— По-моему, это липа. Сам-то Клычхан в особых богачах не числился. Больше того, играл в демократа; под видом связи с нашими войсками пытался спровоцировать восстание в прикордонье. А вот насчет его кладов я ничего не слыхал. — Может быть, не все мы с тобой знаем, Яков Григорьевич, — возразил генерал. — Не исключено, что проводники Клычхана, точнее сказать — Алибека, группу уничтожили, а ценности спрятали в горах. — Чаще было, когда ценности, тот же опий на миллионы рублей, служили «крышей», под которой норовил прошмыгнуть какой-нибудь туз, — сказал Малков. — Прием хоть и старый, но проверенный. Может, и сейчас что-нибудь такое затеяли? — Вот именно, — согласился начальник войск. — А наводит на эту мысль удивительное совпадение: «кладоискателей» задержали на участке заставы лейтенанта Сергеева. Сам он был в это время в командировке в Ташкенте, и с ним стал искать контакты один из иностранных туристов — тоже старик, которым заинтересовались наши товарищи из Комитета госбезопасности… Погляди-ка эти фотографии да скажи, что обо всей этой компании думаешь? Генерал разложил фотографии перед Ковешниковым. На одной — группа туристов у багажного отделения аэропорта. В группе пожилой человек, судя по мольберту и этюднику — художник. Одет в европейский костюм. На голове — соломенная шляпа, из-под полей которой свисают длинные седые волосы, пышные бакенбарды. — Что молчишь? — спросил генерал. — Похож на одного активного деятеля из команды Клычхана, можно сказать — его правая рука, но надо проверить: больно ловко замаскировался патлами и экипировкой. Раньше халат, папаху носил, сапоги сафьяновые с узором. Бороду по-туркменски подбривал: подбородок голый, а у шеи три волосины. — Ну так что за деятель? Можешь его назвать? — Смогу, товарищ генерал. Дайте мне сутки подумать. Попросить бы еще специалистов реконструировать этот снимок, убрать бакенбарды и патлы, вернуть на место бороду, надеть тельпек… — Специалисты уже занимаются тем, о чем ты говоришь. Но твои советы, думаю, и специалистам были бы полезны, раз уж ты почти определенно знаешь, кто этот старик. — Поэтому и не хотел бы ошибиться. Встречаются ведь люди, похожие. Фото показывает одно, а в жизни — другое. Живого увижу, точно скажу. — Вот тебе и будет первое задание: увидеть этого «художника» в жизни и сказать точно. — Есть, товарищ генерал. Так… А это кто такой? Рядом со стариком на фотографии был запечатлен респектабельный господин в клетчатом светлом пиджаке, легкой шляпе, летних туфлях. Фотография была настолько четкая, что хоть дырочки на туфлях считай. — Бизнесмен, господин Конрад Лемке, — ответил генерал. — Он сам подчеркивает свою причастность к деловому миру: донимает гида вопросами по экономике, потчует коллег статистическими данными. — Ну что ж, бизнесмен так бизнесмен, — заметил Ковешников. — Может, в одной компании с «художником», а может, сам по себе. — В таких компаниях случайностей не бывает, — сказал капитан Малков. — Если есть туз, должны быть и «шестерки». Наверняка все продумано. — На десять этажей вверх и на столько же под землю, — согласился Ковешников. — А эти наверняка с «художником», — добавил он, рассматривая улыбающихся друг другу молодых людей. — Этот мастер спорта кем представился? — Страховой агент со своей невестой, — пояснил генерал. — Молодого человека зовут Шерри Хорст. Если перевести на русский, получается что-то вроде «коня», девица — Катрин Берг. Оба ухаживают за стариком-«художником»: молодой человек носит за ним чемоданы, она развлекает разговорами, готовит прохладительные напитки. — Погодите-ка… — Ковешников задержал взгляд на фотографии молодой женщины: — Где-то я ее видел, не могу только припомнить где… — В Рио-де-Жанейро