Глава 18 Причины и последствия Алессия Это казалось еще большим безумием, чем обмен телами. Мы едва въехали в Браунт, как Тьма оживилась: «Эдмонд близко». Неужели? Это единственная мысль, которая успела промелькнуть, потому что дальше события происходили с неимоверной скоростью. Я до сих пор не верила, что увижу его. А увидев – испугалась. Несмотря на то что Эдмонд Лауэр занимал мое тело, я сама была на себя не похожа. Тот, кто хоть немного знал Лессу Адано, сразу понял бы, что перед ним – другой человек. Хищный, цепкий взгляд, который будто проникает в душу. Точные, уверенные движения, лишенные плавности. А что он сделал с моими волосами! Я едва не взвыла. Но у меня не было времени на возмущения – на нас напали со всех сторон разом. Эд тут же взял командование на себя – распоряжался мной, будто своей собственностью. На мгновение я возненавидела его – пока он вдруг не спас меня от проклятия. Я и сама не сразу поняла, что произошло, – не заметила в пылу схватки. Но Эд вдруг пошатнулся, а Тьма внутри закричала, как мать о потерянном ребенке. Или как женщина о любимом мужчине. Мне повезло, что канцлер оставался в сознании. Он цеплялся за мой локоть, но на самом деле его хватка давала не сойти с ума, не упасть окончательно в бездну отчаяния. Он вел меня куда-то, а я тихонько молилась, чтобы дошел, потому что понятия не имела, как быть. Постоялый двор, маленькая комнатушка. Эд требовал изменить внешность – а я не могла. Получилось на пару секунд, и все снова стало как прежде. В комнате было двое. Девушку я не знала, а парень… Парня сама спасла от гибели. Дважды. Девушка тут же выпроводила меня за дверь – искать воду. Когда я вернулась с большим тазом, она уже хлопотала над Эдмондом. То, что он жив, было понятно лишь по тому, как вздымалась и опадала грудь. Лицо из бледного стало синеватым, губы побелели, на лбу выступили бисеринки пота. – Да где этот Феон?! – воскликнула девушка. Видимо, Феоном звали моего случайного знакомого. Почему? Почему сейчас у меня нет целительских сил? «У тебя есть я», – откликнулась Тьма. «А чем ты можешь помочь?» «Не знаю, я попытаюсь, но девочке лучше выйти». – Послушай, – обратилась к незнакомке, – не могла бы ты оставить нас вдвоем? На пару минут. – Он умирает! – резко обернулась девушка. – Ты что, не видишь? Значит, она знает. Тем проще. – Возможно, я смогу ему помочь. Девушка поднялась, странно посмотрела на меня и скрылась за дверью, а я склонилась над Эдмондом. Страшно было видеть себя со стороны, да еще и в таком состоянии. «Давай, времени мало», – сказала Тьме. «Выпусти меня». Я постаралась расслабиться и не закричать, когда темная сущность снова покинула мое тело. Сразу стало жарко, а Тьма склонилась над постелью, провела бесплотными пальцами по лбу Эда, а затем наклонилась и приникла к его губам. Тело забилось будто в конвульсиях. Я хотела вмешаться – и боялась, что сделаю только хуже. Сколько времени прошло? Минута, две? Но вот Тьма отстранилась, сделала шаг назад. – Мне нужно отдохнуть. Присмотри за ним, – прошелестел знакомый голос, и фигура растаяла, а ко мне вернулся привычный холод. Я тут же склонилась над Эдом, стараясь не думать о том, что это мои лицо, руки, ноги. Он дышал ровнее. Бледность слегка отступила, возвращая краски жизни. Получилось? Дверь распахнулась, и на пороге появился пухленький целитель. Он захлопотал вокруг больного, призвал магию – и удивленно развел руками: – А моя помощь почти и не нужна. Я убрал остаточные следы проклятия и подлечил тело. Ваша подруга, видимо, сама очень сильная целительница. – Спасибо за помощь. – Феон протянул целителю пару монет, и тот покинул комнату. – Ну, вы нас и напугали! Что случилось? Это уже предназначалось мне. – Засада, – ответила осипшим голосом. – Кто? – Понятия не имею. – Давай хотя бы познакомимся, – вздохнул парень. – Меня зовут Феон, это Констанса. А ты? – Эд, – имя канцлера стало привычным. Да, девушка знала, но знал ли Феон? Поэтому я решила раньше времени себя не выдавать. – Вы знакомы с Лессой? – продолжал допытываться тот. – Да, можно и так сказать. Она ехала на встречу со мной. Феон нахмурился. Видимо, «Лесса» озвучила для него другую версию. Интересно, какую? – Что ж, – Констанса, кажется, поняла, что мы можем договориться до чего-то опасного, – давайте отдыхать, раз уж жизни Лессы не угрожает опасность. Правда, кроватей всего две… Я покосилась на