– Арестован? – Я шагнула в комнату. – Как? – Ой, Алессия! Отпустили? – Помиловали, – пресекла дальнейшие расспросы. – Вы уверены в том, что говорите? – Да чтоб мне провалиться где стою, если лгу! – продолжала бушевать старушка. – Мой племянник лично слышал, как начальник говорил это заместителю. И ко мне прибежал. Надо торопиться всем рассказать, а то скоро весь город и так знать будет, не поболтаешь. И соседка вынеслась из дома Сианы с завидной прытью. А я ошеломленно опустилась на диван. Арестован? Почему? Из-за Шейлы? Больше причин нет. Но Эд ее не убивал! Это я, я! Венден ведь знает. Тогда почему позволил его арестовать? Хочет избавиться? Не желает делить власть? Я запустила пальцы в волосы. – Лесса? – Сиана испуганно окликнула меня. – Лесса, милая… – Я должна ехать в Адиаполь, – подскочила с дивана. – Рассказать, что Эд ни в чем не виноват! Он эту Шейлу в глаза не видел. – Это безумие. – Сиана вцепилась в мою руку. – Эдмонд справится и сам. А ты можешь пострадать. Лесса! Но я ее уже не слушала. – Я пойду, – крепко обняла подругу. – Прости, что так мало побыла у тебя. Мне пора собираться. – Лесса, пожалуйста… – До встречи. И убежала так же быстро, как старушка соседка. Помчалась домой, влетела в комнату и принялась собирать вещи. На этот раз к поездке надо подойти обстоятельно. Достать все деньги, которые остались, пусть их и немного, Сиана забрала бо́льшую часть. Собрать травы, мази. Одежду по минимуму, но теплые вещи надо взять. Что еще? – Лесса? – На пороге замер Феон. – Ты куда-то собираешься? – Да, – ответила, чуть обернувшись. – Я только что узнала, что Эдмонда арестовали. За преступление, которого он не совершал. Поэтому мне надо в Адиаполь. Я докажу, что он не виноват. – Арестован? – Феон, как и я полчаса ранее, не поверил своим ушам. – За что? Он ведь едва успел вернуться в Адиаполь. Рассказать? Нет? – Из-за меня, – ответила тихо. – Когда я только попала в тело Эдмонда, ко двору прибыла дочь правителя Затрии, Шейла. Король Венден заключил с ней помолвку. Но настоящей целью Шейлы было сблизиться с канцлером и убить его. Только ты ведь знаешь, у Эда особенная магия, и при покушении погибла сама Шейла, а я сбежала и отправилась вам навстречу. Затрия теперь, видимо, требует возмездия. – Но король же должен понимать, что Эдмонд здесь ни при чем? – растерянно спросил Феон. – Да, Венден знает, что в теле Эда была я. Однако, видно, это ничего не меняет. Поэтому я поеду в столицу и… Что буду делать дальше, пока не знала. Признаюсь в убийстве Шейлы? Пойду к королю и буду требовать отпустить Эдмонда? Что угодно, лишь бы с ним все было в порядке. – Я еду с тобой, – хмуро сказал Феон. – Что? – Я чуть не выпустила из рук дорожный мешок. – Я еду с тобой, и это не обсуждается. Только выехать придется завтра. Раз уж меня помиловали, есть возможность снять отцовские сбережения со счетов. Думаю, они нам пригодятся. И потом, у нас в Адиаполе есть дом, имущество никто не конфисковал. Так что тебе хотя бы будет где жить. Пойду скажу Конни. Стоит ли говорить, что Констанса тоже не собиралась ждать нас в Аури? Да и я не знала, вернусь ли назад. Потому что в Аури меня больше ничего не держало, а там, в Адиаполе, осталась сама жизнь. К счастью, Феон вернулся достаточно быстро, и его визит в банк прошел успешно. Тяжелее всего было убедить себя остаться ночевать в родном доме. Но погода окончательно испортилась, и выезжать в ночь казалось глупым. Я не спала до рассвета. Стоило сомкнуть глаза, как видела картины одну страшнее другой. В них Эдмонд погибал от рук палача или же падал, пронзенный вражеским мечом. Во мне говорил страх, и я не знала, что с ним делать. От отчаяния даже звала Тьму, но Эд был слишком далеко, чтобы та меня услышала. А когда до рассвета оставалось не более получаса, собрала еду на кухне и направилась в храм Эдры. Казалось, что целая вечность отделяет меня от минуты, когда мы были здесь с Эдмондом. Тишина и покой, мягкое мерцание светильников, мудрая и понимающая улыбка богини. – Пресветлая Эдра, – шептала я, опустившись на колени у статуи, – я знаю, ты не любишь Эдмонда. У тебя нет причин его любить. Но ты говорила, что благословила мою мать. За себя я не прошу. Помоги Эду. Пусть он сумеет доказать свою невиновность. И подскажи, что мне делать, чтобы ему помочь. Я не ожидала ответа – богиня и так снизошла к нам дважды, но вдруг прошелестел тихий голос: – Ты сама знаешь, что делать. Вернись в Адиаполь и, если действительно любишь Эдмонда, раздели его судьбу до конца. – Спасибо, – прошептала я, поднимаясь. Светало. Пора отправляться в путь. Дома царило оживление. Я оставляла Феона и Конни спящими, а сейчас они суетились вокруг аккуратного экипажа. Но это же так медленно! – Лесса! – заметила меня Конни. – Где ты была? Мы уже начали думать, что ты сбежала без нас. – Я была в храме Эдры, – ответила ей. – Пыталась понять, что делать дальше. А откуда у нас экипаж? – От меня. – Из-за экипажа вынырнула Сиана. Стоило взглянуть на подругу, чтобы