Тут же начала украдкой озираться и напряглась, готовясь оказаться в центре… ну, например, покушения. Ведь любовь светлых к своей повелительнице ещё не окрепла, мы слишком мало знакомы, а кроме подданных, среди которых могут найтись предатели, есть ещё «любительница театра», те застуканные мною массажистки и другие леди из тёмных, чей разговор подслушала, пока бродила по узким коридорам Волковского дворца. А ведь это лишь верхушка айсберга! В нормальных фэнтезийных историях и не такие страсти бывают. Можно придумать тысячу версий вероятных неприятностей и вляпаться в такое, что ой. Неудивительно, что я напрягалась всё сильнее и даже испытывала желание выразить свою напряженность каноническим романтико-фэнтезийным способом – погрызть ноготь. От последнего спасал только свежий свадебный маникюр. Вторым желанием было извлечь из пространства какое-нибудь оружие, чтобы начать защищаться от нападающих сразу. Однако и в этом я пока держалась. И за всеми своими подозрениями не сразу отметила, что направляемся к главным дверям – тем, которые в город ведут. У этих дверей поджидала целая толпа в нарядных светлых одеждах, и паранойя, владевшая повелительницей, усилилась. Я даже позволила себе обернуться и удостовериться, что друзья рядом, а ещё сделала им знак быть начеку. Надеюсь, они его поняли. Хотя… Когда добрались до дверей, Эльнаэлла отступила в сторону. Эльфийка предлагала идти вперёд и точно знала, что заблудиться уже не смогу. А как тут заблудишься, если дальнейший путь выстлан алой ковровой дорожкой, а по обе стороны стоят подданные? Причём тут были и светлые, и тёмные из числа воинов, и последних было больше раз в пять. – Ы-ы-ы! – шепотом прокомментировала я. Потом сказала себе: не трусь, Машка! Попыталась соскрести в кучку остатки храбрости, а пока скребла, как раз добралась до места. До просторной площади, которую, ввиду моего затворничества, видела впервые. Ну а тут… Огромный открытый шатёр на задрапированных тканью опорах. Цветы, ленты, гости в немереном количестве и чёткое «разделение труда». В смысле правая сторона внутреннего убранства шатра была выполнена в светлых тонах, а левая – в тёмных. Внушительный каменный прямоугольник, в котором я опознала алтарь, тоже был выкрашен в два цвета. По ту сторону камня отирались двое – тёмный шаман и… Э-э-э, а у нас, у светлых, тоже есть какие-то священнослужители? Почему не являлись пред ясны очи владычицы? Почему узнаю о них только сейчас? Я даже хотела расфырчаться по этому поводу, но через миг все слова пропали. Просто мужчина, который стоял возле алтаря практически спиной, повернулся, и я узнала Алекса. Хлопнула ресницами и потерялась на несколько долгих секунд. Конечно, я видела идейного противника и раньше, причём бессчётное количество раз, и ничего нового в его внешности сейчас не наблюдалось. Одежда тоже никакого культурного шока не вызвала – сложно удивить того, кто полночи листал глянцевые журналы всех мастей. То есть Алекс… он был хорош, но ничего сверхъестественного. Но именно эта обыкновенность заставила сердце застучать быстрее. Как не споткнулась – не знаю, как дошла до алтаря – тоже. Остановилась шагах в пяти от бывшего властелина, одновременно пытаясь справиться с сердцем и с дыханием, ну а он… Волков плавно скользнул навстречу, подхватил руку и, прикоснувшись к пальчикам губами, попросил ласково: – Машунь, вуаль сними. Э-э… Нормально. Вообще-то вуаль – это часть образа. Мы все вчера чуть не передрались, обсуждая, надевать её или нет. Я отстаивала точку зрения, что вуаль нужна, а теперь должна снять, причём прямо сейчас, а не перед поцелуем? Ну, знаете… Нечестно. – Машенька, – улыбка Волкова стала хищной, – вуаль сними. Повторять в третий раз Алексу не пришлось, я подчинилась. Подняла полупрозрачную сетку, закинула назад и насупилась, безмолвно рассказывая экс-властелину, кто он такой. – Мне просто хочется видеть твоё лицо во время церемонии, – пояснил жених недобитый. А сам буквально впился глазами, и это было вовсе не восхищение. То есть какая-то доля восхищения присутствовала, но в целом на меня глядели так, словно пытались найти изъян. Я от такого приёма аж дар речи потеряла. Стояла и терпела, а когда терпение кончилось… – Что ты делаешь? – Светлая Повелительница гневно нахмурилась. – Что себе позволяешь? – В смысле? – отозвался Алекс. – В смысле – если я тебе не нравлюсь, то отмени свадьбу, и всё. Не внял, более того – фыркнул. Тут же одарил новым странноватым взглядом, вслед за которым прозвучало: – Маша, а