— А я еще считал, что гномы Северных Гор самые въедливые в мире создания… — эльф раздраженно выдохнул и с тяжелым вздохом ответил. — Хорошо, клянусь именем своего дома, что помогу тебе добраться до окраины королевства Фарол, если ты выпустишь меня из этой проклятой Владыкой Леса камеры! Теперь доволен? Положив набитую монетами ночнушку на пол, Мизар подошел к висевшим на вбитом в стену гвоздике и взяв оттуда связку с ключами, начал отпирать решетчатую дверь, за которой находился темноволосый эльф. — Вполне. Кстати, тебе сильно повезло, что тебя запихнули именно в эту камеру. — открыв дверь, бывший рыбак вошел в камеру и начал подбирать подходящий ключ к оковам, что приковывали пленного к стене. — Если бы бойцы Залика решили запихнуть тебя в соседнюю, то выбрался бы ты отсюда еще не скоро — её может открыть или сам целитель, или Старший, которого ты благополучно угробил прямо у меня на глазах… Пара секунд — и кандалы с легким щелчком открылись, а пленник рухнул на пол. — Еще скажи, что тебе его жаль. — презрительно хмыкнул заключенный, поднимаясь на ноги и потирая запястья. — Да не особо. Бородач был не самым плохим мужиком, особенно для эльфа, но он абсолютно предан своему господину, так что… Помер и помер. — флегматично пожал плечами Мизар, смотря как потрепанный узник потягивается, разгоняя кровь по затекшему телу. — Ну что, пора на выход? * * * Молодой эльфийский воин опираясь на копье стоял возле входа в подземные казематы и зорко вглядывался в темноту, свет которой разгоняло лишь дрожащее пламя факела, находившегося чуть выше его плеча. " — Господин Залик сказал, что у этого проклятого Даракаса могли быть сообщники, которые сейчас затаились где-то на территории поместья и только ждут подходящего момента, чтобы вытащить своего главаря на свободу." — стражник неустанно следил за окрестностями, каждую секунду готовясь отразить атаку неведомого, но очень опасного врага, который мог попытаться отбить тюрьму, в которой они держали пойманного диверсанта. Большинство солдат, охраняющих поместье не слишком интересовалось личностями командиров Копий и потому они знали, кем именно был этот темноволосый эльф, но огромное количество трупов как на входе в донжон, так и внутри его лучше всяких слов говорило о том, что опасность этот остроухий представлял огромную. И хотя Заклинатель Плоти сообщил всем своим подчиненным, что он сильно ослабил его своими чарами и сбежать из темницы в таком состоянии практически невозможно, страх перед тем, кто смог в одиночку вырезать больше сотни бойцов Дома Заклинателей Плоти никуда не делся и уцелевшие в устроенной Даракасом бойне эльфы были слегка взвинчены. Рядом с ним нес дозор еще один боец, который по примеру своего сослуживца бдил и до побелевших костяшек сжимал древко длинного копья. Из-за огромных потерь Заклинатель Плоти, лично принявший командование над стражей вместо старшего офицера, не смог выделить на охрану темницы больше пары бойцов — основная часть стражи была сосредоточена в главной башне и занята охраной покоев наследницы Дома. Сейчас этой паре стражников оставалось уповать только на магию господина Залика, прочность кандалов, в которые был закован Даракас и отсутствию у темноволосого эльфа каких-либо союзников. Вот только они готовились отражать нападение, идущее снаружи, а не изнутри… Бах! — Каког… — Ведущая в подземные казематы дверь с грохотом распахнулась, толкая в спину правого стражника — от силы удара он упал на землю, но тут же вскочил на ноги и выставив копье вперед, встал в защитную стойку. К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы успеть отреагировать на атаку темноволосого эльфа, который схватил древко чуть ниже наконечника, в два шага оказался впритык к солдату и выхватив кинжал из ножен висевших на его поясе, вонзил короткий клинок под мышку его же владельцу. — Кхе! Повернув оружие в ране, Даракас вытащил его наружу и вновь вонзил в тело бойца Заклинателя Плоти, но на этот раз уже в глазницу, убивая эльфийского воина на месте. — Тревог… — Второй стражник тоже не дремал и как только дверь темницы открылась, он с копьем наперевес ринулся на помощь своему товарищу и попытался насадить темноволосого