– Значит, так, Брехунько. Мы в чужом мире, я сильнейший маг, а под стенами твоего дворца стоит армия, которая, по факту, до сих пор подчиняется мне. Я предлагаю согласиться по-хорошему. Твой ответ? Насчёт сильнейшего мага – это ещё вопрос, а в остальном… – Это беспредел. Волков спорить не стал – кивнул и улыбнулся так, что по телу прокатилась сладкая волна, а пальчики на ногах сами собой поджались. Спустя ещё миг эта ехидна открыла коробочку и… Иу-и-и! – завопила моя жадность, а все девочковые инстинкты грохнулись в обморок. Просто это кольцо… оно было таким, таким… Три тонкие полоски белого золота, крупный бриллиант, а вокруг целая россыпь. И всё так переливается, так сверкает. – Кольцо возьму, а замуж не… – Маша, – перебил Алекс, причём уже без улыбки. Идейный противник стал каким-то чересчур серьёзным. Настолько, что я тоже посерьёзнела и, наклонившись вперёд, шепнула: – Мы, как ты сам заметил, в чужом мире, тут другие законы, и брак, заключённый здесь, не считается. – Если не считается, то чего ты так сопротивляешься? – столь же тихо отозвался он. Я подумала-подумала и придумала: – Девственности лишалась несколько раз, а замуж хочу выйти один и навсегда. Алекс хмыкнул. А потом заявил, пожав плечами: – Извини, Брехунько, не получится. Прозвучало так, что я привычно заозиралась в поиске тяжелых предметов, но Волков от этого занятия отвлёк: – Брехунько, отказ не приму! – сказал, как гвоздь забил. Я не оскорбилась, но надулась, а экс-властелин вытащил кольцо из коробочки и почти насильно надел на мой палец. Сразу повеселел. Встал и обратился к Лаариму: – Сколько нужно времени, чтобы подготовить невесту? – Вообще на такие приготовления уходит несколько месяцев, – подумав, отозвался клыкастик. – Но мы справимся за два дня. – Один, – последовал властный ответ. Стилист застыл, потом даже попробовал возразить, но под взглядом Волкова сдулся. – Хорошо. Один так один. – А может, всё-таки по-простому? – не выдержала я. – Согрешим и разбежимся? – Нет, Машуня, – отозвался тёмный. И почти с угрозой: – Как честный человек, я на тебе женюсь! – Кто честный? – возмутилась одна леди. – Ты?! – По крайней мере, тайком в чужие сокровищницы не лазил, – нагло поддели меня, и я снова надулась. А гад кареглазый приблизился, наклонился, поцеловал в щёчку, после чего выпрямился и бодро направился к двери. Только уйти без последнего слова не смог – обернулся на пороге и сказал, точнее уведомил: – Завтра утром ты моя! И уже не мне, а Хриму: – Пойдём, брат из племени Ургар, поговорим. С уходом Волкова и Хрима спальню затопила тишина. Товарищи по предыдущим приключениям молчали, я – тоже. Сидела, прикусив язык, и переваривала произошедшее. Свадьба? Нет, ну правда не хочется. Не то чтоб я категорически против, но… Но чего не сделаешь ради того, чтобы облагодетельствовать собственное государство? Ведь Алекс даже армией пригрозил, а он не из тех, кто врёт в таких вещах. Я горько вздохнула и жужжать на главных виновников происшествия всё-таки не стала. Во-первых, не очень-то и сердилась, во-вторых, не видела смысла тратить силы на ругань, особенно в свете того, что кроме геморроя в виде «замужества» мне досталось поистине чудесное кольцо. В общем, я встала и, одёрнув платье, поманила друзей за собой – решила посетить тронный зал, в том числе для того, чтобы продемонстрировать подданным, что повелительница жива и здорова. Лаарим и змеелюды подчинились. В их компании прогулялась по дворцовым коридорам, вошла в тронный зал, затем привычно поднялась по ступенькам и плюхнулась на алую подушку, прикрывавшую мраморное кресло. Подданные, а их здесь собралось ну о-очень много, увидав повелительницу, дружно выдохнули. Их облегчение было таким явным, что я не удержалась и поделилась проблемой: – Знаете, а я, кажется, замуж выхожу. Ответом стала тишина, а потом кто-то осмелился спросить: – За кого? За бывшего Тёмного Властелина? Надо же, уже прознали, что властелин – бывший. Какие ушлые. Их бы прыть да в мирное русло. – Да, за него, – подтвердила, выдержав интригующую паузу. Вот тут взгляд, скользивший по толпе, выхватил из общей массы Эльнаэллу. Эльфийка с платиновыми волосами искренне просияла и даже в ладоши несколько раз хлопнула. Рада за меня? Как бы там ни было, а приятно. Эля молодец, спасибо ей. – Мы подчинимся любому вашему выбору, повелительница, – важно сказал кто-то, и я слегка скривилась. Ага, благодарю за доверие. Это решение о замужестве, конечно, было добровольным. – Повелительница, мы счастливы! – прозвучал новый возглас из толпы, и хотя «человек» на глаза не показался, я точно узнала голос Товельера. – Совет вам да любовь! Опять-таки не рассердилась. Да, телохранитель струсил, даже не попытался спасти, но реакция неудивительна, лично я тоже бы испугалась. Объект охраны, наверное, не бросила, но струхнула бы капец как. Ещё один взгляд на подданных, и я снова вздохнула. Нужно было собраться с силами и начать завершать дела, но повелительница медлила, сама не зная почему. А когда в зал вошел Хрим, вспомнила – я же ещё не донесла до клыкастых весть о том, что домой им не вернуться… Мысль о реакции Хрима на это событие заставила болезненно поморщиться, тем не менее, я поманила клыкастиков к себе. Дала понять, что нужно взойти сюда, на помост. Хрим тем временем сказал что-то змеелюдам, и те отправились к выходу… – Что это с ними? – едва блондинистые варвары приблизились, поинтересовалась я. – Куда пошли? – С Алексом пообщаться, – ответил более мужественный представитель сладкой парочки. – Мм-м? – уточнила одна попаданка, и варвар широко улыбнулся. Сказал: – Алекс расспрашивал про Степь. Ах да, он же хотел узнать про племя… – И? – подтолкнула, втягивая голову в плечи. Просто Алекс за ситуацию в Степи по голове не погладит. Разорётся, наверное. Ругаться будет. Шипеть. – Расстроился, что всё веселье проходит без него. Сказал, что пропадает много халявной экспы. Я замерла в ожидании продолжения, но его не последовало. Через пару минут до повелительницы дошло, что это всё, и… бить не будут, да? – Злился? – уточнила на всякий случай. – Нет. Ржал, – ответил Хрим, и я успокоилась. Расслабилась, чтобы тут же напрячься снова. Мне же нужно рассказать про невозможность обратного перемещения. – Мальчики, знаете, – я потупилась, – тут такое дело… – Не можешь вернуть нас обратно? – весело фыркнув, подсказал Хрим. А-а-а? – Откуда знаете? – справившись с удивлением, выдохнула я. – Змеелюды проболтались. Случайно, – ответил клыкастик. Взгляд на него, на сияющего Лааримчика и… – Вы тоже не злитесь? Хрим ответил после недолгой паузы.