Послышался тяжёлый вздох, затем еле слышное: «Я постараюсь». Остальная часть диалога прошла так же тихо, как и его начало. Спустя некоторое время мистер Чен, наконец, вышел из кабинета и сделал жест следовать за ним. Всю дорогу до его работы я не переставала думать об этом странном разговоре. Не то чтобы целенаправленно сидела и подслушивала от безделья. Нет. Подобные вещи уж точно не для меня. Это Амелия у нас любительница «случайно» узнать что-то, не предназначающиеся для посторонних ушей. Но не моя вина, что этим двоим вдруг надоела телепатическая связь и они решили пообщаться традиционным путём. Из всего того, что получилось услышать, я поняла только одно: доктор Райан задолжал клану и его главе. Всё. На этом моё понимание закончилось. Какие разработки? Какой долг? Могу только догадываться, что, возможно, это как-то связано со мной. Глупо, конечно, но упоминание о некой операции заставляет думать именно так и никак иначе. Не исключено, что это ошибочное суждение, всего лишь догадка или обычное совпадение. Да и самой правды мне никогда не узнать. Потому что спрашивать, о чём был их разговор, я тогда не решилась. Не моё дело и точка. Несмотря на это, где-то в глубине души меня не покидало любопытство вперемешку с беспокойством. Оказавшись уже непосредственно в том месте, где работает мистер Чен, мы тут же направились на самый последний этаж здания. Закон жанра, когда кабинет руководителя находится под облаками. Там нас встретили суровым и задумчивым взглядом. Глава клана сидел за рабочим столом, обложенный кипой каких-то бумаг. Мне было достаточно встретиться с ним глазами, чтобы пропало всякое желание разглядывать всё вокруг. Выражение его лица было нечитаемо, лишь сдвинутые брови и слегка хмурое лицо говорили о том, что он, возможно, не в духе. Я не могла знать это наверняка, собственно, как и причину плохого настроения. Поэтому на всякий случай решила перестраховаться и держать язык за зубами. Уж лучше помалкивать, пока сами не попросят говорить, чем потом оказаться в немилости этого типа. Хоть он и выглядел моложе мистера Чена, лет так на десять, это ещё ничего не значит. Не просто же так этот суровый мужчина занимает такую высокую должность в их организации. Один его внешний вид говорил сам за себя. Его можно было описать буквально в трёх словах: хрестоматийный главарь якудза. Классический брючный костюм, белая рубашка с двумя расстегнутыми пуговицами, из-под которой виднелись замысловатые узоры татуировок. Чёрные волосы, убранные в тугой пучок, гладко выбритое лицо, чуть раскосые карие глаза, устремлённые прямо на нас. Не мудрено, что на тот момент я предпочла изображать из себя предмет декора. Пусть лучше думает, что умственно отсталая, нежели потом оказаться за дверью из-за излишней болтливости. Я тихонечко сидела в стороне, пока мистер Чен вёл диалог за двоих. В суть разговора не вникала, меня не особо интересовали их рабочие дела. Но когда речь зашла уже непосредственно обо мне, немного напряглась и обратилась в слух. Они общались между собой так, будто меня здесь и вовсе не было. Приятного мало, но я не стремилась обращать их внимание на себя. Спасибо и на том, что разрешили поприсутствовать, а не выставили в приёмную. – Какие ваши дальнейшие распоряжения, господин Ёнг? ― услужливо поинтересовался мистер Чен, когда разговор начал подходить к концу. – С мистером Райаном, пожалуй, мы разобрались. Я подумаю над твоими словами и чуть позже сообщу о своём решении. Мужчина вальяжно откинулся на спинку кресла и мельком взглянул на меня. Это был первый раз за всё это время, когда он вообще обратил на меня внимание. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего ждать не стоит. Лучше бы он этого не делал. Я почти сразу забрала свои слова обратно и уже начала жалеть, что меня не выпроводили за дверь. – А что касается неё… ― небрежно указал пальцем в мою сторону. ― Будет крайне неразумно разбрасываться людьми, даже если они ни на что не годятся, ― задумчиво продолжил, отчего у меня внутри всё сжалось. ― Предлагаю поступить следующим образом: я свяжусь с директором школы, так и быть настоятельно порекомендую, чтобы тот принял её к себе. Раз уж так вышло, значит, попробуем извлечь из этого максимальную выгоду. – Благодарю, господин. Это очень