эльфа на свое оружие, но его прервала набитая монетами ночнушка, что на манер выпущенного из катапульты снаряда ударила остроухого солдата в голову и сбив с головы шлем, опрокинула его на землю. —…га. Ошалело замотав головой, остроухий попытался было по примеру сослуживца вскочить на ноги но мир закружился перед его глазами и стражник рухнул на колени, пытаясь унять желудок, содержимое которого начало проситься наружу. Весила набитая золотыми монетами одежда довольно прилично и при попадании в голову моментально обеспечивало сотрясение содержимого эльфийской черепушки. — Ха! — в ярком калейдоскопе, который показывали эльфу его глаза на миг отчетливо проступила картина приближающегося к его лицу сапога и сильный удар по лицу заставил бойца Залика со сдавленным стоном перевернуться на спину. — Что, остроухий, головка болит? Усилием воли отогнав застилающую глаза мглу, эльф поднял голову и увидел как над ним стоит сбежавший в момент нападения Даракаса смертный, занося над головой слегка изогнутый нож с широким лезвием. — Ничего, сейчас вылечим… * * * — Когда-то давно я услышал фразу, что нет в мире такой проблемы, которую не смогло бы решить золото… Мизар вытер запачканное в крови лезвие кухонного тесака о труп эльфа с перерезанным горлом и спрятав его за пояс, поднял с земли набитую монетами ночнушку. — Тогда я ему не поверил, но сейчас отчетливо вижу, что сказавший эту фразу человек знал, о чем он говорит. — Закинув импровизированный мешок с укра… трофейным золотом себе за спину, молодой наемник ткнул культей в лежащие рядом с ним трупы и поинтересовался у своего спутника. — Ушастый, а ты уверен, что их сигнальные печати не сработают? А то сбежится сейчас сюда вся охрана поместья Заклинателей Плоти и устроит нам веселье и радость… — Уф… Не сбежится, смертный… — Пропыхтел в ответ бывший командир боевого Копья, поочередно затаскивая мертвых охранников в темницу, чтобы их нельзя было увидеть со стороны и запирая за ними дверь. — Хух… — Даракас закончил прятать следы и устало вытер пот с лица — пленение и отрава старого целителя сделали свое дело и сейчас темноволосый эльф был далеко не в самой лучшей форме. Даже после одной короткой схватки он выдохся и выглядел так, будто бы на нем всю ночь вспахивали поле. — Когда я прорывался к Залику, то большую часть его воинов или убил, или отправил в лазарет с тяжелыми травмами. У этого типа сигнальных чар есть один недостаток — они не могут точно определить жив их носитель или мертв, если тот находится в критическом состоянии. Работал я не слишком чисто и кто-то обязательно должен был остаться в живых, так что сообщать о чьей-то смерти они должны постоянно и эти заклятья либо развеют, либо перестанут обращать на них внимание. Но нам все равно… Кха-кха-кха! — неожиданно опальный воитель лесного народа судорожно закашлялся и схватившись одной рукой за рот, оперся другой о стену. — Что-то мне не нравится твое состояние… — Мизар с подозрением покосился на темноволосого эльфа и на всякий случай сделал несколько шагов назад. — Ты тут часом помирать не собираешься? Неужели тебя успели так сильно запытать? — Не дождешься. — Мрачно отозвался Даракас убирая ладонь от рта и смотря на появившиеся на ней следы крови. — И это не последствия пыток. Это отрава Залика делает свое дело… А может пошел откат от усиливающего зелья. В любом случае — не жди от меня сейчас повторения воинских подвигов. — Нда… Шел вытаскивать из казематов мощного бойца, хорошо знакомого с Великим Лесом, а получил какого-то дохляка, который того и гляди отдаст этому самому Лесу душу. — Парень разочарованно вздохнул и зло сплюнул себе под ноги. — Ладно, разберемся с этим позже — какой у нас сейчас план? У тебя же припасены пути отхода? — План есть, но не уверен, что мы сейчас сможем им воспользоваться. — Неопределенно пожал плечами темноволосый эльф, который успел откашляться и слегка прийти в себя. — Но выбора у нас особого нет — в любом случае надо быстрее убираться отсюда: охраны в поместье осталось мало, а прислуга не может похвастаться той же стойкостью духа, что и воины, поэтому что-бы хоть как-то контролировать ситуацию и предотвратить панику среди обычных эльфов, Залик