Я выбрала малиновый кислородный коктейль, скормила автомату сорок рублей мелочью, и раздалось мерное жужжание, извещавшее о процессе приготовления напитка. Спустя минуту я взяла большой стакан с ложечкой, доверху наполненный светло-розовой пеной. На вкус напиток оказался немного сладковатым, однако о присутствии в коктейле ароматизатора «малина» оставалось только догадываться. Когда я почти допила свой кислородный коктейль, администратор сказала, что Надежда Викторовна уже пришла (наверное, персонал бассейна и тренеры пользуются другим входом), и я могу подниматься наверх. Я обменяла номерок из гардероба на ключ от шкафчика и поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж. Заблудиться здесь было практически невозможно — на дверях висели таблички, на которых крупными буквами было написано: «Женская раздевалка», «Мужская раздевалка», «Туалет». Я прошла по всему второму этажу, запоминая, что где расположено. Некоторые кабинеты были без подписей — на них лишь висели таблички с номерами. В глубине коридора имелись общие фены — большие устройства, в которые нужно было поместить голову и настроить нужный режим сушки волос. Больше ничего интересного на этаже не было. Я незаметно, на случай если в коридоре висят камеры, установила в коридоре «жучок» — на всякий пожарный, вдруг запишет что интересное. После прошла в женскую раздевалку и отыскала ящик под номером «пятьдесят семь», ключ от которого мне вручила администратор. Помещение со шкафчиками для посетителей было ничем не примечательно — обычная раздевалка в бассейне, где висело зеркало во весь рост да стояла пара скамеек. Я подошла к зеркалу и прикрепила прослушку так, чтобы ее никто не заметил и ненароком не задел, после чего сложила свои купальные принадлежности в ящик и закрыла дверцу. Пока решила не переодеваться в купальник — может, Надежда сперва устроит мне экскурсию по служебным помещениям бассейна, а только потом велит проплыть нужное расстояние. Кроме меня, в раздевалке никого не было — наверно, слишком рано для заплывов. Я миновала душевую, толкнула дверь и вышла к бассейну. Когда-то я занималась плаванием у себя на родине, во Владивостоке. Отец отдал меня в местный бассейн для оздоровительных занятий, и какое-то время я частенько ходила на них. Правда, никто со мной не занимался и плаванию не обучал — я просто смотрела, какие движения совершают остальные люди, и копировала их действия. Я уже говорила, что у меня замечательные способности к различным видам спорта, и если бы отец настоял на том, чтобы я плавала под руководством инструктора, кто знает, вполне возможно, я могла бы стать неплохой спортсменкой. Но мой родитель особо не интересовался, нравится мне ходить в бассейн или нет и как я там провожу время. Точнее, детская группа у нас была, но инструктор только следила, чтобы никто из ее подопечных не потонул. Все плавали как хотели, а мальчишки тайком от тренера прыгали с бортика в воду, так как это было запрещено. Девчонки брызгались друг в друга и особо не плавали, только я, как дрессированная собачка, нарезала круги в бассейне и перенимала технику более взрослых пловцов. Мне было просто интересно научиться плавать так же, как и они. В том бассейне не было вышек, а длина его составляла всего-навсего двадцать пять метров — идеальный бассейн для детей и женщин, которые приходят ради собственного удовольствия. Бассейн, в котором работала Чекулаева, отличался от бассейна моего детства. Начать с того, что он был в два раза длиннее — я прикинула, что длина дорожек составляет не двадцать пять, а пятьдесят метров. Плюс ко всему имелись даже вышки — две трехметровые и одна пятиметровая. На стене висело табло, на котором высвечивалось время — семь ноль пять, температура воздуха — тридцать один градус и воды — двадцать семь градусов. Гораздо теплее, чем в том бассейне, где я плавала. Рядом со входом по обе стороны располагались длинные лавки, вероятнее всего, для инструкторов, а на противоположной стороне от кабинетов