– Это он? – спросил Аннев, указывая на замок-крепость. – Судя по описанию мастера Кейиша, да. Он сказал, замок круглосуточно охраняют, причем не только снаружи – в коридорах тоже полно стражников. Фин расправил плечи: – Ну и пусть. Я знаю, что с ними делать. Он любовно погладил гарроту. – Неужели тебе и правда не терпится кого-нибудь убить? – спросил Аннев. От беспечности Фина ему стало не по себе. – Вообще-то, отнять жизнь у человека – это не пара пустяков. – Для того, кто полжизни учился на священника, – может быть, – огрызнулся Фин. – Но не для меня – меня к этому с детства готовили. Аннев понял, что этот спор не имеет смысла. – Допустим. Но если кого-то из стражников недосчитаются, поднимется суматоха, и плохи наши дела, если к этому моменту мы не успеем убраться. Поэтому действуем незаметно, следов не оставляем. Фин демонстративно сложил руки на груди, однако возражать не стал. – Мастер Кентон, – Аннев посмотрел на темноволосого аватара, – что предлагаешь? – Пойдем по крышам, – ответил парень. – Пускай темно хоть глаз выколи, зато на караульных не нарвемся. – Отлично. Фин, если что – включай фонарь. Еще не передумал идти первым? Вместо ответа Фин презрительно цыкнул, развернулся и спрыгнул со стены спиной вперед. Повис, ухватившись за край, мощно оттолкнулся руками и ногами и, сделав кувырок, мягко приземлился на ближайшую крышу. – Давайте за мной, если силенок хватит. Через пару мгновений оба стояли рядом с ним, а Фин уже наметил следующую цель: несколько кучно стоящих двухэтажных зданий в узеньком переулке, который соединялся с этой улицей под острым углом. Фин разбежался и прыгнул; схватился за козырек над балконом и, качнувшись, перелетел на подоконник. Это выглядело явным вызовом, и Кентон его принял. Он помчался к тем же зданиям, но для своего трюка выбрал дом, стоящий напротив. Он прыгнул на каменную стену, тут же, не оставляя гравитации ни малейшего шанса, от нее оттолкнулся и, пролетев через улицу, словно огромный ворон, приземлился в нескольких футах над головой Фина. Аннев воздел глаза к небу: эти парни даже сейчас не упускают случая покрасоваться друг перед другом. И все же, с неохотой признался он себе, это здорово. Кентон и Фин – это вам не Титус с Терином, за ними присматривать не нужно, поэтому можно дать себе волю и как следует повеселиться. Аннев измерил взглядом расстояние до нужного дома и, разбежавшись, прыгнул, как и Кентон, на стену дома напротив, но оттолкнулся под другим углом, в результате чего взлетел на перила балкона, подбросил себя сильным толчком и оказался на самой крыше. Через долю секунды к нему присоединились и аватары. Фин уже приготовился к следующему трюку, но Аннев предупредительно поднял руку и не без сожаления произнес: – Хватит. Так мы сами себя тормозим. Кроме того, будем и дальше выделываться – привлечем к себе внимание. Надо спуститься. На этот раз пришла очередь Фина закатывать глаза, однако перечить он не стал. Через несколько минут они неслись по крышам одноэтажных зданий. Вожака не было, каждый выбирал собственный путь среди сгрудившихся домов, нависающих карнизов и петляющих мощеных улочек. Они мчались стремительно и беззвучно, словно тени или призраки, освещенные бледным сиянием убывающей луны, то и дело выныривающей из серых туч, и отблесками пылающих внизу костров. Через четверть часа Аннев приземлился на крышу последнего дома в переулке. Дальше тянулась лишь широкая улица, на противоположной стороне которой высился замок Янака. Аннев прикинул расстояние до крыши первого этажа: примерно тридцать футов. Даже с разбега перепрыгнуть не получится. Придется спускаться. Кентон с Фином бесшумно возникли рядом. – Слишком далеко, – сказал Кентон. Не успел он закончить, как Фин разбежался и прыгнул. До крыши он не дотянул, но сумел перемахнуть через всю улицу – а это футов двадцать – и приземлиться в одной из укромных ниш, имеющихся в стене. Кентон с Анневом молча переглянулись, пожали плечами, и Кентон без лишних раздумий взял разбег. И тут дверь внизу распахнулась. Кентон так резко затормозил, что несколько плиток черепицы сместились под его ногами и с шуршанием поползли вниз. Он бросился вперед, перекатился, вытянул руку и накрыл ею плитки, остановив их у самого края крыши. – Неддерс, ты это слышал? – спросил женский голос. – Слышал, – отозвался хриплый мужской. Аннев замер, едва дыша. Кентон так вжался в крышу, что почти слился с нею. – Кажется, – продолжил мужчина, язык у которого слегка заплетался, – это был гусь. – Гусь? – переспросила женщина. – С чего бы гусь… ой! Ах ты, озорник! – Это не я, – заявил мужчина. – Это гусь. – Неужто? – кокетливо произнесла его спутница. – Что-то