как твоя фамилия? Мм-м… – Волков, ты заболел? – не удержалась от встречного вопроса я. Улыбнулся, отрицательно качнул головой и опять-таки повторил: – Назови свою фамилию. – Ну, знаешь! Тут невольно вспомнилась наша встреча в Ирриаровом гареме, а заодно – обычная реакция, которую всегда вызывала моя фамилия. Вот как по мне, в фамилии нет ничего смешного. Она нормальная, человеческая, не хуже, чем тысячи других! – Ма-аш… – протянул жених просяще. Опять скользнул навстречу, обвил рукой талию и добавил: – Ну скажи. Почувствовав аромат его парфюма, я слегка поплыла, но, в отличие от прошлого аналогичного раза, не растаяла. – Моя фамилия – Брехунько, – прошипела грозно. Алекс снова улыбнулся, а потом… тихонечко заржал. Всё. Нервы одной повелительницы не выдержали. Я дёрнулась, выворачиваясь из захвата, и едва сдержала желание применить болевой приём. А этот гад заржал уже в голос, одновременно хватая и привлекая до неприличия близко. И сжал так, что следующая попытка вырваться пошла прахом. И ещё одна, и четвёртая, и пятая, и все после неё. – Машунь, не обижайся! – воскликнул Волков. – Зато теперь я точно знаю, что ты настоящая. Я перестала вырываться и пусть не сразу, но догадалась: – Ты думал, что подсуну вместо себя подделку? – спросила тоном оскорблённой невинности. Причём сейчас я реально была невинна и очень оскорблена. – Думал, – отозвался экс-властелин, а я возмутилась ещё больше. Да кем он меня считает? Ответ на этот вопрос нашелся буквально тут же. Волков наклонился к уху и зашептал: – Ладно, Машунь. Просто расскажи, какую гадость задумала, что именно вот-вот сорвёт нашу свадьбу? Ты признаешься, я быстренько нейтрализую этот фактор, потом женимся и… – Да ты совсем офигел! – взвизгнула я. Стало не просто обидно, а обидно до чёртиков. Во-первых, оттого что обо мне такое думают, а во-вторых, потому что ничего «гадкого» не предпринимала, если не считать платье, которое вообще не заметили. Хуже того, у меня ведь даже мысли не возникло выкинуть нечто, что может расстроить свадьбу. Нет, было бы побольше времени, я бы, наверное, приготовила какую-нибудь пакость, но тут… – Так. Всё. С меня хватит, – сказала, срывая фату вместе с вуалью. – Женись на своём самомнении, и с ним же вступай в эротический контакт! Новая попытка уйти, и меня даже отпустили, правда, лишь на расстояние вытянутой руки – в смысле Волков теперь не к телу прижимал, а удерживал за запястье. – Алекс, иди в жо… – Я осеклась, вспомнив о своём высоком статусе и целом море офигевающих от происходящего свидетелей. Тихо рыкнула и исправилась: – Иди куда-нибудь подальше! В… лес. Идейный противник сделал покаянное лицо, однако руку не выпустил. – Хочешь сказать, что действительно согласна выйти за меня? – тихо спросил он. – Без подстав? – Не согласна! – Машунь… – Да не согласная я! Укоризненное молчание, а взгляд такой, что хочется взять и простить всё. Даже то, как ржал над моей фамилией и держал в романтическом гетто. Ещё минуту я стояла и осмысливала, а потом поняла – фиг с ним. Выйду! Но только ради того, чтобы выполнить супружеские обязанности и вернуться домой. В том же, что касается новых попаданий, лично мне кажется, что это последнее и других уже не будет. Просто три – число магическое, и на нём всё и должно прекратиться. Хотя, может, дело и не в числе. Неважно. Я просто знаю, что это – в последний раз. Шумно выдохнув, я подхватила идейного противника под локоть и потащила к алтарному камню. Когда остановились, махнула шаману со священнослужителем и сказала: – Давайте. Жените! – Маш… – снова позвал Волков, но я изловчилась и наступила каблуком ему на сапог, намекая, что неплохо бы заткнуться. Через секунду не выдержала и сказала уже вслух: – Хватит! А то точно передумаю! Вот теперь экс-властелин действительно замолчал, а лица духовные переглянулись и начали бракосочетание. Кажется, вот такая чёрно-белая свадьба была первой в истории этого мира. Надеюсь, дурной пример не слишком заразителен? Впрочем, думаю, уж в чём, а в этом вопросе точно разберутся без меня. Глава 19 На пир после всего пережитого идти не хотелось, но куда деваться? Под руку с Волковым, под радостные звуки толпы я вернулась во дворец. Именно там, в нескольких залах, были накрыты столы для знати, а для простого населения, включая армию тёмных, устраивали пиршество на улицах. – Если твои воины нападут на моих мирных жителей, я тебя покусаю, – шепотом предупредила Волкова. – Не бойся, Машуня. Не нападут, – с ласковой улыбкой ответили мне.