— На первый вопрос я, пожалуй, отвечу сразу, — сказал Сергеев. — И даже не я, а прежняя владелица ножниц, раз уж вспомнили Афонькина. — Вы в этом уверены? — спросил Мещеряков. — Думаю, что да… Дежурный! — приоткрыв дверь, крикнул Сергеев. — Разыщите, пожалуйста, на переправе медсестру Гринько и проводите ее сюда. — На второй вопрос ответ тоже сам собой напрашивается, — сказал Бирюков. — Афонькина заставили. Самому Афонькину, думаю, глубоко наплевать, где будет Рындин, в воинской части, на фронте или на том свете. Но есть другие, заинтересованные лица, чтоб оказался он именно в лагере, где с ним легко расправиться, если не удастся вернуть «кровные деньги». — За измену Родине в штрафбат или в лагеря не посылают — ставят к стенке, — сказал Мещеряков. — Возможно, анонимщик переборщил в обвинениях для убедительности, но, если это Боров, нетрудно догадаться, кто его заставил отправить послание. Информацию о парашютистах и о вылавливании дезертиров Саломаха мог получить от самого Гайворонского, а задание в лагерь Борову Саломаха мог передать через своих «шестерок». Сергеев подумал, что надо бы как-то успокоить Машу, чтобы не волновалась о Николае, но тут же решил, такой поступок Бирюков с Мещеряковым могут расценить превратно, как попытку подготовить подтверждение своей версии. К тому же Маша не должна знать о роли, какая отводилась в операции «Гайворонский» Николаю. Об этой роли он и сам только лишь догадывался. Едва он так подумал, вошла Маша, увидев сразу трех начальников, остановилась у порога. — Подойдите, пожалуйста, — пригласил ее Бирюков. — Что вы можете сказать об этих ножницах? Маша подошла к столу, растерянно оглянулась на Бирюкова и Сергеева: — Сонины… Сони Харламовой ножницы… Из нашей парикмахерской. Откуда они у вас? — Да вот нашли… Не можете вспомнить, когда они у вас пропали? — Конечно, помню. В тот день, когда мы с Соней пошли в военкомат, а за мной приезжали на машине, вроде от отца из эшелона — тот белобрысый Боров. Он и украл! — А зачем? Только потому, что плохо лежали? — Я уж и не знаю зачем. Может, подарить своей подружке? Но больше некому. У нас в парикмахерской никогда ничего не пропадало, особенно инструменты. Сначала мы на Борова и не подумали: зачем мужику маникюрные ножницы, а потом поняли — точно он… Мне можно их взять? Сейчас такие нигде не достанешь. Тем более что они Сонины. — Немного позже возьмете, — ответил Бирюков, — как только закончим следствие. Спасибо. То, что вы узнали ножницы, очень важно. — Спасибо и вам. У меня теперь это — единственная память о подруге. Маша умоляюще смотрела на Сергеева, и он понимал, что спросить ей хотелось совсем о другом! «Что с Николаем? Какая связь между Боровом, ножницами и вызовом Кольки в СМЕРШ? Чего ждать после этого разговора?» Ни на один из этих Машиных вопросов Сергеев не мог ответить, не имел права, тем более что Мещеряков его предупредил: «Преступление и наказание» Рындина должно выглядеть естественно и ни одному человеку нельзя даже догадываться об истинной роли, какая отводится Николаю. — Я могу идти? — спросила Маша, все еще с надеждой поглядывая на Сергеева. — Да, конечно, — ответил Бирюков. — Вы нам очень помогли, а ножницы, надеюсь, мы вам скоро вернем. И тут Сергеев сделал то, что по всем законам субординации и служебной этики не должен был делать. — Задержись возле дежурного, — сказал он Маше. — Там есть стул, посиди минутку. Маша вышла. Бирюков и капитан смотрели на Сергеева, ожидая разъяснений. — Еще один непредвиденный вариант? — спросил Мещеряков. — Что имеешь в виду? — настороженно спросил и Бирюков. — Вера обнаружила на переправе санитара-симулянта по фамилии Ященко — с искусственной трофической язвой на голени, — ответил Сергеев. — Как она сказала, случай типичный для уголовников. Прошу разрешения для того, чтобы опознать, кто такой Ященко, послать к переправе Рындина, забинтовав ему предварительно голову и лицо. — И чтобы бинтовала Рындина сейчас здесь Гринько? — уточнил Мещеряков. — Да. У нее и санитарная сумка, как всегда, с собой. — А вы понимаете, что