любезно с вашей стороны, ― коротко кивнул мистер Чен, на что глава выставил руку ладонью вперёд и строго добавил: – На проживание в общежитие можно не рассчитывать. Меня абсолютно не волнует, где она будет находиться всё это время. Это целиком и полностью твои заботы. А в связи с тем, что это была исключительно твоя инициатива, то и девчонка будет под твоей личной опекой. – Я вас понял. Никаких проблем. Мэй будет жить у меня. – Хорошо, ― последовала сухая улыбка. ― Сегодня вечером секретарь свяжется с тобой. Вот так буквально за какие-то пару минут была решена моя дальнейшая судьба. Никаких вопросов, сразу поставили перед фактом и на этом всё. Да и кто я такая, чтобы спрашивать меня о чём-то. Не буду врать, одна из фраз показалась немного странной. Было непонятно, что подразумевалось под: «Разбрасываться людьми, даже если они ни на что не годятся». Но уточнять или задавать вопросы, я опять-таки не стала. Мне не раз приходилось слышать, что случается с людьми, которые оказались в похожей ситуации. Из-за того, что аугов за людей не считают, то мне ещё крупно повезло. Если можно так сказать. Буквально выпал второй шанс: продолжить учёбу и жить не в общежитие, а с уже почти знакомыми людьми. Я, конечно, не надеялась, что меня теперь отпустят и смогу снова оказаться у себя дома. Жить прежней жизнью, видеть отца, ходить в школу… – Эй, ты меня вообще слышишь? ― голос Амелии вырвал из воспоминаний и заставил посмотреть на девушку. – Слышу. Ты опять не знаешь, что делать с волосами, которые уже пятый раз подряд грозишься отрезать, ― монотонно ответила я со вздохом. – Ни черта ты меня не слышишь. Про волосы я говорила десять минут назад. А сейчас, как видишь, это уже не актуально, ― фыркнула Амелия. Наконец, она отошла от зеркала. Взяла сумочку, с деловым видом повесила её на плечо и сложила руки на груди. – Нам выходить пора, а то на уроки опоздаем. Забавно получается, что когда меня поставили перед фактом насчёт школы, даже не предупредили, что данное учебное заведение имеет свою специфику. Ещё с первого учебного дня я обратила на это внимание. Уж больно странно у них проходил урок физкультуры: упражнения на выносливость, рукопашный бой, метание ножей, стрельба, практические занятия в голографическом симуляторе. В нём проходили имитации тех или иных ситуаций, в которых мы должны были показать, и проверка насколько хорошо усвоили урок. Это сейчас, спустя пару месяцев, я уже привыкла к таким занятиям. Что после стандартных предметов таких, как: математика, физика, химия и биология, идут более углублённые ― анатомия, боевые искусства, программирование, красноречие и уроки дипломатии. Да, да, именно красноречие. Я никогда не слышала о чём-то подобном и была очень удивлена, когда Амелия сказала, этот предмет для неё самый важный. Никогда бы не подумала, что такое вообще изучают в школах и потом ещё сдают по нему экзамен. Даже не знаю, хорошо это или плохо, но с самого первого дня я уже была записана в секцию по самообороне и рукопашному бою. Как раз сегодня нам должны были объяснять новую тему, поэтому я не стала спорить с Амелией и поспешила за ней. В основном прохождение занятий ничем не отличались от обычной школы. Единственное, что также было в новинку – это посещаемость. Я ещё ни разу не видела, чтобы кто-то прогуливал занятия или приходил с невыполненным домашним заданием. Наверное, всё дело в том, что мне посчастливилось попасть в закрытую школу, принадлежащую непосредственно клану. На моей памяти таких… Таких вовсе нет. Это первое и единственное учреждение. Думаю, не стоит упоминать о том, что это не дешёвое удовольствие. Мне неоднократно приходилось слышать от других учеников, сколько их родители платят за обучение. Такие цифры мне даже не снились! Не удивительно, что и посещаемость тут на высшем уровне. От этих мыслей почему-то сразу вспомнилась моя родная школа. Класс с потёртыми партами, постоянно мигающий свет в коридоре и потрескавшиеся от времени стены. Как чуть ли ни каждый день я уговаривала Рейчел не прогуливать, а та корчила гримасы, но всё же соглашалась. Интересно, как она там? Всё так же прогуливает или взялась за ум? С момента нашей последней встречи прошло уже много времени, а я так и не набралась смелости хотя бы написать ей. Да что там