– А может, ты и права. В конце концов, ты везучая. – Угу. – Повелительница кивнула. Тут же вспомнила, как было дело, и добавила: – С момента ограбления прошла куча времени. Он бы уже отреагировал, если бы хотел. И после короткой паузы: – Конечно, существует вероятность, что он пока слишком занят, но… – Лично я буду верить, что ты везучая! – перебил Хрим напряженно. Я шумно втянула воздух и кивнула, соглашаясь. А в следующий миг… Там, далеко-далеко на горизонте, который всё это время был лазурно-чистым, внезапно появилась чёрная такая туча. Спустя ещё секунду сверкнуло несколько молний, настолько мощных, что видно было даже здесь. Невероятно далёкий раскат грома до нас тоже долетел, ну а вслед за ним уже знакомая «громкая связь» включилась. – Машуня… – Голос Волкова прозвучал настолько ласково, что одна леди испытала острое желание перекреститься. – Я, конечно, понимаю, что грабёж – дело благородное, но, дорогая моя, не офигела ли ты? Я… нет, не офигела. Я втянула голову в плечи и закусила губу в надежде, что эта «громкая связь» лишь мерещится! Остальные, включая коротышек, тоже сжались и, кажется, перестали дышать. Не удивлюсь, если кто-то из нас ещё и описался. Слегка. Все замерли. Застыли в ожидании продолжения, а Волков взял и снова продемонстрировал свою подлую тёмную натуру – он не продолжил и, более того, отключился. То есть явных признаков того, что контакт разорван, не было, но я это очень чётко поняла. – А-а-ах… – сообщил Шширум растерянно. А Лаарим состроил жалобную моську и вынес вердикт: – Это действительно Алекс. Тот самый. – Мари, тебе конец, – добавил Сскарум. – Нет, – Хрим мотнул блондинистой головой, – конец всем нам! Атмосфера и раньше была нервной, а теперь прям электрические разряды побежали. У одной повелительницы даже голова от стресса закружилась. – Тут защита, – сообщила я. – Алекс не пройдёт. Новая пауза, ну а после неё… – Я бы на такое не рассчитывал, – буркнул Хрим, и это снова было до омерзения логично. – А как же тогда… – проблеяла я, но была перебита. – Маша, мы что-нибудь придумаем! Открыла рот, чтобы возразить, а потом подумала, и… так хорошо, так спокойно стало. Ведь Хрим большой и сильный, и он никогда не подводил, а раз так, то точно придумаем. Всё будет хорошо! – Тягаться с вождём племени Рейя? – усомнился Лааримчик, но я на него сразу пришикнула. Можно держать все пессимистичные настроения при себе? Нам это программирование на неудачу совершенно ни к чему. – Ладно, ладно, – отозвался Лаарим, и я приободрилась. Даже плечи расправила и улыбку на лицо нацепила. Реально поверила, что справимся, но не учла одного – мы были не единственными, кто слышал Алексов спич. Стоило развернуться и зашагать в обратном направлении, как наша группа напоролась на толпу подданных, которые пребывали в панике. – Маша, как же это так? – пропищала Эля. – Что теперь будет? – воскликнула ещё какая-то дама эльфийского вида. – Повелительница, мы не позволим вас обидеть! – вырвавшись откуда-то из заднего ряда, убеждённо бухнул Хашнаэр. Пришлось поднять руку, призывая всех к тишине, а потом сказать: – Пожалуйста, успокойтесь. Всё под контролем. – Точно? – усомнилась ещё одна незнакомая мне эльфийка. Повелительница важно кивнула, сказала уверенно: – Властелин только что прибыл из одного рейда, и ему не до нас. Все замерли, потом дружно выдохнули, а Хрим с прищуром глянул на Хашраэра и, кивнув в сторону, позвал: – Можно на пару слов? Смысл манёвра был ясен – воин желал поговорить о своём, о военном, и я разулыбалась снова. Лезть в разговор не собиралась, предпочтя довериться более опытным «людям». Сказала Хриму: – Мы будем в моих покоях. – Хорошо, – отозвался тот. – Слов нет, – выдохнул Лаарим, подтверждая то, что и так было очевидно. Просто он стоял в дверях гардеробной уже полчаса, и все эти полчаса пораженно молчал. Змеелюды, которые в гардеробную тоже заглянули, отнеслись спокойнее – ведь их стезя не тряпки-причёски, а горелки, травки и всякие препараты. Но они тоже оценили – и без того выпуклые глаза стали ещё выпуклее, а Шширум ещё и завистливую слюну пустил. А Лаарим – вот. Впал в потрясённый ступор. – Слов нет, – повторил он, оборачиваясь. – Это точно любовь. Я скептично вздёрнула бровь, а клыкастый окончательно отмер, чтобы тут же шагнуть в гардеробную и заняться уже не созерцанием, а ощупыванием нарядов. – Мария! – донеслось спустя ещё минуту, в голосе Лаарима прозвучал экстаз. – О-о-о! Теперь я усмехнулась, ибо, как ни крути, а было приятно. Но подлости Волковской натуры это всё не отменяло. Он всё равно негодяй! Негодяй и гад! – Маша, я требую, чтобы ты примерила это, это и это! Что именно нужно примерить, я не видела, но кивнула и опять хлебнула из большого стакана. Угу, мы снова пили. Просто история о моём попадании в лапы Тёмного Властелина без мохито не шла. А под любимый женский коктейль – да, рассказала. Всё выложила! Ещё и Йорика к делу привлекла. Единорог, выловленный по дороге к покоям повелительницы, сперва сопротивлялся, но потом смирился и даже выпил с нами. Теперь лежал рядом и похрапывал. Уж кому, а ему точно было хорошо. – Маша, вот! – отвлекая от стакана, возвестил Лаарим, и я благополучно подавилась. А Сскарум с Шширумом перестали хихикать, обсуждая какие-то свои, явно романтичные дела, и дружно протянули: – Ого… – Я же говорила, что Волков – озабоченный извращенец, – заявила после того, как откашлялась. Просто в руках клыкастого была вешалка с ну о-очень специфичным нарядом: белоснежный кружевной корсет, такие же трусики, кружевная юбочка, длинные перчатки и декоративный, вязаный крючком кнут. – Примерь! – потребовал стилист. А гады-змеелюды захлопали в ладоши и заскандировали: – Просим, просим! Пришлось вздохнуть и подняться на ноги. Где-то в глубине души теплилась надежда, что Хрим вот-вот вернётся и разгонит наш алкогольный девичник, но… Удивительно, но в этот раз голова не болела и желудок наизнанку не выворачивался. И проснулась я сама, без «помощи» всяких посторонних взглядов, и, что самое невероятное, одна. То есть и комната, и постель были пусты – в смысле никого лишнего не наблюдалось, только я и Йорик. – А где… – выдохнула, осознав ситуацию. Единорог приоткрыл один глаз, фыркнул и нагло промолчал. Пытать животинку я не стала. Вместо этого села, сладко потянулась, а потом отбросила одеяло и потопала в душ. Из ванной вышла через полчаса – чистая, укутанная в халат, и с кофе. И сразу напоролась на гостей в лице Хрима с Лааримом. Парочка выглядела столь же свежо, как и я, и на жизнь точно не жаловалась. Разве что Хрим немного сердился. Смысл настроения более мужественного клыкастика был понятен, и я виновато потупилась. А потом поинтересовалась самым невинным голосом: – Нам вчера дали какое-то лекарство? – Ага, – сказал Лаарим. Я растянула губы в жалостливой улыбке, бросила новый взгляд на Хрима и опять спросила: