– Послушайте, я голодная, грязная и не спала целую вечность, а армия мальчиков тем временем пытается убить мою лучшую подругу, – сказала Агата дрогнувшим от усталости голосом. – Я просто хочу домой. – И тем не менее ты пожелала Тедроса, – заметила Эстер, как обычно глумясь над собеседницей. – Что позволяет сделать вывод, что на самом деле ты хочешь вовсе не домой. Несколько секунд Агата молчала. – Послушайте, просто скажите, что мне нужно сделать, чтобы никто не пострадал. – Как будто мы феи-крестные, Ани, – хрюкнула от смеха Эстер, пуская колечки дыма ярко-красным кончиком пальца. Анадиль нарисовала череп на мраморной стене своим горящим зеленым светом пальцем и добавила: – Только не такие древние и льстивые. – Пожалуйста! – умоляла Агата. – Вы же ведьмы. Вы должны знать способ отказаться от своего желания… – Все так серьезно! – Эстер повернулась и обвела горящим пальцем отраженное в зеркале лицо Агаты, так что оно оказалось заключенным в рамку. – Только посмотри на эту маленькую, беспомощную, потерянную душу! До сих пор носит черное и пытается найти в себе старую Агату… Ту Агату, которая кидалась безголовыми птицами, пускала газы всегдашницам в лицо и любила свою драгоценную Софи больше жизни. – Эстер встретилась с Агатой взглядом в зеркале и усмехнулась: – Но ее больше нет, принцесса. – Это неправда, – громко возразила Агата, но царапины, оставленные Рипером у нее на руке, полыхнули огнем, укоряя ее во лжи, так, будто были свежими. – Надо же, когда-то мы хотели, чтобы ты присоединилась к нам, – сказала Анадиль. – И вот ты здесь, боящаяся навредить своей лучшей подруге из-за мальчика. – Приятно видеть, что вы обе ничуть не изменились, – глухо сказала Агата, направляясь к двери. – Я вспомнила, почему мы не были друзьями. – В итоге только один из них сможет сделать тебя счастливой, – промурлыкала Эстер за ее спиной. – И вопрос в том, кто это будет. Агата обернулась и обнаружила, что ведьмы соскочили с раковины и кружат возле нее, словно акулы. – Софи или Тедрос? – размышляла Эстер. – Тедрос или Софи? – спрашивала Анадиль. Обе ведьмы остановились рядом, плечом к плечу. – Нужно серьезно пораскинуть мозгами, – сказала Эстер, повернувшись к Анадиль. И вдруг обе они уставились на Агату. – ТЕДРОС! – крикнули ведьмы в один голос. Сердце Агаты ушло в пятки, но она возразила: – Но это неправильно! Мне не нужен принц! Эстер одним движением скользнула к ней. – Послушай меня, ты, пучеглазая бродяжка! Если ты не поцелуешь Тедроса, школа останется такой, как есть, – прошипела она, снова став похожей на опасную ведьму, которую так хорошо помнила Агата, – Поцелуй его – и все станет как прежде. Принц и его принцесса вместе, а ведьма исчезнет навсегда. Всегдашники здесь, никогдашники там. Школа Добра и Зла вернется на круги своя, и я стану старостой третьего года. Агата скрестила руки на груди: – Все ясно. Я беспокоилась о жизни моей лучшей подруги, а вы беспокоились о школе. – Ты вообще представляешь, что ты сотворила с этим местом, безвольная трусиха? – прорычала Эстер. Ее черные глаза горели. – Ты знаешь, через что нам пришлось пройти из-за тебя? Она достала из кармана сверток мятого пергамента и бросила его Агате. Девочка развернула изрисованное расписание: Агата вытаращилась на пергамент: – Но… Это все о… – …о девочках, ты – непроходимая дура! Все в этой школе о том, как быть девочкой! – Эстер уже визжала. – Ты представляешь, как сильно я пыталась доказать, что я нечто большее, чем просто девочка! А теперь я должна жить в наводненном ими замке! Не получится никакой школы без мальчиков! Даже мы это знаем, хотя скорее убьем себя, чем дотронемся до кого-то из них! – Вообще-то мы дотрагивались до них, когда танцевали на антибалу Зла, – уточнила Анадиль. – Заткнись! – загрохотала Эстер, вновь поворачиваясь к Агате. – Никто не любит мальчиков! Даже те девочки, которые сами похожи на мальчиков, терпеть их не могут! От них воняет, они слишком много говорят, все портят и вечно себе на уме. Но это не значит, что мы можем обойтись без них! Это как стимфы без костей! Это как ведьмы без бородавок! Без мальчиков ЖИЗНЬ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА! Зеркала задрожали от звука ее голоса. Агата взмахнула расписанием: – И учителя не против этих новых правил? – Почему, ты думаешь, их не было на вашей приветственной вечеринке? – пробурчала Эстер, немного успокаиваясь. – Они так же счастливы от всего этого, как и мы. Но у них нет выбора. Окажи они сопротивление – и кончат так же, как принцесса Ума. Агата уже заметила, что учитель по общению с животными не упоминалась в расписании. – Где же она? – Декан заменила ее урок на занятия охотой, ведь девочки стали независимыми и не могли больше рассчитывать на мальчиков в поисках пищи. Это одно из пяти правил, – вздохнула Анадиль, повернув кран над раковиной, чем здорово напугала устроившихся там крыс. – Ума отказалась вести такой урок, разумеется. Она не собиралась убивать животных, так как потратила всю жизнь на то, чтобы с ними подружиться. Анадиль погладила своих дрожащих мокрых крыс и подняла глаза: – На следующее утро лестница вышвырнула ее из замка в лес. – Там ей наверняка будет лучше, – пожала плечами Агата, невольно обрадовавшись, что больше не нужно изучать крики сов и лай собак с чопорной розовой принцессой. И заметила, что Анадиль буравит ее взглядом. – Ты вообще помнишь, кто находится в лесу? У Агаты перехватило дыхание. Принцы. Мстительные, кровожадные принцы. – Почему декан ее не спасла? – удивилась Агата. – Уму же убьют… – Ты думаешь, это самое плохое? – рявкнула Эстер, снова вскипая. – Ты представляешь, как сильно никогдашники ненавидят ванные комнаты? Ты знаешь, что у нас желчь закипает внутри, даже если мы просто приблизимся к такой комнате? А прятаться одним в ванной, да еще с сапфировыми туалетами! Вот как сильно мы не хотим возвращаться в классы! Она так свирепо уставилась на Агату, что та проглотила вопросы о дальнейшей судьбе Умы. – Ты хочешь, чтобы Софи осталась жива? Хочешь избежать войны между мальчиками и девочками? И, наверное, хочешь, чтобы у всех вас наступило «долго и счастливо»? – глаза Эстер прожигали Агату насквозь. – Тогда поцелуй Тедроса. Агата чувствовала, как сердце пытается выпрыгнуть из груди. «Это стало бы правильным завершением твоей сказки», – сказала тогда профессор Доуви. Щеки Агаты покрылись красными пятнами. Предать лучшую подругу? Навсегда бросить Софи? После всего, через что они прошли вместе?! – Я не могу, – хрипло вымолвила Агата и врезалась спиной в дверь туалетной кабинки. Вдруг за дверью раздался кашель. – Что еще? – оскалилась Эстер. – Теперь я могу выйти? – пропищал знакомый голос. – Ты останешься там, пока не признаешь, что ты предатель, которых все терпеть не могут, и тебе лучше самой перерезать себе глотку, чем показаться остальным, – прорычала Эстер. Молчание. – Агата, можно я выйду? Агата вздохнула: – Привет, Дот. Извини! Конечно. Дверь кабинки медленно отворилась, и появилась всегдашница, которую Агата никогда не видела. Наружу вышла подтянутая обладательница узкой талии и золотисто-каштановых локонов. Агата недоуменно посмотрела на нее и заглянула в кабинку за ее спиной в поисках Дот. Кабинка была пуста. Агата медленно повернулась к незнакомке: – Но ты же… ты… – …постоянно голодная, – сказала Дот и заключила ее в долгие объятия, из которых Агата с трудом выбралась и уставилась на нее: Дот стала килограммов на пятнадцать меньше, на лице появился легкий уместный макияж: губы накрашены красной помадой, немного туши на ресницах. Ее волосы, каштановые с высветленными прядями, были завиты в упругие локоны и скреплены желтыми блестящими заколками. Она даже закатала свой синий корсаж, чтобы обнажить упругий живот. – Ты ведь не собираешься разрушать эту школу? – забеспокоилась Дот, грызя что-то похожее на горсть сушеного салата кале. – Ну, началось! – простонала Анадиль. – Папочка всегда говорил мне, что я кончу толстой, одинокой и злой, как он, – сказала Дот, сверкая влажными глазами. – Но это место позволило мне стать той, кем я мечтала, Агата! Впервые в жизни я чувствую себя хорошо. А они заставляют меня переживать по этому поводу. Они так много смеялись надо мной, когда я была толстая… А сейчас они издеваются, потому что я худая! – Поэтому тебе проще сдохнуть, – сказала Эстер.