понять, зачем она здесь. Сиана оделась по-дорожному: теплое пальто, ботиночки, шапочка с мехом. – Я рассказала тетушке твою историю, уж не сердись. Только не стала говорить, кто на самом деле твой возлюбленный. Тетушка говорит, она сразу поняла, что перед ней не Лесса. Но историей прониклась и разрешила нам взять ее экипаж. – Нам? – Я едва не потеряла дар речи. – Конечно! Я еду с вами. Тетушка не против. Тем более что у нее появился новый ухажер – один из тех солдат, которые пришли тебя арестовывать. Поэтому она готова облагодетельствовать весь мир. – Нет, экипаж – это слишком долго, – воспротивилась я. – Лесса, погода портится, – вмешалась Конни. – Еще пять дней на лошади? Мы заледенеем. А Эдмонд там под арестом. И каждый день чего-то будет ему стоить. Я, конечно, понимала, что с моим появлением в Адиаполе его проблемы не разрешатся сами собой, но слова богини вселяли надежду. Поэтому я торопилась. Однако и в словах Конни был резон. С другой стороны, в экипаже мы сможем не останавливаться на ночлег. Если и упустим, то только день-два. – Хорошо, – смирилась с неизбежным. – Только кто будет им управлять? Я не умею. – Я, – ответил Феон. – И я могу, – кивнула Конни. – В этом нет ничего сложного. – А я готова научиться, – улыбнулась Сианка. – Так что, в путь? Только сейчас я заметила, что дорожных мешков под сиденьем экипажа уже многовато. Видно, Сиана собиралась еще основательнее меня. Но возражать не стала. Если бы не Сиана, еще неизвестно, выбрался бы Эдмонд из Аури и дошел бы до столицы. Ведь она меня искала, нашла, подлечила, еще и вещи собрала. Это при том, что Сиана ужасно боится свою тетушку. Но все равно привела Эдмонда в дом и старалась защитить. Все-таки мне очень повезло с друзьями. Заперла дверь дома, наложила защитные заклинания, хоть тащить оттуда и нечего. Но мало ли? Правда, почему-то не покидало ощущение, что на этот раз уезжаю надолго. Гораздо дольше двух недель. Украдкой смахнула слезы – расставаться с прошлым всегда тяжело – и наконец села в экипаж. Феон забрался на козлы, Сиана села рядом со мной, Конни – напротив. Раздался свист кнута, и лошади порысили к городским воротам. Прощай, Аури. Кто знает? Может быть, навсегда. Глава 32 Суд без правил Эдмонд То, что Венден тянул время, я понял сразу, как только услышал, что суд состоится через три дня. Уверен, все было готово еще до моего приезда, но то ли у Вендена был план, то ли он пытался отсрочить неизбежное – в любом случае промедление зачем-то было ему нужно. Поэтому ближайшие три дня я маялся в полном одиночестве. Не то чтобы не привык быть один – привык. Но сидеть сложа руки? Это было не по мне. А в комнате даже не было письменных принадлежностей. Входить внутрь никто не решался. Пищу приносили раз в день, и бедный солдат трясся так, будто я его съем. Я, конечно, посмеивался, но на самом деле в самой ситуации веселья было мало. Что можно сделать, чтобы поставить Затрию на место? Как защитить не только себя, но и Виардани? А ночами мне снилась Лесса. Будто она садилась к моему изголовью и молчала. Я пытался с ней заговорить, но не получал ответа. Как она там? Вернулся ли домой Феон? Где теперь будет жить Конни? Дошло до того, что я почти все время спал. Тьма негодовала, ей тоже было скучно, но кто ее слушал? Венден появился под вечер третьего дня. Злой, взъерошенный и плохо скрывающий тревогу. Но друг, как всегда, старался держать лицо, поэтому щеголял фальшивой улыбкой. Глупо. – Как ты тут? – спросил с порога. – Отлично, – ответил я, наконец-то поднимая голову с подушки. – Отдыхаю после долгого путешествия. Но почему-то мне кажется, что завтра мой отдых закончится, не так ли? – Так. – Венден прятал взгляд. Дурной признак. – Конечно, рано о чем-то говорить, но Затрия так просто не отступит. Они нас загрызть готовы. Эд, за что зацепиться, чтобы выиграть суд? Затрийцы ведь будут придираться к каждому слову. Я не могу просто приказать судьям. И потом, они требуют, чтобы в судейский состав включили и их представителя. – Соглашайся, что уж там, – кивнул я. – Скажи, какие у нас варианты? – Первый – завтра доказать твою невиновность. Тогда все вопросы отпадут. А если нет… – Будет казнь? – Я и так знал ответ. Но Венден отвел взгляд: – Да. Но доверься мне, я что-нибудь придумаю в любом из этих случаев, клянусь. В крайнем случае побег. – Нет, нельзя. Будет война. Тогда можно было бы вышвырнуть затрийцев из Виардани уже сегодня. А еще лучше взять Шаймиха в заложники, чтобы король Затрии еще сто раз подумал, прежде чем посылать сюда войска. Только все это жертвы, которых можно было бы избежать, если бы… А впрочем, Затрии все равно ничего не докажешь. Но я попытаюсь. – Будешь защищаться сам? Или прислать законников? – Сам. – Почему-то я так и подумал. – Венден сел рядом. – Эд, я должен попросить прощения, что втянул тебя в это. – Не стоит. Справимся, все равно другого выбора нет. Насколько готовы наши войска? – Заканчиваем последние приготовления. Но у Затрии больше живой силы. И больше магической.