или Нью-Йорке, — подсказал начальник войск. — Вы шутите, а лицо ее мне и вправду знакомо. — Померещилось тебе, Яков Григорьевич. Уже проверили: Катрин Берг впервые у нас в Союзе. — Да нет, — начал было Ковешников, но продолжать не стал: «Черт его знает, может, померещилось, но все же где-то я видел это лицо…» — А тут, — рассматривая следующую фотографию, сказал он, — все благородное общество уже устроилось в гостинице и приступило к отдыху. Так, что ли? — Именно, — подтвердил генерал. На фотографии — тенистая дорожка в парке, в перспективе аллеи видна мечеть, два минарета. На переднем плане — старик с этюдником. Перед ним мольберт. На холсте — контуры мечети. Художник весь поглощен этюдом. На заднем плане — молодая пара — Шерри и Катрин — играют в бадминтон. — А бизнесмена Конрада Лемке тут что-то нет, — заметил Ковешников. — Он то появляется в этой компании, то отходит от нее. Может быть, турист, но, возможно, именно он у них — главная фигура, — пояснил капитан Малков. — Как они себя ведут? — Спокойно ведут, солидно. Ходят с группой, смотрят достопримечательности, иногда экскурсии пропускают, отдыхают сами: старик в такие дни торчит в парке со своим этюдником, фотографирует старые здания, молодые развлекаются, заняты друг другом. Через два дня эта группа туристов будет в Ашхабаде. — Понятно. Еще вопрос, товарищ генерал. Я могу ввести лейтенанта Сергеева в курс дела? — Безусловно. Для Сергеева общение с тобой будет хорошей школой. Есть возражения? — Никаких возражений не может быть. — А о чем думаешь? — Думаю, что больно складно все получается, — ответил Ковешников. — Тут тебе аксакалы-нарушители притопали за кладом Клычхана, а тут и этот старик «художник» пожаловал. Все одно к одному… — Бери ниточку и распутывай клубок, да и ниточку тебе прямо в руки дают, — согласился капитан. — Можно мне взять эти фотокарточки? Хочу еще сам до встречи со специалистами над ними помараковать. — Никак Ковешников не мог отделаться от мысли, что где-то видел эту молодую женщину, но вслух высказывать свои догадки не стал. — Конечно, поизучай. Надеюсь на твою наблюдательность. А пока туристы не прибыли в Ашхабад, займись «кладоискателями»-стариками. — Есть, заняться стариками, — привычно повторил Ковешников. — С чего думаешь начать, если не секрет? — С разведки, товарищ генерал. Раз уж за кладом пришли с той стороны старики, а один из них выдает себя за Махмуда-Кули, который преспокойно живет сейчас в Ашхабаде и ни за какой кордон не бегал, да еще такой же деятель числится в туристах-«художниках», значит, к этому делу надо подключать своих верных стариков — Лаллыкхана и Амангельды. Эти мне помогут и фотографии рассмотреть, и «Махмуда» опознать, а в случае очной ставки, кого угодно на чистую воду вывести. — Что ж, мысль верная, — согласился генерал. — Ум хорошо, а три лучше… Не тот ли это Лаллыкхан, что во время войны все свое имущество продал и купил для Советской Армии танк? — Он самый… Видел я у него фотографию с надписью: «Герою гражданской войны, многоуважаемому народом Лаллык Ханову — от генерала Пальванова…» Показывал он мне и телеграмму Сталина, получил ее на той же неделе, как только отправил деньги на танк. Помню текст дословно: «Правительственная. Душак. Ашхабадской области. Председателю аулсовета товарищу Лаллык Ханову. Примите мой привет и благодарность Красной Армии, товарищ Лаллык Ханов, за Вашу заботу о бронетанковых силах Красной Армии. И. Сталин». Есть у него телеграмма и от маршала бронетанковых войск Рыбалко: «…сообщаю, что на внесенные вами средства построен танк с надписью: „От Лаллык Ханова“ — и передан войскам…» После войны, — продолжал Ковешников, — маршал Рыбалко пригласил Лаллыкхана в Москву. Так