Впрочем, умирать этим воинам было еще неприятней, а потому они старательно пытались убить самого Даракаса, вовсю используя для этого окружение: за тот десяток минут, что темноволосый эльф поднимался по ступеням, он успел трижды попасть в засаду, когда одновременно распахивались двери как впереди, так и позади, а затем оттуда начинали выскакивать остроухие бойцы и под прикрытием высунувшихся с верхнего этажа стрелков, пытались отправить бывшего командира Копья к Владыке Леса. Не сказать, что им это как-то помогало — идущий напролом Даракас, силы которого были увеличены с помощью выпитого им зелья, даже не замедлился и кровавым вихрем проносился по лестничным ступеням, оставляя за собой лишь окровавленную дорожку, усыпанную трупами врагов. Воины Заклинателя Плоти просто не могли ничего противопоставить одному из сильнейших воителей своего народа, которой проходил сквозь стражу, словно раскаленный нож сквозь сливочное масло. Но ветеран войн с дроу отдавал солдатам Залика должное: даже несмотря на то, что эти эльфы не могли ему ничего противопоставить — никто из них не дрогнул и не отступил. Воины, поставленные на охрану родового гнезда седеющего целителя были твердо намерены не пропустить диверсанта к покоям своего господина и упрямо продолжали атаковать Даракаса, становясь у него на пути. Но это были тщетные и бесполезные попытки — даже без учета увеличенных зельем возможностей, темноволосый эльф был одним из сильнейших воителей своего народа и уступал лишь таким легендарным личностям, как Фирлик Красный Клинок. Стряхнув с клинка очередного покойника, бывший командир боевого Копья на секунду остановился — винтовая лестница заканчивалась у резных деревянных дверей, что были покрыты цепочкой тускло светящихся рун. Залик был совсем рядом, но магия сильнейшего целителя эльфийской расы преграждала воителю лесного народа путь. Темноволосый эльф мрачно усмехнулся — может быть Заклинатель Плоти и был самым искусным лекарем среди лесного народа, но это не значило, что он был также хорош в защитных чарах: даже на взгляд Даракаса, который не был магом от слова совсем — руническая цепочка не совсем не выглядела шедевром артефакторики. Скорее наоборот, защитные заклятья на двери в кабинет Заклинателя Плоти вместо хорошего и крепкого засова больше походили на старую и слегка подгнившую щеколду, что было даже немного подозрительно в текущей ситуации — в личных покоях такой влиятельной фигуры, как Залик, стоило ожидать куда более серьезной защиты. Но тем не менее свою работу они выполняли как следует. " — Значит я не зря взял с собой эти штуки… " — стянув с груди одну из уцелевших перевязей, воитель лесного народа достал из её внутреннего кармана три продолговатых бледно-желтых штыря, и вонзил их в дверную раму: один из них оказался наверху косяка, а двое других оказались почти у самого пола. Пусть темноволосый эльф и нек владел магией, но вот некоторые приемы он за свою долгую жизнь успел освоить. А именно — при нарушении целостности основанных на рунах чар, все заклятье моментально теряло силу. Так произошло и сейчас — между штырями пробежало несколько разрядов и цепочка колдовских узоров погасла, а магическая преграда, не дававшая Даракасу пройти — исчезла. Не теряя времени, темноволосый эльф пинком распахнул двери и ворвался в кабинет Заклинателя Плоти… * * * Каменная плита бесшумно отползла в сторону, пропуская светловолосую эльфийку и идущего за ней следом по пятам Мизара в очень роскошно обставленную комнату. Хотя для стороннего глаза могло показаться, что покои наследницы рода были обставлены довольно скромно для её статуса, ведь ни позолоты на мебели, ни драгоценных камней на различных деталях интерьера заметно не было: кровать, тумбочка со стоящим на ней зеркалом, да широкий письменный стол, доверху заваленный книгами — вот и все, что находилось в жилище Идриль. Ну и шкафы вдоль стен, на полках которых стояли все те же книги и изредка встречались скрученные в трубочку свитки. Мягко