Никогда не любила походы – весь этот въедливый дым, антисанитарию, клещей… Но в этот раз всё было как-то приятно, почти по-домашнему. Даже тот факт, что Волков уселся рядом, при этом нагло подвинув мою пострадавшую от их ужасной пентаграммы персону, не раздражал. Потом бывший спаситель – тот самый, на котором я недавно висела, – произвёл серию сложных пассов и сотворил стопки… причём из воздуха! Не в том смысле, что достал их из неоткуда, а заставил воздух уплотниться до такой степени, чтобы получились вполне реальные сосуды. Другой, который заведовал флягой, тут же эти стопки наполнил, а первый сделал ещё один пасс, в результате которого магическая посуда разлетелась по кругу. Вот после этого мы выпили, и я-таки спросила: – А что за монстр? И, кстати, а мы вообще где? Старшекурсники переглянулись, но промолчали. Право просветить девушку досталось, разумеется, Волкову. Вот он-то и сказал: – Монстр – кровожадное порождение Хаоса. Убийца, который терроризировал мирные поселения в течение нескольких месяцев. Он наделён некоторыми магическими свойствами, поэтому выследить его никому не удавалось. – А вы смогли? – задала риторический вопрос я. Соотечественник кивнул, я же расплылась в закономерной улыбке. Ну да, ну да. Конечно! Задачка, которая не под силу лучшим магам Империи, легко поддаётся ушлому альфа-самцу из другого мира. – Мы и выследили, – проигнорировав мою улыбку, продолжил Алекс, – и разработали схему ловушки, с помощью которой эту тварь можно уничтожить. Но есть подозрения, что монстр появился не просто так. Что его кто-то послал. Мой опыт как читателя мужских книг был не так уж велик, но я всё равно просияла. Потом не выдержала и озвучила: – Боже, как предсказуемо. Товарищи из Чёрной стрелы не поняли и глянули недоумённо, зато соотечественник смысл подколки, разумеется, уловил. Только не проникся! Расплылся в новой улыбке и парировал ехидно: – Хочешь сказать, в вашем фэнтези всё иначе? Я задумалась на миг и скривилась. Даже намеревалась согласиться, ведь, если приглядеться, принципиальной разницы действительно нет. Но потом вспомнила собственную историю и резко повеселела – уж у кого, а у меня реально по-другому! Так что нечего разбрасываться намёками! И подколки при себе оставь! В итоге я ответила: – Ага! Идейный противник глянул с весёлым скепсисом, а его друзья таки не выдержали. – Вы вообще о чём? – спросил обаяшка, который костёр недавно поджигал. Я беззаботно пожала плечами, Волков махнул рукой – мол, не важно. Затем наклонился ко мне и шепнул с намёком: – Брехунько! Кто-то… надулся. Причём сильно и по-настоящему. И больно пихнул предводителя Стрелы в бок, ибо тот заслужил. Только Алексу показалось мало, и вместо того, чтобы извиниться, он вновь наклонился к моему ушку и выдал: – А я знаю, почему ты именно в романтическое фэнтези попала… Я удивилась, но объяснить, что мне причины тоже известны, не успела. Идейный противник продолжил раньше: – Если бы я был девушкой с фамилией как у тебя, мне бы тоже ну о-очень сильно замуж хотелось. В этот миг стало невероятно жаль, что к поданному в воздушной стопке коньяку не прилагался стакан с каким-нибудь компотом. А лучше с чаем! И погорячей! Клянусь, будь у меня чай, я бы обязательно выплеснула его в эту наглую небритую физиономию. Просто моя фамилия… – У меня отличная фамилия, – прошипела злобно. – Уникальная! – Очень, – весело фыркнул гад. Наблюдавшие за нами парни многозначительно переглянулись и вновь не выдержали. – И всё-таки, что происходит? – спросил уже не обаяшка, а другой. Впрочем, тоже весьма симпатичный брюнетик. Алекс попытался провернуть прежний фокус – то есть отмахнуться и промолчать, – однако парни не дались. Говоривший окинул нас новым внимательным взглядом и продолжил, обращаясь к предводителю: – В прошлом году ты её не замечал, а тут у вас вдруг общие секреты, совместные ночёвки, прилюдные поцелуи… Под конец этого спича, улыбка, озарявшая лицо старшекурсника, стала прямо-таки запредельной, а в голосе появились слишком многозначительные нотки. Такие, что в пору засмущаться и покраснеть, но… – Бор, мы уже обсуждали эту тему, – неожиданно парировал Алекс. Та-ак. А поподробнее можно? – Обсуждали, – признал провокатор. – Но, как вижу, ты сказал нам далеко не всё. – А что именно он вам сказал? – не выдержала я. Увы, но вот тут ждал облом. Мне досталось шесть излишне весёлых взглядов и только. Пришлось обратиться к Волкову: – Алекс… – протянула с нажимом. Через секунду услышала: – Машунь, ну а что я мог сказать? Правду, и ничего кроме правды. Новый тычок в бок был очень сильным, однако Волков даже не пошатнулся. Вместо этого нахально водрузил руку на мою талию и сказал строго: – Брехунько, не буянь. Парни из Чёрной стрелы засияли пуще прежнего, а я вновь надулась. Поёрзала, потом буркнула, причём без шуток: – Руку убрал! – А что так? – прижав крепче, шепнул гад. Издевался, вот честное слово! Новый взгляд на студенческую банду, и попаданке захотелось взвыть. Просто на лицах всех шестерых парней проступило ну о-очень красноречивое выражение. Оно сообщало: всё с вами ясно. И это при том, что ясно не было ничего! Я фыркнула ещё раз и подскочила, дабы избавиться от руки Волкова и вообще на другое бревно перебраться. А устроившись, кивнула заведующему флягой и скомандовала: – Наливай! Он налил. Ну а после того, как снова выпили, бывший спаситель отошел от костра, чтобы зарыться в один из сложенных под деревьями рюкзаков и вернуться с двумя объёмными свёртками. В одном обнаружился большой кусок мяса, в другом – хлеб. Я, наблюдая за процессом нарезания бутербродов, слегка поморщилась, а идейный противник… – Машунь, – позвал ласково. – А может по шашлычку? Тот факт, что Алекс предлагает мне добыть из пространства мясо, дошел сразу и вызвал закономерное удивление. Я красноречиво заломила бровь и тут же услышала: – Можешь не бояться. Парни никому не скажут. Упомянутые товарищи заинтересовались мгновенно! Уставились с таким любопытством, что я невольно заёрзала опять. И хотя Ататриэль, прежде чем похвастаться апгрейдом своего тела, милостиво накормил ужином, поняла – да, шашлыка тоже хочу. Вернее, очень хочу. Аж рот слюной наполнился! Зато желания сразу же поддержать инициативу Волкова не имелось, поэтому… – А сигаретку не достать? – едко парировала я. Алекс застыл и даже затаил дыхание, но через секунду расслабился и отрицательно качнул головой. Ответил с привычной ухмылочкой: – Спасибо за заботу, Машунь, но я предпочту последовать рекомендациям Минздрава. Короткая война взглядов, и всё, я сдалась. Вернее, не я, а мой желудок, решивший, что жить без шашлыка не может. В итоге, зажмурившись, пихнула обе руки в пространство и со стоном вытащила большое пластиковое ведро с полуфабрикатом от известной «мясной фирмы». Водрузив ведро на землю, потянулась снова и достала уже шампуры. Лишь после этого взглянула на представителей Чёрной стрелы и невольно зарделась. Парни офигели! Причём настолько искренне, настолько выразительно… – Но как такое возможно? – выдохнул Бор.