Эльга добралась до края стола и удивилась. – Вы думаете, – сказала она листьям, – что это не имеет отношения к мастерам? Тогда вы не очень умные. И лучше не спрашивайте почему. Подумайте. Он спрыгнула на пол, передвинула стол и зачерпнула тряпочкой воск из чашки. – Ну, подумали? – Эльга вновь залезла по лавке на столешницу и присела на корточки. – А очень просто. Мастера первым делом идут к энгаврам и титорам, и, если для них есть работа, им ставят печать, принимая на себя все расходы мастера. Конечно, мастер может ходить и по домам, самостоятельно, но тогда и платит за все сам. У меня вот есть печать… Она повертела кистью с синеватым отпечатком Дивьего Камня. – Это значит, что нас вместе с мастером пригласил здешний энгавр и мы делаем важное дело. Мы будем призывать дождь. Листья притихли. – Я, правда, еще не знаю, как это делается, но мастер Мару точно знает. Тряпочка заскользила по плиткам. Дерево под ней светлело и наполнялось внутренним блеском. Эльга, переступая, медленно двинулась к ограничивающим панно рейкам. Шажок вперед. Еще шажок. Скоро уже даже непонятно было, есть у нее рука или нет, ниже локтя она перестала чувствоваться, культя культей, но исправно кружила, сжимая тряпку в пальцах. Наверное, это и правильно. – С севера Край упирается в горы, которые называются Храбрыми, потому что они высокие и снежные, и перейти их может только очень отважный человек. Оттуда приходят с мехами и льдистым железом. На востоке Край граничит с Телегумскими лесами, но почему они так называются, я не знаю. Наверное, там живут телегумы. Возможно, страшные дикари. Но я бы хотела там побывать. Мастер Мару тоже мечтает. Это же лес, там ваши собратья… Ф-фух! Эльга наконец добралась до края панно. Какое же оно все-таки огромное! Как подумаешь, сколько на него уйдет листьев, просто не по себе делается. Их же надо плотно-плотно, зубчик к зубчику, прожилка к прожилке. Может, собранных мешков еще и мало будет. Ну, здрасте! Эльга посмотрела на выскользнувшую из пальцев тряпку. Это понятно, все устали, она тоже устала, но зачем же бежать, как последняя трусиха… Эльга свесилась головой вниз. – Тебе никогда не стать тряпкой-грандалем. Да-да, такие тоже есть. Она потянулась рукой к беглянке и вдруг почувствовала, что сейчас сползет вниз и, скорее всего, треснется головой об пол. Перила далеко, вторая рука – не помощница. – Ай! – Эльга! В последний момент мастер подхватила ее, предотвращая падение. Звонко стукнула в дерево босая Эльгина пятка. – Что это ты тут вытворяешь? – Тряпка убежала, – сказала Эльга, выпрямляясь. – Сядь, отдохни. Второй раз я тебя не понесу, – сказала Унисса. – Я все сверху сделала. Осталось только внизу. – Ну-ка. Мастер Мару усадила ученицу на лавку и подступила к панно. Подняв тряпку, она с усилием затерла, видимо, пропущенный девочкой участок. – В целом недурно. Но воск быстро твердеет. – И что дальше? – Дальше… – Унисса посмотрела на Эльгу. – Осталось десять мешков, и тебе придется завтра все их перебрать. – А панно? – Вощить нижнюю половину буду я, хотя это, конечно, и не лучший выход. Не хотелось бы забивать пальцы. Но такая уж мне попалась ученица. – Я могу, мастер Мару! – вскинулась Эльга. – Нет, не можешь. – Но мастер Мару! – Цыц! – прикрикнула Унисса. – Кто знает, что лучше – я или ты? Дурочка! Твое дело на сегодня – набить букет. И будь добра! – Да, мастер Мару, – вздохнула Эльга. – Не слышу! – Да, мастер Мару! – Набить можешь что хочешь. Кувшин, миски, лепешки, – широким жестом показала Унисса. – Те же мешки, перила. Или Дивий Камень. Да, попробуй-ка его. – Сам Камень? – Ну да. Перегнувшись через угол стола, мастер Мару достала из вороха тряпок, лежащих на полу, кусок полотна и несколько реек, качнула головой и выудила тонкую дощечку размером с четыре Эльгины ладони. – Думаю, подойдет. Твой рабочий инструмент отныне. – Она вручила дощечку ученице. – Бери сак и лети к Камню. – Да, мастер Мару. – Какие листья нужны для букета? – Черная ольха, тополь, чарник и цветы календулы. – Почему это? – Потому что солнце. – Что ж, раз ты так видишь… Эльга, забыв об усталости, выскочила из беседки, но тут же вернулась. – Мастер Мару, а как, чтобы листья… ну, держались букетом? Унисса улыбнулась. – Ты же вроде научилась ими командовать? Так командуй. Легли! Прижались! – Да, мастер Мару! Солнце делало черный Дивий Камень серым, а в разломе – желтоватым. Подобрав ноги, Эльга примостилась на удачно попавшийся камешек напротив. Потом встала и умыла родниковой водой лицо. Стало полегче. Она снова села, подтянула сак, запустила в горловину руку. Дивий Камень насмешливо высился и улыбался трещиной: ну, попробуй, девочка, нарисуй мой портрет. Эльга очистила дощечку от ниточек и песчинок, покусала губу, примериваясь. Ладонь в саке кружила между листьев, выбирая, кому первому начинать букет. Ш-ш-шурх, шурх. Листья толкались и спорили между собой. Вы куда, куда без очереди? Вас здесь не шуршало! Вы вообще – дуб и липа! Эльга фыркнула, разбирая в шелесте повышенные тона. Ага, чарник! Она сжала кулак. С него, узкого, красного, и начнется букет. Лист честный и магический. Вперед! Чарник заскользил по дощечке, задержался и… – Стоять! – чуть не вслух крикнула Эльга. Но лист уже нырнул в складки платья. Девочка достала его и погрозила пальцем. Что это такое? Что за игра? Мы же вместе! А если я обижусь?