говоря, гор золота на первый взгляд видно не было. Но Мизар подмечал в окружающей обстановке совершенно иное: качественные и дорогие даже на первый взгляд виды ткани из которых были сшиты шторы на окнах, не уступающая им в цене мебель из необычных и явно ценных пород дерева… Да даже вышитая красивым, но не очень понятным подушка, которая лежала на криво заправленной кровати стоила столько, что бывшему рыбаку пришлось бы горбатиться в Западном Крае сезонов эдак десять, чтобы купить одну только её кисточку. — Так вот значит, где у нас обитает деваха, из-за которой меня сюда затащили? Неплохое тут у тебя жилище… — Пока они шли по потайному ходу, парень все-таки смог вспомнить о том, где раньше видел эту остроухую и поначалу мысленно покрылся потом от того факта, что огрел племянницу Залика по затылку каким-то овощем. Ну а потом подумал — «А чего переживать по этому поводу, если можно просто взять и удрать подальше от седого длинноухого целителя на пару с его племянницей? » Мизар сильно сомневался, что после того, что в поместье устроил темноволосый эльф, стража оставит условия его содержания прежними. Даже если старый лекарь вдруг поверил бы, что бывший рыбак тут абсолютно не при делах, то охрану темницы усилили бы вместе с охраной всего остального просто из-за возможности повторного проникновения врага. И это парень еще прикидывал варианты на тот случай, если Заклинатель Плоти останется жив, но ведь оставался еще и вариант с его смертью. Судя по той скорости, с которой остроухий диверсант разделался со Старшим — шансы на успех у него были… В довесок молодой наемник не понимал, зачем он тут вообще был нужен. Светловолосая эльфийка его сильно боялась — тут ни Старший, ни Кен не соврали. Но явно не до такой степени, чтобы прятаться под кроватью. " — Смотрит вон, глазами хлопает… Что я тут должен был сделать, чтобы вправить ей мозги на место? Они вроде бы и так в порядке. Что-то темнят ушастые… Надо драть отсюда когти, да побыстрее. Только вот сначала надо снять эту проклятую всеми темными богами следящую печать! " — Зеленый лист, в виде которого было выполнено следящее заклятье Залика, за прошедшее время себя никак не проявлял и казался просто обычной татуировкой, но Мизар все равно начинал понемногу нервничать — мало ли что туда мог напихать старый целитель помимо обычного поискового заклятья? — " Ненавижу магов… Но сейчас только один из них может мне помочь с этой проблемой." Пока бывший рыбак осматривал интерьер её комнаты и мысленно костерил всех адептов тайных искусств, светловолосая эльфийка подошла к столу и изредка поглядывая на фарольца, начала копаться в лежащих на столе фолиантах. На непонимающий взгляд Мизара она пояснила на эльфийском: — Нужно подобрать правильное рассеивающее заклинание. Сама я никогда не пользовалась подобными заклинаниями и если сделаю что-нибудь не то, то чары на руке сработают как катализатор и сделают… Эт-то… — девушка на секунду задумалась, подбирая как можно более понятное молодому наёмнику слово и добавила. — Бум! — То есть мало того, что ты не знаешь заклятья, которое собираешься на мне использовать и ищешь его в какой-то книжонке, так еще и если что-то пойдет не так — я лишусь единственной оставшейся у меня руки? — Увидев слегка перекошенное лицо Мизара, эльфийка испуганно спряталась за толстым талмудом и несколько раз утвердительно кивнула оттуда своей головой, а бывший рыбак раздраженно выдохнул и тихо пробормотал на фарольском языке. — Ну да, если бы я нарвался на нормального эльфийского мага, он бы меня уже давно по стенке размазал. То, что эта девка вообще оказалась способна хоть к каким-то чарам уже можно считать самым настоящим даром небес… Повернувшись к Идриль, что неуверенно выглядывала из-за какого-то массивного фолианта, которым она прикрылась, словно щитом, парень сказал ей: — Демоны с тобой, ищи уже это заклятье. Все равно у меня сейчас вариантов не так, чтобы очень много. — Х-хорошо. — покладисто кивнула эльфийка, возвращаясь к