Примерно в это время князь заключил помолвку с Демидовым, княжна резонно устроила истерику и оказалась под замком и под наблюдением. Чтобы от радости не удавилась. Милонег запаниковал, рыбка срывалась с крючка. Матвеев запаниковал. Поди, поживи на бомбе! И зацепил Милонега. Так и попал к княжне артефакт, который она испытала. В результате на ее место пришла я. Минутку? — А я думала, покушались на Демидова? Простите, государь… — Это — тоже. Матвеева вполне устроило бы, погибни вы вместе с женихом. Одним махом семерых побивахом. С-сволочь. — Понятно, государь. — Потом все вышло из-под контроля. Ну да. Встретиться с княжной Милонег не сумел, да и вообще, сдался он мне! Три раза! Отшила, ничего не взяла… — А что планировалось на том вечере, государь? — Тот случай, княжна, когда два интереса сталкиваются на повороте, и от них только щепки летят. Вы сами понимаете, что для ее высочества Александры мой сын — крайне удачная партия. Была… Я промолчала. Лучше в это не лезть, и не говорить, что в английской династии кровь не особо хороша. В этом мире Елизавета Тюдор плюнула на все и родила от мага сильного ребенка. Сильного мага. Но… То ли мага она выбрала неудачно, то ли проклятие какое наложилось… в династии английских королей время от времени проявлялось безумие. И кого оно затронет — неизвестно. Лотерея. Порченная кровь, этим все сказано. — Ее высочество спланировала приворот. Матвеев хотел избавиться от вас. — Таким образом? — Да, и от Милонега тоже. Что до моего наследника… вполне возможно, целью был не он, а ее высочество. Если вы не в курсе, Матвеев мечтает пристроить Анастасию за Василия. Не в курсе? Да тут разве что статуи тему не облизали, потому что молчат. Они же каменные! А все остальные не просто в курсе — уже даже сплетничать престали. Надоело! Несколько заклинаний наложились друг на друга, и получилось… Дрянь получилась, между нами-то говоря. Но так бывает даже с таблетками. К примеру, пьешь ты противозачаточные, потом заболеваешь гриппом, глотаешь антибиотик — и залетаешь. Не все и не всякие, но в сочетании может быть и такой эффект. Одно лекарство отменило действие другого. Или нейтрализовало его. Или… Итак, приворот пошел на меня. А еще покушение. И я сбежала из столицы. — А почему Милонега не убили тогда? Государь? — Потому что сам по себе он был не слишком опасен. Прикормлен, на коротком поводке, да и… считайте, Мария, вы его спасли. Матвеев не знал, где вы, что с вами… есть ли смысл устранять Милонега, если вы живы? И информация в любой момент пойдет — куда? Неизвестно… Я медленно кивнула, укладывая в своей голове новые факты. Что ж, тогда объяснимы покушения на меня. И не Матвеевские ли лапки дотянулись до Дарьи Благовещенской? Разъяснить бы этот вопрос? Ладно, это я Романова спрошу. — Надо сказать, сбежали вы, Мария, очень удачно. Привязка не успела закрепиться. Это ведь не абы что, а магия крови, на всю жизнь делалась, там надо быть рядом, а в идеале и разделить постель. И снова — вы этого не сделали. Василий остался… пусть не полностью свободен, но достаточно. — А если бы была завершена привязка? — Он смог бы иметь детей только от вас. Или от той женщины, к которой привязан. А он мой первенец и наследник. Я медленно кивнула. Паршиво, что уж там. Вспомнить хотя бы печально известного Николая Второго. Вот уж апофеоз маразма! Делал ты сына, получился гемофилик! Ну, выдай ты замуж дочерей и если у кого-то появится здоровый внук — срочно его в наследники! Что, догадаться сложно? А если кому что не нравится — на освоение Сибири! Или покорение полюсов! Зато преемственность власти обеспечилась бы. Нет, не понять… А тут принцесса с сомнительной родословной (в плане проклятий и болячек), и дети только от нее. Но у государя есть ведь и другие дети. Но… Увы, это слово — но! Всего две буквы, но сколько пакостей! Если внутри царской семьи начнется раздор, ничем хорошим это не закончится. В выигрыше будет только заграница. Ладно, с этим ясно. И покушения ясны, и… — А почему на меня тогда покушались в Березовском? — Мария, вы умная женщина. Подумайте сами, Матвееву это было выгодно? — Нет. — И покушения-то глупые… — Мне это тоже приходило в голову, государь. — Вы еще не догадываетесь, кто?! — Анастасия Матвеева? — Да, Мария. Именно Анастасия Матвеева. Пока вы живы, она не сможет стать женой Василия. — Но если привязка идет с крови — на кровь? — Я пока не знаю, на что она рассчитывает. Но Романов это еще выяснит. Я промолчала. Ну… более-менее логично. Но наверняка есть еще и второй слой, и третий, о которых мне никогда не расскажут. Матвеев лезет на Урал, другие юрты пытаются его остановить… Нет, не разобраться. Разве что с Благовещенским еще посидеть, подумать? Эх, был бы жив Андрей Васильевич, он не отказал бы. А так… Сплошные сложности. Его величеству надоело смотреть на меня, и он перешел к делу. — Мария, мне нужно раз и навсегда покончить с этой ситуацией. Поэтому мне нужна ваша помощь. — Приказывайте, государь. — Первое. Игорь Никодимович скажет вам, куда и к кому прийти. С этой привязкой надо кончать… если ее нельзя вырвать, ее надо перекинуть на другую девушку. С хорошей родословной и вообще подходящую. Поняла. — До той поры вы не должны оказаться в одной постели с цесаревичем. Чем меньше вы будете с ним видеться, тем лучше. Его к вам тянет, хотя и неосознанно, но пока вы были далеко… расстояние играет значение. Сейчас вы рядом, тяга начнет усиливаться. Надо с этим разобраться — и быстро. — Да, ваше величество. Цесаревич что — не черта не знает?! Однако! Я еще на своих родителей бочку катила? Мама, папа, простите идиотку! Здесь вообще играют, как фигуркой в шахматах и извинений не дождешься. И кто! Родной отец!