«Но это невозможно», – подумала Агата в панике… Пересеки мост. Пересеки его! Агата уставилась вниз на зияющую дыру. В прошлом году, несмотря на все злоключения, она смогла сделать то, чего никто до нее не смог: перебраться из школы Добра в школу Зла. Тедрос верил, что она сможет сделать это снова. Пересеки мост. Сердце Агаты клокотало, как вулкан, готовый извергнуться, и все же девочка решилась подойти к пролому. Как только ее босая нога ощутила край каменного откоса, она присела и вытянула руку, взмолившись о том, чтобы ее догадка подтвердилась… Но в проломе витал только холодный злой ветер. Стиснув зубы, Агата раскинула руки в стороны и оторвала правую ногу от камня. Но ее нога нащупала лишь ветер. По ребрам стекал пот. Стоит ей еще чуть-чуть наклониться вперед – и она упадет в крепостной ров. Внизу шипастые кроги клацали зубами и баламутили красную жижу, борясь друг с другом за право первым продегустировать новое свежее блюдо. У Агаты выступили слезы отчаяния – она понимала, что декан может появиться в любую минуту. У нее остался только один выход… Доверить Тедросу свою жизнь. Агата медленно выдохнула. Ее левая нога скользила к краю моста, и она наклонилась вперед, полностью отдаваясь своей вере. Вот с щербатого камня соскользнули пальцы, потом стопа, потом пятка… Ее руки судорожно пытались за что-то ухватиться, но хватали лишь воздух… Агата потеряла равновесие и с криком полетела навстречу рву, слепо молотя руками… И упала на что-то твердое. Ладони Агаты зашарили по прозрачной поверхности. Какой-то невидимый барьер пружинисто откинул ее обратно на девичью половину моста. Ее лицо отразилось на прозрачной преграде между школами и неодобрительно уставилось на нее: – Девочки с девочками, мальчики с мальчиками! Вернись в свой замок или пожалеешь! Агата побледнела от удивления. Почему все в этой школе стало так плохо? – Разве я не предупреждала тебя в прошлом году? Добро с Добром, Зло со Злом, – ухмыльнулось отражение. – Но ты решила, что стоишь выше всех правил. Теперь посмотри, к чему это привело. – Дай мне пройти, – приказала Агата, беспокойно оглядываясь. Декан могла появиться в любую секунду. – Мы будем счастливее на этой стороне, – ответило ей отражение. – Мальчики разрушают все. – А ведьма разрушит еще больше, – парировала Агата. – Я пытаюсь спасти обе школы… – Так теперь все это во славу Добра? – ухмыльнулось отражение. – А вовсе не для девочки, которая мечтала о мальчике? – Я сказала – дай мне пройти! – Делай что хочешь. Больше ты меня не проведешь, – ответило ей отражение. – Ты явно девочка. – И что же отличает девочку? – спросила Агата. – Все те вещи, которых нет у мальчиков. Агата нахмурилась: – А что же отличает мальчика? – Все те вещи, которых нет у девочек. – Но ты так и не объяснила мне, кто, по-твоему, является мальчиком или девочкой. – Я знаю, что тот, кто мечтает о мальчике, должен быть девочкой, – уверенно поведало ее отражение. – Это почему? – Потому что девочки мечтают о мальчиках, а мальчики мечтают о девочках, и ты загадала желание, чтобы быть с мальчиком. Это делает тебя девочкой. А теперь отправляйся в свой замок, а не то… – А кем будет тот, кто поцеловал девочку? – Поцеловал девочку? – неожиданно насторожилось отражение. – Да, поцеловал девочку, испытывая к ней искреннюю любовь? – Агата уставилась на отражение. Отражение ответило таким же пристальным взглядом: – Определенно это мальчик. Уголки губ Агаты поползли вверх: – Точно. Ее вновь облапошенное отражение оторопело – и в тот же миг растворилось в воздухе. Агата посмотрела на красную бурлящую жижу на дне