не похоже… ой! – Га-га! – хохотнул хриплоголосый. Парочка неторопливо направилась к полыхающему костру, обнимая друг друга за талию. Мужчина то и дело пощипывал свою даму за мягкое место, а та весело взвизгивала, явно получая удовольствие от этой шалости. Когда они удалились на достаточное расстояние, Аннев спустился к Кентону, чтобы помочь положить черепицу на место. Оглянувшись на парочку, он заметил, что мужчина слегка припадает на левую ногу, и, присмотревшись внимательнее, увидел, что вместо ноги у этого Неддерса… культя. Аннев, разинув рот, так и застыл с плиткой черепицы в руках. «Он же калека! И разгуливает вот так запросто по улицам, обнимая женщину…» Как же это может быть? Выражение лица Кентона свидетельствовало, что он поражен не меньше. Аннев инстинктивно потянулся к своему протезу, а аватар задумчиво провел пальцами по шраму на левой щеке. Парочка скрылась за углом. Кентон поднял глаза и увидел, что Аннев за ним наблюдает. Он тут же отдернул руку от лица, которое вновь стало бесстрастным, и, быстро соскользнув с крыши, помчался к Фину. Аннев вздохнул. Случись такое еще несколько часов назад, он страстно желал бы поговорить с Кентоном, открыто ему посочувствовать и даже утешить его. Теперь же, не в силах отделаться от мысли, что, возможно, Кентон с Маюн были близки, а единственное, что подтолкнуло ее к Анневу, – всего-навсего какой-то шрам, он чувствовал лишь раздражение. И все же он не мог не думать о том, что, живи они в этом городе, все происходило бы совсем по-другому. Людей с увечьями здесь не чурались, не набрасывались на них с камнями. Здесь можно было бы жить открыто и без страха… Но тогда не исключено, что Маюн осталась бы с Кентоном. Эта мысль пронзила его, словно кинжал, и, к своему стыду, Аннев поймал себя на том, что благодарен Шаенбалу за его ужасные законы. Вместо того чтобы спрыгнуть с высоты двенадцати футов, Аннев свесил ноги и поехал вниз. У самого края крыши он повернулся на живот и, взглянув наверх, увидел, как с одной крыши на другую перепорхнула какая-то черная фигура в развевающихся одеждах. От удивления Аннев растерялся, не успел ухватиться за край и плашмя рухнул на землю. От удара воздух выбило из легких, и несколько секунд он лежал, распластанный, пытаясь восстановить дыхание. Наконец он поднялся на ноги и кинулся через улицу к поджидавшим его товарищам. Добежав до ниши, в которой они прятались, Аннев развернулся и замер на месте, ища глазами преследующего их черного человека. Примерно через минуту Кентон, переглянувшись с Фином, спросил: – Аннев, ты в порядке? Стукнулся ты, конечно, здорово. – В порядке, – бросил Аннев, не оборачиваясь. – Так… почудилось кое-что. – Что именно? Человек… в плаще смерти. Он тряхнул головой: – Похоже на какую-то фигуру, но скорее всего – просто игра теней. Фин, нахмурившись, скользнул глазами поверх крыш. – Даже если это и был человек, он уже убрался восвояси. – Он посмотрел на Аннева. – Ты готов? Аннев бросил последний долгий взгляд в темноту и медленно кивнул. Кентон, выпрыгнув из ниши, повернулся лицом к стене и ткнул пальцем куда-то вверх. – Его кабинет на третьем этаже. Окно не особо защищено. – А жезл там? Кентон пожал плечами: – Неизвестно. Раньше он хранился в подземной сокровищнице, но Кейиш считает, что Янак мог перенести его оттуда в кабинет. Там он держит любимые артефакты и всякие милые сердцу безделушки. – Если начнем с третьего этажа, а выяснится, что жезл в подвале, нам придется пробираться через все три этажа, – возразил Аннев. – Через четыре, – будничным тоном поправил его Кентон, – если считать сам подвал. Но нижние этажи намного лучше охраняются; представь, каково нам будет, если жезла в сокровищнице не окажется? И еще: среди предметов, что Янак прячет в кабинете, артефактов – раз-два и обчелся. А если начнем с подвала, уйму времени потратим, пока разберемся, какие жезлы магические, а какие нет. – Согласен. Начнем с кабинета… но Янак не глуп. Если он ждет воров, то наверняка уже запрятал жезл подальше. – А с чего ему нас ждать? – Фин огляделся по сторонам. – По случаю Регалея тут у всех выходной, даже у городской стражи. Думаю, Янак решил, что если мы и вторгнемся в его жилище, то только после окончания гуляний. – Обоснуй. – А чего тут обосновывать? Сам посуди: как бы ты объяснил своим слугам, почему весь город сегодня гуляет, а им нельзя? Боюсь, мол, меня попытаются ограбить второй вечер подряд? – Что-то в этом есть, – подал голос Кентон. Аннев был рад услышать от Фина что-то дельное. – Выходит, есть вероятность, что большая часть стражи распущена, а раз так – Янак предпочтет держать жезл при себе. – Значит, начинаем с кабинета.