— Да уж… — Всё будет, как надо! — встав с кресла, дополнил Романов. — Вот только, кому надо?! — сняв очки и положив их на папку, произнёс Геннадий Викторович. — Это не так важно! Могу сказать, что нам всё это давно уже не надо, но любовь к «мазохизму» не даёт возможности послать всё ко всем чертям! — подойдя к двери и остановившись, ответил Андрей, чей взгляд замер на флажке родного триколора с двуглавым орлом, стоявшего на рабочем столе главы резидентуры. — Передайте от меня привет Грибову и Кириллу, а Василию Валерьевичу пожелание скорейшего выздоровления! — Непременно! Удачи, Призрак! Удачи, Андрей! — Спасибо! — коротко поблагодарил Соловьёва Романов и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Он резко выдохнул и быстрым шагом направился по коридору к лестнице, миновав шедших на него двух аналитиков, уткнувшихся в распечатки и продолжавших о чём-то темпераментно спорить… Рим. Посольство США. Резидентура Зал для брифингов осветили яркие светильники холодного освещения и Анджелина выключила проектор. Она села на офисное кресло за круглый стол, чувствуя, что вот-вот силы окончательно покинут её. Анджелина достала из бокового кармана жакета серого брючного костюма пластиковую баночку с лекарствами и проглотила две капсулы. Звенящая боль в голове сводила её с ума, а перед глазами время от времени вставали фрагменты прошедшего дня. Зал для брифингов опустел и за круглым столом помимо агента Стивенсон оставался лишь Джейк Майлз, который в очередной раз пересмотрел, разложенные перед ним на столешнице отпечатанные фотографии. Его сосредоточенный взгляд блуждал по снимкам, сделанным криминалистами на разрушенной после теракта вилле. Со стороны могло показаться, что он знает намного больше, но не собирается при этом делиться какой-либо информацией. Майлз ослабил галстук и встал с офисного кресла. Его элегантный тёмно-синий строгий костюм с голубой сорочкой и полосатым галстуком создавали образ «истинного джентльмена», коим, разумеется, он толком не являлся. Джейк подошёл к Анджелине и присел на офисное кресло за стол. — Добрый вечер, агент Стивенсон! — спокойным тоном с какой-то долей умиротворённости в голосе, начал Майлз, понимая, что какой-либо иной подход не вызовет у Анджелины ничего кроме раздражения. — Добрый вечер, мистер Майлз! — приоткрыв глаза и посмотрев на главу резидентуры, тихо произнесла она. — Вы очень хорошо провели брифинг! Я всегда знал, что у вас большое будущее в управлении… Но, к сожалению, жизнь — это не бизнес-план! В ней постоянно что-то случается, и ты даже не замечаешь, как оступился и в лучшем случае вывихнул ногу, — продолжил говорить Джейк. — Мне всё это «счастье» больше не нужно! — Кто мы такие, чтобы об этом рассуждать?! — добавил Майлз и достал из внутреннего кармана пиджака запечатанный конверт, отдав его Анджелине. — Это вам, мисс Стивенсон! — Что это? — почувствовав резкую боль в висках и сморщив лицо, спросила она и взяла конверт в руки. Анджелина вскрыла конверт, вытащив оттуда аккуратно сложенный пополам лист бумаги. Она развернула его и прочитала текст приказа управления по резидентуре Рима, где временным исполняющим обязанности назначалась агент-супервайзер Анджелина Стивенсон. Внизу находилась подпись заместителя директора Пола Нолингтогна и печать управления. — Теперь эта «забегаловка» официально находится под твоим руководством. — А вы, разве не останетесь? — Нет! Меня ждёт ночной рейс в Нью-Йорк. Хорошо, что МВД республики так и не решилось на закрытие аэропорта. Надеюсь, что нового приключения меня не ждёт и я смогу спокойно улететь, — с ироничной улыбкой на лице, добавил Джейк и протянул Анджелине свёрнутый лист бумаги, который достал из бокового кармана пиджака. — Без этой «мелочи» невозможно будет выполнять служебные обязанности вашего нового назначения. — Так, кто же вас тогда похитил? — сосредоточенно посмотрев Майлзу в глаза, спросила мисс Стивенсон. — Это были очень деликатные люди! Даже Оскара Уайлда дали почитать вместо измятого в «порыве чувств» «Penthouse», — с невозмутимостью в голосе и жёсткостью во взгляде, с юмором ответил Джейк. — Берегите себя! Майлз застегнул пуговицу на пиджаке и направился к выходу из зала для брифингов. Времени в запасе до вылета, было по минимуму, поэтому задерживаться где-либо он не собирался. Где-то в глубине души ему хотелось, как можно скорее, оказаться в Нью-Йорке. Этот город со своими плюсами и минусами значил для него очень многое! Ведь, именно там, когда-то начался его путь, как «теневого бизнесмена». Это было давно, но последствия ряда принятых им решений, до сих пор мучили душу Джейка в надежде найти для себя оправдание. Анджелина вышла из зала для брифингов и усталым шагом побрела по коридору, ощущая, что силы точно скоро её покинут, оставив все пережитые тревоги прошедшего дня в уже чуждом ей мире. Она вошла в оперативно-аналитический зал и, пройдя по центральному проходу, среди царившей внутри суеты, вошла в приёмную, где секретарь передала ей ключ-карту от кабинета главы резидентуры. Агент Стивенсон расписалась в получении и, подойдя к стеклянной двери, провела ключ-картой по считывателю. Она зашла в кабинет, где горело дежурное освещение из нескольких светильников, и села на офисное кресло за рабочий стол. Её правая рука открыл ноутбук, лежащий на столе, и ввела пароль доступа в операционную систему. На экране посередине «рабочего стола» находился ярлык