Командуй! Эльга попихала ногой ближний мешок. Как тут покомандуешь, если не знаешь как? Не скажешь же, стройся, ну-ка, марш наружу! Над крышей беседки взлетело несколько листьев. Хорошо мастеру! Только захоти – и все скачет, кружит, раскидывается по одному мановению руки. А ей что? Эльга притянула к себе мешок, размотала бечевку. Снова из Кромаря. Мешок был набит от души. Девочка, хмурясь, сунула в него руку. Мертвых листьев было кошмар как много. Конечно, рвут все без разбора, а кому-то потом разбирай. Эльга закусила губу, еще раз покосилась на Униссу. Командуй… Она зажмурила глаза, сосредотачиваясь на чуть покалывающем листике-печати. Милый листик, давай мы с тобой… Нет, не так. Пусть все мертвые листья… Она вдруг почувствовала, как мешок словно вздохнул. Пусть все мертвые… Нет, не так. Я же кто? Я – ученица. Почти мастер. Ну, не строго говоря. Но я учусь. И если я почти мастер, то… Мертвые листья – ко мне! Что-то клюнуло пальцы, раз, другой. Эльга разжала кулак и в радостном недоумении вытащила налипшие на ладонь листья. Ура! Радость была такой, что весь мир засиял яркими красками. Или это солнце выглянуло из-за крыши? Ах, не важно! Потому что дальше само пошло-поехало! Руку в мешок – руку из мешка. И снова, и снова. В мешок. Из мешка. Правда, листья липли только те, что рядом, и ладонью приходилось как веслом водить туда и сюда. Но все равно это было куда как лучше, чем дергать их по одному. Мертвые – ко мне! И знай пальцы растопыривай. Пустая ладонь. Полная. Семь листьев, восемь листьев. Или целых десять! Вот бы так рыбу в ручье ловить! А то ходишь за Рыцеком по колено в воде… Со вторым мешком в результате Эльга справилась раза в три быстрее, чем с первым. Курганчик коричнево-пятнистых трупиков существенно подрос. – Я научилась! – крикнула Эльга. – Молодец! – отозвалась мастер. – Сколько мешков? – Два! – Семь! – Ну, ма-астер Мару-у… – плаксиво протянула Эльга, считающая, что наставница ее специально дразнит. – Еще один, и завтракаем. Так и получилось. Прямо к остывшим лепешкам с медом и сметаной и ягодной водой в кувшинчике подоспел эконом, покивал, обходя худеющую гору, затем осведомился, есть ли у мастера отдельные пожелания. – Есть, – сказала Унисса. – Мне нужен воск, золотой порошок и зола. – Как много? – спросил эконом, на которого необходимость в перечисленном не произвела никакого впечатления. – Немного. Порошка – на ладонь, золы – с кулак. Воска – кружку. – Я принесу, – кивнул Канлик. Когда эконом ушел, Унисса подмигнула Эльге: – Ну что, ученица, как командуется? Эльга энергично кивнула с набитым ртом. – Сегодня и завтра я еще буду разбирать мешки вместе с тобой, но послезавтра, что останется, тебе придется разбирать в одиночку. Эльга проглотила лепешку. – Да, мастер Мару. – Ну что, продолжим? И они продолжили. Солнце перескочило через беседку, затем, повисев над головой, принялось спускаться. Эльга замечала его, когда утирала пот со лба или сдувала с лица прилипший лист, и удивлялась, что оно находится совсем в другом месте, чем виделось только что. Скакливое какое. Еще два мешка она перебрала быстро, а с третьим, продолговатым, откуда-то из-под Куличей, разбиралась долго – рука устала, а пальцы скрючились и не хотели разжиматься. Ветер играл мертвыми листьями, гоняя их по всему холму. – Как ты там? – словно почувствовав Эльгину усталость, крикнула Унисса. – Рука. – Что – рука? – Не чувствует. – Подойди ко мне. Эльга обошла чуть потерявшую высоту мешочную кучу и увидела мастера Мару, сидящую на куче мертвых листьев. Одной рукой мастер держала раскрытой горловину мешка, а другой легким волнистым движением оглаживала воздух. Листья из мешка взлетали высоко над ее головой и кружили перепуганной стаей, вбирая в себя все новых членов. – Погоди, – сказала Унисса, продолжая руководить кружением. Еще несколько листьев и две или три сухие ромашки покинули мешок. Эльга задрала голову, наблюдая, как стая забирает от мастера и беседки к обрыву холма. – И вот так, – сказала Унисса, уводя ладонь в сторону. Пырс-с-с. Листья посыпались вниз, часть из них подхватил легкий ветерок, чтобы скинуть на головы жителям Дивьего Камня. – Ну вот. – Мастер завязала горловину похудевшего мешка. – Теперь давай ладонь. Эльга протянула руку. Унисса посмотрела на скрючившиеся пальцы, на покрасневший оттиск печати, несколько раз стукнула по костяшкам. – Это пройдет? – спросила Эльга. – Ну а куда денется? Пройдет. Мастер Мару больно ущипнула девочку за кожу у пальцев. – Ай! – И нечего кричать. – Да, мастер Мару. – Что ж, – Унисса повертела ладонь девочки в пальцах, – ты просто перетрудила руку. Подержи ее вон в роднике. И работай пока левой. – А на левой нет знака. Мастер Мару косо взглянула на Эльгу. – Думаешь, она совсем-совсем отдельная от всего? Эльга надула щеки. – Что? – усмехнулась Унисса. – Я – дурочка, мастер Мару? – выпалила Эльга, готовая расплакаться.