собственное тело – Эд лежал почти у самой стены, места оставалось много. И мне не мешает проследить за его самочувствием. – Пожалуй, лягу с Лессой, – ответила новым знакомым. – Прослежу, чтобы не стало хуже. А вы спите. Феон тут же по-мужски уступил кровать Констансе, а сам расстелил плащ на полу. Я же разулась и примостилась на краешек кровати Эда. Констанса чуть приглушила светильник, и комнату окутал полумрак. – Если что – буди, – сказала мне. – Хорошо, – пообещала я, закрывая глаза. Конечно, о том, чтобы уснуть, и думать не приходилось. Зато Констанса вскоре задышала ровно, спокойно. Феон тоже давно спал. Я осторожно коснулась лба Эда, ощущая легкий жар. Ничего, скоро он очнется. Должен очнуться, Тьма ведь обещала. Не скажу, что мне хотелось продолжить наше знакомство, но хотя бы поговорить, решить, что делать дальше. Найти способ снова поменяться телами. Все-таки он знает больше, чем я. Может, у него есть план. Надо отдохнуть. Зевнула – и придвинулась еще чуть ближе к Эду, чтобы ночью не упасть на Феона. После секундного размышления прижалась лбом к его плечу. Сразу стало спокойнее. Цель достигнута, я нашла канцлера. Теперь будет хоть немного проще. По крайней мере, так я себе говорила, стараясь не поддаваться отчаянию. Самовнушение подействовало, и через несколько минут я все же уснула. Проснулась и поняла, что лежу с Эдом в обнимку. Он во сне перевернулся и теперь прижимался ко мне, положив голову мне на плечо. Я осторожно его обняла, чтобы не разбудить – иначе лежать было неудобно. При этом убеждала себя, что рядом не какой-то незнакомый мужчина, который грубил мне накануне, а очень даже знакомое собственное тело. Которое довели, между прочим, до крайнего состояния. Со стороны было видно, что сильно похудела. Черты лица почему-то стали резче. Пальцами могла бы все ребра пересчитать под одеждой – крайне потрепанной, видно, путь был нелегким. Но зато сейчас, при свете утра, стало заметно, что проклятие действительно отступило. Внезапно ресницы дрогнули, и на меня уставились ореховые глаза. Я тут же отодвинулась, и неизвестно, удержалась бы на краю кровати, если бы Эд аккуратно меня не подхватил и не вернул на место. – Не дергайся, – прошептал еле слышно. – Прости, я… И почему-то смутилась. Ведь, с одной стороны, мы вообще незнакомы. С другой – наверное, лучше знаем друг друга, чем кто-либо еще. И обречены какое-то время знакомиться ближе. – Подашь воды? Я осторожно поднялась, взяла со столика кувшин и наполнила стакан. Эд пил медленно. Было заметно, что ему еще непросто, но только внешне – он ни словом, ни жестом этого не показывал. – Спасибо. Стакан вернулся в мои руки. Я так и сидела на краешке кровати, пока Эдмонд не подвинулся: – Ложись. На этот раз я близко не подвигалась. Даже в моем теле у этого мужчины была устрашающая аура. Сразу хотелось стать маленькой, незаметной, спрятаться, чтобы не нашел. – Ты меня боишься? – изогнул он бровь. – Н-нет, – ответила неуверенно. – Не стоит, я не причиню тебе вреда. Со стороны наш разговор был бы странным – хрупкая девушка обещает мужчине, который очевидно сильнее ее, что не причинит вреда. Но так оно и было. Даже в мужском теле перед канцлером Виардани я ощущала себя полностью беззащитной. Будто кролик перед удавом. И в то же время кто мог мне помочь, если не он? – Как ты себя чувствуешь? – старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Конни и Феона. – Лучше. К вечеру буду здоров. Я кивнула. А затем задала самый важный для себя вопрос: – Скажи, ты знаешь, как нам поменяться обратно? – Нет. Его ответ будто придавил камнем. Честный и прямой. Эд не знал, как не знала и я. Что же тогда делать? К кому обращаться? Где искать помощи? – Не паникуй. – Он, видимо, что-то заметил. – Мы доберемся до столицы и пойдем в храм, где меня ранили. Попробуем получить ответ богов. Если, конечно, Кацуя соизволит ответить. – Хорошо, но те люди… Как думаешь, они за кем? За мной или за тобой? – По-видимому, за мной. Ждали, пока ты меня найдешь, тебя не трогали. Скажи, кто знает о нашей с тобой… проблеме? – Король, – шепнула еще тише. – И все? – И все. Эд задумался. Его взгляд стал рассеянным, будто он глядел сквозь меня. Эд покусывал губы, видимо, пытаясь найти ответ. Как может быть, что в женском теле в человеке нет ничего женского? Особенно сейчас, когда он не задумывался, что делает. – Значит, Венден, – сделал он вывод.