аудиофайла с названием: «запусти меня». Анджелина двойным щелчком стукнула по тачпаду и запустила аудиофайл. В коротком телефонном разговоре она узнала голос старшего агента Секретной Службы Томаса Чайковски с неизвестным мужчиной, уточнившим место нахождение вознаграждения за помощь и координаты личной встречи завтра в час дня. Агент Стивенсон открыла текстовый файл, находившийся под записью телефонного разговора. Это было досье на некого финансиста и банкира Люка Жюве, с короткой пометкой Майлза: «тот самый неизвестный из разговора». Анджелина резко выдохнула и, закрыв ноутбук, встала с офисного кресла, вспомнив о том, что в отеле её ждёт Андрей… Рим. Дворец Глаза Аделины слипались и хотелось спать. Она досмотрела все материалы будущих публикаций и репортажей, которые появятся утром в СМИ и вспомнила одну важную мудрость, сказанную одним из её преподавателей в Сорбонне. «Ничто так не проверяет человека на прочность, как добытые им победы». С этими словами было трудно не согласиться! Синьорина де Монтенье вытащила из бокового кармана жакета пачку с доминиканскими сигариллами и закурила. Она снова быстрым взглядом пробежалась по тексту будущей публикации и выпустила изо рта табачный дым. Человеческая глупость, по-прежнему, оставалась самой важной движущей силой в политике. Исказить и оболгать можно всё, что угодно! Сущность современного обывателя верить в ложь и бояться завтрашнего дня, а интернет и видео-хостинги ему в этом с огромным удовольствием помогут! Блогеры — находка XXI века! Даже, если бы их не было, то их стоило бы придумать! Аделина сделала очередную затяжку и стряхнула пепел с сигариллы в пепельницу на столе. Она залезла в «облачное хранилище», несколько раз стукнув указательным пальцем правой руки по тачпаду ноутбука, и запустила видео допроса неизвестного, находившегося в изоляторе на втором подземном этаже. Внимательно отсмотрев запись, синьорина де Монтенье смогла сделать главный и одновременно пугающий вывод: «В аналитическом отделе завёлся «крот»!». Она выпустила изо рта табачный дым и затушила окурок сигариллы в пепельнице. Анджелина открыла на экране ноутбука «окно мессенджера» и напечатала на клавиатуре текст распоряжения для «Первого» о начале внутреннего расследования… Глава 30 Предместье Рима Летняя ночь и исчезающие миражи в тёмной пустоте на линии горизонта, снова соединяли прошлое и настоящее, чтобы приоткрыть скрипучую дверь в новый, ещё не родившийся день. Говард лежал на траве и смотрел на небо, в надежде найти свою звезду. Множество вопросов крутились в его голове, но сейчас ни один из ответов не смог бы принести ему ощущение покоя. Ночное небо молча смотрело на него, не решаясь нарушить обретённую Льюисом, буквально из ничего, гармонию. Поиски истины терялись в утерянных минутах прошедшего дня, а лёгкий ветерок касался стебельков высокой травы. Он неотрывно смотрел на небо и искал. Может Говард и хотел обрести другого себя, но в жизни не бывает ничего без причины! Самое сложное то испытание, которое даёт иллюзию обретённого счастья! Льюис медленно встал на ноги и неспешным шагом побрёл к внедорожнику, вспомнив о флэшке, реквизированной у убитого суперсолдата, где помимо плана операции «Giro» находились ещё несколько папок с различными файлами. Он залез в салон «Фольксвагена» на водительское кресло и взял с заднего сиденья ноутбук. Указательный палец правой руки дотронулся до включения стереосистемы и заиграла лёгкая инструментальная музыка. Говард сделал пару глотков из бутылки с лондонским сухим джином и, расположив ноутбук у себя на коленях, нажал кнопку «питания». Очередные пару глотков добавили Льюису временное ощущение лёгкости, а затяжка закуренной сигареты, удвоила удовольствие. Флэшка прочиталась операционной системой и Говард коснулся указательным пальцем тачпада. Он открыл одну из нескольких папок двойным кликом, оказавшись в галерее из небольшого количества фотографий. Незнакомые лица на снимках, ровным счётом ничего ему не говорили и только один из них, заставил остановить беглый просмотр. На фотографии «Девятый» был в обществе магистра Моретти и финансиста Жюве. Неофициальная атмосфера снимка, сделанного в какой-то оранжерее в солнечный день среди декоративных растений в кадках, говорила о том, что у этой троицы были какие-то свои дела. Они сидели на плетёных креслах у стеклянного журнального столика с металлическим каркасом и о чём-то вели беседу под стаканчик виски. Теперь у Льюиса не оставалось сомнений в возможной правдивости слов «Девятого», сказанных им во время «танца» с холодным оружием в руках. Запутанность всей этой истории вызывала у Говарда уже устойчивые приступы тошноты, но отступать было не в его характере и правилах. Льюис открыл текстовый файл малого размера, больше напоминавшего заметку, чем какой-либо документ. Короткое содержание, несло в себе напоминание о месте встречи мсье Жюве, назначенной, судя по дате, на завтрашний день с неизвестным человеком. Роль «Девятого», скорее всего, сводилась в этом деле к прикрытию на случай возможного форс-мажора и не более того. Говард выпустил изо рта табачный дым и, затушив окурок в пепельнице, принял окончательное решение, оказаться завтра в указанном месте встречи и, быть может, узнать что-то ещё… Рим. Отель в центре города Ожидание в человеческой жизни делится на два вида: это либо предвкушение счастья, либо тревожность, пророчащая беды и потери.