Я отрицательно качнула головой и продолжила думать. Если воображу одну из пяти гардеробных и пихну руку, то рука застрянет? Ведь гардеробные находятся в зоне, где действует блокировка… А если застряну, то что дальше? К каким последствиям такое застревание приведёт? Мысли, мысли… а ответов никаких, и я решилась! Остановилась, сосредоточилась, вообразила одну из гардеробных комнат, и… Нет, рискнуть конечностью всё-таки не осмелилась – я использовала гарпун! Добычей стал кружевной пеньюар, однако удовлетворения я не получила, и уверенности в том, что пеньюар именно оттуда, из «кукольного замка», не возникло. Пришлось отбросить гарпун и задуматься снова. А потом позвать жалобно: – Э-эля… – Что? – тут же откликнулась она. Я сделала честные глаза, подарила обворожительную улыбку и сказала: – Дело есть. – Я согласна! – выпалила эльфийка. Стало приятно – это здорово, когда тебе так доверяют. Только дело, которое собиралась предложить… – Это чуточку рискованно. – Ничего, – Эльнаэлла поджала губы, – справлюсь! Я окинула новоявленную сообщницу долгим взглядом и, поморщившись, кивнула. Ладно, в крайнем случае, если операция провалится, я знаю минимум один способ, чтобы её спасти. – В общем, так, – вздохнула я, – есть одно место, где остались мои вещи, и эти вещи желательно забрать, но сама я не могу, потому что там меня лишат силы. Нужно, чтобы кто-нибудь другой зашел и взял. – Как зашел? – уточнила ушастая. – Я попробую открыть портал. Эльфийка задумалась на миг и кивнула, а я закусила губу, пытаясь прикинуть, каковы шансы, что портал вообще откроется и что Волков его не заметит. А придя к выводу, что думать бесполезно, спросила у Эльнаэллы: – Готова? Эльфийка снова кивнула, и я принялась ваять. Ну то есть как – раньше-то я подобных порталов не делала, просто переходила и всё, а теперь пришлось постараться. Вообразить сперва разрыв в пространстве, потом мерцающую арку, затем мысленно эту арку зафиксировать и распахнуть глаза. К моему удивлению, воображаемая арка действительно появилась, стояла вся такая настоящая-настоящая. По толстому, сотканному из чистой энергии ободу бегали магические искры, а внутри виделось знакомое помещение – пятачок, с которого были доступны все пять дверей. Наблюдавшая результат моих усилий Эля восхищённо приоткрыла рот и проронила: – Повелительница… так никто из ныне живущих магов не может! Не может? Тем лучше. Меньше вероятность, что Волков нас засечёт. – Так! – Я отступила от арки и выдала инструкцию: – Заходишь и тащишь сюда всё, что есть в тех комнатах. Теперь Эльнаэлла глянула удивлённо, однако спорить не стала. Выпрямилась, осенила себя каким-то явно обережным символом, и… ну, собственно, пошла. Девушка проскользнула в портал, а я облегчённо выдохнула – новоявленная сообщница не исчезла, не расщепилась на атомы и, судя по спокойной реакции, ни в какую засаду не угодила. Она быстро огляделась и шагнула к первой двери. Открыла её, впала в недолгий ступор, но быстро опомнилась и принялась таскать вещи. Хватала охапками и кидала прямо в портал, где их подхватывала уже я. В общем, процесс пошел! К моменту, когда Эльнаэлла закончила, тронный зал светлой стороны напоминал этакий склад эротичного конфиската. Гора, которая образовалась в результате рейда в «кукольный замок», не шла ни в какое сравнение с тем, что я собрала для подданных – она была больше раз в пять. А я смотрела на неё, и так приятно становилось, так хорошо… какой Волков всё-таки лапа. Нет, гадостности идейного противника трофеи не отменяли, но настроение улучшилось. Дополнительным поводом для улыбки стало то, что нас не засекли. Едва Эля закончила чистить последнюю из гардеробных и прошла сквозь портал, я аккуратненько свернула свою магию. Арка погасла и растаяла, словно её и не было, а Светлая Повелительница вернулась на трон. Она, ну то есть я, упала на алую подушку, выудила из пространства бутылочку шампанского, два бокала и миску клубники. Эля – не только утомлённая, но и вспотевшая – отнеслась к предложению благосклонно. Ну а пригубив незнакомый напиток, покосилась на трофеи и спросила: – Маша, зачем тебе столько кружевных трусов? Глупость, конечно, но я засияла. Ещё испытала иррациональное желание что-нибудь из этого всё-таки надеть. И клянусь, была бы у меня какая-нибудь видеосвязь, какой-нибудь фэнтезийный скайп, по которому можно вызвать Алекса, я бы оделась и позвонила. А так… пришлось вздохнуть и подобнее угнездиться на троне. Жилые помещения стали ещё нужнее – мне же теперь не только спать, но и всю эту барахолку хранить. Увы, но Эля поняла молчание совершенно правильно. Улыбнулась, прищурилась хитро и спросила в лоб: – Повелительница, кто он? – Он? – Я резко прикинулась, что ничего не поняла, и вообще невиноватая. – Он, он, – подтвердила Эля ещё более хитро. Тут я всё-таки призналась: – Да есть один дурак. – Наш будущий повелитель? – Да упаси боже! – Я аж подавилась. А эльфийка взяла и подтвердила распространённую мысль, что чем светлее тон блондинки, тем одна глупее: – Значит, повелитель… – Нет. У него уже есть царство, – буркнула я. Компаньонка удивлённо вскинула брови, но сказать что-либо не успела. В следующую секунду в наш интим вторглись, от дверей донеслось басистое «кхе-кхе», а мы обе вздрогнули – на пороге стоял человек. Вернее, человеком он был лишь на первый взгляд, но расовая принадлежность значения сейчас не имела. Важным являлось то, что товарищ был одет во всё чёрное и обвешан оружием с ног до головы. – Шш-ш! – заявила на это Эля и, плавно перейдя в боевую стойку, достала откуда-то два длинных кинжала. Я сперва офигела, а потом откинулась на резную спинку и снова разулыбалась. Блин, как это всё-таки приятно! Какой же это кайф – оказаться на светлой стороне! Мужик в чёрном глянул на эльфийку с толикой удивления, но не испугался. Зато – и это однозначный плюс Эле! – остался на месте. Поклонился прямо там, в дверях, а потом спросил, обращаясь ко мне: – Светлая леди, я могу войти? – А зачем? – лениво откликнулась я. Выпрямился, сверкнул вампирскими клыками и бодро объяснил: – У меня послание. Настала моя очередь удивляться. Так-так… – И от кого? Ответ… Ожидаемо, конечно, но что делать? – От его темнейшества. Я фыркнула и махнула рукой, чтобы отваливал. Только вампир не подчинился, остался стоять, всем своим видом намекая, что никуда не денется. Пришлось вступить в переговоры. – Если вы с подарками, то знайте – мне ничего не надо. Пауза. Заметно округлённые глаза, а вслед за этим: – Хорошо. Передам только послание, а подарок оставлю себе. У меня аж рот от такой наглости приоткрылся. Ну, вампирчик! Ну, зараза! Прямо как… Стоп. – Волков, – я подозрительно прищурилась, – а не ты ли это? Новая пауза, и вампир опять улыбнулся, но как-то смущённо. Затем мотнул головой и ответил: – Нет. Не я. То есть я – не он.