будет часто тасовать своих бойцов, изображая бурную деятельность. Не знаю, когда тут должна быть смена караула, но времени у нас немного… Ты здесь был намного дольше, чем я, смертный — знаешь в какой именно части поместья мы сейчас находимся? — Эм… — бывший рыбак задумчиво почесал в затылке и неуверенно сказал. — Меня тут не то, чтобы часто выводили на свежий воздух, так что подробной карты выдать точно не смогу. Но когда Старший вытащил меня на прогулку, я кое-что запомнил… — молодой наемник дернул плечом, поудобнее перекладывая набитую золотом ночнушку племянницы Заклинателя Плоти и ткнул пальцем в сторону уходящей к деревьям мощеной дорожки. — Если идти по ней в ту сторону, то мы попадем в парк, но если свернем у во-о-он тех кустов налево, то дальше будет выход к воротам и караулка. Когда мы с бородачом проходили мимо, оттуда как раз десяток стражников выходил — обсуждали что гостей на каком-то празднике будет очень много и что «господин Залик» даже вызвал подмогу из пары соседних поселений, чтобы обеспечить нормальную охрану. — Значит идем через парк. — немного подумав, ответил бывший командир боевого Копья. — Местная стража далеко не самые лучшие воины, но я сейчас не в том состоянии, чтобы с ними бороться. Так что действовать будем тихо и быстро… Глава 20 На волю! * * * — Смертный, будь добр, скажи мне — что именно в словосочетании «быстро и тихо» тебе было непонятно? Любой посторонний, вошедший в этот вечер на территорию парка поместья Заклинателей Плоти мог наткнуться на удивительную, даже по меркам магического мира, картину и увидеть под крепостной стеной стеной два говорящих куста. А конкретно — у её основания стояло два тихо переругивающихся на фарольском языке раскидистых растения, что было довольно странным фактом с учетом того, что имение Залика находилось в глубине Великого Леса и на языке королевства людей тут говорили даже не все эльфы — не то, что какая-то поросль. — Все понятно было. Чем ты недоволен, остроухий? — спросил левый куст у своего зеленого соседа. — Нас никто до сих пор не заметил и если ты прекратишь на меня шипеть на манер ползучих гадов, то и не заметит. — Идем тихо? Отлично, к этому у меня никаких претензий нет. Вот только мы уже с десяток минут топчемся на одном и том же месте… Такими темпами тут не то, что ты — я успею помереть от старости. — недовольно ответило ему стоящее справа растение. — Поэтому я в сотый раз тебе повторяю, человек — лезь на лестницу! Ходящий по вершине крепостной стены с факелом в руках эльфийский солдат на секунду остановился и прислушался, но следившие за ним представители флоры Великого Леса сразу же притихли и неуверенно пробормотав «Видимо показалось… Уже в десятый раз за час. Пора перестать себя накручивать!» стражник продолжил нести свой дозор. — А я тебя в сотый раз спрашиваю — с чего это я должен лезть? Там же все просматривается и если… Когда этот остроухий меня заметит, то насадит меня на свое копье. Ты из нас двоих самый шустрый, тебе и знамя королевского полка в зад… В руки. Поэтому ты давай иди вперед, а я тебя отсюда подстрахую… В паре метров от спрятавшихся в кустах беглецов начиналась лестница, ведущая на крепостную стену за которой начиналась территория Великого Леса. К несчастью для устроивших побег заключенных, она была практически полностью утыкана факелами и прокрасться по ней незамеченным смог бы разве что невидимка, из-за чего Даракас с Мизаром засели в ближайших кустах и пытались придумать, как бы им успеть забраться на стену до того момента, как находящийся на ней солдат успел бы поднять тревогу. — Ладно, смертный… До свободы осталось рукой подать, а время поджимает, так что попробуем прорваться быстро, но уже немного погромче. Давай сюда свой нож и готовься бежать за мной… А заодно помолись всем возможным богам, чтобы у меня не дернулась рука. — дождавшись пока часовой пройдет мимо их позиции, темноволосый эльф тихо вылез из куста и небрежным движением поймав брошенный ему Мизаром нож, начал красться к лестнице, а в нескольких метрах за ним, тихо позвякивая наполненным монетами «мешком» пополз и Мизар. Даже несмотря на свое печальное состояние, Даракас успел преодолеть больше половины нужного расстояния до того момента, как стражник дошел до конца вверенного ему участка и развернувшись назад, сразу же увидел опального командира Копья, которого хорошо освещал свет факелов. — Тр… — Х-х-ха! — резко выдохнув, темноволосый эльф метнул кухонный тесак в стражника — сделав несколько неуверенных шагов назад, воин Заклинателя Плоти с торчащей из глазницы рукоятью неловко перевалился через и камнем полетел вниз со стены. — Кха! Быст… Быстрее, смертный! Вскочивший на ноги молодой наемник без лишних слов и на максимально возможной скорости рванул следом за своим остроухим союзником, а Даракас тем временем подхватил лежащую неподалеку веревку и начал обвязывать её вокруг одного из зубцов парапета. Но в этот вечер удача была явно не на стороне устроившей побег парочки. — Миваэль, там по приказу господина Залика с кухни принесли немного подогретого вина, чтобы мы немного отошли от устроенной тем эльфом бойни. — Из невысокой башенки, в которой находился пост стражи, вышел товарищ убитого Даракасом эльфа с парой бокалов в руках и увидев вместо своего сослуживца двух беглецов, на миг даже онемел, но затем металлическая посуда полетела на пол, заливая его вином, а боец Заклинателя Плоти с оглушительными криками «Враги! Они устроили побег!» — потянул висевшую на поясе саблю из ножен. — Да что б вам всем в Бездну провалиться! — Мизар, который в этот момент стоял от поднявшего тревогу солдата буквально в нескольких шагах, с искаженным в муке лицом сбросил с плеча забитую монетами ночнушку и раскрутив её над головой, швырнул её в ринувшегося к нему с оружием наперевес эльфа — тот рефлекторно попытался отразить снаряд как какую-нибудь обычную стрелу, но результат оказался совершенно иной: лезвие сабли разрезало одеяние племянницы Залика напополам, но набравшая скорость небольшая горка кругляшей из желтого металла просто снесла стражника с ног и откинула его назад в караулку. И судя по донесшемуся оттуда грохоту — в полете эльф успел зацепить еще пару стоек с оружием и минимум один стеллаж с доспехами. — Столько золота оставлять приходится… — Если мы не поторопимся, то составим твоим трофеям компанию! -злобно процедил бывший командир боевого Копья, перебираясь через парапет и начиная спускаться вниз по веревке. — Быстрее, смертный! Или ты решил погостить тут до конца своей жизни? Помянув Творца «добрым словом», парень последовал примеру своего подельника — спрыгнув с парапета, он ухватился своей единственной рукой за веревку и зацепившись на ней еще и ногами, для надежности, шустро пополз следом за Даракасом. К несчастью для бывшего рыбака — не успело пройти и десятка секунд, как над парапетом показалась голова эльфийского бойца. Видимо удар мешком монет в этот раз оказался не настолько сильным или что более вероятно — поднявший тревогу остроухий стражник был далеко не единственным бойцом Залика в караулке. Мизару оставалось до земли оставалось всего-то несколько метров, когда резкий удар эльфийской изогнутой сабли перерубил закрепленную на зубце веревку и с криком «С-сволочь остроухая-я-я!» бывший рыбак полетел вниз, прямо в копошащиеся под стеной лианы, которые уже обвили труп убитого Даракасом бойца и судя по неестественной худобе и бледности мёртвого тела — начали вытягивать из покойника кровь. Но прежде чем парень рухнул в дружелюбные объятия плотоядного растения, которое было явно не против еще одной порции свежего мяска, темноволосый эльф, который уже успел спуститься на землю за пределами досягаемости природной ловушки, дернул обрубленную веревку на себя и уже приготовившийся стать обедом для рассады молодой наемник рухнул на землю возле своего подельника. — Быстрее… Я… Кха-кха! — Даракас вновь закашлялся и вместо того, чтобы что-то сказать, просто махнул рукой Мизару и шатаясь из стороны в сторону, побежал легкой трусцой куда-то в сторону деревьев. Немного оглушенный резким приземлением и столкновением с землей парень потряс головой, приводя двоившийся перед глазами мир в порядок, бодро вскочил на ноги и показав кричавшим что-то со стены эльфам неприличный жест, рванул следом за скрывшимся в зарослях темноволосым союзником. * * * — Осталось совсем… Совсем немного…