– Украшение. – Что за украшение, Эд? Я тоже хочу подарить Шейле что-то особенное в знак помолвки. – Ожерелье, – ляпнула первое, что пришло в голову. – Да? Из каких камней? – похоже на допрос. – Из сапфиров, – отчаянно лгала я. – Так вот. – Венден остановился, глядя на меня в упор. – Эдмонд не дарил герцогине Майнтборо ожерелье. Более того, он вообще ничего ей не дарил, потому что сам никогда не принимает от нее подарков, и герцогиня платит ему тем же. А раз ты этого не знаешь – то ты не Эдмонд. Я ощутила, как сердце ухнуло в пятки. В глазах потемнело, и, словно сквозь пелену, донесся вопрос короля: – Кто ты? Глава 11 Разбойники Виардани Эдмонд Когда впереди замаячили деревушки, и мы, и наши лошади валились с ног. Феон уже напоминал не скромную путешественницу, а жуткое чудовище – капюшон съехал, чепец тоже. Нет, надо позволить спутнику вернуть привычный вид. Ведь мы уже далеко от его родного города. Хотя не удивлюсь, если его уже ищут повсюду. Феон переодевался в маленьком леске у въезда в деревушку. Долго шуршал одеждой, пока я бродил вокруг, и в деревню въезжали уже двое парней. Мою слегка не мужскую фигуру надежно скрывал плащ. Вот только голос, увы, под одеждой не скроешь. Я присматривался к домам. Понятное дело, здесь нет постоялых дворов, а отдохнуть и поужинать где-то надо. Дома напоминали друг друга, как братья-близнецы. Но от одних будто веяло теплом, от других – холодом. Ощущения то накатывали, то уходили. – Давай уже пойдем хоть куда-нибудь! – Феону надоело ползти за мной, и он свернул к первому попавшемуся дому. Я его даже прощупать не успел – мой спутник уже барабанил в двери. Неугомонный все-таки человек. Весь в отца. Я ценил гибкий ум маршала, умение увидеть все нюансы ситуации. Увы, не хватило малости – здравого смысла, чтобы не устраивать покушение на канцлера Виардани. – Кто? – крякнули за дверью. – Простите, вы не могли бы подсказать, где нас примут на ночлег? Дверь приоткрылась, и старушка в сером чепце высунула длинный нос. – Я не пущу, – прокряхтела она. – Идите дальше, голубчики. Попытайтесь к Цимми постучаться, его дом под голубой крышей. Цимми? Что за странное имя? Мы с Феоном переглянулись и поспешили вниз по улице. Что ему, что мне не терпелось отдохнуть. Дом под голубой крышей нашелся в самом ее конце. На этот раз стучал я. Долго не открывали – то ли нет дома, то ли не собирались впускать нежеланных гостей. – Постучим к кому-то еще? – засомневался Феон, но дверь все-таки отворилась. На пороге замер высокий старик в ночном колпаке и длинной белой рубахе. – Че надо? – спросил хмуро. – Нам сказали, здесь можно остановиться на ночлег, – ответил я, стараясь, чтобы голос не звучал излишне по-женски. – Ночлег? – Мужчина почему-то заухмылялся, а мне начало казаться, что мы приняли неверное решение. – Ну-ну. Заходите, чего уж там. Темнеет. Следом за хозяином мы прошли в маленькую затхлую комнатушку. Здесь пахло кислой капустой и давленым виноградом. Я едва удержался, чтобы не зажать нос. Отвык от подобных запахов. – Сюда. – Наш провожатый не собирался делиться скудным ужином – к нашему счастью. Потому что в этом доме я бы и кусочка не проглотил, а ведь считал себя человеком небрезгливым. – Стоить будет два серебряных. Утром убираетесь. Какой приветливый прием. Но выбирать не приходилось – тело Лессы от непривычной нагрузки ныло так, словно я неделю без передышки упражнялся с мечом. Спать! О том, чтобы вымыться, похоже, речи не шло. Хозяин толкнул старую скрипучую дверь, пропуская нас в спальню, и тут же закрыл ее за нашими спинами. – Ну и местечко, – высказал Феон общую мысль. – Зато здесь есть кровати. – Я покосился на два предмета мебели, которые, наверное, видали юность моего деда. – Я бы и на полу поспал, лишь бы прилечь, – признался Феон. Снимать покрывала с кроватей мы, конечно, не стали. Расстелили сверху плащи. Скромная дверца уборной нашлась в углу. Вот только сама уборная выглядела так, словно я попал на тот свет. Вместо унитаза – дыра в полу, прикрытая крышкой. Вместо ванны – жестяной поддон и ржавый кран. Нет, лучше обойтись без мытья. Когда я вернулся в спальню, Феон уже видел десятый сон. Сам же я, несмотря на усталость, снова и снова ворочался с