражении с монстрами. - Идут! – поставленный у камер наблюдатель привлек всеобщее внимание.