тренеров — шкафчик с ячейками для средств гигиены. Наверху лежали доски для различных упражнений в воде — те, что побольше, для взрослых, поменьше — для детей. Я заметила приоткрытую дверь без таблички справа от себя, а рядом — два помещения сауны, как я определила, мужская и женская. Я подошла к приоткрытой двери и вежливо постучалась. Тут же дверь открылась, и я нос к носу столкнулась с Надеждой Чекулаевой. Одета женщина была в спортивные штаны и светло-голубую футболку, на ногах у нее были спортивные шлепанцы. Увидев меня, она улыбнулась и сказала: — А, Женя! Пришла уже? А почему не в купальнике? Мы же договорились, что ты покажешь мне свою технику плавания, и мы ее обсудим! — Э… — помедлила я. — Просто я подумала, что вы мне покажете помещения бассейна, чтобы я могла ориентироваться. Я же тут в первый раз, понятия не имею, где что находится… Это ваш кабинет, да? Я кивнула на помещение. Надежда утвердительно мотнула головой. — Да, если хочешь, можешь зайти. — И она посторонилась, пропуская меня внутрь. Помещение оказалось небольшим, каковым, собственно, и должен являться тренерский кабинет. У противоположной от входа стены находился шкаф, в котором, как я догадалась, лежали принадлежности для плавания и аквааэробики — различные ласты, очки, возможно, запасные купальные шапочки. Рядом с другой стеной стоял стол, в углу — электрический чайник. На столе стоял контейнер, по-видимому, принадлежавший Надежде, лежала плитка шоколада и банка растворимого кофе. Обстановку комнаты довершали два стула да тумбочка для бумаг. Ни компьютера, ни ноутбука в тренерской не наблюдалось — наверное, все записи велись от руки, в журнале. — Хочешь — можешь кофе выпить, — предложила мне Надежда. — Эх, забыла тебя предупредить, ну да, впрочем, это на будущее. Если будешь работать в бассейне, приноси с собой обед. В кабинетах тренеров холодильника нет, мы их оставляем внизу, я потом покажу тебе обеденную комнату. Там есть микроволновка и холодильник, обеденный перерыв у нас с часу до трех. Нет-нет, не думай, что три часа ни у кого занятий нет, просто, когда у одного тренера обед, его заменяет другой, и так далее. Мне хватает тридцати минут на перекус, поэтому я сразу возвращаюсь наверх. Но ты запросто можешь обедать хоть целый час. — Понятно, — кивнула я. — Так, что еще… — Надежда замешкалась. — А, вот. Скажи, ты куришь? Я отрицательно покачала головой: — Нет, подобной привычки не имею… А что? — Ну, для курящих есть черная лестница на улицу. Но это тебе, выходит, не понадобится. А вот я, увы, курю, несмотря на то что в прошлом — спортсменка. Конечно, когда я выступала, ни о каких сигаретах или спиртном и речи идти не могло, а вот как дочка родилась — тогда у меня нервы и сдали. Не советую начинать — дурная зараза, попробуешь, и сложно потом бросить будет… — Да я как-то и не горю желанием, — улыбнулась я. Надежда понимающе улыбнулась: — За это хвалю. Я на работе стараюсь курить две, максимум — три сигареты в день, и то, когда у меня взрослые группы. Иногда, правда, срываюсь, но это только от нервных стрессов бывает. Но больше пяти сигарет себе не позволяю. — А что, работа нервная? — поинтересовалась я участливо. Надежда пожала плечами. — Всякое бывает, — ответила она уклончиво. — Иногда ученики не слишком хорошо себя ведут, иногда дома неприятности, иногда еще что… Ну да это к делу не относится. Раз не будешь кофе, давай переодевайся. Посмотрим, как ты плаваешь. Я не стала рисковать, пытаясь незаметно установить прослушку в кабинете Чекулаевой. В конце концов, успею это сделать, когда она, скажем, уйдет покурить или на обед. Да мало ли, может, ей в туалет понадобится, я к тому времени переоденусь обратно в джинсы и спокойно установлю «жучки» везде, где только можно. Сейчас же мне придется возвращаться в свою раздевалку и переодеваться в купальник — раз Надежда хочет увидеть мое необыкновенное мастерство в сфере плавания, придется мне лезть в воду… Быстро, как солдат перед парадом, я скинула свою