боку на бок. В голове был сумбур. Мысли крутились разные. Что с моим телом? Понял ли Венден, что рядом с ним не канцлер? А может, эта Лесса сама провела какой-то ритуал, чтобы поменяться со мной местами? Почему изначально такая мысль не пришла мне в голову? Но и сейчас она не казалась особо убедительной, хоть я и не был знаком с Лессой. Наверное, потому, что только сумасшедшая захочет оказаться в моей шкуре. С этой мыслью сон все-таки коснулся меня своим крылом, даря краткую минуту забытья. – Лесса! Лесса! Кажется, я начинал ненавидеть это имя. Хотел было огрызнуться, но рот зажала чужая рука. – Тсс. Феон, чтоб ему провалиться! Он убрал руку и сделал шаг назад. Теперь я понял, в чем дело, – молчаливый дом ожил. Слышались чужие шаги. Кто-то бродил по комнатам. И почему-то мне казалось, что это не хозяин. – Разбойничий притон, – прошептал Феон. Тьма! Не одно, так другое. Я подскочил на ноги. Что делать? Бежать? Эти люди идут за нами – или все же нет? – Окно? – предложил Феон. – Слишком узкое, не пролезем. Давай подопрем дверь. Мы взялись за старое скрипучее кресло и перетащили его к двери. Можно подумать, это надолго нас защитит! Но хотя бы даст шанс… – Феон, а ты обладаешь магией? – тихо спросил я. Вместо ответа мой спутник закатал рукав, показывая небольшое пятнышко чуть ниже локтя. Для постороннего – пятнышко. А на самом деле это была печать Тьмы, блокирующая магию. Подарок от моей то ли помощницы, то ли проклятия. Ее мог наносить достаточно ограниченный круг людей, и то с позволения Тьмы. А вот снять – только я. Был единственный нюанс – чтобы снять печать, надо находиться в своем теле, а не в теле Лессы. – Понятно, – кивнул задумчиво. – Значит, ты нам не помощник. – Почему это? – рыкнул Феон, а я уже доставал припасенный кинжал. – Потому что их много, а нас – мало, – ответил, разглядывая тонкое лезвие. – У тебя из оружия что? – То же самое, – вздохнул он. – Значит, мы обречены. Предлагаю сделать так, чтобы уйти из жизни не вдвоем, а в хорошей компании. – Подожди! – перебил Феон. – А ты не можешь очаровать их? Как того стражника на площади? – Очаровать? – Кажется, Сиана что-то говорила о подобной магии. – Да. Это ведь очарование было? Когда ты посмотрела ему в глаза и он нас отпустил? Полезная магия! Только как ею воспользоваться? А на дверь уже обрушились первые удары. Выбора все равно нет. – Попытайся все же выбить оконную раму, а я… я тоже попробую, – сказал Феону и замер перед дверью, которая вот-вот готовилась вывалиться в комнату. Магия… Чтобы ее призвать, надо ощутить, как она рождается в теле, как теплой волной растекается в крови… Как тогда, когда удалось себя исцелить. Ну же, Лесса! Я не светлый маг и не знаю, как это у вас происходит, но если ты мне не поможешь, ничего не выйдет. Кресло отлетело в сторону, дверь вывалилась, и в комнату ворвались пятеро. Феон сражался с окном, но, видимо, этот путь бегства так и остался недоступным – как я и предполагал, здесь нам не пройти. – Ах ты, дрянь! – Главарь заметил кинжал в моей руке. Феон тут же оставил окно и встал рядом. Конечно, пятерых взрослых мужчин не могли смутить хрупкая девушка и парень, который тоже видал и лучшие дни в жизни. Они кинулись вперед, я отпрянул назад. Тело телом, а голова-то моя на месте! Вытанцовывал вокруг них, стараясь задеть хоть одного. Шаг вправо, подсечка – один рухнул на пол. Удар кинжалом – и его нет. Шаг влево – увы, маневр не удался, но на помощь подоспел Феон и избавился от противника ударом в спину. Тот захрипел и повалился на пол. Продолжаем танец. Поклон, поклон. Выпад – мимо. Тело Лессы повиновалось, оказалось достаточно юрким, чтобы уйти с линии удара. Еще выпад, и еще. – Лесса! Я обернулся вовремя, чтобы заметить блеснувшую сталь – и чужие черные глаза. – Стой! – Я смотрел на главаря так внимательно, будто желал просверлить дыру. Магия нехотя скользнула по венам. Разбойник осоловело моргнул, пока Феон расправлялся с третьим из его подельников. – А ты красотка, – выпятил он брюхо. – Зато ты – нет. – Я аккуратно убрал волосы с лица. – Но мне даже нравится. Очаровать, очаровать. Не думать о том, что он – мужчина. Ну же! – Красавица, – завороженно протянул главарь, – выпьешь со мной пивка?