огромной пропасти. Дрожа от страха, она вытянула свою бледную босую ногу и на этот раз почувствовала, что дотрагивается до невидимой поверхности. Агата представила себя со стороны – она парила в воздухе над крогами, которые метались в озере в бессильной ярости, видя, как добыча ускользает из-под носа. Не веря своей удаче, она сделала еще один шаг над пропастью, потом еще один – и так достигла противоположной стороны каменного моста. Она откликнулась на зов Тедроса. Теперь Софи никогда их не поймает. Страх покинул Агату, освободив место надежде. Тедрос спас ее от ведьмы, а теперь она спасет его. В ее животе порхали бабочки, сердце томилось в ожидании приближающейся встречи. Агата бросилась в сторону замка мальчиков, вооруженная только искренней верой в своего принца. Далеко позади, в тени синей арки школы для девочек, зеленые глаза декана Садер пронзали туман. Наблюдая, как ее ученица исчезает внутри полуразрушенных башен, она не шевельнула и пальцем. Софи гонится за Агатой. Агата гонится за своим принцем. Две подруги, когда-то не разлей вода, сейчас разлучены. Декан развернулась и неторопливо направилась обратно в свой замок. Будьте осторожны в своих желаниях, девочки. Она ухмыльнулась, сверкнув в темноте белыми зубами. И в самом деле, будьте осторожны в своих желаниях. 12 Незваные гости – Подождите! – крикнул Хорт, пытаясь угнаться за Ариком и его командой, пока те следовали по тоннелю с шершавыми стенами, похожими на неровную кожу крокодильей морды. – Разве мы не должны обыскать берег? – Он отчаянно карабкался за ними по сужающемуся тоннелю. – Щит от могрифов просто так не активируется! Поглотитель магии должен был кого-то поймать… Но Арик и мальчики уже исчезли в глубине коридора. Хорт уставился назад в темный тоннель. Он хотел было обыскать берег самостоятельно, но голова жутко чесалась от вшей, а желудок урчал от голода. – Бьюсь об заклад, что у девчонок есть нормальная еда, – тоскливо заметил он и поплелся обратно в замок… Вспышка розового света обожгла ему затылок, и он свалился на пол, ударившись головой о камни. Когда дрожащие веки Хорта приподнялись, он обнаружил себя лежащим на спине в одном исподнем. Он достаточно часто терял свою одежду по тем или иным причинами и особенно не удивился, пока не посмотрел наверх. – Что происх… Его черно-красная форма точно по волшебству отлетела от него и направилась в сторону замка мальчиков, стоящего впереди в теплом свете факелов. А затем она просто растворилась в воздухе. Как только Софи вошла в полуразрушенный зал замка мальчиков, она еще раз удостоверилась, что плащ-невидимка целиком закрывает удушающе узкую форму Хорта (поначалу она испугалась, что утонет в ней, но, к счастью, у мальчика была узкая грудь и достаточно плоский зад). Под плащом она оставалась незамеченной и уверенной, что ее хотя бы не стошнит от вони, стоящей в замке. «Здесь еще хуже, чем раньше», – подумала Софи. Запах стоял такой, будто потные носки замочили в уксусе. Это наверняка из-за мальчиков-никогдашников, потому что всегдашники, как девочки, так и мальчики, всегда были озабочены гигиеной. В прошлом году после дуэлей на уроках фехтования они приходили на обед с чистыми мокрыми волосами и пахли свежей мятой – видимо, всем табором отправлялись в ванную после уроков. Как же они выживают в этой крысиной дыре? Кроме нескольких протечек и облака пыли, зал школы Зла почти не изменился. В конце покосившегося вестибюля она видела три черные покосившиеся лестницы, ведущие каждая в одноименную башню, над которыми были вырезаны названия: «Коварство», «Обман» и «Предательство».