тот не сразу и согласился: «Как я поеду? Москва не Каракумы, заблудиться можно!» — Это он правильно сказал, — смеясь, заметил начальник войск. — Ну и как вышли из положения? — Дали сопровождающего — лейтенанта-пограничника… В Москве маршал Рыбалко от имени правительства подарил Лаллыкхану автомашину, так тот его попросил: «Давай, пожалуй, грузовую, ЗИС-5, в колхозе одни ишаки да верблюды остались…» Приехал домой в свой Душак, машину колхозу отдал. Ну а что касается Амангельды, представлять его нет нужды: еще с тридцатых годов у него на горе Мер-Ков своя дозорная тропа, ее сейчас сыновья проверяют. Награжден личным оружием. Десятки вооруженных столкновений и задержаний нарушителей на его счету. У него, если не возражаете, все мы и соберемся. — Какие мотивы? — Простые, товарищ генерал. Амангельды участвовал во многих самых ответственных операциях по разоблачению диверсантов, задержанию нарушителей, дезертиров, разгрому банд уголовников. Знает всех калтаманов, их пособников — до десятого колена. Никогда не отступает от правила: «Поверим и проверим…» С Амангельды и Лаллыкханом мы и установим личность мнимого Махмуда-Кули, заодно и себя проверю. — Ты так загадочно говоришь, — сказал генерал, — даже слушать интересно. Кого проверишь-то? Одна и та же проверка и для нарушителей и для себя? — Ничего загадочного, товарищ генерал. На девяносто девять процентов я знаю, кто такой старик-«художник». Знают его Амангельды и Лаллыкхан. С ними и уточню его личность. От этого уточнения легче будет сказать, что за птица залетела к нам под именем Махмуда-Кули. Да и тот ли Ашир пришел, которого я знаю? Если позволите, покажу «кладоискателям» фотографию старика-«художника». Начнут отпираться, значит, есть связь между «кладоискателями» и туристской группой. Признают — будем разговаривать иначе: возможно, камня за пазухой не держат. — Ну а почему ты мне сейчас не хочешь сказать имя «художника», что тебе еще надо проверять? — Потому, товарищ генерал, что не все стыкуется, в логической цепочке полный провал. — Какой именно? — Тот, о ком думаю, ни при какой погоде не должен бы у нас появиться. — А может, в родные места потянуло? — Какая, к черту, ностальгия, когда он тут такого наворочал, в любом ауле только увидят — сразу схватят! — Наплыв гостей не обременит Амангельды? — Рад будет. Особенно если узнает, что такую операцию доверили ему лично вы. Ну а обеспечение мясом для плова и шашлыка беру на себя. — За счет чего? — Были на охоте, завалили архара, приглашаем и вас, товарищ генерал, на плов и шашлык. — Смотри-ка, личной заинтересованностью заманиваешь? Оказывается, совсем неплохо живут в ауле Чули да и в Ашхабаде некоторые офицеры запаса! — А что же, у себя дома да плохо жить? — с усмешкой ответил Ковешников. — Да и в соседские аулах, считай, половина жителей — друзья, с голоду умереть не дадут. — Ладно, — давая понять, что шутки окончены, сказал генерал. — Не насторожит ли твое присутствие наших гостей: увидят тебя и так залезут в свою раковину, что и не выманишь. — Смотря как с ними разговаривать. Это я определю, когда точно узнаю, что за «кладоискатели» к нам пожаловали. Нутром чую — для запутывания следов сюда их пустили. Пока буду с мнимым Махмудом-Кули да Аширом канитель разводить, старик-«художник» какой-нибудь номер и выкинет. Генерал не счел бахвальством предположение Ковешникова. — Все может быть, — сказал он. — Потому, как только уточнишь, кто и с чем к нам пожаловал, будь готов немедленно вернуться в Ашхабад. — Есть. Позвольте, товарищ генерал, Амангельды позвоню я сам, чтобы он успел пригласить к себе Лаллыкхана. — Хорошо. Генерал нажал кнопку переговорного устройства. — Где лейтенант Сергеев? — спросил он.