по всем нашим канонам это равносильно провалу операции «Гайворонский»? — спросил Мещеряков. — По нашим канонам — возможно, по общечеловеческим — как раз наоборот, — возразил Сергеев. — Во-первых, то, что Рындин включен в операцию «Гайворонский», сам он никогда не узнает. Его роль, как я понял, войти в контакт с Боровом и внушить тому информацию, которая заставила бы действовать пособников Гайворонского. Так, если не ошибаюсь? — Вы правильно поняли задачу Рындина, — тем же официальным тоном сказал Мещеряков. — А это для Рындина все равно что с голыми руками идти на нож… — Возможно, — не стал спорить Мещеряков. — Военные действия, тем более такие, как выявление опасного квалифицированного диверсанта, без потерь не бывают. — Никто из нас не застрахован выйти сейчас из штольни и получить пулю или осколок, — сказал Сергеев. — Дело не в потерях. Речь идет о том, чтобы и такой, как Рындин, выдержал бы испытание, какое мы на него взвалим, и не угробил бы дело. У каждого свои возможности, свой потолок. Он может импульсивно бросить гранаты в немецкий минометный расчет, может проникнуть в боевые порядки к фрицам и взять «языка», обмануть своим баварским произношением и притащить с разведчиками гитлеровского офицера. Но это тоже не больше нем импульс — кратковременная вспышка энергии, щекотание нервов сознанием собственной лихости, такое же самоутверждение, по его понятиям, как и в момент проникновения в чужую квартиру через форточку… Только сила духа Рындина не в нем самом, а вот в этой худенькой и не очень приметной Маше, которая, кстати, ждет сейчас решения судьбы своего Николая у тумбочки дежурного. Это она может сутками работать под обстрелами и бомбежкой, перевязывать и таскать раненых, пренебрегая смертельной опасностью, идти на передовую в боевые порядки автороты через овраг Царицы, а потом еще и в подвалы универмага, когда немцы вот-вот займут и вокзал, и площадь, и универмаг, это она может сутками не есть, не спать, потому что считает такую жизнь и такую работу нормой. Ради своей Маши Рындин пойдет на смертельно опасное задание, ради себя, и тем более ради нас с вами, — не пойдет и толку от него не будет. Самая большая для него ценность в жизни — уважение и вера в него Маши Гринько. — Постой-постой, что-то ты уж больно горячо заговорил, — остановил его Бирюков, но спросил не о Николае Рындине и не о Маше. — Как там получилось с этим симулянтом Ященко? Когда его усекла Голубева? — Только сегодня. Раньше его перевязывали другие сестры, не заканчивавшие школу экспертов-криминалистов. — Так… В этом, по-моему, что-то есть. Как думаешь, капитан? — Если у Ященко повадки уголовника, то это, скорее, по вашей линии, — ответил капитан. — Хотя попробуй разделись: «ваши» уголовники встречают «наших» диверсантов, а «наши» диверсанты стреляют не только в кассиров банка, но и в «ваших» уголовников. — Вот именно, — подтвердил Бирюков. — Опознать Ященко надо немедленно: возможно, за эту ниточку что-то и вытянем… И насчет Маши Гринько — возлюбленной Рындина — Сергеев, пожалуй, прав. Она только и поймет, что ее любимый не под ударом, а выполняет какое-то задание. Зато у него будет гора с плеч, и он сделает то, что мы ему скажем… Готовить-то Рындина Глебу Андреевичу, вот он и хлопочет о козырях. — Товарищ комиссар третьего ранга! — с сердцем воскликнул Мещеряков. — Я тоже человек и тоже понимаю все человеческие аргументы. Но вам ли напоминать об ответственности, какая лежит на всех нас! Да в конце концов, существует строжайшая инструкция, и все мы ходим не только под богом, но и под своим непосредственным начальством!.. — А вот мы сейчас эту инструкцию во благо и употребим, — сказал Бирюков. — Все трое пойдем вместе к Маше Гринько перевязывать Рындина и проконтролируем, чтобы между ними не было сказано ни единого слова. Как себя вести во время перевязки, Маше объяснит Глеб Андреевич. — Хорошо. Может быть, вы и правы, — поколебавшись, согласился капитан. — Раз уж вы всю ответственность берете на себя. — Тогда пошли, — скомандовал Бирюков. — Где у нас