Крэг осветил деревья, густые кусты – и притаившегося в них кабана. – Когда знаешь, в чем фокус, это уже не магия. – Так в чем же тут фокус? – спросил Аннев, следуя взглядом за лучом. – В магии. Аннев фыркнул и снова уставился на деревянную диковину. Он постарался вспомнить, что ощущал раньше, когда держал в руках артефакт. Фонарь не был горячим, а прикосновение к нему не вызывало у Аннева тревожных видений и предчувствий, о которых всегда твердили древние. Достаточно ли этого, чтобы считать цилиндр обыкновенным, лишенным магии предметом? – А я могу его использовать? Крэг кивнул, протянул ему фонарь, а сам вытащил у него из-под мышки посох. – Главное – его включить, а после уже ничего делать не нужно. Аннев навел широкий луч на стоявшие стеной деревья, с удивлением отметив про себя, что видит даже самые крошечные и обычно незаметные детали. Он взволнованно схватился за коробочку обеими руками, чувствуя под пальцами ее шероховатую поверхность. – Это ты сделал? – Да. Ты же сам видел. – Я про свет. Как ты его создал? Крэг раздраженно запыхтел: – Я что, похож на волшебника? Свет создала Люмея. А я всего лишь торговец, который придумал, как его продать. Аннев пробежал пальцами по затейливым завиткам. – А как он выключается? И как сделать так, чтобы он светил, как в первый раз? Крэг снова забрал у него цилиндр. – Видишь что-нибудь у феникса на груди? Аннев всмотрелся в изображение птицы. – Только перья. – Приглядись получше. – Пламя, – сказал он наконец. – Крошечные язычки пламени. – Хорошо. А что ты видишь вот тут? – спросил Крэг, поворачивая цилиндр обратной стороной. На этот раз Анневу потребовалось больше времени. Перья были вырезаны уже давно. Они отличались от феникса более тусклым цветом и за долгое время стали совсем гладкими. Аннев внимательно рассмотрел каждую линию и каждую бороздку, а когда Крэг немного развернул цилиндр, перья, казалось, и правда вспыхнули огнем. Он уже собирался сдаться, но тут в центре самого крупного пера заметил изогнутую бороздку, от которой в обе стороны разбегались тончайшие линии. Их насчитывалось около дюжины, не меньше. – Это перо? – спросил Аннев, проводя пальцем по бороздке. – Перо. Крэг снова развернул цилиндр. – Пламя внутри феникса, – произнес он нараспев, прижав один палец к груди птицы. – И перо внутри пламени. Он накрыл вторым пальцем только что обнаруженное Анневом перышко. – Пока один из них жив – второй не умрет. С этими словами он слегка повернул верхнюю часть фонарика вокруг оси и потянул чуть вверх, удлиняя цилиндр. Луч погас, а через мгновение из глаза птицы вырвался ослепительно-белый свет. Аннев восхищенно покачал головой, не переставая удивляться диковинной вещице. Он забрал цилиндр у Крэга и снова повертел в руках, разглядывая со всех сторон. – Значит, если я хочу его погасить, нужно просто… Он нащупал оба изображения и надавил на них пальцами, пытаясь снова «сложить» фонарь. Раздался тихий щелчок – но и только. – Хм, – озадаченно промычал Аннев. Он снова надавил на потайные кнопки, но теперь попытался повернуть верхнюю и нижнюю части цилиндра в разные стороны, одновременно прижимая их друг к другу. Внутри опять что-то щелкнуло, части вернулись на свои места, и цилиндр стал чуть короче и толще. Яркий белый луч сменился сиянием, струящимся сквозь вырезанные перья. Аннев снова проделал то же самое, и на сей раз, после очередного щелчка, свет в цилиндре погас. Аннев растерянно заморгал и принялся поспешно шарить по поверхности фонарика, пытаясь отыскать нужные изображения. Наконец ему это удалось, он надавил на них и, повернув части в противоположных направлениях, потянул вверх и вниз. Фонарик снова засветился мягким светом. Еще одно движение – и из глаза феникса вырвался яркий узкий луч. – Потрясающе, – выдохнул Аннев. – Никогда не видел ничего подобного. – И не увидишь. – Крэг вытащил из кармана серебряную фляжку, отхлебнул из нее и снова навалился на перекладину. – Никому из ныне живущих неведомо, как сотворить фонарь с секретом. Кроме того, кто стоит сейчас перед тобой. – Он завинтил пробку и спрятал фляжку в карман жилетки. И вдруг Аннев почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. – Что это было? Ты тоже почувствовал? – Да ты уже от собственной тени шарахаешься, парень. Нет тут никого. Аннев повернулся к торговцу, луч света полоснул по кустам, отразившись от какого-то металлического предмета, но уже в следующее мгновение, когда Аннев снова направил туда фонарь, он не увидел ничего, кроме привычных зарослей. Зато кое-что услышал. Резкий царапающий звук, с каким металл трется о металл. – Крэг… – позвал Аннев, вытаскивая из-за пояса меч. Луч света в этот момент скользнул чуть вправо, выцепив из темноты какое-то бесформенное существо, ковылявшее в их сторону. – Крэг! – завопил Аннев, в ужасе глядя на приближающееся чудовище. Через секунду стало ясно, что их двое. Оба напоминали какую-то нелепую, ужасающую пародию на людей. Когда они подобрались ближе, стало ясно, что один из них – мужчина. Лицо его было испещрено шрамами, темные волосы свисали свалявшимися космами, как и его борода. Он вскинул руки, прикрывая от света глаза, и Аннев увидел, что из его предплечий торчат короткие тонкие железные лезвия. Второе существо оказалось женщиной. Ее грудь и горбатая спина были перетянуты полосками меди и золота, которые вросли в ее плоть. Когда Аннев посветил ей в лицо, она зарычала и оскалилась, обнажив острые треугольные зубы. Она прикрыла глаза мощной рукой, и Анневу показалось, что рука ее вытесана из камня. – Боги мои, – задохнулся Крэг, появившись внезапно сбоку от Аннева. – Эта ведьма все никак не оставит нас в покое. – Ты же сказал, что она мертва! – Так и есть. – Крэг расставил ноги и поднял посох. – А вот ее феуроги вполне себе живы. Глава 40 – Феуроги? Луч фонаря бешено метался от одной уродливой фигуры к другой. – Но она же сказала, что убила их! – Да прекрати ты уже! – Крэг выхватил фонарь у него из рук и, щелкнув кнопками, бросил в тележку. Вокруг тотчас разлилось равномерное сияние, в котором Аннев смог как следует рассмотреть приближающихся феурогов. Полуголые, обезображенные, с искаженными болью и яростью лицами, эти существа, хоть и походили на людей, казалось, были напрочь лишены всего человеческого. Мужчина издал противный, режущий ухо крик и рванул когтями грудь, оставив на ней кровавые полосы. В ответ раздался металлический скрежет – причем источник звука находился где-то сзади. Аннев развернулся и увидел третьего феурога. Голова его почти полностью состояла из черного железа; глаза заменяли узкие прорези, а зубы – частокол острых металлических игл. Монстр с клацаньем захлопнул омерзительные челюсти, и с зубов полетели капли крови и хлопья ржавчины. – Надеюсь, против того, чтобы укокошить этих, твоя совесть возражать не будет? – съязвил Крэг, вставая спиной к спине Аннева. – Они вообще люди? – спросил тот, держа наготове меч. Черноголовый феурог подкрадывался осторожно, словно дикий зверь, почуявший кровь. Он остановился футах в десяти от Аннева, почесал железный череп острыми когтями и заревел. – У них и спроси! – прокричал Крэг. Двое феурогов тем временем шли на него, с грохотом потрясая своими здоровенными ручищами. Бородатый феурог напал первым: издав еще один леденящий душу вопль, он прыгнул на торговца, выбросив вперед покрытые лезвиями руки – левой монстр намеревался вырвать посох, а правой – исполосовать лицо Крэга. Черноголовый тоже ринулся в атаку. Аннев принял стойку, которой его учили Содар с Эдрой: слегка развернулся, выставил одну ногу вперед и направил меч на врага. Феурог накинулся на него, молотя страшными конечностями воздух. Однако Аннева он даже не коснулся: юноша вовремя уклонился, и чудовище схватилось за клинок. Крепко зажав его в окровавленных ладонях, оно дернуло меч на себя, но Аннев ударил его ногой в грудь, и монстр грохнулся на спину, оставив на зазубренной лезвии кусок плоти. Бросив быстрый взгляд назад, Аннев увидел, как феуроги по очереди кидаются на Крэга, тыча смертоносными ручищами ему в лицо, в горло, в живот. Крэг, однако, проявлял чудеса ловкости, умудряясь уворачиваться и отвечать на атаки молниеносными ударами посоха. И все же было ясно, что долго торговец не продержится.