привычную одежду и надела купальник. Смотрелся он на мне прекрасно — можно сказать, прямо-таки шел к моему типу фигуры. Конечно, когда я надену шапочку и очки для плавания, то больше стану походить на непонятную лысую пучеглазую лягушку, а не на элегантного телохранителя Женю Охотникову в красивом черном купальнике. В какой-то американской комедии я видела сцену — красотка с модельной внешностью, с идеальным макияжем и длинными струящимися волосами заходит в бассейн, где начинает флиртовать с подтянутым спортивным инструктором. Да, сразу видно, что создатели фильма особо не в курсе про правила посещения бассейна. Вот в этом, например, ясно сказано: без шапочки плавать запрещено, женщинам вход строго без косметики. Хорошо еще, что я не крашусь без надобности — мне неохота делать макияж, если, конечно, я не гримируюсь и не перевоплощаюсь в кого бы то ни было. Я миновала душ (на двери висела табличка, призывающая обязательно перед спуском в воду помыться с мылом и мочалкой), проигнорировав данное требование. Конечно, не слишком хорошо нарушать правила посещения бассейна, однако у меня совершенно не было времени на то, чтобы стоять под душем — в любой момент с Надеждой может что-нибудь приключиться, мне вообще нежелательно оставлять ее без присмотра даже на незначительное время. Поэтому я быстро вышла из душевой и подошла к лавочке, на которой сидела Чекулаева. Она ничего не сказала по поводу моего купальника, хотя я ожидала, что тренер удивится. Спортсменки-то плавают в сплошных, а не в раздельных, «пляжного» варианта. Видимо, со времен моего детства все поменялось, и сейчас никто не требует обязательной «формы» для заплывов. — Шапочку не нашла, — изрекла тренер. — Надо же, как ты ухитрилась волосы не намочить под душем? — Да ничего сложного, — пожала я плечами. — Мне же необязательно голову под воду подставлять. Неохота потом сушить волосы, хотя они у меня и не такие длинные. — Вот, возьми, примерь. — Тренер протянула мне черно-синюю плавательную резиновую шапочку. — Она самая большая из всех, думаю, тебе подойдет. Я натянула на себя сей необходимый атрибут, больше напоминающий резиновый чулок. Еще с детства ненавидела эти шапочки — такое ощущение, что они сдавливают всю голову вплоть до мозгов, не говоря уже про уши. Надежда придирчиво оглядела меня, велела заправить под шапочку непослушные волоски на лбу. — Ты что ж резинку для волос не взяла? — укорила она меня. — Это мне завязывать нечего, а тебе бы не помешала. — Забыла, — виновато призналась я. — Утром собиралась просто, шлепки вот с трудом нашла. — Ладно, что с тобой сделаешь, — вздохнула Надежда. — Вот тебе очки, бери. Да зачем сразу-то надеваешь, их же помыть надо! Стекла протереть, ты так вообще ничего не увидишь! Я поняла, что совершаю один прокол за другим — еще немного, и Надежда догадается, что никакой я не мастер спорта по плаванию и не выпускница факультета физической культуры, раз делаю такие глупые оплошности. Достаточно допустить еще одну мельчайшую ошибку — и точно, плакала моя идея устроиться в ученицы к Чекулаевой. Поэтому я поспешила спуститься на воду, где тщательно прополоскала очки и надела их на голову. Резиновые дужки плотно прилипли к моему лицу, и мне показалось, что глаза попросту вылезают из орбит. Конечно, я в детстве плавала с очками — без них попросту невозможно погружать голову в воду, но всегда не любила это неприятное ощущение. Единственное, что мне сейчас хотелось, — так это поскорее проплыть нужное количество метров и снять все эти неудобные приспособления. — Я могу засечь время, за которое ты проплывешь пятьдесят метров, — сказала Надежда, которая подошла к бортику бассейна. — Ты говоришь, давно не плавала. Какой у тебя был лучший результат? — Двадцать три и три секунды. — Я вспомнила таблицу нормативов, которую изучала до приезда в бассейн. В ней говорилось, что пятьдесят метров вольным стилем спортсмен с квалификацией мастер спорта должен проплывать за 23,4 секунды. Я с легкостью «скосила» себе