Рындин? — Здесь же в КПЗ, в каморке рядом с постом дежурного. Увидев снова вместе всех троих начальников, которые вызвали ее из-за ножниц Сони Харламовой, Гринько поднялась со стула и с недоумением посмотрела на Сергеева, как на самого знакомого. — Вот что, Маша, — сказал тот. — Сейчас ты забинтуешь голову и лицо — только глаза оставишь — одному человеку, который жив-здоров и, слава богу, не ранен, и тут же забудешь, что видела его. Если об этой встрече кому-нибудь расскажешь, можешь погубить и его, и себя. Кстати, и то дело, которое мы ему поручаем. Бинтовать будешь молча… Сергеев приоткрыл дверь в каморку, где томился Николай, да и говорил так, чтобы тот слышал каждое слово. На всякий случай Сергеев спросил у него: — Ты все слышал и все понял? — Понял, Глеб Андреевич, а зачем меня бинтовать? — Чтобы тебя не узнали… Услышав голос Николая, Маша вскрикнула, но тут же взяла себя в руки, видимо вспомнив, что порученное дело должна выполнить молча. Но какой тревогой и участием светились ее глаза!.. Сергеев даже позавидовал: «Везет же охламонам! И чем этот Колька заслужил такую любовь этой славной дивчины?» Самые сложные переживания отражались во взгляде Маши, пока она перевязывала Кольку. Главное — удовлетворение и даже успокоенность. Всем своим видом Маша выражала соучастие в чем-то не очень попятном ей, но безусловно значительном. Мещеряков, внимательно наблюдая за Машей и Николаем, что-то обдумывал, затем неожиданно сказал: — Сделаем иначе… — этой репликой он как бы продолжал разговор с Бирюковым и Сергеевым. — Сейчас, — обратился он к Маше, — вы отведете Рындина к переправе. Если будет необходимость, введете его в медпункт, по его сигналу приведете сюда обратно. Говорить друг с другом разрешаю, но о встрече с Рындиным — никому ни слова. Можем мы на вас положиться? — Конечно, товарищ капитан, — просто ответила Маша. — А сейчас подождите у входа. Когда Маша отошла к двери, Сергеев сказал Николаю: — У переправы работает санитар Ященко, лейтенант Голубева тебе его покажет. Нам надо знать, кто это на самом деле. Увидишь и сразу обратно, сюда. Проводит тебя Маша. Помни, что ты ранен: ходи с усилием, медленно, Маше о задании не говори. Все понял? — Понял, Глеб Андреевич! Одного Ященку я знаю, если это тот Ященко!.. Спасибо вам! Вы даже не знаете, что вы для меня сделали, особенно для Маши! Я тоже не знаю, что для вас сделаю! — Скоро узнаешь, — многозначительно пообещал Сергеев. — Иди… Маша и Николай ушли, Мещеряков, Сергеев и Бирюков вернулись в кабинет начальника милиции. — Все-таки непрофессионально это, — недовольно сказал Мещеряков. — Рындина могла забинтовать любая другая медсестра. — Ладно, капитан, — остановил его Бирюков. — Иной раз непрофессиональная самодеятельность бывает выше искусства, если делается с душой. Сколько раз убеждался, доверяешь людям, и они тебе доверяют, сделают в двадцать раз больше, чем ты от них ждешь… Давайте-ка обсудим, с чем и как поедет Рындин к Афонькину-Борову, хотя ты что-то сказал насчет решения «по-другому»? — Возможен несколько иной план, — ответил Мещеряков, — но его еще надо додумать и выверить. Обсудим прежний вариант, кстати, посмотрим «материальное обеспечение» операции, поскольку в принципе оно остается прежним. В общих чертах задачу Рындина мы уже обговорили… — Тогда обсудим детали… Бирюков вытащил из ящика стола несколько пачек сторублевых купюр в банковской упаковке, какую-то бумажку и две золотые монеты. — Ваше хозяйство, — обратился он к капитану, — вам и задачу ставить. — Это все из тайника Гайворонского под дренажной трубой? — спросил Сергеев. — Часть бумажных денег — да, печатались в Германии, — ответил Мещеряков, — а часть — того лейтенанта, что вы задержали в квартире у соседки по дому Зинаиды Гриценко. Золото настоящее, монеты дореволюционной чеканки из нашего банка… Замысел прост: где-то на пересыльном пункте должны встретиться Рындин и Афонькин-Боров. Рындин в присутствии свидетелей сообщит Борову, что деньги, которые он «должен» Саломахе, спрятаны в условленном месте, и Саломаха их может взять…