говорить, я и с папой до сих не связалась. Тут дела обстоят иначе. Причина уже не в нерешительности, а в незнании. Я просто не представляю, можно ли как-то связаться с ним и имею ли на это право. Но даже не зная ответа, что-то подсказывало, что нет. Я настолько погрязла в собственных размышлениях, из-за чего не сразу заметила приближающийся кулак к своему лицу. Мне удалось среагировать только в самый последний момент, что, собственно, оказалось бесполезным. Удар получился смазанный и пришёлся не в глаз, как было намечено, а в скулу. Это уже второй по счёту раз, когда я была благодарна своим неработающим нервным окончаниям. Боли не было, но, несмотря на это, удар был настолько сильный, что меня буквально развернуло в сторону. Я с трудом смогла удержать равновесие, что спасло от позорного падения на маты. «Они издеваются, что ли? Тренер же знает, что я учусь тут без году неделю. Зачем вообще нужно было ставить в пару с ученицей, которая ходит на эти тренировки чуть ли не с малых лет?» ― подумала, а сама решила промолчать. Опять. За неделю это уже не единичный случай, когда происходит одно и то же. Нет, если и завтра повториться, молчать не буду. Надоело. – Сильно больно? Я, наверное, немного не рассчитала. Прости, пожалуйста! ― Лиа участливо дотронулась до моего плеча и наклонила голову на бок, чтобы заглянуть мне в лицо. – Терпимо. Бывало и хуже, ― буркнула себе под нос, наиграно потирая ушибленное место. Перед тем как мистер Чен сказал, что меня приняли в школу, он настоятельно рекомендовал не афишироваться. Проще говоря, никому не рассказывать, кто я такая и почему внезапно оказалась там посреди учебного года. Мужчина пояснил это тем, что не только у нас в трущобах к аугам относятся с недоверием. Такое отношение везде. Из-за чего мне теперь приходится каждый день пользоваться косметикой Амелии, чтобы скрыть швы на лице и шее. С остальными частями тела проще – их скрывает одежда. Также приходится притворяться на тренировках, чтобы остальные не заметили неладное. Вот и сейчас я сделала вид, что прихожу в себя после удара, пока Лиа и остальные ученики смотрели на меня. – Нет, это никуда не годится! Мэй, хватит витать в облаках! С таким наплевательским отношением ты не будешь допущена к экзаменам, ― где-то позади послышался строгий голос тренера. Им была женщина лет тридцати пяти с постоянно недовольным лицом и поджатыми губами. – Миссис Кемптон, она ни в чём не виновата. Просто я забыла, что Мэй у нас только недавно, ― Лиа встала на мою защиту, за что получила не менее строгий взгляд и тут же замолчала. – Во-первых, это уже не первый раз, когда ты якобы «забываешь». Во-вторых, то, что Мэй у нас новенькая, ещё не означает, что ей будут даваться поблажки. Она девочка взрослая, с первых дней была осведомлена о своей классификации. Вместо того чтобы постоянно ссылаться на свою не подготовленность, можно было записаться на дополнительные тренировки. А это лишний раз доказывает её халатное отношение к учёбе и неуважение к родителям, которые платят за эту учёбу! С каждым словом миссис Кемптон всё больше срывалась на крик. Её голос эхом отдавался от стен тренировочного зала, пока сама женщина неустанно указывала на меня трясущимся пальцем. Сложно было не заметить, как подрагивала её голова, словно у больного с паркинсонизмом. Возникло ощущение, будто она ещё с кем-то ведёт диалог и никак не может определиться с ответом. Вот, кажется, я вспомнила причину, из-за которой не решалась подходить к этой особе. Её несдержанность, вспыльчивый характер и излюбленная манера унижать при всех. Наверное, именно поэтому я не любила сами тренировки в целом и не горела желанием ходить ещё на дополнительные занятия. – Простите, миссис Кемптон, такое больше не повторится, ― проговорила я заученную фразу. Стоило больших трудов, чтобы не процедить её, или того хуже не послать ко всем чертям. Останавливало только одно – уважение к мистеру Чену. Не хотелось, чтобы его вызывали сюда из-за моего «неуважительного» поведения. За всё то время, что живу в его доме, Чен стал для меня как отец. И расстраивать его не входило в мои планы. – Это я слышу изо дня в день! Изо дня в день, Мэй! Но изменений пока не вижу, ― отчеканила тренер. Развернулась и уже собралась уходить, как внезапно остановилась