одну миллисекунду — раз Надежда хочет, чтобы я сказала ей свое лучшее достижение. — Весьма неплохо, — похвалила меня Чекулаева. — Это в каком году было? — Кажется, мне тогда лет двадцать было, — неопределенно пояснила я. — Точно не помню год. — Ладно, я сейчас засеку время, а ты постараешься проплыть до конца дорожки максимально хорошо, как только сможешь, — сказала женщина. — Сейчас главное — чтобы я увидела твою технику и сравнила ее с той, которой учили меня. Ну что, готова? Я кивнула, искренне надеясь про себя, что координация и скорость меня не подведут, теоретических знаний про стиль «кроль» будет достаточно для «сдачи экзамена». Надежда произнесла заветные «на старт, внимание, марш!», и я с силой оттолкнулась ногами от стенки бассейна, позволив инерции придать моему телу максимальное ускорение. Выкладывалась я по максимуму — мне показалось, что брызги от моих ударов ног разлетаются по всему полу в помещении, а руки работали, как жернова у мельницы. На протяжении трех гребков руками я держала голову под водой, и лишь на четвертый поднимала ее, чтобы глотнуть воздуха. Расстояние в пятьдесят метров, сначала казавшееся таким незначительным, почему-то никак не хотело заканчиваться — мне казалось, что я плыву целую вечность, и я старалась ускориться, насколько это вообще было возможно. Я уже не смотрела на противоположную стенку, чтобы оценить расстояние — просто делала одно движение за другим, стараясь, чтобы мое тело двигалось точно так, как требовалось в статье по плаванию. Думать ни о чем не могла — полностью сосредоточилась на своих действиях, входя в некое подобие транса, поэтому даже не поняла, как едва не врезалась в бортик бассейна. Подняв голову, я увидела Надежду, сосредоточенно глядящую на секундомер. Она перевела взгляд на меня и проговорила: — Что ж, если ты давно не занималась, результат весьма неплохой, — заметила она. — Двадцать три и пять, на одну миллисекунду медленнее норматива. Но в принципе сейчас ведь не соревнования, поэтому можешь не расстраиваться. — Да я и не собираюсь, — пожала плечами я. — Что, мне выходить из воды? — Нет, — покачала головой Чекулаева. — Ты показала полный стиль, теперь проплыви обратно брассом. Я время могу не засекать — мне нужна от тебя только техника, поэтому на скорость не старайся. Готова? Давай плыви! Брасс — это самый простой и медленный способ плавания, в народе его еще называют «лягушачий». Когда я как-то выбралась на море — просто отдохнуть, помню, я плавала именно так — не спеша, что называется, «вразвалочку». Релаксировала, одним словом. Но так-то я знала, что плавала тогда неправильно — техника брасса подразумевает опускание головы в воду, а вдох должен начинаться в начале гребка руками. Поэтому сейчас я приподняла голову над водой, «опершись» руками о воду, после чего опустила голову в воду и оттолкнулась ногами от стенки бассейна. Я старалась, чтобы мои движения выглядели одновременно и плавными, и профессиональными, поэтому внимательно следила за своими руками и ногами. Мне здорово помогло то, что перед посещением бассейна я начиталась статей о правильной технике плавания различными стилями, и теперь оставалось только применить их на практике. На мой взгляд, я выполняла все правильно, без ошибок, поэтому беспокоиться не о чем. Вдобавок ко всему меня порадовало то обстоятельство, что кролем я проплыла так быстро — хотя мастером спорта никогда не являлась. Может, мне стоит сменить сферу деятельности и вместо телохранителя заделаться в профессиональные спортсмены по плаванию? Шутка, конечно: для спортсменки я не подхожу по возрасту, да и не мое это — день за днем шлифовать свои навыки в том или ином виде спорта. Все-таки я предпочитаю более динамичную деятельность, мне необходим адреналин, который я получаю на своей нынешней работе. Да и разнообразие вкупе с непредсказуемостью работы тоже как раз по мне — думаю, я вполне довольна выбранной мною профессией. Я доплыла до бортика бассейна и подняла голову наверх.