поиску нужного Мизару заклятья, а сам молодой наемник уселся на её кровать и подобрав лежащую на покрывале книгу, прочел её название. " — История низших рас с момента окончания Войны Порядка до наших дней. Издание Лунного Странника." — парень с удивлением посмотрел на зарывшуюся в книги девушку. — Я думал, что остроухих не волнует абсолютно ничего, кроме вас самих. А тут, оказывается, среди вас есть те, кто целенаправленно изучает «смертные расы» и даже заметки какие-то делает. — Это… Не совсем так. — заметила светловолосая девушка, на секунду отвлекаясь от поисков. — Эльфы действительно не слишком ценят другие расы, зачастую считая их представителей необразованными варварами, но также есть и те, кто подробно занимается изучением других культур и… — Ты давай, от дела не отвлекайся — это был не вопрос. — Резко одернул её парень, который по одному только изменению тона речи Идриль догадался, что он задел интересную для эльфийки тему и она сейчас начнет его грузить лишней информацией. — Ищи нужное заклятье и не обращ… Неожиданно его речь прервал громкий стук в дверь. — Идриль, извини что беспокою тебя в этот поздний час… Ты еще не спишь? — судя по голосу, это был сам владелец башни и по совместительству глава Дома Заклинателей Плоти. — Я могу войти? — Н-нет! Не входи! — быстро выпалила светловолосая эльфийка, увидев как рука Мизара начала тянуться к спрятанному за поясом кухонному тесаку. — Я… Я не одета! Приятно удивленный сообразительностью остроухой девахи, Мизар одобрительно поднял вверх большой палец. Как он думал — племянница Залика быстро сообразила, что молодой наемник находится к ней куда ближе, чем седой целитель и точно успеет перерезать глотку сдавшей его девушке раньше, чем лекарь успеет ворваться в комнату. — Ох, тогда я лучше останусь тут. В любом случае — я зашел, чтобы пожелать тебе спокойной ночи и сообщить, что диверсант, который проник в наше поместье пойман и брошен в нашу темницу. Тебе больше не нужно об этом беспокоиться — никто не сможет тебе навредить… При этих словах Мизар, на всякий случай доставший из-за пояса позаимствованный на кухне нож, сдавленно подавился кашлем. Он, конечно, не собирался устраивать остроухой преждевременную кончину, но под описание «может навредить Идриль» очень даже походил и самоуверенность Залика, который не знал, что в покоях его племянницы сейчас был кто-то помимо девушки, показалась ему до ужаса смешной. — Идриль, с тобой все в порядке? — у старого целителя оказался прекрасный для его возраста слух. — Д-да, дядя. Просто решила почитать на ночь и взяла книгу из старых секций… — быстро выпалила девушка, пытаясь прикрыть бывшего рыбака. — А она вся в пыли оказалась… — Прикажу наказать слуг, что работали в библиотеке. Но на всякий случай зайди ко мне утром на осмотр, я проверю твое здоровье. Кашель — это первый признак серьезного заболевания. Но сейчас — не буду тебя отвлекать от чтения. Доброй ночи. — Обязательно зайду, дядя. И тебе доброй ночи… Дождавшись, пока шаги за дверью стихнут, девушка судорожно выдохнула и посмотрела на Мизара, который как ни в чем не бывало лежал на её кровати, крутя в руке свое оружие. — Что? — парень с недоумением посмотрел на Идриль. — Пожалуйста, будьте тише. Если дядя вас заметит в моей комнате — он убьет вас прямо на месте! — Скорее всего… — Согласно кивнул бывший рыбак, с подозрением косясь на девушку. — Вот только ты как бы должна быть не против такого исхода… Зачем тебе мне помогать? — Ну… — Кончики ушей девушки слегка покраснели и она уклончиво отвела глаза в сторону. — Вы меня не убили, когда у вас была такая возможность, так что… Можно сказать, что таким образом я возвращаю долг. — И почему мне кажется, что кто-то сейчас начал мне по ушам ездить? — негромко сказал на фарольском парень, но видя полное непонимание на лице остроухой собеседницы, добавил уже на языке лесного народа. — Демоны с тобой, помогаешь — и ладно. У каждого в голове свои тараканы… Что там с заклятьем? — А, я его уже нашла. — Слабо улыбнулась Идриль и тихо что-то пробормотав себе под нос, коснулась указательным пальцем татуировки на руке Мизара. Несколько мгновений — и колдовская печать пошла рябью, а после и вовсе исчезла с руки парня, словно её никогда и не было. — И… Это все? — с подозрением покосился на неё молодой наемник. — Никаких там взрывов, оторванных конечностей или хотя бы поднятой в очередной раз тревоги, по которой сюда должен прибежать твой дядя? Что-то как-то все слишком хорошо складывается… Чую подвох. — Я — не мой дядя. — Неожиданно серьезно заявила остроухая девушка, которая уже судя по всему окончательно перестала трястись от присутствия Мизара. — И никогда не желала никому вреда. Но он… Хочет, чтобы я стала «настоящей наследницей Дома» и из-за этого постоянно… — Слушай, это все, конечно, жутко интересно — но меня вообще никак не касается. — Неожиданно перебил её бывший рыбак, которому взаимоотношения эльфов Дома Заклинателей Плоти были до одного места. — Так что давай ты подскажешь мне, как можно не привлекая внимания пробраться в темницу и я избавлю тебя от своего общества. — В темницу? — непонимающе посмотрела на него эльфийка. — Я думала, что вы хотите наоборот — сбежать отсюда. — Так я и хочу. Только вот у вас за забором растут на удивление агрессивные цветочки, готовые с огромным удовольствием меня сожрать, а до Фарола отсюда довольно далеко. Так что неплохо было бы обзавестись каким-нибудь проводником. И так уж сложилось, что в казематах сейчас сидит ну очень подходящий под это дело кандидат… — Пояснил Идриль свою задумку парень, который уже понял, что сдавать его девушка по каким-то своим причинам не собирается и к дяде при первой же возможности она не побежит. — Так что ты случайно не знаешь какого-нибудь подземного хода, который ведет в ваши застенки, в обход всей стражи? — Прямо в тюрьму не ведет ни один… — задумчиво приложила палец к губам эльфийка. — Самый ближайший — это тот, что ведет в малую сокровищницу, но там придется… — Погоди-ка… — в глазах Мизара загорелся огонек интереса. — Ты сказала… Сокровищницу? Глава 18 Обратно в тюрьму * * * — А чем занимаются люди, когда не участвуют в каких-либо войнах? — Начинаем биться между собой и устраиваем массовые оргии во имя Демонических Повелителей. — Видя, как светловолосая эльфийка после его слов начала что-то записывать в одну из книг, Мизар с горестным стоном впечатал ладонь себе в лицо. — Во имя Темных Богов… Ушастая, ну как можно быть настолько доверчивой! Я же пошутил! — Значит, массовых ритуалов соития на ваших кровавых празднествах не бывает? — удивленно захлопала глазами племянница Заклинателя Плоти и вычеркнула часть написанного. — А чем же вы тогда славите своих господ с Инфернального Плана? — Ургх… Молодой наемник и его… Парень сам до конца не понимал, кем сейчас выступала Идриль, но решил считать её временным союзником. Очень и очень назойливым союзником, который решил устроить бывшему рыбаку настоящий допрос, пусть и в мягкой форме. Сейчас они ждали наступления так называемой «собачей вахты» — маленького временного промежутка между ночью и утром, в который внимание часовых сильно притуплялось из-за огромного желания спать. Сам Мизар чувствовал себя достаточно бодро — после долгого сидения в темнице энергии у него скопилось прилично и он спокойно мог пробегать пару дней вообще без сна. Ну а эльфийка к удивлению парня, вела больше ночной образ жизни и клевать носом в ближайшее время тоже не собиралась. И поначалу все вроде бы шло хорошо: Мизар усевшись на стопку из сложенных в столбик крупных книг, вертел в руках позаимствованный на кухне поместья тесак, удивляясь, как добротно он был сделан, а Идриль сидела за книгами, изредка поглядывая из-за талмуда на своего гостя, но вскоре ушастая переборола свой страх перед молодым наемником и… Она оказалась любопытной особой и очень дотошной. И конкретно сейчас её интересовали жизнь и быт людской расы, а также взаимоотношения между различными народностями внутри неё.