и добавила: – Имей в виду, это моё последнее предупреждение. После тренировки никуда не уходишь, останешься на дополнительные занятия. Глава 13 Прошло около получаса с того момента, когда миссис Кемптон оставила меня в зале. Я сидела в гордом одиночестве и не до конца понимала, что вообще здесь делаю. Все уже давно ушли, а мне ничего не оставалось, как ждать, когда же кто-то соизволит прийти. Время шло, но никто пока не появился: ни ученики, ни сам тренер. Хотя странно, ведь мегера Кемптон… Ой, простите, миссис Кемптон даже не удосужилась предупредить, когда она вернётся в зал. С важным видом сразу она ушла, как объявила конец тренировки. А перед тем как скрыться за дверью, лишний раз бросила на меня суровый взгляд. Тогда я решила: если в течение ещё десяти минут никто не объявиться, просто встану и уйду. За окном уже начало темнеть, а я и вовсе не успела предупредить Амелию, что задержусь. Значит, поеду домой на такси. Не просить же мистера Чена приехать за мной. У него и так своих дел полно, а тут ещё я со своей дурацкой просьбой. В конце концов, не маленькая же. Ручки есть, ножки есть. – Здравствуй, Мэй. Извини за задержку, ― до боли знакомый голос заставил меня остановиться, когда уже собралась уходить. В противоположной стороне зала, где находился запасной выход, стоял темноволосый парень из моей старой школы. Я настолько была удивлена, что сначала подумала, будто и вовсе показалось. Как такое возможно? Это не может быть он. А что, если Лиа действительно не рассчитала силу и тем самым повредила мне голову? Тогда было бы объяснимо, почему я вижу этого молодого человека. Проморгавшись, я несколько раз встряхнула головой в надежде, что галлюцинация пройдёт. Но нет, она не прошла, даже начала шевелиться. Парень не спеша направился навстречу и остановился в нескольких шагах от меня. Взгляд его карих глаз был прикован к моему лицу. Сам же он оставался предельно спокойным, словно мы виделись каждый день и всё это было в порядке вещей. Как бы не так. На деле наша последняя встреча была в школьном коридоре, да и то чисто случайно. Помню, как он ещё предупредил, что мой класс находится этажом выше, из-за чего пришлось бежать через весь коридор, чтобы успеть на урок. А парнишка-то изменился. Его лицо приняло более мужественные черты, взгляд стал рассудительней. Вместо свойственного мальчишкам беспорядка на голове, волосы были аккуратно подстрижены, и только по бокам, от середины и до висков, выбриты чуть ли не под ноль. – Эй, ты в порядке? ― молодой человек заглянул мне в глаза, будто хотел найти там ответ на вопрос. – Да… Нет… То есть, да. Да, я в порядке, ― запинаясь и путаясь в словах, я наконец смогла взять в себя в руки. «Странно, что он помнит, как меня зовут. В то время как я даже не знаю его имени» ― промелькнуло в голове. – Хорошо, тогда давай приступим к занятию, ― с улыбкой проговорил он и сделал пригласительный жест на середину зала. – Погоди, а как же миссис Кемптон? Разве её не нужно дождаться? ― ошарашено выпалила я. – А-а-а… Так она тебе ничего не объяснила, да? – Именно, она мне ничего не объяснила, ― буркнула и чуть тише добавила: ― Я вообще сомневаюсь, что эта женщина способна на объяснения. Сказав это, я рассчитывала, что подобное высказывание останется незамеченным. Однако послышался тихий смешок, что говорило о том, что парень всё-таки услышал. Его улыбка стала чуть шире, он лениво убрал руки в карманы и пояснил: – Миссис Кемптон преподаёт основные тренировки. Дополнительными занимаюсь я. Собственно, поэтому и пришлось немного задержаться: она вводила меня в курс дела, так сказать. Ты же у нас новенькая, ведь так? Я молча кивнула, тогда он продолжил: – Получается, что вводные занятия и основы тебе незнакомы. Тогда понятно, почему у тебя практика хромает. Парень немного помолчал и вдруг спросил: – Если у тебя столько неосвоенного материала, почему ты сразу не записалась на дополнительные занятия? Не скажу, что его вопрос был неожиданным. Наоборот, весьма уместный, учитывая тот факт, что у меня действительно были проблемы. Я не умела ровным счётом ничего: концентрироваться и при этом не обращать внимание на других учеников, держать удар, ставить блок, уклоняться и так далее. И это очень даже разумно с его стороны, задавать такие вопросы.